Секс состоялся. Потребность во что бы ни стало достичь Луны у человечества исчезла. Джейкоб и Бредли в глубинах Замка пришли в себя. Остается только добавить детали. Представить тебе спонсора развития человеческой цивилизации — нашего старого, доброго приятеля Токсоплазму!
Да, да, именно через этого паразита и осуществлялось управление человечеством. Люди, зараженные токсоплазмой, заметно больше других склонны к авантюрам, что приводит к освоению новых мест. И что, в конечном итоге, завело нас на Луну.
Помимо этого, токсоплазма имеет и побочное влияние. Людей она заставляет любить котиков, которые являются основным переносчиком токсоплазмы, а котиков она заставляет делать кусь — по указке паразита кот без всякой видимой причины кусает хозяина, чтобы токсоплазма попала тому в кровь.
В земных условиях носитель токсоплазмы не управляется Геей напрямую. У нас очень загажен радиодиапазон. Но оказавшись на Луне, человек с паразитом в черепной коробке получает практически непреодолимый приказ — он должен передать находящихся у него в крови паразитов Селене. Именно это и случалось со всеми достигшими Луны американскими экипажами. Они прилетали, получали приказ и гибли, пытаясь его выполнить.
Это и есть лунное одержание.
Первый экипаж при этом накрыло не сразу. Канал передачи данных узкий, сигнал слабый. Но Вайт собрал из деталей модуля усилитель, после чего захватывать разумы высаживающихся на Луну людей стало проще. Следующие астронавты переходили под контроль Селены сразу по прибытии.
Но выполнить диктуемую им цель — доставить в Замок генетический материал они всё равно не могли. Слишком были высоки трудности перемещения по мертвой поверхности.
Передачу генов удалось выполнить только после аварии «Аполлона-13». Он вернулся на Землю, облетев Луну. При этом находящиеся на его борту астронавты подверглись легкой форме лунного одержания. И, вернувшись на Землю, смогли рассказать, куда именно нужно отправить следующую миссию.
Этой миссией и были Джейкоб с Бредли. Их миссию, не говоря им об этом, направили прямо к Замку. Положив им в грузовой отсек скафандры и лунный ровер. Не берусь судить кто — возможно, астронавты «Аполлона-13», возможно, заговорщики из НАСА, желавшие установить контакт.
Как я уже говорил, эта попытка увенчалась успехом. Пусть не сразу, но астронавты сумели попасть в просуществовавшую миллион лет Страну чудес, спуститься на нижний уровень и капнуть кровью с токсоплазмой на поднимающийся к поверхности отросток Селены.
Осталось только объяснить, откуда брались все эти невообразимые технические знания, которые получали астронавты во время одержания. Это достаточно простой биологический трюк.
Не берусь судить, разумны ли Гея с Селеной. Могу только сказать, что если и мыслят, в нашем понимании этого слова, то чудовищно, невообразимо медленно. Скорость передачи сигналов внутри их мыслительной сети ограничена скоростью света, что не дает им возможности думать быстро — с такой-то протяженностью синапсов.
И управлять захваченным разумом, который живет в принципиально другой системе скоростей, они не могут. Вместо этого они копируют знания у существ, которые уже передавали генетическую информацию. И передают её новым посетителям. Как бы показывая путь, по которому нужно следовать.
Так что в этих чудо-знаниях нужно винить пришельцев. Настоящих пришельцев — из другой солнечной системы. Которые высадились на Луну миллион лет назад — Челси нашла остатки их оборудования и их записи на одном из безжизненных уровней Замка и частично расшифровала. Очень частично, но достаточно, чтобы понять, что они просто посетили Солнечную систему с исследовательской миссией.
И или случайно, или в попытке контакта с Селеной заразились лунным аналогом токсоплазмы. Паразит скопировал их воспоминания, включая весьма продвинутые технические навыки, и сохранил в Селене. Которая и передавала их астронавтам, достигшим зоны уверенного приёма.
Вот, собственно, и всё. Я рассказал всё, что знал.
Надеюсь, я сумею передать этот файл на «Странника», а потом на Землю. Хочу добавить, что я выступаю тут как ланьчжоуский пирожок — я пересказываю идеи, полученные от Челси, Джейкоба и Пэна с Чэнем. И прошу вас выступить в роли поисковой системы человеческой плоти — если узнаете, что-нибудь, что противоречит этой теории, сообщите нам для проверки на месте. Будем благодарны.
И да, если эта история вас шокировала, то я вас понимаю. Я тоже первый день как в воду опущенный ходил. Но потом как-то свыкся с мыслью.
* * *
На этом переданный Балбесом файл кончился.
Все молча и подавленно висели вокруг пульта, виновато переводя взгляды друг на друга. Все, кроме меня. Меня разбирал истеричный хохот.
— Всё освоение космоса людьми — это что, реализация передачи генной информации между двумя огромными сообществами бактерий? — подытожил общее негодование Раджетти.
— Добро пожаловать в мой клуб, — широко разведя руки, сказала я, — вас всех тоже использовали втемную.
— Это ты о чем сейчас? — спросила Хе.
— Всё о своём. О девичьем. Меня отправили на Луну, потому что Координатору вот не жить, не быть нужна была папочка из архива на СССРовском кораблике. А вы жили, изобретали, создавали цивилизацию, падали, поднимались и снова шли вперед ради того, чтобы две планетки потрахались, — тут я изобразила пальцами совокупляющуюся парочку.
— А ты типа не с нами? — зло сказала Хе. — Ты типа уже не человечество?
— Человечество, — вздохнула я, — всё еще человечество. Просто вас один раз наебали, и вам больно, а меня дважды. И я уже привычная.
— Нет, Дарья, — влезла в разговор Хельга, — это лунные миссии 60-х были нам навязаны. Сейчас мы летаем в космос, потому что мы что-то большее, чем средство доставки генного материала. В конце концов, куда мы стремимся? На Марс, а не на Луну.
За те пару часов, что прошли с момента нашей драки, опухоль с её губ спала, и она говорила вполне разборчиво.
— Это означает только то, что нам нужно генетический материал еще и к Марсу отвезти, — буркнула я, — там тоже какая-нибудь Аэлита в коре живёт.
— Предварительно могу сказать, что данные, переданные Ваном, подтверждаются, — влез в разговор Координатор, — пока вы слушали, я организовал трансляцию записей по всем каналам. Ну чтоб властям не было соблазна засекретить всё. Я со времен прямого эфира заседаний Верховного Совета СССР не видел, чтоб люди так новости смотрели.
А что касается теории Вана, то я только что прослушал интервью геофизика из коллаборации Deep Carbon Observatory, который как раз изучением недр Земли занимается. Так он уверяет, всегда говорил, что недра Земли содержит огромное количество живой материи.
Поверхность планеты населяет 100 гигатонн живых существ, из которых 80 гигатонн — микробы и планктон. При этом высших млекопитающих — людей, кошек, собак, оленей, крыс… всего 0,16 гигатонны. Таким образом, подземных микробов всего вчетверо меньше, чем наземных. И их в 125 раз больше, чем всей видимой нами живности. Так что если смотреть с этой стороны, то всё верно. Данные подтверждаются.
Еще он говорит, — ОО на секунду замешкался, читая субтитры, — что в земной коре находятся множество микроорганизмов, которые он не мог вырастить в лаборатории, так как не смог воссоздать привычных для них условий.
Дальше он говорит, что в недрах планеты удастся обнаружить самые первые, ранее неизвестные ответвления древа жизни. И что жизнь определенно не зародилась в морях, как принято считать, а появилась из-под земли — средой возникновения протоклеток были водоемы с преобладанием ионов калия, а не морская вода с доминированием ионов натрия.
— Ну вот, все факты подтвердились, — сказала я, — давайте с этим жить.
— Я, кажется, понимаю, почему Россия первая вывела человека в космос, — вполголоса сказал ОО в наступившей тишине. — Россия на первом месте по числу домашних кошек…
* * *
Мы смотрели новости до самого вечера. Человечество бурлило, возмущалось, отрицало и негодовало. Политики сначала отмалчивались, но после того, как мадам Клинтон выступила с речью, в которой она радостно переваливала вину в организации лунного кризиса на действие «изучаемого наукой фактора», начали осторожно соглашаться с фактами.
Китай радостно приветствовал новость о спасении тайконавтов, но ни словом не обмолвился о Гее с Селеной. В ООН как всегда шли прения. Римский папа, который старался идти в ногу со временем, осторожно заметил, что само наличие Геи никак не противоречит Библии, поскольку она, как и эволюция, является божественным инструментом, при помощи которой Бог и создал людей. Патриарх Кирилл объявил Гее анафему. «Православным давно известно, кто именно скрывается под землей, во тьме и жаре пещер. Кто воняет серой и строит козни, стремясь поработить человечество», — пояснил он свою позицию. Узнав об этом, Православная церковь Украины тут же присвоила Гее статус святой.
В общем, всё как всегда свелось к балагану.
Самые разумные дискуссии шли на Reddit, где ученые и инженеры со всего мира делились фактами и размышлениями по поводу большого откровения — так, чтобы не путать с лунным откровением, начали называть озвученную Ваном теорию. Так же там собирали инструкции по проведению экспериментов, которые я должна была переслать Вану при первой возможности.
Я надиктовала коротенькое сообщение с благодарностью за проделанный труд и пообещала передать файл на Луну при первой возможности. Сайт после этого перестал работать — то ли впал в рекурсию, подвиснув от Reddit-эффекта, то ли был заблокирован ZOGом, чтобы предотвратить неподконтрольное им объединение умнейших людей планеты в единую команду. Сегодня они, значит, вместе над разгадкой лунных тайн работают, а завтра зададутся вопросом, с чего это ими команда бездельников рулит?
По крайней мере, так мне объяснил бездействие сайта ОО, пересылая мне сохраненную из кэша последнюю версию инструкции. Прочитав несколько выбранных наугад абзацев, я похихикала над обчитавшимися Жюля Верна учеными, которые хотели построить в Замке термальную гидроэлектростанцию и железную дорогу.