И они пошли каждый по своему берегу. Солнце совсем скрылось за тучами. Где-то гром прогремел. Даша меньше боялась грозы, а Василий очень боялся. Это всем было известно. Даша забеспокоилась: ну как уйдёт Василий!
— Василий! — жалобно крикнула она. — Ты испугался грома? Теперь уйдёшь, да?
А тот не отвечает. Не потому, что не хотел ответить, а потому, что споткнулся и упал. Если бы он не закрывал глаза от страха, то не упал бы. Он хотел и уши заткнуть, да руки у него были заняты.
— Василий, ты уходишь, да?
Даша боялась остаться одна. Но Василий бежал с Олечкой не от Даши, а к переходу, чтобы с ней встретиться. Там они все трое и встретились.
Друзья оказались на разных берегах.
В это время начался дождь. Кругом всё потемнело. И похолодало. Кто-то вдруг стал швырять в них камешками. Мелкими, с горошину. Как будто по ним стреляли из рогаток. Но оказалось, это был град. Ни Даша, ни Василий, ни Олечка ещё никогда не попадали на улице под такой сильный град. Оттого и подумали, что в них из рогаток стреляют.
— Василий, — сказала Даша, — хорошо, что ты не ушёл. Я от тебя тоже не уйду. Даже в сильный гром.
— Ладно, — согласился Василий. — А то я боюсь грома.
Гром ходил где-то рядом. И молнии сверкали. Но Василий уже не закрывал глаза от страха. И Даша тоже. Одна только Олечка закрывала лицо, чтобы не видеть молнии. Иногда они спотыкались и падали, но снова вставали и даже смеялись над собой. Ведь их было трое друзей. И бежали они теперь вместе по одному берегу.
САНЬКА АРБУЗОВ
Трое путешественников уже подходили к Синегорску, когда снова показалось солнышко. И речка Марица засверкала на солнце. Птицы снова заговорили. Вылетели стрекозы. Так и хотелось выкупаться в тёплой воде, сверкающей на солнце. И синегорские ребята пришли купаться.
Вдруг Даша увидела маленького жёлтого цыплёнка. Он случайно забежал на берег из старого дома, стоявшего прямо над речкой. Цыплёнок испуганно попискивал, спасаясь от мальчишек, которые целились в него мелкими камешками и загоняли в воду.
— Не трогайте его! — вступилась за цыплёнка Даша.
Василий тоже выступил вперёд, готовясь защищать его. Но их никто не услышал. А один большой мальчишка схватил цыплёнка и бросил в воду. Тот сразу стал тонуть. И тут кто-то бултыхнулся в воду и вынырнул прямо возле цыплёнка. Схватил его и поплыл к берегу. В одной руке он держал цыплёнка над головой, другой грёб. Это был Санька Арбузов. Его сразу узнали и Даша и Василий.
Он выскочил на берег и побежал, спасаясь от преследования, потому что за ним погнались большие ребята.
— Догонят! — испугалась Олечка и закрыла лицо руками.
Василий и Даша смотрели молча, пугаясь тоже, что Саньку догонят и побьют. Но его не догнали. Преследователи вернулись злые и грозили ему вслед кулаками. А он уже был далеко. Он стоял, отряхивая воду с цыплёнка. Сушил его на солнце.
— Правда, Санька хороший? — сказала Олечка.
— Да, — ответила обрадованная Даша. — Он не испугался больших ребят.
— Я бы тоже не испугался, — сказал Василий. — Только я плавать не умею. Хорошо, что Санька спас цыплёнка.
— Хорошо! — повторила и Даша.
И все они весело зашагали домой.
Когда подошли к самому городу, Даша оглянулась.
— Солнышко садится, — сказала она.
Василий и Олечка тоже оглянулись и увидели солнце, которое низко повисло над Марицей. Оно будто бы задумалось и забыло про всё. Время ему за леса и горы уходить, а оно не уходит. Время уже месяцу выплывать на небо, а он стоит в стороне, пригорюнился. Не знает, что делать ему: светить или не светить? Кто заметит его, малыша, рядом с солнцем?
Вдруг солнце спохватилось: батюшки! Уходить пора! У месяца и так коротка ночь, а оно его время отнимает. А что делается за морями, за горами! Там без солнца день запаздывает, не начинается.
И солнце поскорей скрылось. Тогда вышел месяц. Совсем тоненький, похожий на изогнутый солнечный лучик. И всё равно его заметили. Потому что он старался светить изо всех сил. Особенно хорошо он освещал тропинку, по которой возвращались запоздавшие путешественники: Даша, Олечка и Василий.
РАЗНЫЕ МЫСЛИ ДАШИ И ЕЁ ДРУГА ВАСИЛИЯ
А дома в это время был переполох. Никто не знал, где искать беглецов. Тётя Аня пошла в одну сторону, Дашина мама — в другую. По всему Синегорску дотемна ходили. И всё напрасно: Даша, Олечка и Василий сами вернулись.
Санька выскочил на берег и побежал…
Очень тогда рассердилась мама на Дашу, сказала, чтобы она целых три дня не выходила на улицу.
Тётя Аня тоже собиралась наказать Василия. И не наказала, а ещё похвалила.
— Молодец! — сказала она. — Всегда так поступай.
Конечно, она похвалила сына совсем не за то, что он поздно вернулся, а что в грозу не бросил на том берегу Дашу. Так и остался Василий ненаказанным. Вместе с Олечкой он пришёл навестить Дашу.
— А у нас белые розы расцвели, — сказала ей Олечка. — Пойдём посмотрим?
— Мне нельзя, — грустно ответила Даша. — Мне мама велела думать про вчерашнее. Целых три дня.
— Так долго?! — посочувствовал Василий. А когда увидел, какое у Даши грустное лицо, сказал: — Мы с тобой тоже будем думать.
И они все трое стали думать. А так как думают молча, они молчали. Но Василий долго не умел молчать. Он стал рассуждать вслух.
— Почему это так? — начал он. — Мама мне говорит: «Очень ты разговорчивый. Помолчал бы». И даже уши закрывает от меня. А как же мне молчать, если хочется говорить?
— Когда хочется говорить, тогда не хочется молчать, — согласилась с ним Даша.
— Если бы я был пластилиновый, я бы молчал. Или деревянный. Я бы тоже молчал.
— У меня деревянный медведь, он всё время молчит, — сказала Даша.
Василий обрадовался, что его поддерживают, и продолжал рассуждать с ещё большим удовольствием:
— Или был бы я резиновый, как мячик. Разве б я говорил? Прыгал бы целый день, и всё. Тогда бы мама не стала закрывать от меня уши.
Олечка подумала и сказала:
— А ещё если бы ты был как тигрёнок Тишка. Опилками набит. Ты молчал бы тогда.
— Конечно! — обрадовался Василий. — А я живой.
И он вздохнул, вспоминая обиды.
— Я ещё вспомнил, — сказал Василий, довольный, что его слушают. — Почему это так? Наша Пальма лает громко и не кусается. А гусь Стёпка не лает. Он только шипит. А как ущипнёт — сразу больно. Почему это так?
— Не знаю, — ответила Даша. — Наверное, оттого, что ваш Стёпка злой, а Пальма добрая. Она только лает.
— Почему это так? — допытывался Василий.
— Я и сама не знаю, — ответила Даша.
А Олечка удивилась. Она думала, что Василий всё знает, а он, оказывается, не всё знает.
Друзья замолчали. Они задумались о своей жизни.
ЛЮБОПЫТНЫЙ ЧИБИС
Тётя Аня не дала друзьям долго думать. Она позвала Василия и Олечку домой, кормить Тихоню с цыплятами. И Даша снова осталась одна. Сначала она рисовала, потом загляделась в окошко. Ей нравилось смотреть в окошко. Получается, будто кино смотришь. Разные можно увидеть картины. Даша увидела щенка Чибиса и удивилась, потому что он никогда не уходил один от Пальмы. И нигде дальше своего двора не бывал. Видно, и ему захотелось посмотреть, что ТАМ, за двором, вот он и убежал.
Чибис просунул сквозь кусты мордочку и сказал:
— Ого!
Конечно, не прямо сказал «Ого!», а взвизгнул от удивления. В саду было не так, как во дворе. Особенно Чибису понравились маки. Красные, как Олечкин красный мяч, с которым весело играть.
Чибис загляделся на маки. И вдруг подпрыгнул: кто-то стукнул его по белому пятнышку на лбу. Он постоял в раздумье, соображая: может, ему с кем подраться или не надо драться?
Даша видела из окна, кто стукнул Чибиса. Отцветшая маргаритка его стукнула палочкой с набалдашником. Не драться же с ней! И Чибис бросился за пролетавшей бабочкой.
Даша сначала рисовала, потом загляделась в окошко…
Даша выпрыгнула из окна — и за ним. А Чибис тем временем скрылся. Даша долго искала его, а потом подумала: «Наверное, он убежал домой из нашего сада». Только так подумала, как совсем рядом завизжал Чибис. Видно, ему пришла в голову страшная мысль, что он заблудился и никогда отсюда не выберется. Потом ему пришла в голову ещё более страшная мысль, что он никогда-никогда не увидит свою маму. От такой мысли он ещё сильнее взвизгнул.
Даша бросилась спасать испуганного щенка. Она нашла его за большим жёлтым подсолнухом и отнесла домой к Пальме.
И совсем скоро Чибис забыл про свой страх. Снова посматривал с любопытством на садовую калитку. После путешествия ему ещё больше захотелось открывать мир, потому что хотя это и страшновато, зато интересно.
ПЕСНИ И РОЗЫ
Один раз на окне у Дашиной мамы появились розы. Свежие, белые, только что распустившиеся. Обычно розы срезают ножницами, а эти будто зубами кто отгрыз.
Мама обрадовалась и удивилась:
— Кто это принёс? Прямо с утра мне радость.
Мама очень любила цветы, особенно маленькие маттиолы. Они хорошо пахнут вечером, а днём они даже и незаметны. Но мама их всегда замечала, говорила, что это просто удивительные цветы. Только ещё больше, чем маттиолы, мама любила белые розы. Оттого и обрадовалась она утреннему подарку.
— Наверное, это Василий принёс, — сказала Даша.
Мама тоже подумала так. Но они с Дашей решили не признаваться Василию. Пусть он думает, что никто ни о чём не догадался, раз ему нравятся тайны.
Через день на окне появились новые розы.
— Опять розы! — обрадовалась мама. — Ну и Василий! Добрый он и внимательный. Настоящий рыцарь!
Мама выглянула в окно и увидела в саду у Демидовых Олечку, которая раскачивалась на качелях и тихонько пела.
— Доброе утро, Олечка! — крикнула мама.
А Олечка только улыбнулась в ответ.
Маме захотелось послушать, о чём поёт Олечка. Но та опустила голову и молчала. И до тех пор молчала, пока мама не отошла от окна. Олечка пела, если её никто не слушал. Перед сном у неё была песня вечерняя, а сейчас она пела свою утреннюю песню. Она пела обо всём, что видела. А под конец спела про розы, белые, красивые.