— Если хочешь, можем пойти ко мне. В моём доме тебя никто не знает. Попьём чаю, поиграем в шашки, может, поцелуемся разок-другой, — я произнес это медленно и нежно.
— Поцелуемся? — Ульяна неожиданно засмеялась. — Ну ты даёшь, Сашка! А как же Юна?
— А что Юна? — не понял я.
— Ну, вы же с ней в академии целовались, — стрельнула в меня глазками брюнетка.
— Блин, ну когда это было? — усмехнулся я. — И откуда ты знаешь⁈
— Юна мне говорила, — смущённо промолвила она.
— Знаешь — вы обе мне очень дороги, обе! Но с Юной у меня ничего нет, сама понимаешь!
— Ну да, это понятно, — покивала девушка и вздохнула.
«Она не порывается идти домой, мы тут уже несколько минут торчим. Надо брать быка за рога!»
— Уля, идём ко мне. Тебе будет не так тяжело, да и мне тоже. А завтра утром вернешься и потом встретимся и пойдём на инструктаж. Еды у нас полно! — я дотронулся до корзинки.
— Ну я не знаю, Саш…
— Это строго между нами, понимаешь? Мы никому об этом не скажем, ясно? — сказал я уверенным тоном и положил ладонь на её плечо.
— Ну хорошо, пойдём, — вздохнула Ульяна, не поднимая глаз. — Только обещай вести себя прилично, хорошо? Я ни на что такое не соглашаюсь, понимаешь?
— Обещаю! Ты же знаешь, что я порядочный мальчик и ничего такого не предлагаю, — ухмыльнулся я. — Прошу, прекрасная леди — идти недалеко! — протянул ей ладонь.
— Ох, Сашенька, — нежно засмеялась Ульяна и вложила свою ладошку в мою.
Я поднял корзину, мы двинулись в сторону моей улицы. По пути я развлекал Ульяну, рассказывая ей про драку в ресторане дирижаблепорта. Она ощутимо повеселела, и я был доволен собой, да и сам отвлекся от немного мрачных мыслей, навеянных событиями сегодняшнего дня.
Глава 20
К счастью, около подъезда моей серо-лимонной пятиэтажки никого в это время не было. Мы с Ульяной поднялись на третий этаж и зашли в квартиру.
— У тебя уютно, — улыбнулась девушка, когда я зажёг свет.
— Я ещё не успел развести здесь беспорядок, — усмехнулся я.
Помог снять плащ Уле, потом быстро разулся, взял корзинки и отнес на стол.
— Проходи, располагайся, присаживайся. Желаешь чай или кофе? — я обвёл рукой полочки.
— Чайку бы можно, — брюнетка сделала пару шагов и остановилась: — У меня комната даже меньше, представь.
— Представляю, Уля. Честно говоря, я бы с удовольствием снял бы где-то квартиру попросторнее, но с нашим жалованьем… — я скептически ухмыльнулся.
— Ага, не разгуляешься, — покивала она.
Я поставил чайник на миниплитку, а Уля присела на один из двух моих стульев со спинкой. Я бросил взгляд на кровать и вспомнил, что она — пружинная, то есть жестковатая и скрипучая. Серьёзная проблемка в романтической ситуации.
Я начал разбирать обе корзинки — и пирогов, и остальной еды нам хватит и сейчас, и на утро.
— Так спать хочется, — девушка деликатно прикрыла ротик ладошками и зевнула. — Может, я всё-таки пойду домой?
— Ляжешь на мою кровать.
— А ты? — удивилась Ульяна.
— А я — рядышком, буду тебе убаюкивать сказками на ушко.
Девчонка засмеялась, её личико просияло. Она чуть наклонила голову и весело посмотрела на меня.
— Наверно, можно попробовать найти и снять на троих подходящую квартиру, по деньгам будет вполне доступно как раз, — сказала она.
— А кто третий? — я вопросительно поднял бровь.
— Юнона будет не против улучшить жилищные условия.
«Ничего себе, какое предложение интересное — надо соглашаться!» — я даже слегка прибалдел от неожиданности.
Потом вспомнил, что в этом мире иметь двух и более жен — вполне обычное для аристократов дело. Даже у самого императора их две. Проблема в том, что мы — далеко не простые аристократы, а отданные своими родами по конскрипции на службу, а в нашем отделе есть даже специальный запрет на отношения между сотрудниками.
— Кстати, а про этот запрет на отношения — это касается официального брака или вообще какой-либо романтики между сотрудниками? — почесал я щеку.
— Как я поняла из текста — запрет на официальные узы, будь-то помолвка или брак, которые могут привести к конфликту служебных интересов, — ответила девушка.
— Ну, я тоже примерно так интерпретировал, хотя написано там очень запутано. Поэтому не всё так плохо, — я усмехнулся, любуясь Ульяной.
— Для кого? — она с интересом смотрела на меня.
— Для нас сейчас, например!
— Ты обещал вести себя прилично, — чуть нахмурилась она.
— Я разве нарушаю обещание? — улыбнулся краем губ.
— Пока вроде нет, — брюнетка засмеялась.
Чайник закипел. Когда заварил чай, вспомнил, что сахара у меня-то и нет.
— Забыл купить сахар, — объявил я Уле, — но имеются сладкие пирожки.
Девчонка заливисто засмеялась, прикрыв личико ладошками. Потом поднялась и подошла к столу:
— Ты такой романтик, Сашенька, — сказала она с иронией.
Я и сам уже понял, что приглашать девушек столь спонтанно — идея так себе. Особенно имея пружинную кровать.
— Зато ты развеселилась уже, а ещё недавно была задумчивая и грустная, — улыбнулся я.
— Ну это да, — согласилась она.
Я придвинул стулья поближе к столу. Кое-как мы сели и начали пить чай, играя в гляделки.
— Ты так на меня смотришь, Сашенька, — чуть смущенно сказала девушка через пару минут.
— Знаешь, такую красотуличку хочется обнимать и целовать.
— Ой, ну что ты, — хихикнула она и стрельнула глазками исподлобья.
Продолжили пить чай и улыбаться, потом Ульяна затронула сегодняшние события и разговор в «Пельменной».
— Этот императорский циркуляр действительно даст нам такие огромные полномочия, как говорят наставники? — она задумчиво смотрела на меня.
— Надеюсь, что именно так и будет, — качнул я головой. — Мы все, ну то есть мотожандармы столичной префектуры — относительно слабые маги, и нам нужны рычаги в виде полномочий, чтобы держать за глотку всех, кто выше «пятерки» по коэффициенту. Но просто нам не будет даже с формальными полномочиями.
— Почему? — заинтересовалась Ульяна.
Я загадочно улыбнулся, глядя ей в глаза.
— Сашенька, ну… — улыбнулась она краем губ. — Ты меня прямо заинтриговал!
— Что из себя представляет типичный клан, если посмотреть внимательно?
— Ну, это объединение родов, которые имеют разный магический потенциал. Объединение может быть как равноправным, так и вассальным, если какой-то из родов слабее или завоеван, — чуть нахмурилась брюнетка. — А что?
— Это ключевой момент на самом, деле, Уличка! — я дотронулся пальцами до её ладони. — Видишь ли, если называть вещи своими именами, то клан — это практически фирма, в которой каждый из родов, который такой клан формирует, имеет определённую долю. Вместе они ведут какую-то деятельность — кто в Лице, кто на Изнанке. Воюют или конкурируют с другими кланами. То есть клан — это материнская компания для всех остальных совместных дел.
— Большинство кланов — это юридические лица, — покивала девушка.
— Вот именно! Смотри, что получается — и мой, и твой род объединены с другими родами в какие-то кланы, а уже у этих кланов есть коммерческие предприятия, фирмы разные, фабрики или другие промыслы. А уже государство, то есть Корона, выступает в качестве регулятора и арбитра. Но полиция и другие ведомства Империи имеют очень большую власть по отношению к «нулевикам», но довольно слабую — по отношению к кланам и аристократам, особенно сильным одаренным. Сами же аристократы имеют большую власть над своими «лаптями», которые проживают на их землях.
— Так всегда было, — усмехнулась девушка.
— Императорский циркуляр, насколько я понимаю, призван изменить баланс сил между аристократией и государством, насколько я понимаю суть и смысл таких нововведений, — чуть вздернул я бровь, глядя в красивые глаза девушки.
— В пользу Короны? Но это ведь никому из дворян не понравится, Саша! — её зрачки расширились.
— Естественно, вообще никому, кроме династии, князя Мышкина и его клана, а также всех нас, служащих в СОМЖ. Для всех нас такое положение вещей станет очень выгодным. В конечном итоге — и для всех остальных аристократов, и даже для «нулевиков», многих из которых мы сможем защитить от беспредела различных подонков с дворянскими титулами.
— Ты в это веришь? — вздохнула девушка.
— Уверен в этом полностью! Теперь сопротивление нам, моторизованным жандармам, будет приравнено к тяжкому преступлению, а это значит что?
— Что? — Ульяна с интересом смотрела на меня.
— А то, что способность нашего императора, «Праведный гнев», обрушится на такого аристократа со всеми для него фатальными последствиями!
— А ты думаешь, что кланы просто так поступятся своими дворянскими правами и вольностями в пользу Короны? Если бы я не служила по конскрипции, я бы первая возмутилась!
— Я бы тоже, Ульяночка, я бы тоже, но мы связаны вассальной клятвой, служим династии и Империи, а потому можно сказать, что наши интересы совпадают с интересами династии.
— Ну да, наши семьи поступили в нами жестко, — вздохнула она и погрустнела.
Я отхлебнул чай, поставил чашку, аккуратно встал и сделав к ней шаг, мягко положил руку на плечо.
— Всё не так плохо, милая Ульяна, — сказал я проникновенно.
— Вот как?
— Ведь мы есть друг друга, понимаешь? Я, ты, Юна, Ирена, Вероника, Тимофей — мы теперь клан, если можно так сказать!
— Ты так считаешь? — приободрилась девушка и положила пальчики на мою ладонь.
— Конечно — самый натуральный клан, да ещё и обличенный властью! Наши семьи были вынуждены нас отдать — кто добровольно, кто принудительно, и теперь у нас нет перед ними юридических обязательств. Моральных тоже особо нет, хотя это личное дело каждого — за всех я говорить не хочу.
— А какие тогда моральные обязательства у нас перед Короной, которая оторвала нас от семей? — вздохнула девушка.
Я сдержался, чтобы не усмехнуться — вопрос был чёткий, что и говорить.