Вдруг что-то ее осенило:
– Откуда ты узнала? Что мы открываем ресторан?
Ив медлит и тянется за овощами:
– Гвин мне вроде говорила.
Затем, немного поразмыслив, качает головой:
– Знаешь что? Я соврала. Мне сказал отец Нейта.
– Ты знакома с Томасом?
Ив кивает.
– Да, – говорит она. – Я знакома с Томасом.
Мэгги смотрит на спаржу и думает о Томасе: как она его сегодня разглядывала и представляла свое будущее. Этим утром ей казалось, что ее будущее очевидно. Она была влюблена. Как за несколько часов все настолько изменилось? Может, так все и меняется. Стоит только подумать, что все спокойно и стабильно.
– Сложно, не так ли? – спрашивает Ив.
– Что?
– Оказаться в ситуации, которую и представить себе не мог. Или мог представить, но всячески избегал.
Мэгги пересекается взглядом с Ив. Ей интересно, что знает Ив. Могут ли люди что-то понять об отношениях, просто посмотрев на нее и Нейта? Ив пожимает плечами.
– Просто догадка, – говорит она.
– На чем основанная?
– Все неприятности похожи друг на друга.
Мэгги пристально на нее смотрит и начинает:
– Я сегодня узнала, что у семьи Нейта довольно много денег, а он мне об этом ничего не говорил. И это еще не самое ужасное.
– Что ужаснее?
– Он уже был женат. На женщине, о которой даже не удосужился мне рассказать. Она невероятно сексуальная, сильная, с идеальными руками, я решила познакомиться с ней лично, чтобы окончательно усугубить ситуацию.
Ив качает головой.
– Да уж. Не очень хороший день.
– Не самый лучший, да.
Ив откладывает прошутто и смотрит на Мэгги:
– Как ты обо всем узнала?
Мэгги вспоминает, как все началось утром, и замирает при воспоминании о письмах, где Нейт был записан как Чемп.
Замирает при воспоминании того, что послужило началом истории, совершенно отличной от той, которую, как ей казалось, она знает о самом важном для себя человеке – человеке, о котором, как ей казалось, она знала больше всего.
– Я видела, что Нейт пытался сказать сам, но, видимо, у него не получилось. Видимо, он не смог мне довериться.
Ив молчит. Она так долго молчит, что Мэгги невольно удивляется, о чем думает Ив. Может, о чем-то абсолютно другом. Может, она начала думать о своих обязанностях – вечеринке, – о том, чтобы все шло по плану.
И тут Ив говорит:
– Понимаю, сейчас она кажется очень большой, – говорит она. – Ложь, которую он тебе сказал. Все, о чем он решил умолчать. Но думаю, все не так просто.
– Что ты имеешь в виду?
Ив пожимает плечами:
– Можно посмотреть на ситуацию с двух сторон. С одной стороны, Нейт наврал о своем прошлом, о том, как он вырос и что для него важно. Его семья, деньги, брак. Точнее, его первый брак. С той женщиной. – Она откашливается. – Но, с другой стороны, можно относиться к этому иначе.
– Не понимаю.
– Как всего лишь ко лжи. Ты столкнулась всего лишь с ложью. И Нейт мог тебе рассказать, но это та ложь, которую мы рассказываем только себе самим и самым близким людям.
– Какую?
– Я могу начать сначала.
Мэгги смотрит на Ив, ей интересно, понимает ли Ив больше, чем Мэгги.
– Что? – удивляется Ив. – Почему ты на меня так смотришь?
– Мне просто интересно: ты правда считаешь, что это нормально? Столько скрывать?
– Я его понимаю. Нам бы всем этого хотелось, правда же? Иметь шанс начать заново. Проблема в том, что чем быстрее ты от чего-то бежишь, тем сильнее страдаешь, когда оно настигает тебя вновь.
– Сегодня я точно страдала, – говорит Мэгги.
Ив кивает:
– Возможно, Нейт страдает еще больше.
Сердце колотится все чаще, от какой-то грусти и невероятной жалости. Не только к ней, но и к Нейту. С неожиданным пониманием того, как он усиленно и отчаянно убегал. Мэгги вспоминает, как в семнадцать лет уехала из Эшвила и думала, что сможет начать новую жизнь. И, возможно, в новой обстановке и с новыми людьми она и начала новую жизнь. Только на самом деле осталась такой же. Те же переживания по поводу стабильности, обязанностей, настоящего. Такое же желание все прояснять, когда это невозможно. Та же необходимость разделять вещи на черное и белое или желание вообще их избегать.
– Послушай, я не пытаюсь тебя еще больше расстроить. Я понимаю, что значит переживать то, о чем не хочется говорить вслух.
– Например?
– Например, я люблю, кого не следовало. Например, из-за меня он разрушил свою семью, чтобы дать шанс нашим отношениям. Например, именно я заставила его так поступить.
Мэгги смотрит на Ив и пытается ее не судить. Во время учебы в колледже она встречалась с аспирантом, который жил со своей девушкой. Вначале Мэгги не знала, что у него есть девушка, но как только узнала, отношения сразу же разорвала. Тогда она сказала себе, что он должен был все прекратить и выполнять свои обязательства. Сейчас она понимает, что это не так просто. Понимает, что просто и не должно быть.
– Он из-за тебя бросает жену?
– Вроде как. – Ив убирает в сторону поднос с готовой спаржей. – И что мне теперь с ним делать?
Мэгги смеется и проводит руками по волосам. Затем улыбается Ив и смотрит в сторону.
– Думаю, можно задать себе еще один вопрос, – говорит Ив.
– И какой? – спрашивает Мэгги. – «Хочешь ли ты попытаться?»
Ив качает головой:
– «Уверена ли я, что не хочу?» – Она молчит. – Просто мне кажется, именно этот вопрос однажды убьет тебя, если ты не уверена или неправильно поняла.
Мэгги ни в чем не уверена; именно поэтому она улыбается Ив и извиняется.
– Мне определенно хочется пойти и умыться, – говорит она. – Думаю, надо было умыться еще до готовки. Ванная там?
– Живи и учись, – говорит Ив, взмахивая руками.
Затем показывает на дверь, и Мэгги идет в заднюю часть дома, в главную спальню, в ванную. Как только Мэгги открывает дверь, она вспоминает, что ее ждет. Особая ванная комната, особая ванна. Только она на самом деле старая и ничем не примечательная. Белая, овальная, в ней вряд ли могут с удобством расположиться двое. Мэгги ложится в ванну и расслабляется, руками закрывает глаза, а ноги свешивает по сторонам. Она пытается сделать несколько глубоких вдохов, сконцентрироваться и понять, что делать дальше. Мэгги должна решить, нужно ли прямо сейчас найти ответ на вопрос, который застрял у нее в голове: что будет, если она останется?
И в этот момент заходит Тайлер.
Она ничего не говорит, просто убирает руки от лица и моргает. Он с минуту на нее смотрит, и Мэгги представляет, как выглядит со стороны: с завитыми волосами, в юбке лежит в ванне, перекинув через бортик ноги в шлепанцах.
– Привет, – говорит Тайлер.
– Привет.
– Так я тебя куда-то везу, – говорит он, указывая на дорогу, – или ты принимаешь ванну?
Гвин
Возможно, именно так должна выглядеть свадьба: красивый шатер, полный людей, играет музыка, все едят, смеются и ходят по залу. Все освещено свечами, фонарями, все как в сказке. Чуть слышны капли дождя, который барабанит по крыше, внутрь проникает легкий ветерок, заставляя всех тесниться.
Обстановка убеждает Гвин, что ее белый наряд вполне уместен. Корсет ручной работы, шелковая юбка свободного кроя. Волосы собраны сзади и заколоты лилией. Когда в день свадьбы она оделась в желтое, сестра спросила, не обидно ли Гвин пропустить день, когда есть возможность надеть белый наряд.
– У меня еще будет возможность, – ответила Гвин.
Она имела в виду какую-нибудь вечеринку или празднование. Гвин и представить себе не могла, что мероприятие будет посвящено окончанию брака.
Сначала ее никто не замечает. Она просто стоит у входа в шатер, за спиной капает дождь. С этого ракурса пати очень красивая. Все пьют шампанское и разговаривают парочками или группами. Несмотря на погоду, все пришли. Гвин уверена, что, даже если бы на гостях были звукозаписывающие устройства, она бы не услышала разговоров о себе. Сейчас все разводятся, верно? Большинство. Всем просто нравится ходить на хорошую вечеринку в плохую погоду.
Гвин смотрит в дальний конец шатра и видит у бара Нейта и Джорджию: Джорджия пьет пиво Нейта. Гвин решает оставить их наедине. Если из-за развода они ее возненавидят, но при этом станут ближе, то ее это устраивает. Если их связь станет крепче и они поймут, что всегда будут друг у друга и главное – это семья, Гвин будет лучше.
Затем Гвин замечает Томаса в костюме, который она для него выбирала; он стоит в центре шатра и смеется с семьей Джордан, Дэниэлем и Шеннон, которые жили у залива на Дюн-роуд. Они развелись лет десять назад, и Шеннон перебралась в Нью-Йорк, где стала встречаться с балетным танцовщиком. Сейчас Дэниэль и Шеннон снова вместе, навсегда вместе.
– Я просто слишком устала жить без Дэниэля, – рассказывала Шеннон Гвин, когда они сюда вернулись. – Конечно, это любовь.
Томас машет Гвин. Она машет в ответ и показывает сначала на балки, а затем на то, что творится на улице, – молнии сверкают все чаще и ярче, отчего шатер начинает напоминать мишень. Но Томас лишь пожимает плечами, словно говоря «не стоит волноваться».
Отлично. Ему не хочется волноваться, тогда они и не будут волноваться. В этот последний раз пусть будет так, как он хочет. Шатер либо упадет, либо нет. Только Томас не заставит ее снова сказать, как она волнуется. Гвин хочет, чтобы на последнем вечере он запомнил ее расслабленной, беззаботной, чтобы она не беспокоилась за них обоих. На этот раз Гвин спокойно отнесется ко всему, что произойдет. На этот раз Гвин хочет вдохнуть и отпустить свои иррациональные страхи. К ней подходит официант и предлагает тушеную баранью отбивную. Ей не остается ничего другого, как согласиться. Гвин откусывает небольшой кусочек и смотрит на других официантов с подносами, на которых лежат острые кешью, куски жареной курицы, крекеры с тунцом и соевые бобы, тайские тосты и тофу с карри – все исчезает с подносов, как только те оказываются рядом с гостями.