Жорка отхлебывает пиво и нервно барабанит пальцами по столу:
- Как там, у Льюиса Кэрролла? Все страньше и страньше... Самолет-двойник, так?
- Угу, - соглашаюсь я. - Жора, всю эту кутерьму с заменой персонала по обслуживанию лунной станции и с использованием подставного самолета можно организовать только при очень серьезной поддержке властей. Либо какой-то мощной группы во властных структурах. Официально же правительство США ни в чем подобном не участвует.
- Значит, ты все-таки предполагаешь масштабный заговор? За спиной у Джонсона и Конгресса... - Жоркино лицо мрачнеет. - Хорошо, допустим. Допустим, что и сам запуск “Сервейора” как-то связан с полетом “Лунника” и “Знамени”. Кстати, Чеслав, а как прореагировали на запуск русские?
- Я связался с нашими ребятами в Москве. Хрущев и Политбюро еще не в курсе. А КГБ уже насторожился. Сегодня утром Андропов собрал по вопросу о запуске “Сервейора” узкое совещание: сам Андропов, два его зама и четыре начальника профильных отделов.
- В проницательности Юрию Владимировичу не откажешь, - с легкой иронической усмешкой замечает Жорка. - И о чем они там говорили?
- Тоже предположили, что запуск американской лунной станции как-то связан с полетом Леонтьева и Макарина.
Милентьев молча попивает пиво и размышляет. А потом спрашивает:
- Ты сам что думаешь?
- Я тоже думаю, что такая связь есть. Поэтому уже неделю мотаюсь по стране, пытаясь понять, кто двигает фигуры в этой комбинации.
- Угу... Что же, давай подумаем, - белесые брови Милентьева сдвигаются к переносице и становятся похожими на расплющенную латинскую букву “V”. Высшая стадия озабоченности и задумчивости. - Поразмышляем, кто и какими фигурами вздумал играть на нашей шахматной доске.
- Давай подумаем, - киваю я. - Одна голова - хорошо, а две - уже собутыльники... Как ты насчет еще пары бокальчиков?
- Не против, - соглашается Жорка. - Хорошее пиво.
Отправляюсь к стойке и, не дожидаясь услуг официантки-лозы, приношу еще два бокала пива и тарелку с орехами. За время моего отсутствия на сцене появилась группа молодых людей. Стены ресторанчика вздрагивают от удара первой волны грохочущей музыки. Я морщусь. Ничего не имею против современных исполнителей и творческого эксперимента, но зачем же так громко? Достаю из внутреннего кармана пиджака коробочку уникома и устанавливаю звуковой барьер в пределах нашего столика. Музыкальные децибелы редуцируются до звукового уровня, при котором можно нормально продолжить беседу.
- Итак, что мы имеем? - спрашивает Жорка, как только я завершаю эволюции с уникомом. - Допустим, что полет “Сервейора” связан со стартом “Знамени” и “Лунника”. Можно ожидать каких-то действий со стороны хозяев “Сервейора”? Его настоящих хозяев, я имею в виду. Тех, кто задумал этот запуск и реально его контролирует.
- Действие может выражаться либо в активной, либо в пассивной форме, - я отправляю в рот несколько орехов и запиваю пивом.
- Теоретизируешь? - с иронией интересуется Милентьев.
- Конкретизирую. В данном случае пассивная форма действия - это наблюдение за “Знаменем” и “Лунником”. Активная - создание помех при высадке Леонтьева на Луну.
- Согласен, - секунду поразмыслив, кивает Жорка. -Остановимся пока на первом варианте. Пассивное действие. Наблюдение. Космический шпионаж. И сразу возникает вопрос: зачем? Что, кто-то в Америке сомневается, что Леонтьев будет высаживаться на Луну? Они что, подозревают какой-то фарс?
- Эта версия не склеивается, Жора. Есть много иных способов уличить русских в подлоге, если Москва решилась бы имитировать высадку космонавта на Луну. Перехват и анализ радиосигналов с “Лунника” дал бы американцам однозначный ответ, осуществлена ли высадка космонавта на самом деле или была только ее имитация. Чтобы получить ответ, вовсе не нужно запускать “Сервейор” следом за русским кораблем.
- Звучит убедительно, - Жорка складывает руки на груди, откидывается на спинку стула и устремляет задумчивый взгляд в потолок. - Какие еще у тебя есть аргументы против варианта пассивного действия?
- Гм... Какие еще... - я тоже некоторое время задумчиво шарю взглядом по потолку. - Космический аппарат “Сервейор” не слишком годится на роль шпиона. Для этих целей больше подошел бы один из американских разведывательных спутников. Или, например, станция “Лунар орбитер”. В прошлом году пять таких космических аппаратов выполнили подробную съемку Луны с очень высоким разрешением. Такая станция вполне могла бы понаблюдать с окололунной орбиты за высадкой Леонтьева.
- Может быть, у американцев под рукой не было готовых к полету фоторазведчиков или “Орбитеров”? - Жорка переводит взгляд с потолочных балок на меня. - Вот и решили послать “Сервейор”. С какой-нибудь улучшенной оптикой.
- Не получается, - трясу головой. - Я уже проверил. У американцев в стадии готовности к полету находятся три спутника-фоторазведчика. И есть законсервированный на всякий случай аппарат класса “Лунар Орбитер”. Это раз. А во-вторых, сканирование “Сервейора” “шмелем” перед стартом показало, что на аппарате стоит стандартный набор оптики. Такой же, какой был и на “Сервейоре-7”. Эта оптика может обеспечить получение панорамы лунной поверхности, но не более того.
- Будем считать, что ты меня убедил, - Милентьев тянется за новой порцией орехов. - Пассивную версию отводим в сторону. По крайней мере, пока. Итак, активные действия...
Начинаю анализировать. Есть только два варианта: либо дистанционно, либо непосредственно. Дистанционно - это наведение радиопомех. Но создание помех ничего не дает. Конечно, наведенные с “Сервейора” радиопомехи могут ухудшить связь “Знамени” и “Лунника” с Землей. Или вообще сделать ее невозможной. Однако в целом это не решает главной задачи - активно помешать высадке космонавта на Луну. Леонтьев вполне способен осуществить высадку и без непосредственной связи с Землей. И что в результате? Высадка все равно состоится, а за Америкой останется сомнительная слава страны, которая вставляла палки в колеса.
Пресса и Конгресс скушают инициаторов операции с потрохами.
- Ну, и главное: аппаратура на “Сервейоре” не приспособлена для постановки радиопомех, - заключаю я.
- Значит, у нас остается на рассмотрении всего лишь одна версия, - делает вывод Жорка, - непосредственное воздействие на “Знамя” и “Лунник”. То есть, таран.
Он иронически ухмыляется:
- Пираты, пиастры, абордаж... Как в детском приключенческом фильме. С той лишь разницей, что действие будет происходить не в водах Карибского моря, а в окололунном пространстве.
- Космическая атака - это пока наиболее вероятная версия.
- Хорошо, допустим, - снова соглашается Милентьев, поразмыслив. - Чеслав, а когда лучше всего атаковать лунный корабль?
- Я уже думал над этим. Всю вчерашнюю ночь, пока на машине добирался от Майами до Вашингтона...
“Знамя” и “Лунник” можно атаковать на лунной орбите до высадки. Таранить “Лунник” во время посадки или во время пребывания на Луне. И, наконец, атаковать ракетный комплекс уже после старта с Луны и стыковки. Первый вариант можно отбросить: “Сервейор” должен вначале выстроить орбиту для сближения с ракетно-космическим комплексом. Это очень непросто. Американский аппарат уже не успеет пойти на таран. Высадка Леонтьева начнется раньше.
Можно рассмотреть и такой вариант: “Сервейор” атакует во время посадки. Или после высадки на Луну, когда Леонтьев будет разгуливать по лунной поверхности. Но это тоже маловероятно. “Сервейор” нужно очень точно наводить, чтобы попасть в “Лунник” на этапе спуска на Луну. Оборудования для такого наведения на американской станции нет.
Делаю паузу, ожидая вопросов и возражений, но Милентьев молча смакует пиво и размышляет.
- Эти же доводы приходят на ум и при рассмотрении варианта с атакой во время пребывания Леонтьева на Луне, -продолжаю, не дождавшись Жоркиных замечаний.
Нет никакого смысла целиться в стоящий на Луне “Лунник-5”: даже если удастся его поразить, у русских в запасе на Луне уже есть резервный корабль “Лунник-3”. Поэтому в случае гибели пятого “Лунника” у Леонтьева есть шансы улететь на третьем.
- Еще не факт, что он останется жив после попадания “Сервейора” в “Лунник”, - наконец, хмуро замечает Жорка.
- Не факт, - соглашаюсь я, - но вероятность его спасения очень высока. К тому же, большую часть времени своего пребывания на Луне Леонтьев вовсе не намерен сидеть внутри корабля. Да и о чем тут вообще говорить, Жора? “Сервейор” просто невозможно навести с такой точностью, чтобы он поразил “Лунник” на лунной поверхности!
- Ладно, соглашусь, - Милентьев кивает, делает глоток пива и ставит кружку на стол:
- Остается только один вариант. Атака ракетного комплекса на лунной орбите уже после старта “Лунника” с Луны.
Этот вариант атаки хорош еще и тем, что удар наносится сразу по двум состыкованным кораблям - и по “Знамени”, и по “Луннику”. У Леонтьева и Макарина просто не будет шансов выжить. Стопроцентная вероятность гибели если не в результате самого столкновения, то после разгерметизации кораблей. Кстати, и навести “Сервейор” на цель в этом случае гораздо проще. Ведь орбита для стыковки выбирается заранее.
- Опять же допустим... - Милентьев сплетает руки на груди и принимается слегка раскачиваться на стуле. - Но как эта гипотетическая группа заговорщиков собирается наводить “Сервейор” на цель?
- Думаю, что сразу после старта “Лунника” с Луны управление “Сервейором” попытаются перехватить на одной из станций наблюдения за полетом. Их у американцев девять. Расположены они в разных уголках земного шара: в Африке, в Азии, в Европе.
- Такой перехват управления со станции наблюдения технически возможен?
- Запросто. Нужно проникнуть на станцию и знать коды доступа к аппаратуре.
- Неужели у американцев нет никаких защитных средств? - Жорка недовольно морщится.
- Есть, конечно. Но будем полагать, что заговорщики их обойдут. Или даже вообще отключат. Иначе операция по захвату “Сервейора” теряет всякий смысл.