Изнутри входной портал похож на цилиндр диаметром около десяти метров и высотой примерно три с половиной метра. Поверхность округлой стены ровного светло-серого цвета, материал - плотный литой пластик. В целях безопасности вся аппаратура для перехода в остальные помещения центра скрыта в стенах, и активировать ее можно только специальными командами с наших уникомов.
Когда мы вошли, Королевин уже выдвинул из правой от входа стены пульт управления зоной перехода и, как я понял, объяснял совершенно обалдевшему от всего увиденного Леонтьеву, как практически работает система создания миров, демонстрируя на экране видеосюжеты, снятые во время наших предыдущих экспедиций на разные Земли.
Я представил Сергею Павловичу Ингу - с Мартыном он уже встречался раньше, даже давал ему интервью. Инга повторила свой рассказ.
- И вы сами прошли через такой переход? - в голосе Королевина прозвучало недоверие.
- Могу показать вам переход, не выходя из этого помещения. Я уже была здесь. Только вот этого хозяйства тогда здесь не было, - Инга кивнула в сторону пульта, выдвинутого из правой части стены.
Она достала из сумочки инфон и сделала шаг в сторону, направляя устройство на левую часть округлой стены. Я знал, что за этой стеной не было ничего: контур управления смонтирован справа от входа.
- Все началось с того, что мы в нашем мире случайно перехватили управляющий сигнал для активизации этого перехода. Сейчас сигнал записан на моем инфоне, - Инга поочередно касалась цветных квадратиков на экранчике устройства. - Увы, так и не удалось узнать, кто пользуется коридором между мирами, и тогда меня отправили в ваш мир на разведку. Ну, а дальше вы знаете. Сканеры обнаружили “шмеля”, который вился над Мартыном, и я решила, что рано или поздно кто-то из хозяев перехода около него появится.
- Мы - не хозяева перехода, - возразил Королевин. - Если он вообще существует, как вы утверждаете...
- Вот он, - Инга сделала последний пас над инфоном, и тонкий яркий лучик света, метнувшийся из его торца, коснулся той части стены, которая находилась слева от входа в портал.
Центр стены исказился, потек, превращаясь в стремительный круговорот, похожий на расходящуюся спираль. Мгновение спустя на месте спирали появилась круглое отверстие высотой в человеческий рост. За ним действительно открылся обширный округлый коридор, длиной примерно сто шагов. На левой стене коридора располагалось четыре портальных зоны, очень похожих на ту, через которую от памятника “Покорителям космоса” мы попали внутрь нашего центра управления. Инга перешагнула через небольшой порожек и оказалась внутри коридора.
- Вторая с конца коридора полусфера - вход в мой мир, -пояснила Инга. - Остальные три входа ведут в другие миры. Но я там не была. В них направились на разведку мои коллеги.
- Не-ве-ро-ят-но! - по слогам произнес Королевин и сделал шаг в коридор, следуя за Ингой. - Не верю своим глазам! Коридор между мирами противоречит самим основам теории многомирья!
- Значит, эта теория не верна, - сказала Инга с милой улыбкой. - Или не совсем верна.
- И часто вы так ходите между мирами? -поинтересовался я, войдя внутрь коридора. Леонтьев и Луганцев двинулись следом. - Утром - к нам на работу, вечером - домой?
- Ничего подобного, - Инга покачала головой. - Я только однажды была здесь, когда прошла в ваш мир. Домой я должна вернуться только после того, как установлю контакт с хозяевами перехода. На это отводился срок ровно в один год.
- Мы можем прямо сейчас перейти в другой мир? -поинтересовался Алексей Леонтьев. - Может, стоит попробовать, Сергей Павлович?
Леонтьев, кажется, совладал с чувствами раньше всех нас. Вот что значит закаленная и тренированная психика космонавта!
- Не спеши, Алексей, - Королевин придержал его за плечо. -Мы еще успеем туда попасть.
Он снова обернулся к Инге:
- Хотите - верьте, хотите - нет, но ни я, ни мои коллеги не подозревали о существовании этого перехода.
- Значит, им пользуются другие люди, - сказала Инга. - Но это точно кто-то из миростроителей. Иначе зачем же было располагать коридор в том же месте, где находится ваш центр управления?
Она подошла к правой стене коридора и коснулась рукой едва заметной выпуклости на ее поверхности:
- Здесь есть еще какой-то пульт, но мы так и не смогли разобраться в его устройстве.
Из правой стены выдвинулась небольшая стойка, на которой под уклоном действительно был смонтирован многокнопочный пульт с несколькими небольшими экранами.
- Это штука внешне очень похожа на селектор перехода, -сказал я, подходя поближе. Пояснил в ответ на непонимающие взгляды Инги, Мартына и Алексея:
- Так называется управляющее устройство для перемещения в новый мир, который еще предстоит построить. Вот кнопки набора команд, вот тумблер запуска. А это цифровой индикатор, на котором показывается количество уже созданных нами миров...
Я осекся и удивленно присвистнул. На экранчике индикатора значилась семизначная число: 1 823 547. Если верить пульту, в межпространственной зоне находился один миллион восемьсот двадцать три тысячи пятьсот сорок семь миров.
- Сергей Павлович, - я обернулся к Королевину. -Сколько Земель построено за время наших экспедиций?
- Что за вопрос, Чеслав? - брови Королевина взметнулись вверх. - Семь тысяч семьсот одиннадцать. Спрашиваешь, как будто сам не знаешь...
- Взгляните-ка сюда, - я постучал ногтем по экранчику индикатора. - Если верить этому прибору в межпространстве сейчас имеется почти два миллиона Земель!
Королевин подошел ближе и немигающим взглядом уставился на индикатор.
- Чертовщина какая-то! - Сергей Павлович потер ладонью лоб. - Или прибор безбожно врет, или мы сошли с ума! Коллективно!
Он запустил пальцы за ворот рубашки, как будто ему вдруг стало трудно дышать, и произнес:
- Нужно немедленно собрать всех наших! Собрать Совет Главных прямо здесь!
- А вот этого делать не надо! - раздался голос за нашими спинами.
Алексей Леонтьев и все, все, все -13(из дневника космонавта)“МИРОУСТРОИТЕЛЬ”
- Вот этого делать не надо!
Я обернулся. Около входа в коридор стоял среднего роста черноволосый мужчина в коричневом кожаном плаще. Дуло “вальтера”, который он держал в руке, смотрело в нашу сторону.
...“Вальтер”.
...Сознание мгновенно затуманилось. Жуткая тень из прошлого распрямилась в полный рост. Фашист в эсэсовской форме и маленький мальчишка у деревянного забора...
- Не нужно никого вызывать, Сергей Павлович, - сказал незнакомец и растянул в улыбке тонкие губы. Улыбка получилась похожей на волчий оскал. - Вообще не стоит поднимать шум!
Он окинул нас цепким и внимательным взглядом:
- Какая забавная компания собралась! Парочка потенциальных новобранцев - миростроителей, их будущий наставник, председатель Совета Главных... Да еще и первопроходец лунных просторов товарищ Леонтьев! Кто бы мог подумать!
- Товарищ Синицкий? - с удивлением произнес Мартын Луганцев. - Значит, вы все-таки следили за мной...
- Заткнись, Луганцев, - пренебрежительно бросил незнакомец с пистолетом, даже не взглянув в сторону журналиста.
- Какого черта, Карлос? - возмущенно пыхнул Королевин. - Что вы себе позволяете? Ну-ка, уберите вашу “пушку”!
Королевин сделал шаг вперед.
- Стоять на месте! - рявкнул человек, которого назвали Карлосом. - Малейшее движение - и я стреляю!
- Донилья, вы сошли с ума? - Сергей Павлович испуганно попятился. - Объясните, что происходит!
- Объяснить? - улыбка на лице Карлоса сделалась снисходительной. - А почему бы и нет? У нас есть примерно полчаса, пока сюда доберется спецгруппа. Почему бы нам и в самом деле не скоротать время за приятной беседой? Ничто так не разряжает обстановку, как безмятежный треп. Не правда ли, дорогой Чеслав? - он метнул взгляд в сторону Волянецкого. -Ты же слывешь среди миростроителей тонким психологом и знатоком человеческих душ, подтверди мои слова!
Волянецкий промолчал. На его лице было странное выражение - смесь удивления и брезгливости. Как у человека, который грыз большое сочное яблоко, и вдруг обнаружил внутри толстого и жирного червяка.
- Нашей замечательной встрече, милые друзья, мы обязаны этой дамочке, - Донилья повел пистолетом в сторону Инги Лаукайте. - О, она оказалась очень прыткой особой!
Его глаза хищно сощурились. Взгляд вперился в лицо Инги:
- Троих ваших коллег из ГУРОНа, которые отправились с разведывательной миссией в соседние миры, мы уже отловили. А вот с вами, прекрасное создание, пришлось повозиться. Мы не учли ваших талантов перевоплощаться. Конечно, мы добрались до базы данных ГУРОНа, но ваш тамошний начальник Антей Стрельников тоже оказался малым не промах - успел уничтожить личные дела агентов. Мы знали, что в этом мире есть агент ГУРОНа, но не знали, кто он. Я начал подозревать вас только когда заметил ваши любовные пируэты около этого мальчишки, - он повел дулом “вальтера” в сторону Мартына. - Даже попросил его за вами приглядеть... Правда, Луганцев?
- Никакого отчета вы не получите, - сказал Мартын, набычившись. - Я все уже давно рассказал Инге.
- Ну, и дурак, - Карлос криво ухмыльнулся. - Мог бы стать одним из нас. А теперь...
Он снова обратил взгляд в сторону Лаукайте:
- Замаскировались вы замечательно, комар носа не подточит. Однако рано или поздно все равно должны были захотеть вернуться домой, не так ли? Поэтому нужно было всего лишь дождаться, когда вы снова окажетесь в переходе. Мне приказали смонтировать здесь видеокамеры наблюдения и вывести их сигналы на уником.
- Что за чушь вы несете, Донилья? - ноздри Королевина раздраженно затрепетали. - Никто не давал вам задания шпионить за Ингой!
- Угомонитесь, Сергей Павлович. Я и не говорил, что приказ исходил из Совета Главных.
- Тогда от кого же? - бесцветным голосом поинтересовался Волянецкий. Лицо его застыло и стало похожим на маску.