Девушки синхронно вздохнули. Невольно представилась милая маленькая крольчиха, с коварным видом сидящая в засаде и поджидающая удобного момента, чтобы опробовать на зуб все, что не прибито гвоздями. И все, что прибито. Гвозди тоже погрызть.
– Платье у тебя, кстати, красивое, – сделала я комплимент бытовичке.
– Сама сшила, – похвасталась она.
– Серьезно? – Я поерзала на стуле. – А ты, может, заказы принимаешь?
Соседок по комнате звали Иви Ламбертс и Аделин Чандлер, и мне пришлось подкупить их бальзамом для губ, чтобы втиснуться в очередь на бальное платье. Конечно, проще присмотреть наряд в лавке готовой одежды, но я впервые в жизни получила приглашение на бал от парня, в которого была влюблена. Хотелось поразить Кирана настолько, чтобы он вообще не мог отвести глаз!
На следующий день со склепа Лавизов убрали леса, пришло время озеленения. Я планировала отправиться на учебное кладбище сразу после практикума по бытовой магии, к которому толком не подготовилась, разве что попыталась разучить заклятья.
– Не зеваем, господа зельевары! – распевно проговорила магистр по основам бытовой магии для чайников, и я подавилась широким зевком. – Повторяем за мной и мысленно проговариваем заклятье!
Повторять мне было нечего. Ни мысленно, ни вслух. Как всегда, бесполезная информация, насильно утрамбованная в голову, выветрилась ко второму занятию. Основы бытовой магии, как назло, шли третьими.
Я украдкой перелистнула страницу учебника на нужный параграф. Магистр растерла ладони, выпустив в воздух водопад затухающих золотистых блесток, и приложила к лоскуту с ярким пятном бриллиантовой зелени. От тряпицы пошел изумрудный дымок. Когда преподаватель убрала руки, пятна не осталось.
– Исключительно полезное для зельеваров заклятье! – объявила она и нравоучительно проговорила, подняв вверх палец: – Никаких пятен на одежде! Опрятным видом вы выказываете уважение к вашему ремеслу. Практикуемся.
Подглядывая в книгу, я попыталась почистить лоскут. Мало что от пятна на образце не избавилась, еще и одежду перепачкала. Хорошо, что на зеленом жилете не особо бросалось в глаза. Выходила с неудом и откровенным порицанием от преподавательницы.
Возле кабинета с самым высокомерным видом стояло живописное трио девушек в похожих деловых костюмах с приталенным пиджаком и юбкой-карандаш. Факультеты, правда, были разные: бытовой, боевой и артефакторный. Практикум проходил на втором этаже бытового факультета, но над притолокой светился герб ботаников, и никто из них зайти в двери попросту не мог.
– Эй! – окликнула меня высокая фигуристая блондинка с длинными волнистыми волосами. Костюм пурпурного цвета, в отличие от моей вымазанной жилетки, выглядел идеально чистым и отутюженным. Сразу видно: бытовыми заклятьями владеет прекрасно и пятна с ткани удалять умеет.
Скользнув по трио безразличным взглядом, я попыталась обойти их по дуге. Девушки одновременно сдвинулись, заступая дорогу.
– Я к тебе обращаюсь, – проговорила блондинка, выгнув идеальную бровь. – Ты ведь Эда Амбер?
– То есть ты в курсе, что меня зовут не «эй», – заключила я.
– Мы с девушками хотим бальзам для губ, – заявила она с таким видом, словно делала мне огромное одолжение.
За пару дней новость о бальзаме, способном увеличить губы и окрасить их в стойкий цвет, разлетелась по всей академии. В жизни не подумала бы, какой ажиотаж начнется! Мне-то просто хотелось губы подлечить.
Готовые пробники забрали быстрее, чем я успела назначить цену. Из-за последней баночки две девушки с боевого передумали быть лучшими подругами и едва не устроили поединок на пороге моей комнаты. Пришлось отказать обеим, пока они разгромили общагу, и в ночи намешать вторую партию бальзамов.
– Пятьсот на баночку, заберете завтра, – быстро проговорила я и снова попыталась пройти.
Мы с Кираном договорились встретиться возле оранжереи сразу после практикума, забрать окрепшую рассаду плюща и закрыть историю с дурацким, совершенно не справедливым наказанием. Опаздывать я не собиралась. И без того два дня не виделись!
– Уверена, ты дашь нам их просто так, – усмехнулась она.
Вообще, ухоженные, хорошо одетые болельщицы из команды поддержки не выглядели стипендиантками, сильно стесненными в средствах.
– Бесплатные зелья я даю только сильно нуждающимся или очень хворым, – мило улыбнулась я. – Вы себя к каким причисляете?
– Забавная шутка, – сухо прокомментировала блондинка. – Ты ведь встречаешься с Кираном Зейном?
– Мы не встречаемся, – поправила я. – Но если что, друзья друзей тоже проходят мимо.
– А за секрет? – предложила она и скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя превосходство. – Если я расскажу одну занимательную вещь про Кирана? Поверь, ты точно хочешь об этом знать.
Глава 10. Источники тепла и горечи
Я не признавала шантаж. Особенно если шантажировали секретами небезразличных мне людей. Внутри немедленно вспыхнуло раздражение. Девушка мне в принципе не нравилась, а теперь и вовсе попала в черный список. Непременно запишу в блокнот! Только имя узнаю.
Внезапно блондинка поменяла позу, начала накручивать длинный светлый локон на палец и медово улыбаться. Я смотрела в немом изумлении. У нее раздвоение личности, что ли?
– Девушки, как дела? – раздался голос Зейна, и мне на плечо легла тяжелая ладонь.
Я резко повернула голову. Киран смотрел на болельщиц недобро.
– Привет, Киран, – протянула блондинка.
– Привет, Присс, – согласился он, вперив в нее тяжелый взгляд, и тихо обратился ко мне: – Все в порядке?
– Да мы просто поболтали, – не дала мне открыть рот Присс. – Думали купить бальзам для губ, но Эда не захотела продать. Если передумаешь, то ты знаешь, где меня искать, Эда.
– Вообще-то, не знаю, – ответила я.
– Спросишь у своего парня, – красиво улыбнулась блондинка, словно намекнув, что с Кираном Зейном у них была длинная история. – Пойдем, девочки.
Те послушно расступились перед Присс и зашагали следом. Одна, правда, обернулась и чуть не споткнулась на ровном месте.
– Я думала, ты будешь меня ждать в оранжерее, – проговорила я, не пытаясь скрыть радость в голосе.
– Решил сделать сюрприз, – медленно проговорил Киран, провожая девушек задумчивым взглядом.
– Сюрприз удался.
Ходило мнение, что к парню следует относиться с легким холодком, изображать неприступность. Тогда в нем якобы просыпается охотничий инстинкт. Он идет и идет по следу девушки, не глядя по сторонам, даже если тропинка приводит к брачному алтарю.
Однако строить из себя непокоренную башню, готовую сдаться на каких-то особых условиях, я не могла. И не хотела. Быть влюбленной незазорно. Тем более когда симпатия взаимна.
Мы забрали из оранжереи заметно окрепший плющ, прихватили лопату и направились в сторону учебного кладбища. На мой взгляд, высаживать магическое растение зимой – полный бред, но кто я такая, чтобы спорить с деканом Кросманом.
После ремонта склеп Лавизов выглядел так, словно его только-только поставили. Стены сияли белизной, крышу перестелили, мусор убрали. Вокруг царили частота и порядок.
Понятно, что никто не собирался втыкать в промороженную землю живое растение. Я аккуратно пристроила ящик возле стены, вытащила из сумки шкатулку с зельями собственного приготовления и, сняв защитный купол, по очереди влила в почву магические подкормки. Одна согревала землю, вторая стимулировала рост, третья делала плющ морозоустойчивым, плодовитым и густым. Вильгельм эти зелья очень уважал. Но часто не угощала, а то потом откажется расти самостоятельно и зачахнет в молчаливом протесте.
– О чем вы говорили с Присс? – вдруг спросил Киран.
– Да она чушь несла про какие-то секреты, – отмахнулась я и вдруг на расстоянии почувствовала, как сильно он напрягся. – Никогда не понимала, почему в этой академии странной считают именно меня, когда вокруг такие экземпляры обитают. Посмотри на декана Кросмана? Дураку понятно, что высаживать зимой растения – издевательство над природой, но ведь приспичило же!
– Он думал, что ты дождешься весны, – кажется, расслабившись, усмехнулся Зейн.
– Не на ту напал, – проворчала я, пряча бутыльки в сумку. – Хочет подснежников? Будут ему подснежники…
Растерев замерзшие руки, я опустила пальцы в согретый, влажный грунт в ящике и принялась вливать силу. Плющ жадно начал впитывать магию земли и пошел в буйный рост. Плевать он хотел на низкую температуру, снег и прочие обстоятельства: цепляясь за уступы, по глухой стене поползли побеги и добрались до крыши. Темно-зеленое одеяло ширилось и поднималось. Через некоторое время стену затянул густой покров. Длинные усы с листьями переметнулись на крыльцо и окутали спиралями две невысокие колоны, подпирающие козырек над входной дверью.
– Готово! – Я выпрямилась и отряхнула руки от земли. – Склеп озеленен!
– А мы просили розочки… – раздалось шипение из последнего пристанища Лавизов.
Днем позже мы с Кираном снова стояли в ректорском кабинете, но в этот раз нас встретили с располагающими улыбками. В смысле, с улыбкой нас встретил ректор Норс, а декан Кросман сидел с таким видом, словно с утра мучился головной болью, и мы являлись не последней причиной этих страданий.
– Что ж, вы, господа студенты, как посмотрю, взялись за дело с энтузиазмом, – проговорил ректор. – Декан Кросман доволен вашей работой.
Тот поморщился, словно от похвалы в сторону нарушителей порядка, полностью искупивших вторжение на учебное кладбище, у него сильно стрельнуло в висках.
– Крыша не протекает, стены как новые, – похвалил глава академии.
– И такие зеленые, – проскрипел Кросман.
– Как вы и заказывали, – напомнил ректор, не давая возможности к чему-то придраться. – Слышал, господин Зейн, вы сколотили целую ремонтную бригаду из игроков в магбол.
– Парни помогли, – согласился Киран.
– Что ж, я считаю, что вы заработали право вернуться в команду по магболу, – объявил Норс. – Ваш тренер полностью согласен с моим решением и горячо его поддержал. Пока, правда, придется остаться в запасном составе, но вы уже сегодня можете приступить к тренировкам.