– Вообще, хотела сказать, что пары капель будет достаточно, чтобы человека пару часов несло только правдой, но уже поздно. Зачем ты это сделал?
– Ты сказала, что не веришь мне, – произнес Киран, подняв подбородок и глядя на меня из-под ресниц. – А я так сильно по тебе скучаю, что проще выхлебать зелье правды, чтобы ты со мной наконец заговорила.
– С чего ты решил, что я хочу с тобой говорить? – фыркнула я.
– Ты пришла на матч, – осторожно напомнил он.
– С друзьями, – подсказала я.
– Ты мое сообщение не получила? – кажется, он искренне удивился. – Я просил прийти на матч, если ты готова к разговору, но ты… похоже, просто отправила мой магадрес в черный список.
– Я предупреждала, – развела руками.
– Думаешь, зелье уже действует? – спросил он.
– Понятия не имею, – ответила я. – Никогда его ни на ком не испытывала. Это слишком жестоко. Варила на экзамене по зельеварению ради оценки.
– Тогда спроси что-нибудь, – потребовал Киран.
– Ты считаешь меня красивой? – ляпнула первое, что пришло в голову.
– Да, – резковато ответил он, не сводя с меня пристального взгляда. – Ты полностью в моем вкусе. Мне нравится в тебе абсолютно все: лицо, губы, глаза. Даже цвет волос, хотя он абсолютно нелепый. И ты меня демонски возбуждаешь… Похоже, зелье действует.
– Кхм. – Чувствуя, как вспыхнули щеки, я кашлянула в кулак. – Тебе лучше знать.
– Спроси, почему я спорил? – предложил он. – Просто позволь мне ответить на этот вопрос. Иначе у меня крыша съедет.
– Я знаю, почему ты поспорил, Киран. Мне не надо дважды рассказывать о причинах, – отказалась я. – Меня пугает то, что ты оказался человеком, способным заключить такое унизительное пари…
– Прежде я не совершал ничего подобного, – перебил он. – Но после разговора с тренером мы столкнулись в сквере. Ты говорила абсолютно правильные, беспощадные вещи, просто била по всем болевым точкам. Я взбесился и вступил в пари быстрее, чем осознал, во что ввязался. Мы все вступили, не думая о последствиях.
– Так у вас там целый клуб спорщиков?! – охнула я.
– Пожалуйста, Эда, можно ты задашь другой вопрос? Из меня просто рвется наружу правда, а отвечать я не хочу. Это не мой секр… Найт, Дарквотер, Стафшер и Фейн![1] – выпалили Киран фамилии всех звезд сборной и растер лицо ладонями. – Проклятье!
– Я ходила в футболке Колдера Найта! – С возмущением я указала на раскрытый шкаф, в котором на плечиках висела злосчастная шмотка.
– Да и это выносило меня неимоверно, хотя я сам тебе ее купил, – со смирением в голосе согласился Киран. – Когда я заключал пари, думал, что забуду о нем сразу после бала, но ты оказалась…
– Какой?
– Собой. – Он усмехнулся. – И я не понял, в какой момент так сильно влюбился.
Глава 13.Серебряный танец
На весеннем экзамене профессор спросил, почему я решила варить именно зелье правды. Признаваться, что сложная работа наверняка принесет высокий балл, мне показалось неуместным. Ляпнула, что поверю признанию в любви, если парень хлебнет зелья правды, и хочу быть готовой, если кто-нибудь внезапно броситься признаваться. Иронично, но в конечном итоге именно так и вышло.
– Ты мне веришь? – тихо спросил Киран.
– Конечно, я же сама варила зелье, – отозвалась я, отчаянно краснея. – Но почему ты не вышел из спора? Забыл о нем? Ты же в курсе, что твои приятели начали делать ставки?
– Я… – Он выдохнул и предупредил: – Это прозвучит глупо… На балу ты должна была пригласить меня на Серебряный танец, а я отказаться. Такое условие спора. И я подумал, что просто выйду на танцевальный паркет вместе с тобой, и все само собой закончится. Все, что между нами происходило, станет настоящим.
– Для меня все было по-настоящему! – с обидой воскликнула я.
– Знаю, – согласился он.
Сложно злиться на человека, который не пытается юлить и настолько честен, что начинаешь теряться. Все претензии и обвинения кажутся незначительными перед этой всепоглощающей откровенностью.
– Но что я подумал, Эда, когда-нибудь… Не сейчас! – Он помахал рукой, давая понять, что на многое не рассчитывает. – Когда ты будешь готова, мы попробуем сначала. Я приду к тебе купить зелье, ты продашь его по конской цене. Мы поспорим на побочку, и я выиграю у тебя свидание.
– Ты вообще понимаешь, как нелепо звучит план? – протянула я.
– Естественно, понимаю! – согласился он. – И я очень хочу заткнуться, но не в состоянии держать язык за зубами. Ты варишь абсолютно зверские зелья!
Внезапно мне стало смешно и внутри появилась удивительная легкость. Наверное, все влюбленные очень глупые.
– Ну… ты уже пришел, и я продала тебе зелье по конской цене, – заметила я. – Спорить на побочку странно, тебе уже нормально досталось. Какой смысл ждать, чтобы попросить прощения, если можно сразу помириться и не терять время?
Секундой позже Киран схватил меня в охапку, крепко сжал руками и зарылся лицом в волосы.
– Я люблю тебя, – прошептал он.
– Верю, – отозвалась я, прижимаясь щекой к крепкой груди. На самом деле не особо удобно, потому что застежка от его кофты вдавилась в кожу. Наверное, останется след.
– Ты сейчас должна была сказать, что тоже меня любишь.
– Я пытаюсь создать интригу, – с улыбкой пробормотала я.
– Но заставляешь чувствовать себя полным неудачником. Еще мне страшно, что ты меня не простила. Хочется предложить и тебе выпить зелье… – пробормотал он.
– Ты очень забавный, когда говоришь только правду, – посмотрев на него, рассмеялась я.
Киран тепло улыбнулся. Погладил большим пальцем мою щеку и признался:
– Хочу тебя целовать.
– Самое время, – прошептала в ответ.
Он начал склонять голову, я прикрыла глаза в ожидании горячего поцелуя, но, практически прикоснувшись к моим губам, Зейн вдруг произнес:
– Откровенно сказать, я рассчитываю заняться сексом.
– Кхм…
Глаза я открыла и аккуратно от него отстранилась. Нет, я ничего не имею против занятий любовью, но хотелось бы самой решить, когда у меня случится первый раз.
– Только идиот признается, что хочет уложить свою девушку в постель сразу после извинений, – продолжил каяться Киран.
– Тебе стоит прикусить язык, – честно посоветовала я. – Совершенно точно я не готова услышать, как именно ты собираешься меня соблазнять, а потом заниматься всем, что под этим подразумевается.
Киран набрал в грудь побольше воздуха, видимо, судорожно пытаясь сдержать в себе горячие откровенности. Глаза потемнели.
– Нет! – указала я в него пальцем. – Просто признайся в чем-нибудь другом!
– Я приходил к твоему отцу.
– Что?! – поперхнулась я на вздохе и раскашлялась.
– Извинялся за тот вечер в ресторане. Хотел подправить странное впечатление, которое мы произвели на профессора, – быстро заговорил он. – Он даже меня не послал. Сказал, что мне придется с тобой несладко, потому что ты еще не повзрослела. Но если я буду настойчив и пообещаю тебе много денег, ты точно дрогнешь.
– Папа не мог такое сказать! Я же его дочь! – возмутилась я и пробормотала: – Конечно, сказал. Ты ведь не можешь врать.
Зейн только развел руками.
– Просто дай мне противоядие от этого зверского варева.
– С какой новости начать? – поморщилась я.
– Противоядия нет?! – воскликнул он. – И сколько я буду в таком состоянии?
– Учитывая, что ты выпил весь флакон… – Я старательно отвела взгляд. – Пару суток тебе на людях лучше не появляться.
– У меня в понедельник зачет по моделированию, – простонал Киран. – Я испытываю сейчас панику, потому что мечтаю высказать профессору, что он натуральный кретин и заваливает меня из-за известной фамилии.
Честно говоря, не понимаю, как с признаний в любви и прочих возбуждающих глупостей мы внезапно перескочили на учебу. С другой стороны, что я требую от убежденного, но очень горячего отличника под зельем правды?
– Профессор хочет, чтобы ты стал достойным своего отца, – предположила я.
– Отец увел у него заказ на ремонт королевского дворца, – отозвался Киран.
– Да, ты прав, он к тебе предвзят, – сдалась я. – У меня есть абсорбент, варила его на зачете. Но не уверена, что ты захочешь пробовать. Он отвратительно пахнет рыбой. Просто с ног сбивает.
– Я люблю рыбу, – немедленно объявил Киран, но когда проследил, как я двумя пальцами брезгливо вытаскиваю из ящичка обвернутый в три слоя ткани бутылек, признался: – Но не настолько люблю…
– Тогда способ один: запереться от мира, – посоветовала я.
Однако мир решил, что пора появиться. Внезапно все еще не запертая дверь приоткрылась и в комнату заглянул взлохмаченный Андреас Ронтол с побагровевшим лицом.
– Парни, здесь Зейн! – позвал он. – Давайте сюда!
Без разрешения, словно товарищ по команде являлся артефактным ключом от всех дверей, к нам вломилась толпа явно не трезвых парней из сборной. Мы стояли с Кираном рядышком и в полном обалдении наблюдали, как они заполняют собой пространство. Кое-кто притащил бутылки с алкоголем.
– Да вы охренели! – рыкнул Киран.
– Мы не помешаем, – пропыхтели парни.
– Вы уже мешаете! – объявил он.
– Прости, Зейн, но Стафшер нас выставил, а у меня нас накрыли. Вечеринку пришлось свернуть. Помоги своей команде избежать наказания, – потребовал Андрес, придерживая дверь.
Двое верзил на плечах внесли почти бессознательного Зака Кирсана, болтуна из запасного состава сборной. Лицо у него оказалось разбито. Видимо, все-таки доболтался…
– Свалите в другое место, – немедленно отказался Киран прикрывать любителей устроить вечеринки после матча.
Андреас без зазрения совести повернул торчащий в замке ключ, как бы намекая, что простым недобрым словом или пинками захватчиков из убежища не выгонишь. Разве что остается выкурить рыбным запахом абсорбента. Однако не уверена, что народ не поляжет штабелями. И я вместе с ними.
– Куда Кирсана? – пропыхтели парни, оглядываясь.