– Хорошо, – не стала спорить я и, пока Иван проверял печь и закрывал дом, ждала на улице.
Всю дорогу мы угрюмо промолчали.
– Где тебя высадить? – спросил мужчина.
– Где хочешь. Здесь уже есть машины. Спасибо, что подвёз, – вежливо ответила я и надела перчатки.
Иван остановил машину на ближайшем перекрёстке. Я даже не стала смотреть ему вслед, знала, что он тут же забыл про меня и помчался в больницу к жене. Проголосовала и уже в такси дала волю слезам.
Таксист, немолодой человек явно армянской внешности, сочувственно поглядывал на меня в зеркало.
– Дэвушка, нэ надо так убиваться-то! Мы все плохие. Нэ стоит из-за нас плакать.
Денег он не взял.
Я позвонила Жене и, сказавшись больной, попросила провести за меня занятия на этой неделе. Подруга подтвердила, что нет проблем, всё сделает. Но приехать проведать меня не предложила: переживала за свою беременность.
Я целыми днями лежала и смотрела в потолок. Есть было нечего, да и аппетит отсутствовал. Собак тоже кормила через раз. Бедные, они-то ни при чём…
«Вадиму бы не понравилось моё состояние», – усмехнулась про себя. Он всегда учил, что настоящая королева в любой ситуации должна держать марку, то есть делать счастливое лицо и не показывать своих эмоций.
Галина переслала свои анализы. Но при мысли о больнице меня передёрнуло. Нет. Не хочу. Позвонила Сергею Сергеевичу и попросила прокомментировать их по телефону. Он выслушал, но попросил по возможности передать их ему для медицинской карты.
Из состояния уныния вывел верный друг. Максим возвращался в Москву из Южной Кореи и высвободил целых три дня, чтобы побыть в родном городке. Увидев меня, исхудавшую и с непричёсанной головой, он цыкнул языком:
– Да… Плохи дела. Придётся мне, подруга, пожить с тобой. Будем приводить тебя в чувство.
Максим сгонял в магазин, заполнил холодильник продуктами. Затем заставил меня принять ванну и вымыл мне волосы. Последний раз голову мне мыла Галина, когда я сломала правую руку на физкультуре в школе…
Пока я сушила волосы, друг приготовил обед и настоял, чтобы я поела. Давясь, съела всё, не разбирая вкуса, чтобы не обидеть Макса.
Но от его внимания стало легче, тоска начала отступать. Отхлебнув ликёр, предусмотрительно поданный мне Максимом, я почувствовала, что настроение поднялось.
Друг тоже это почувствовал.
– Ну, подруга детства моего, теперь рассказывай.
И я рассказала. Что полюбила человека на семь лет младше меня. Что хочу его просто как кошка весной. Но у меня муж Вадим, который то ли есть, то ли нет. А у Вадима – жена, то есть я. Которая тоже вроде есть, но как женщины её и нет.
– Я не могу больше! – плакала я. – Что-то не так в моей жизни! Я устала. И от дома этого, и от себя самой. Устала играть роль идеальной жены и хозяйки.
Когда поток моего красноречия иссяк, Максим добавил мне ещё ликёра и сказал:
– Короче, Надюшка, мой вердикт такой: ты живёшь не своей жизнью. Ты живёшь так, как от тебя требуют твой муж и твой статус жены обеспеченного человека. Причёска, макияж, наряды, светские тусовки и всё такое. Ты стараешься делать это всё идеально и правильно. Но правильно это только в глазах твоего мужа и его окружения. Сама ты хочешь не этого. Вот давай я задам тебе прямой вопрос. Один-единственный. А ты ответь первое, что придёт на ум. Готова?
– Ну спрашивай, – промямлила я.
– Если я тебе скажу «поехали!», куда ты поедешь? Куда ты хочешь? Чего хочешь? Вот сильно, на самом деле, прямо сейчас?
– Прокатиться верхом на Раде! – выпалила я не задумываясь. И сама удивилась своим словам. А ведь действительно – там, среди полей, в гармонии с этими добрыми животными, там она, моя настоящая жизнь! Там я провела лучшие часы за последние несколько лет.
– Вот это ты, мать, дала! – восхищённо присвистнул Максим. – Вот уж не ожидал, что ты любишь лошадей.
– Совсем недавно я и сама этого не знала, – счастливо засмеялась я. И поняла совершенно точно, что хочу заниматься верховой ездой. Спасибо другу, теперь у меня есть цель в жизни.
Глава 11
Я нашла конноспортивный клуб в деревеньке, расположенной в двадцати минутах езды от города. И в ближайшие выходные, предварительно записавшись, отправилась на свою первую настоящую тренировку.
Инструктор и хозяйка клуба Настя – молодая, очень спортивная, громкоголосая и разговорчивая девушка, прежде чем посадить меня на лошадь, провела по конюшне и познакомила с лошадьми и правилами поведения в клубе. У Насти было две своих лошади и семь чужих, находящихся на постое. Это означало, что у них были хозяева, но ухаживали за животными люди клуба. Соответственно, Настя получала за это ежемесячную плату, которая позволяла содержать весь клуб и оплачивать услуги конюха. Также было несколько разновозрастных жеребят, которые свободно бегали где им заблагорассудится и с любопытством встречали каждую машину, ожидая угощения.
Манеж был большой, но не очень ухоженный, можно было бы и подкрасить слегка. Зато трибуна насчитывала пару десятков зрительских мест. Правда, и ей ремонт бы не помешал. Однако лошади выглядели ухоженными, и это – главное.
Заниматься мне предстояло на Робине – грациозном чёрном мерине. Но перед этим следовало почистить его и самостоятельно оседлать. Настя показывала, что и в какой последовательности делать, поправляла мои ошибки. Она рассказала, что подготовка лошади входит в обязательную часть тренировки, так как это помогает наладить контакт всадника с конём и преодолеть страх перед животным.
Я не возражала. Мне нравилось всё, что касалось лошадей. Чистить так чистить. Мне доставляло удовольствие проводить щёткой, а затем и рукой по лоснящимся раздувающимся бокам.
На первой тренировке Настя объяснила правила манежной езды. Я освоила смену направления по диагонали и вольт1, узнала, что расходиться со встречными всадниками нужно левыми плечами. Также Настя рассказала о необходимости контакта с лошадью – натягивать поводья всегда следовало так, чтобы ежесекундно чувствовать её рот.
Всё это было ново, увлекательно и любопытно для меня. Галоп Настя мне не позволила, разрешила лишь порысить на корде. Девушка похвалила моё умение приподниматься, пропуская один такт, – облегчаться. Но сказала, что посадку нужно доработать.
Я было полна решимости научиться ездить правильно. И очень хотелось испытать галоп. Робин мне понравился, но по сравнению с Радой он был более чувствителен, реагировал на малейшее движение ног, бёдер или повода. Поскольку я ещё не могла хорошо управлять им и не всегда держала равновесие, Робин подо мной шатался из стороны в сторону. Но Настя успокоила: я обязательно научусь, если буду приезжать регулярно.
– Настя, а ты возишь людей на прогулки? – спросила я. Тренировки на манеже, безусловно, необходимы, но я знала, что стоит мне только подучиться чуть-чуть, как я отчаянно захочу на свободу в поля.
– Вожу, но только тех, кто у меня отзанимался какое-то время и в ком я уверена, – ответила девушка. – Вот позанимаешься, научишься управлять лошадью, и с тобой начнём выезжать. Зимой холодно, особо не накатаешься, а весной – милости прошу.
1Фигура манежной езды, движение по кругу диаметром 6 метров. Развивает гибкость лошади в боках и даёт всаднику навыки управления ею.
К Насте я стала ездить регулярно. Сначала два раза в неделю, потом – через день. Верховая езда затягивала меня всё больше и больше. Я совсем забросила дом, снег во дворе встал ледяной коркой. Только кормила собак и больше их уже не привязывала, они сами протоптали себе тропинки в сугробах.
Грустно было оттого, что близились январские холода и я вынуждена была прекратить занятия, так и не освоив толком галоп. Быстрые аллюры на обледенелом манеже опасны.
Приближался Новый год. Я очень надеялась, что на праздник домой приедет Вадим, и мы проведём его вдвоём. Женя готовилась к родам, ей было не до праздника, и меня к ним не пригласили. Я бы не удивилась, если бы она родила в новогоднюю ночь – это было бы вполне в её стиле.
– Вадим, привет, родной. Как там у тебя с работой? – спросила я, дождавшись очередного звонка от мужа. – Скоро Новый год.
– Пока работаю, – уклончиво сказал муж. – Как ты там? Как дома дела? Снегом сильно завалило?
– Да, Вадим, сильно. И чистить некому. Мне пришлось выгнать Николая, – призналась я, ожидая нравоучений.
– За что? Он же много лет у нас работал, – удивился муж.
– Вадим, он пришёл пьяный и сильно напугал меня, – объяснила я, не вдаваясь в подробности.
– Ясно, но ты всё-таки поторопилась. Где теперь искать помощника? Подумала об этом?
– Нет, весна наступит, там и подумаю, – беспечно отмахнулась я.
– Что-то мне твоё отношение к дому не очень нравится, – насторожился муж.
– Вадим, тебе кажется. У меня всё нормально.
– Ну ладно. А чем занимаешься? В тренажёрный зал ходишь? – поинтересовался супруг.
– Если честно, то нет, – с вызовом сказала я. – У меня пока нет времени и сил на это.
– И чем же ты так занята? – усмехнулся Вадим. – Хозяйством не перегружена, как я понял, за домом не следишь.
Мне стало неприятно. Вадим распекал меня, как прислугу, не справившуюся с работой.
– Вадим, – попыталась я сгладить ситуацию, – у меня новое хобби появилось. Я увлеклась верховой ездой, только не ругайся, пожалуйста. Вот, езжу на тренировки в конный клуб.
– Что? – По тону Вадима я поняла, что он не поверил. – Ты и лошади? Да какая из тебя наездница? Да и потом, они же воняют!
Я закусила губу, едва не расплакавшись:
– Ты меня обижаешь, Вадим.
– Это не я тебя обижаю, а ты, по-моему, чем-то не тем занялась. Дом забросила, фитнес тоже. Может быть, ты и меня не ждёшь? – подозрительно спросил муж.
– Тебя я всегда жду, ты прекрасно это знаешь, – отчётливо и твёрдо сказала я. – Вот только ты не едешь. Новый год, я так понимаю, мне в одиночестве справлять?