Викторина с шутливыми вопросами на школьную тему заинтересовала даже родителей, все дружно боролись за призы.
Довольные родители снимали на камеры и бесконечно фотографировали своих чад. Под занавес мы вручили детям подарки, и Женя выступила с напутственным словом. Она сказала, что нам очень жаль расставаться, и пожелала отличных успехов в школе.
Распустив детей и их родителей, мы облегчённо вздохнули. Теперь мы были свободны.
А в середине июня приехал Марк. Галина госпитализировалась в очередной раз у себя в Уссурийске и под присмотром проводника отправила Марка ко мне.
Племянник сильно вытянулся. Он надел джинсы, которые я покупала ему ещё осенью, наверное, хотел угодить мне. Но они смотрелись на нём как подстреленные. Конечно же, мы с ним первым делом отправились по магазинам. Ну а потом я взяла его с собой на конюшню…
Увидев лошадей, Маркуша пришёл в дикий восторг. Ему ещё не доводилось на них кататься, но он тут же напросился на тренировку. Обучение мальчика я могла доверить только Насте. Марк оказался бесстрашным наездником и уже к концу первого занятия освоил рысь.
Сводила я племянника и в гости к бабе Кате – там Маркуша прямо с огородного куста покушал жимолость, угостился пирожками и мёдом, погонял гусей. Екатерина Ивановна приняла его как родного и всё расстраивалась его худобе.
– Да он растёт просто, баб Катя! – смеялась я.
Городскому мальчишке всё было в деревне в диковинку, и на следующий день он снова напросился со мной. И как-то так получилось, что он остался ночевать у бабы Кати…
Так мой племянник, совершенно неожиданно для себя и нас с Галей, получил и бабушку в лице Екатерины Ивановны, отчаянно скучающей по внучке и нашедшей вдруг выход для своей любви, и открыл удивительный и волшебный мир лошадей.
Две недели пролетели быстро, Марк не хотел уезжать в Уссурийск. Но Галину нельзя было надолго оставлять без присмотра, и нам пришлось расстаться.
Люди на конюшню приезжали самые разные: влюблённые, желающие романтических конных прогулок; опытные всадники в поисках красивых мест для скачек; подруги, оживлённо болтающие в свой выходной день…
А к концу лета я осознала, что имела в виду Екатерина Ивановна, убеждая меня, что всё, что произошло у меня в жизни, – к лучшему.
Я узнала, что беременна…
Сама не понимаю, как могла не заметить, что у меня уже четыре месяца нет месячных. С того самого дня, как мы утоляли страсть с Иваном на его даче. А ведь я каталась на лошадях, и даже галопом. Но ребёночек не давал о себе знать и крепко держался, мой малыш.
Это чудо! Мне, сорокаоднолетней женщине, не ужившейся с четырьмя мужьями и даже не мечтавшей о таком счастье, вдруг несказанно повезло!
Первым делом, вернувшись в город, я записалась на УЗИ. Врач – молодой человек в старомодных очках, постоянно сползающих ему на лоб, долго водил датчиком по пока плоскому животу.
– Всё в порядке, срок 12–13 недель. У вас здоровый, активный мальчик, – наконец сказал он.
Я расплакалась от избытка чувств. Врач вручил мне первое фото ребёночка, и я бережно положила его в сумку.
– Доктор, а на нём не отразятся мои поездки на лошадях? – спросила я, хотя и понимала, что ответ на этот вопрос не в его компетенции.
– Не могу сказать, – пожал он плечами и поправил пальцем очки. – Что вижу, то говорю: сейчас малыш здоров, сердечный ритм в норме. А вообще я не встречал до сих пор беременных, которые бы катались на лошадях.
Вечером я позвонила Жене. Мне хотелось со всеми поделиться радостью. Она поздравила меня и тут же распрощалась: у её младшего резались зубки и он истошно кричал.
На следующий день ко мне приехал Максим. Да не один, а со своим другом Зарипом. Мы искренне обнялись. Хотя я и не дружила с ним так, как с Максом. Но товарищ друга – и мой друг тоже. Они сразу сказали, что переночуют в гостинице, где уже забронировали люкс, но этот вечер проведут у меня.
– Куда направляетесь на этот раз? – спросила я, когда мы наконец закончили приветствовать и разглядывать друг друга и устроились в гостиной.
– Мы через день летим в Паттайю. – Молодые люди переглянулись и нежно взялись за руки. – Там пробудем около двух недель, затем вернёмся в Москву. Мы не отдыхали вместе больше года.
– Рада за вас, приятно видеть вас такими счастливыми!
– Ну, какие новости? Как муж твой? – поинтересовался Максим, расслабленно раскинувшись в моём любимом кресле-качалке. Только ему я позволяла занимать это место, и друг вовсю этим пользовался.
– Ты же не в курсе! Мы больше не вместе. – Я понурила голову. Странно, но обиды и боли больше не было. Так, лёгкая грусть оттого, что потеряла близкого человека.
– Мне жаль, – тепло взглянул на меня друг.
– Ты не переживай, – поддержал меня Зарип. – Всё, что ни делается, к лучшему.
– Да, я теперь это точно знаю, – согласилась я, загадочно улыбаясь.
– Ну-ка, ну-ка, давай выкладывай! – Максим перестал качаться и наклонился ближе ко мне.
– Сейчас. – Я встала и, порывшись в любимой сумочке со стразиками и фотографиями котят, вытащила чёрно-белый снимок. – Вот, первое фото моего сына!
– Боже мой, ты беременна! – Молодые люди вскочили и наперебой принялись меня поздравлять.
– Надеюсь, ты не собираешься делать глупости? – с тревогой в голосе вдруг спросил меня Максим.
– Нет конечно! У меня нет мужа и нет любовника. Так хоть будет моя кровиночка, мой мальчик.
– Правильно, – неожиданно серьёзно вставил слово Зарип. – Знаешь, вот мы, например, с Максом очень счастливы вместе. Но у нас по понятным причинам никогда не будет детей. Это наша общая боль. Мы бы всё что угодно отдали за такое счастье.
Я промолчала. Мне нечем было утешить своих друзей. Им действительно никогда не стать полноценной семьёй, как бы либерально я ни относилась к однополым бракам. Уверена, что ни при каких обстоятельствах ребёнок не сможет вырасти с нормальными понятиями об отношениях, если у него будут два отца вместо папы и мамы.
Ребята выпивали, ласково поглядывая друг на друга. Я же, оберегая своего ребёночка, отказалась составить им компанию.
– А почему вы выбрали Таиланд? – спросила я. – Такой перелёт тяжёлый из Москвы!
– Мы решили так: пока есть здоровье и силы, будем летать в дальние путешествия. А как состаримся, нам останутся ближние места.
Ребята всегда планировали свою жизнь тщательно и вдумчиво.
– С мужем не общаешься? – поинтересовался Максим.
Максу и Зарипу я доверяла, как самым лучшим подружкам, и могла рассказать о себе всё.
– Нет, звонить он перестал, – погрустнела я. – Его новая женщина тоже ждёт ребёнка.
– Не переживай, – Максим ободряюще положил свою руку на мою. – Всё образуется как-нибудь.
– Да я не особо-то и переживаю Просто непонятно, почему бы не общаться хотя бы как друзья, ведь нас связывает столько общих лет брака. Я к нему привыкла сильно и скучаю иногда.
– А отец твоего ребёночка? Знает? – спросил Зарип, смущённо улыбнувшись.
– Нет, – я нежно погладила животик. – Иван не знает о ребёнке, и мы расстались. Он выбрал свою жену. И я даже не имею права его упрекать за это – она сильно больна и нуждается в нём. Так что мы с малышом как-нибудь справимся сами. Правда, вот по Ванечке я действительно скучаю. И он мне снится.
Молодые люди деликатно промолчали.
– Я очень хочу этого малыша, это моё счастье, – добавила я. – Но я не представляю, как смогу ещё полгода жить без лошадей.
– Нашла о чём переживать! – засмеялся Максим. – Пока можешь просто ездить на эту свою конюшню, может быть, шагом решишься походить на лошади. А роды подойдут быстро, оглянуться не успеешь, время так стремительно летит.
– Ты прав, – обрадовалась я. – Завтра же поеду, хочу погладить Радулечку.
Глава 16
Настя обрадовалась мне так искренне, что я едва сумела сдержать слёзы.
– Ты где пропадала? Три недели не появлялась! – затараторила она, разглядывая меня. – Мы с лошадками тебя потеряли!
– Да вот, – я обхватила животик. – Теперь не смогу носиться по полям. По крайней мере, в ближайшие несколько месяцев.
– На-а-адь! Да ты что! – восхищённо протянула девушка. – Поздравляю! Но это же не причина забыть про свою лошадь и про меня тоже…
Она шутливо надула губки, изобразив обиду.
– Ты права, прости меня. Мои друзья тоже так мне сказали. Конечно, буду появляться и Раду выезжать шагом, пока нормально себя чувствую.
– Конечно! Но клиентов тебе уже не доверю сопровождать, – погрозила мне пальцем Настя. – Даже и не проси!
– Само собой, я и не настаиваю, – грустно сказала я. – Ну, где там моя любимица?
На субботу к нам записалась молодая и сильно влюблённая пара – романтическую конную прогулку им подарили друзья.
Девушка Лена оказалась опытной наездницей, поэтому Настя решила приготовить для неё Робина. Пока она седлала жеребца, я посадила молодого человека на Раду. В своей Радушке я была уверена, Серёжа справится.
Он с помощью специальной подставки взобрался на лошадь. Держался очень скованно, боялся. Многие люди боятся лошадей изначально, и я по опыту уже знала, что он никогда не сумеет перебороть страх. Любовь или страх к лошадям – это даётся с рождения.
– Как надо управлять? – спросил он.
Я рассказала ему, как осадить лошадь и как пустить её шагом. Объяснила про контакт со ртом животного. Он слушал очень внимательно, видимо, ради любимой готов был даже попытаться пересилить свой страх. Крупный, но скованный, мужчина смотрелся на лошади не очень уверенно. Красная кожаная куртка смешно задралась на животе, делая сгорбленную и зажатую фигуру нелепой.
– Ну что вы там возитесь? – весело крикнула его невеста Лена. Она уже сидела на Робине и лихо поворачивала его кругом себя. Робин почувствовал, что у него будет возможность поразмяться, и нетерпеливо фыркал, готовый пуститься вскачь по первому сигналу. Стройная, в облегающих синих джинсах и высоких узких сапожках, Лена