Пришлось вызывать Галину. Родная сестрёнка, как всегда, примчалась по первому зову. Лошадей она побаивалась, мою страсть к ним не разделяла, но с готовностью помогала на конюшне чем могла. Незаменимым помощником оказался племянник: он быстро обучился тому, как готовить лошадь к работе, и теперь это стало его обязанностью. Мне оставалось лишь подтягивать и проверять подпруги и регулировать длину стремян у всадников.
Маркуша быстро обучался верховой езде. С удалью, присущей всем детям, он очень легко освоил и рысь, и галоп. Мог управлять уже не только покладистой Радой, но и более резвыми и норовистыми питомцами. Я с удовольствием занималась с племянником – надеялась, что вскоре он станет помогать мне и на прогулках.
Галине на конюшне нравилось, но она переживала и за наш брошенный дом. К тому же в сентябре у Марка должен был начаться очередной учебный год, и нам всем следовало подумать о том, как быть дальше. Вскоре состоялся семейный совет, и мы единогласно решили продавать дом в Р-ске. Денег, вырученных за него, должно было с лихвой хватить на переустройство домика – его нужно было расширить, отремонтировать, установить кондиционеры и приобрести прочие бытовые радости. Галине я предложила купить машину, чтобы она могла возить Марка в школу в Р-ск. Мальчик теперь учился в одном классе с Богданом и ни в какую не соглашался менять учебное заведение. Даже ради того, чтобы жить на конюшне.
С продажей дома помог Женин муж, он нашёл нам покупателей и оформил сделку. Деньги я положила на карточку, открытую для меня Вадимом. Пока шёл ремонт домика, мы жили у гостеприимных Жени и Сергея. Мальчики – Богдан и Маркуша, были счастливы и дружно соседствовали в комнате Богдана. Галина, как всегда очень стеснительная, так переживала, что мешает хозяевам, что взяла на себя всю работу по дому и по уходу за нашими малышами – Ванечкой и Жениным младшим сыном Артёмом. Ему исполнилось полтора года, и этот забавный розовощёкий карапуз требовал усиленного присмотра. Ванечка же пока вполне довольствовался своим манежем и кучей новых игрушек, которыми с ним поделился Артёмка.
Я каждый день уезжала в деревню и руководила ремонтом. Вскоре у домика появился второй этаж, на котором разместились две спальни. Одна предназначалась для Галины, а ещё одна, поменьше, – для Марка. Первый этаж превратился в гостиную с кухней и мою спальню. Я себе оставила ту же кровать, к которой привыкла. Гостиную украсил современный камин, заменивший собой печь, которую мы с Настей так дружно топили зимой. В печи необходимости больше не было – бригада возвела позади домика пристройку – бойлерную, установила там оборудование и провела комплексную систему отопления. Зимы нам больше не были страшны. Сам домик с внешней стороны обшили белым утеплённым сайдингом с коричневыми вставками, и он стал смотреться как очень уютный коттедж. Рядом с ним вырос ещё один маленький домик, всего на одну спальню – по настоянию Галины. Она сказала, что нам, конечно, прекрасно живётся вместе в одном доме, но рано или поздно я выйду замуж, и придётся разделяться.
На что я усмехнулась – пятый брак в мои планы не входил. Но, поразмышляв, я согласилась: гостевой домик мог пригодиться – в него можно поселить помощников, какую-нибудь семейную пару например.
Я заказала рабочим выстроить три беседки – специально для тех клиентов, которые любят готовить шашлык на природе. Мы также сколотили собакам вольеры и отремонтировали навес. Конюшню подновили и расширили за счёт неиспользуемых площадей – таким образом, у нас добавилось три денника, в которые я планировала привлечь на постой новых животных.
Галина, с усердием новичка осваивавшая свою новенькую красную «тойоту», приехала к окончанию работ. И уже вместе с ней и с рабочими мы с увлечением добавляли последние штрихи: выложили из брусчатки тропинки между всеми постройками, оставив песочные тропы для лошадей. Огородили наши домики невысоким, но симпатичным забором из переплетённых лакированных досок. Пока ребята заканчивали другие работы, мы с сестрой сами покрасили забор нарядной бежевой краской с коричневой окантовкой.
И наконец, Галина затребовала привезти ей земли – она задумала устроить огород, чтобы дети кушали всё своё, натуральное.
Глава 25
Моё тело, разбуженное неожиданной лаской чужого мужчины, томилось и требовало того, что нужно любой женщине. Стоило мне сказать об этом подруге, как Женя рьяно взялась за дело: мы всё лето ходили с ней на различные мероприятия в поисках приключений.
– Жень, может быть, не надо, а? – Я попыталась сопротивляться очередному походу в ночной клуб. – Ну с кем я могу познакомиться, старая вешалка, да ещё и с ребёнком, кому я нужна?
– Кому суждено, тому и нужна, – отрезала подруга. – Но если так и будешь сидеть на конюшне и ныть, точно никого не найдёшь. Нельзя женщине быть без мужчины, ты же забудешь скоро, что женщина!
– Но Настя же нашла свою судьбу – на конюшне, между прочим, – возразила я, перебирая платья.
– Собирайся и оденься посексуальнее, что ли…
Поздние роды совершенно не испортили мою фигуру, и я знала, что кривлю душой, называя себя старой. В результате постоянных нагрузок от занятий верховой ездой ноги приобрели упругость. А живот украсился заметными мышечными квадратиками.
Но мне не хотелось знакомиться просто ради секса. Честно говоря, Иван продолжал занимать моё сердце, и всех других мужчин я подсознательно сравнивала с ним. Но, увы, другого такого мне пока не повстречалось.
Однако отказать напору подруги я оказалась не в силах. Да и ещё чувствовала, что все эти походы якобы ради поиска мне второй половинки она организовывала и для себя тоже. Слишком активная, Женя откровенно скучала в своём доме, занимаясь ребёнком.
В ночном клубе музыка оглушила меня сразу, едва мы зашли внутрь. Голова, привыкшая к звукам природы, разболелась. Танцевать я отказалась и, потягивая ликёр за столиком, наблюдала за подругой. Женя вошла в раж и зажигала на танцплощадке. Её красное платье развевалось на бёдрах в такт каждому движению. Вокруг вились несколько парней. Мне они показались откровенно молодыми, просто юношами. К тому же все были навеселе. Ладно, пусть развлекается. А я бы с большим удовольствием поскакала галопом по полю…
Женя купила себе абонемент в тренажёрный зал – тот самый, куда меня уговаривал ходить Вадим. После не особо результативного похода в ночной клуб она загорелась новой идеей – теперь Женя утверждала, что нормальные средних лет мужчины обязательно занимаются спортом.
Я послушно надела свою спортивную форму и под присмотром тренера выполняла все упражнения.
– У вас отличные данные, – похвалил меня тренер, немолодой мужчина в ярко-синей униформе.
Я усмехнулась, ничего не ответив. Ещё бы, шесть – восемь часов верховой езды ежедневно – это вам не шутка. И даже не методичное, нудное поднимание весов тренажёров. Тренажёры – это скучно… Не хватает ветра, пения птиц и ржания лошадей… Мужчины сплошь увлечены только собой и своими мускулами.
Женя наблюдала за мной, качая мышцы рук на соседнем тренажёре, одновременно успевая разглядывать проходящих мимо мужчин.
Лето подходило к концу и работы на конюшне тоже. Нам уже не терпелось переехать, да и гостеприимные хозяева, хоть и не показывали вида, явно от нас устали. А я устала разрываться между конюшней и городом.
Глава 26
К нам на постой привезли двух лошадей – Огонька и Лучу. Огонёк – старый, двадцатилетний мерин, очень спокойный, характером похожий на мою Раду. А Луча – десятилетняя белая кобылка, своенравная, возбудимая. Чуткий рот делал её мечтой опытного наездника – резвая, легко поднимаемая в галоп. Её хозяева – пожилая семейная пара Арсений и Ольга, утверждали, что Луча прекрасно прыгает. Не знаю, но попробуем обязательно.
Арсений и Ольга Вороновы владели двумя гектарами земли в соседней деревне, на которой вели фермерское хозяйство. Свою продукцию они уже много лет сдавали в магазины и неплохо зарабатывали. А лошадей держали там же – и для помощи, и как хобби. Но не так давно у них произошла беда – сгорела конюшня, из четырёх лошадей спасти удалось лишь двоих. Оставшиеся в живых лошади были напуганы, у Огонька были обожжены ноги. Мужу с женой пришлось срочно искать место для передержки животных. Арсений по молодости работал инструктором на конюшне, и я надеялась, что в его лице обрету надёжного помощника – замену себе. Более того, у него даже был диплом инструктора по иппо-терапии: мужчина занимался с больными детьми на Огоньке. Глядя на спокойного, послушного мерина, вполне можно было представить, какую радость он дарил ребятишкам.
Арсений пообещал, что непременно будет помогать, но только после того, как закончит сезонные работы на личных угодьях. Своих лошадей он разрешил мне выпускать, только когда они привыкнут к новому месту жительства.
Я радовалась новым лошадям. Да и деньги за постой совершенно не лишние. К слову сказать, те средства, что мы получили за мой дом, подошли к концу. Конечно, у меня оставалась карточка Вадима, на которую он по-прежнему исправно перечислял энную сумму денег. Но, сами понимаете, зависеть от бывшего мужа, даже если расстались друзьями, – это не гарантия безбедной жизни. Мне нужно было подумать и о собственном доходе. Тем более что с долгом перед Настей я уже давно рассчиталась.
Теперь, когда мы довели всё наше хозяйство до ума, пришла пора начинать зарабатывать.
Оставался денник ещё под одну лошадь, и я дала объявление о том, что возьму животное на постой. Также выставила объявление о верховой езде, расписала прелести романтических конных прогулок. И предложила арендовать наши беседки под пикник.
В конце августа мы наконец переехали в деревню окончательно. На новоселье пригласили неизменную нашу палочку-выручалочку Екатерину Ивановну и ещё несколько ближайших соседей. Деревня была небольшой, но дружной. Мы уже давно все перезнакомились, и атмосфера здесь была очень комфортна для меня. Если в городе все владельцы коттеджей огораживались высокими заборами и редко общались, то в деревне – все как одна дружная семья, всегда готовы помочь и поддержать.