– Спасибо.
***
В доме пахло попкорном. Джейс валялся на диване, закинув ноги на кофейный столик. Очевидно, Венди спала, иначе она бы прибила его за это. На коленях Джейса стояла огромная емкость с попкорном.
– А вот и ты. – Он похлопал по дивану рядом с собой.
Сняв туфли и шарф, я плюхнулась рядом и зачерпнула горсть попкорна.
– Что смотришь?
По телевизору, стоящему напротив дивана, шел какой-то фильм с взрывами и перестрелкой.
– Ерунда. – Джейс убавил звук и повернулся ко мне. – Ну, как все прошло?
Я не смогла сдержать глупую улыбку, по которой можно было догадаться, что я в полнейшем восторге.
– Все было идеально.
Джейс закатил глаза.
– Серьезно?
Я посмотрела на него. Мечтательная улыбка исчезла, и на моем лице появилось возмущение.
– Серьезно. Почти всё.
Джейс понял, что я имела в виду. Он добродушно и невинно улыбнулся, пожав плечами.
– Клянусь, я думал, вы в машине. Мне просто стало любопытно.
– У вас и без того натянутые отношения, – возразила я. – Пожалуйста, не усугубляй.
Джейс молчал несколько долгих секунд.
– Судя по твоим опухшим губам, он не сильно разозлился. – Его глаза медленно прошлись по моему телу. – Отлично выглядишь, детка. Я серьезно.
– Спасибо. – Я тоже закинула ноги на кофейный столик и прижалась к плечу Джейса щекой. В ноздри ударил знакомый и родной запах. – Папа снова готовил лазанью?
– Нет. У меня просто свободный вечер, – ответил Джейс. – Стало скучно. Подумал, может, ты вернешься раньше, и мы посмотрим «Бесстыжих». Венди как всегда уткнулась в книги. Я повалялся с Питером под грузовиком и сделал попкорн. Вот весь мой вечер.
Джейсу редко бывало скучно. Он был знаком с огромным количеством людей и всегда был ими окружен.
– Ты точно в порядке? – спросила я, поднимая голову.
– Эй. – Джейс улыбнулся и щелкнул меня по носу. – Если я решил провести вечер перед телевизором, это не значит, что со мной что-то не так.
– Ладно, – вздохнула я. – Просто я подумала… Скотт в городе.
Он выдохнул и покачал головой.
– Ты так говоришь, будто между нами произошла какая-то драма.
– Но…
– Иди, снимай свое сексуальное платье и спускайся. Посмотрим пару эпизодов и спать.
Я кивнула, решив не доставать его, и поплелась к лестнице.
– А где Твикс? – на ходу спросила я.
– Грызет дедушкины костыли, наверное.
Джейс
Прежде чем зайти в дом, я сделал шаг назад и снова поставил ногу на ступеньку. Доска подо мной жалобно заскрипела. Нужно заменить доску, пока мама не вывихнула ногу.
– Мам, я дома!
Из кухни послышался шорох. Сначала выбежал Твикс, а следом за ним вышла мама в деловом костюме-тройке.
– Эй, привет. – Я поднял щенка и прижал к груди. – Скучал по мне, старик?
– Скучал, – ответила мама, целуя меня в щеку. – Но после двух больших кусков бекона напрочь о тебе забыл.
– Ты испортишь ему желудок, – возразил я, опуская Твикса на пол.
Мама махнула рукой и пошла на кухню, цокая по полу каблуками. Я последовал за ней.
– Ты рано, – сказала она, наливая молоко в стакан.
– Мы с Сашей открыли магазин, и я решил проведать вас. Потусуюсь с дедом, сегодня у меня нет важных дел.
– Вот и отлично. – Мама поставила стакан в раковину и, поправив прическу, начала что-то печатать на своем телефоне. – Дэвид приедет за мной через несколько минут.
Она работала в мэрии и регистрировала браки в крошечной конторе. Иногда Дэвид – ее коллега – переодевался в Элвиса, чтобы было все как в Вегасе.
– Мам, что ты скажешь, если я женюсь?
Мама открыла рот и вытянула шею от удивления.
– Это… – начала она… – здорово, милый. Я буду за тебя очень рада. Что за вопрос?
– Ты не спросишь, кто невеста? – поинтересовался я, забавляясь ее реакцией.
– Вот теперь я ничего не понимаю. – Мама приложила ладонь ко лбу. – Я думала, это обычный вопрос. Ты серьезно, что ли? И… подожди. Невеста? Девушка?
Маме не требовалось столько выплесков непонятных слов и истерик, как отцу, когда моя сексуальная ориентация в четырнадцать лет стала неким открытием. Открытием лишь для него. До моих четырнадцати лет он успешно пытался ее просто игнорировать. Он думал, что я еще ничего не понимаю и когда повзрослею, все встанет на свои места. Но этого так и не произошло. Отец ушел, а я много лет чувствовал вину за это. Дедушка вообще никак не отреагировал, хоть и шутил иногда. Так и должно быть. Так и есть, но по каким-то неопределенным причинам, не в случае с моим отцом.
Почесав затылок, я издал нервный смешок.
– Да, девушка.
– Что я пропустила? – строго спросила мама. Она так серьезно смотрела, что по моей коже поползли мурашки.
– Ничего. Просто…какая разница? Парень, девушка. Главное ведь то, что происходит между людьми.
– Вуди. – Мама требовательно поджала губы.
Как же я ненавижу свое первое имя. Иногда мне казалось, что мои родители тоже меня ненавидели, если дали такое имя.
– Хорошо-хорошо. – Я оперся руками на раковину. – Просто мне кажется, что я теряю Сашу. Она нужна мне.
– И поэтому ты решил жениться на ней. – Она не спрашивала, а твердо утверждала. – Так. Если бы я так не спешила на работу, я бы задала тебе такую трепку, Джейс.
– Вот поэтому-то я и решил тебе сказать все именно сейчас, – съязвил я.
– Нельзя вот так просто взять и разрушить дружбу, – не обращая на мои слова, сказала мама. – Если у каждого из вас появился кто-то, это не значит, что все кончено. Вы… – она улыбнулась. – Вы как одно целое, сынок. Я не представляю вас по отдельности.
– Я знаю. – Именно это я пытаюсь удержать.
– Ничто не разрушит вашу дружбу. Только вы сами. Дорогой, ты способен на бездумные поступки, но не позволяй своей импульсивности взять над собою верх. – Она подошла ближе и провела ладонью по моему лицу. – Ты не сможешь изменить себя. Знаешь, что я думаю? Ты чувствуешь что-то новое к Скотту. И просто до ужаса напуган. У Саши происходит почти то же самое. Мне пора. Хватит глупостей и хватит бояться, вы уже взрослые. – Она поцеловала меня и исчезла за дверью.
Я остался и раздумывал, какого черта со мной происходит? Да, мне было хорошо с Сашей. Даже после нашего секса, я четко знал, кто я такой и даже не думал о возможности снова переспать с девушкой. Я всегда любил парней.
Но Саша – это не девушка или парень. В ней я не видел каких-то ярлыков и границ. Она – дом. Все, что я ощущал рядом с ней, это тихое пристанище и спокойствие. Сейчас мной двигал страх лишиться этого. Мама была права, мы не перестанем дружить, если у каждого из нас появятся семьи. Но все не будет, как и прежде. Я не хотел этого терять.
А Скотт…
Пора остановиться. Эмоциональные качели – это не мое.
***
Дедушка спустился вниз сразу после того, как мама уехала на работу. У нас с ним были особенные отношения. Не только потому, что он жил именно с мамой, а не с другими своими детьми. Мамина сестра и брат жили в Неваде, и мои кузен и кузина навещали нас лишь по праздникам. Но и по другим разным причинам.
Дед всю свою жизнь служил в армии и был во Вьетнаме. Его характер – это солдатский закал, упрямство и грубое чувство юмора. Сэр – как называла его Саша, как никакое другое слово, описывало его.
Дедушка сидел в кресле-качалке рядом, пока я менял доски на крыльце. Мы подкалывали друг друга и смеялись.
– Тебе лучше перебраться вниз, – посоветовал я. – До сих пор не пойму, почему ты въехал в мою комнату? Каждый раз спускаться вниз, не очень-то хорошо для твоих ног.
– Ха, – крякнул Сэр, сузив свои глаза, вокруг которых собрались десятки мелких морщинок. – Я не калека. У меня просто болят ноги.
– Подагра. – Я вбил гвоздь.
– Королевская болезнь, сынок.
Я не стал возражать. Как только я закончил с крыльцом, мы сидели на улице и ели ланч. Твикс отважно грыз дедушкин костыль. Как только начало смеркаться, я поехал в свою хижину, чтобы предаться гордому одиночеству. Хотя с чего вдруг? Теперь у меня был Твикс.
***
Проявление пленки самый интригующий процесс в моей работе. К тому же я использовал старый метод. Во второй комнате, в своей хижине я установил все для этого необходимое и проявлял пленку. Постепенно на бумаге появлялись лица, на которых отражались самые различные эмоции. Я любил момент. Для этого и создана пленка. Поймать момент.
Пленки оказалось довольно много, поэтому я провозился больше трех часов. Выйдя из своего «кабинета» – потный и сонный – я поплелся в душ. Чаще всего именно в душе приходится думать обо всех многих вещах, которые происходят в твоей жизни. Почему меня так волновали отношения Саши с Оливером? Мама права, я не смогу изменить себя. Но мне страшно остаться без нее. Я хотя бы должен попытаться разобраться в себе и убедиться, что Оливер все тот же отличный парень, каким был в школе.
Время изменило нас всех – это факт. Но что-то мешает мне поверить Оливеру. Что-то подсказывает, что он играет на чувствах Саши. Мне не верится, что у него обнаружили опухоль, с которой он справился. Я не могу выкинуть это из головы.
Шорох шин и негромкое хлопанье дверцы. Я вышел из душа, наспех вытерся и натянул спортивные штаны. В гостиной никого не было, кроме спящего на диване Твикса. Кто мог приехать в такой час?
Открыв входную дверь, я вышел на улицу, чтобы встретить неожиданного гостя. Возле черного «Ланд Крузера» стоял Скотт. Весь в черном и с беспорядочно уложенными темными волосами он походил на чертовски плохого парня: черные джинсы и свитер с кожаными вставками на плечах.
Я скучал по нему. Пусть я и не был уверен в нас и твердил себе, что все перегорело, но я скучал. Черт, да я ни в чем сейчас не был уверен.
Скотт поднес руку ко рту, и красный огонек вспыхнул в темноте.
– Косяк? – ухмыльнулся я.
Он вернулся несколько дней назад, но даже не позвонил мне. Но я не собирался устраивать ему допрос.