Мне бы следовало как-нибудь отшутиться или поменять тему, потому что эмоционально я не был готов к такому разговору. Что снова приводит в ступор. Я сам задал этот вопрос. По крайней мере, я честен.
– Понятия не имею.
– Ладно. – Скотт прочистил горло и посмотрел на подвернутые рукава своей черной рубашки. Кстати, я обожал, когда он в черном. – Мне ответить? Но если честно, ты выглядишь так, будто проглотил ежа.
Я молчал и мысленно подбирал слова.
– Джейс, ты меня запутал. Не задавай вопросы, на которые знаешь ответы. И вообще, ты приехал ведь не за этим. Что за дерьмо с тобой творится?
Если бы я сам знал. Очевидно, я надеялся, что он поможет мне в этом разобраться.
– Извини, – это все что я смог извлечь из себя.
Скотт попытался выдавить улыбку, но ничего у него не вышло. Его пытливый взгляд был сосредоточен на моем лице.
– В общем, следующий наш разговор тоже не из приятных.
– Нет. – Я со стоном опустил голову на руки. – Неужели моя интуиция меня не подвела?
– Так точно, – подтвердил Скотт, и мое сердце буквально сорвалось куда-то вниз.
– Что там?
– Нам нужно что-нибудь заказать, – сказал Скотт, жестом призывая официанта. – У адвоката моего отца куча связей. У него ушло пять минут на то, чтобы узнать об учебе Оливера в Ориндже, его новой страховке и все такое. – Скотт сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Ничего выдающегося, на самом деле. – Он хмыкнул.
– Скотт, просто скажи. – Меня интересовал лишь вопрос о его болезни.
– Не было у него никакой опухоли, – наконец, сказал Скотт так, словно это было очевидно. Наверное, это и было очевидно. – Не имею ни малейшего понятия, зачем он это выдумал.
– Сукин сын. – Второй раз за вечер я ударил что-то рукой.
Я знал, знал это. Но в глубине души надеялся, что он не лжец. Напрасно.
– Кэрри удалось лишь выяснить это. Оливер много времени провел в больнице, но это не связано с химиотерапией или даже похожим на это.
– Больше ничего? – с надеждой спросил я.
– Он лежал из-за удара в голову. Битой. Всё было серьезно, Джейси.
Я замер, уставившись на Скотта.
– Да, – подтвердил он свои слова. – У этого парня были крупные неприятности.
– Он солгал ей. – От злости мои пальцы сжали вилку. Я услышал хруст свих костяшек. – Сыграл на чувствах. Мама Саши умерла от рака, а он так безжалостно этим воспользовался.
– Едем в Вест-Шор? – Скотт задал этот вопрос так буднично, словно нам нужно купить пакет молока.
Его энтузиазм не мог не заставить меня улыбнуться. Он тоже хотел отомстить за Сашу или это только повод быть ближе ко мне? Последнюю мысль я отшвырнул. Я не должен так думать о нем.
– Думаю, мы устроим ему засаду. – В моей голове медленно выстраивался план.
– Отлично, – кивнул Скотт. – Давай отсюда свалим.
Впервые за весь вечер я внимательно присмотрелся к его лицу. Его вечная уверенность и сексуальность сегодня затенены чем-то другим.
– Что с тобой сегодня?
Скотт издал невеселый смешок.
– Неприятный разговор с отцом.
– Что не так? – Я встречался с его отцом. Он обычный мужик, живущий только миром бизнеса и денег.
– Мне нужно работать, – ответил Скотт, доставая свою кредитку, чтобы расплатиться.
Я остановил его руку, накрыв своей.
– Угощаю.
– Не стоит меня жалеть. – Скотт убрал кредитку и снова ухмыльнулся.
Вот что нас различало. Я с детства привык зарабатывать сам, в то время как Скотт только тратил. Его проблемой было то, что он всегда это выставлял напоказ.
– Я не жалею тебя, придурок, – пробурчал я, складывая наличку в папку. – Ты снова будешь работать в клубе?
Скотт покачал головой.
– Я должен найти работу сам.
Не хочу говорить это вслух, но ему давно стоит поучиться самостоятельности. Мы вышли из ресторана и направились в сторону центра. Недавно выпавший снег хрустел под нашими ботинками. Моя куртка оказалась тонкой для ночной погодки по северному берегу.
– Это проблема, так? – спросил я.
– Непривычно, – признался Скотт.
Я чувствую, как ему стыдно мне в этом признаваться.
– Хочешь, помогу тебе с работой?
– Я много чего хочу от тебя, Джейс. Но думаю, с этим справлюсь сам.
– Ладно. – Я несильно ударил его по плечу, и мы продолжили не спеша идти вдоль улицы. – Спасибо, кстати. Без тебя я бы не узнал, что этот он обманывает Сашу.
Скотт толкнул меня плечом в ответ. Точно так же мы вели себя, когда были подростками. Мало, что изменилось.
– И все-таки, как ты это расскажешь Саше?
Мне не хотелось признаваться вслух о том, что я еще ничего не решил. Да и никакого плана у меня вовсе не было. Я видел, как она счастлива и влюблена в него. Впервые за долгое время я готов подумать головой.
– Для начала поговорим с Оливером.
Джейс
Мы пронеслись мимо таблички «Сохрани Тахо чистым». Саша ловко остановила свою доску возле группки детей, обдав их небольшим количеством снега. Девчонки завизжали, а парни начали присвистывать. Это была рабочая неделя после дня Благодарения.
Сегодня у нас было групповое занятие с детьми от десяти до тринадцати. Это уже второе занятие, и называлось оно «Черепашьи бега». Все были возбуждены и тараторили без остановки. Их цветные куртки и пластиковые ботинки ярко выделялись на фоне ослепительно белого снега.
– Так, эй. – Я подъехал следом и снял свою маску. – Никаких виражей сегодня. Повторите-ка боковое проскальзывание.
– Главное помните ребята! – громко объясняла Саша, сложив руки в рупор. – Ни в коем случае не разворачивайтесь со всей силы. Доска поедет быстрее, а делать быстрые остановки вы еще не умеете.
Мы еще провозились с детьми где-то час, а затем устроили бои снежками. Я не особо ладил с детьми, но так как мне приходилось в последнее время очень часто с ними работать, особого дискомфорта я больше не чувствовал. Оказалось, с ними очень легко найти общий язык.
– Ребята, пора спускаться вниз. Через день нас ждет еще одно занятие под названием «Художественная резка снега», – объявила Саша, натягивая ниже шапку на рыжеволосую девочку.
Я помог всем ослабить крепления и сложить доски в кабину подъемника. Затем остался с группой парней, а Саша села в другую кабину с девочками. Внизу розовощекие и счастливые дети бросились к своим родителям. Мы с Сашей зашли в шале, где сегодня пахло свежей пиццей. В моем животе громко заурчало, и Саша рассмеялась.
– По пицце и на целину?
Я оскалился от предвкушения.
– Справишься со мной?
Саша лишь изумленно изогнула бровь. Мы оба знали, что мои навыки на сноуборде похожи на попытки новорожденного олененка подняться на ноги. Я не плох, но я не Саша. Вот и все объяснение. Гораздо лучше я стою на лыжах.
Мы уже снова спустились вниз после небольшого соревнования и собирались домой, когда машина Оливера остановилась на парковке возле шале. Глаза Саши сразу же загорелись. Я еще не рассказал ей о том, что Оливер обманул ее. Мне хотелось узнать причину этого обмана. Пусть это и довольно веская причина, Саша должна знать об этом обмане.
При виде него, улыбающегося и почти бегущего к Саше, меня снова охватила злость. Он не имел права так ужасно лгать. Не о таких вещах.
– Я так соскучилась. – Саша зарылась лицом в его черную куртку, а руки Оливера крепко стиснули ее хрупкую фигуру.
– Я тоже, детка.
Они поцеловались, и я с трудом сдержал громкую ухмылку, рвущуюся с моих губ.
– Я думала ты приедешь покататься с нами, – сказала Саша, отстранившись от него.
– У меня было много работы, – извиняющимся тоном ответил Оливер. – Прости.
– Сомневаюсь, что тебе бы понравилось тащиться за нами позади. – Я все же не сдержался от саркастичного замечания.
Оливер расплылся в улыбке.
– Ты видимо забыл, как я обходил тебя в школе.
Я искренне рассмеялся, толкнув его в плечо. Получилось грубее, чем я рассчитывал.
– Это было один раз. И это было в пятом классе. И это было тогда, когда я вывернул лодыжку.
Оливер только хмыкнул, и все его внимание снова сосредоточилось на Саше. Мне нужно с ним поговорить, и чем быстрее, тем лучше.
– Итак, ребята, какие планы у вас на вечер? – закинув рюкзак на плечо, спросил я.
– Не знаю. – Саша пожала плечами. – Может, все вместе сходим в кино? Позвоним Дарле, Кейси и Патрику. И Скотту.
– Хорошая идея, – поддержал Оливер.
– В кино не ходят такими толпами, – не согласился я. – Давайте лучше поедем ко мне и искупаемся в озере на спор.
Саша пришла в восторг, а Оливер немного нахмурился.
– Все никак не повзрослеешь, Джейс. Мы делали так в старших классах.
– Когда ты стал таким занудой, Олли? – с ухмылкой спросил я. – Вода теплая. И если повзрослеть, значит, вести себя как ты, то я пас.
***
Часом позже приличная толпа собралась на заднем дворе моей хижины. Приехал так же Лэнса со своей группой, которые выступали сегодня в одном из баров Саут Лейк Тахо.
– Бррр. – Итан пробежал мимо меня в одном полотенце и юркнул в дом, откуда послышался визг Саши и Венди.
Лэнса принес еще дров и подбросил в костер. Синеватые языки пламени взмыли вверх.
– Спой что-нибудь, Лэнса, – попросила Кейси, тесно прижимаясь к Патрику.
Я послал ему немой вопрос. В ответ он лишь улыбнулся белозубой улыбкой и положил свою ладонь на живот Кейси.
Мы расселись вокруг костра. Лэнса запел одну из своих песен. Я сидел прямо напротив Саши и Оливера, которые уставились на костер и раскачивались под звуки гитары. Я бы мог быть счастлив, я бы мог радоваться. Но…
– Ты уже поговорил с ним? – тихо спросил Скотт, садясь на бревно рядом со мной.
Я покачал головой.
– Что тебя останавливает?
– Не знаю, – ответил я. – Вдруг на это была причина? Не хочу чувствовать себя еще бо́льшим мудаком.
– Еще бо́льшим? – переспросил Скотт. – А что делает тебя обычным мудаком?
Хмыкнув, я посмотрел на него.