Я то злилась, то приходила в отчаяние, то просто пыталась наплевать на все это и не думать. Но, конечно же, у меня ничего не получалось. Джейс вздыхал, глядя на меня и казалось, хотел завести разговор. Но так и не сделал это до конца рабочего дня.
– Ребята, хотите сходить с нами в какой-нибудь паб и просто поболтать в приятной обстановке? – предложила Бри.
Она приезжала третий год подряд из пригорода Сан-Франциско. У нее было уже двое взрослых детей, и она стояла на лыжах как профессионалка.
Мне не хотелось никуда идти. Не только потому, что мои мысли крутились вокруг не звонившего мне Оливера. Но и потому, что мне просто хотелось спать.
– Конечно, – весело согласился Джейс.
– Я пас, – сказала я тихо Джейсу, когда мы выходили из шале.
– Нет, – он покачал головой. – Не стоит так расстраиваться. Саша, с ума сойти, тебя так это задело?
– А ты как думаешь?
Он вздохнул и притянул меня к себе. Наши куртки шуршали, когда мы прижимались друг к другу.
– Всего час, – попросил он. – Потом я отвезу тебя домой. Просто съедим что-нибудь и послушаем хорошую музыку на древнем автомате.
Идея мне показалась заманчивой, и я сдалась.
– Хорошо.
***
Мы сидели в небольшом кафе возле отеля. Собралась приличная толпа отдыхающих, многие из которых уже были знакомы. Кто-то приезжал лишь в прошлом году, кто-то летом, а кто-то и вовсе не бывал на Тахо несколько лет.
Я здорово отвлеклась, болтая со старыми знакомыми, и не думала об Оливере. Приятная и дружеская атмосфера разогнала мои мрачные мысли, и я снова почувствовала себя как прежде. Мне было комфортно с ними.
Посреди кафе стоял огромный каменный камин, в котором горел искусственный огонь.
– Вы чудесная пара, – сказала нам миссис Левински, когда я вернулась из уборной и села за стол рядом с Джейсом.
Она и ее муж отдыхали на Тахо в последний раз в тысяча девятьсот девяносто шестом году.
– О, мы… – начала я, но Джейс меня быстро перебил:
– Мы вместе со школы. – Его руки обвили мою талию, и привычная ухмылка растянула его губы.
Я лишь закатила глаза. У меня не было настроения шутить, а для Джейса это было обычным делом. Похоже, ему никогда это не надоест.
– Как это чудесно. – На морщинисто лице миссис Левински появилась теплая улыбка. – Мы с Чарльзом тоже учились в одной школе. Правда, нам пришлось расстаться, когда мои родители переехали из Польши в Америку. Но он нашел способ поехать за мной.
Я не смогла сдержать улыбку, глядя на двух старых людей, которые придавались воспоминаниям о своей молодости и любви. Мою талию все еще сжимали сильные руки Джейса. Меня задело, что он обманул этих милых друзей, в угоду своей страсти к розыгрышам. Он никогда не стеснялся своей ориентации. Это не в его природе. Но честно…именно сегодня я устала от этих глупых игр.
Позже мне позвонила Венди и сказала, что они с папой не дождались меня и уже поужинали. Я пообещала, что скоро вернусь. Надев свой белый свитер крупной вязки, я подошла к Джейсу. Он стоял возле старого автомата. Настолько старого, что он все еще принимал четвертаки.
– Ничего не могу найти подходящего, – пробормотал он, рассматривая список песен.
– Мне нужно домой, – сказала я, привалившись плечом к стене рядом с автоматом.
Джейс словно меня не слышал. Он переключился на более новый автомат, стоящий рядом. Автомат быстро проглотил доллар, который сунул ему Джейс. Он был так увлечен выбором песни, что мне приходилось молча стоять и ждать. Через некоторое время из колонок послышались знакомые аккорды. Джейс улыбнулся и посмотрел на меня.
Черт. У него была такая мальчишеская и широкая улыбка, что невозможно было не улыбнуться в ответ.
– Это для меня? – просияла я, когда Ферги начала петь первый куплет своей песни «Большие девочки не плачут».
Он кивнул и протянул руку. Я ухватилась за нее и оказалась прижатой к груди своего друга. Мы медленно раскачивались. Его пальцы перебирали мои распущенные волосы на спине.
– Потанцуем, и я отвезу тебя, – сказал тихо Джейс.
Я подняла голову и посмотрела в его темные глаза. Сегодня я в них не могла ничего прочесть. Его волосы в свете тусклых ламп и камина переливались красно-каштановыми бликами. Я убрала отросшую прядь с его лба и уткнулась в тепло его рубашки.
– Почему ты не исправил миссис Левински? – спросила я, задрав голову, чтобы видеть его лицо.
Джейс слегка замедлил наш танец и едва слышно хмыкнул. Но я ждала ответ.
– Зачем старым людям объяснять? – пожал плечами он. – Похоже, они купились.
Я не захихикала вместе с ним.
– Ты знаешь, в школе было смешно притворяться. Было забавно обманывать, шутить. Но сейчас, – я снова посмотрела на него и почувствовала, как его руки напряглись на моей талии. – Мы выросли, Джейс. Возможно, мы больше не увидим этих людей, но мне бы хотелось, чтобы они запомнили нас настоящими. Такими, какие мы есть.
Он не ответил. Когда песня закончилась, Джейс взял меня за руку и повел к выходу.
– Едем домой, – просто сказал он.
Джейс
Твикс терся об мои ноги и тихо поскуливал пока я водил рубанком по новеньким доскам. Не знаю собственно зачем, но я решил сделать своему псу деревянную будку, хотя ни за что на свете не оставлю его одного на улице среди леса.
– Ну вот, дружок. – Я отложил инструменты и встал напротив «жилища» Твикса, критически его осматривая.
Оно получилось просто огромным для такого маленького пса, но было выполнено со вкусом. Прямо перед круглым входом красовалась вырезанная из дерева кость, на которой была выцарапана гаечным ключом его кличка. Думаю, Саша изъявит желание покрасить мое творение. И могу заметить, что со времен школы и того позорного скворечника, мои навыки заметно улучшились.
– Ну, знаешь, – я внимательно посмотрел на Твикса, сидящего рядом со мной. – На всякий случай. Вдруг ты захочешь привести девушку… ну или парня. – Я снова бросил на него взгляд. – Я не стану тебя осуждать.
Твикс смотрел, подняв уши и забавно поворачивая мордочку. Я почувствовал себя идиотом.
– Хорошо, малыш. Идем. – Я поднял его на руки Твикса и пошел в дом.
Примерно через полчаса послышался звук подъезжающей машины. Это странно, я никого не ждал, так как сам собирался ехать в город. Накинув на себя теплую рубашку и запрыгнув в тимберленды, я схватил недопитую кружку кофе и вышел на улицу.
Оливер уже шел к крыльцу, когда я открыл дверь.
– Привет, – рассеяно кивнул он.
– Привет, – настороженно ответил я.
Оливер молчал, и я ждал от него дальнейших действий. Меня распирало любопытство. Зачем он приехал? Умолять не рассказывать Саше о том, что он нагло ее обманывал? Я знаю, что она до сих пор в полном неведении и продолжает его жалеть.
– Ты знаешь, что она страдает, – я все же начал разговор первым. – Ей обидно, а ты словно трус…
– Я знаю, ясно? – оборвал меня Оливер. – Послушай меня, пожалуйста.
Он сделал большой акцент на слове «пожалуйста», и я сдался. Думаю, со мной ничего не произойдет, если я выслушаю. Я жестом пригласил его внутрь. Оливер сразу же заполнил своим высоким ростом мою крошечную гостиную. Он снял куртку и повесил ее на крючок. Затем прошел к дивану и сел, поглядывая на Твикса. Твикс рычал и в то же время вилял хвостом, не зная, как реагировать на гостя.
– Это подарок Саши, – сказал я.
Оливер грустно улыбнулся и протянул Твиксу руку.
– Черт, даже теперь щенок напоминает о ней. – Он откинулся на спинку дивана.
– Что-нибудь выпьешь? – предложил я.
– Да, что-нибудь, – кивнул он.
Заглянув в холодильник, я достал бутылку лимонада. Оливер теперь занимал большую часть моего дивана. Он не был огромным или мощным. Просто он был атлетически сложенным и высоким парнем. Я никогда не смотрел на него в этом плане, но эй! Я ведь все же люблю парней. Он горячий и ходячий секс на ногах. Неудивительно, что Саша запала на него так сильно. Пусть и с опозданием.
– Так о чем ты хотел поговорить? – Я сел в кресло напротив и протянул ему лимонад.
Если он начнет просить то, о чем я подумал в первую очередь, когда увидел его сегодня, то вряд ли я сдержусь. Оливер покрутил бутылку в руках и поднял на меня глаза.
– Ты ведь не все знаешь? – спросил он.
Я покачал головой.
– В колледже я проучился год и два семестра, – неожиданно начал он. – Я встречался с одной девчонкой. К концу второго семестра второго года, она заявила, что беременна. – Он невесело усмехнулся, потирая подбородок. – Я испугался. Мне не хотелось детей в тот момент. Черт, мне едва исполнилось двадцать. Передо мной были открыты все двери, но…
Быстро представив себя на его месте, я тоже почувствовал страх, который он описывал. Меня всегда пугала идея иметь детей. Это же … дети. Маленькие люди, живые, с ручками, ножками. Какают, писают. Растут, в конце концов. Это не Твикс, который будет радоваться куриной ножке. Им нужно вкладывать в голову понятие этого мира. Вкладывать так, чтобы в будущем они его не разрушили к чертям. Это огромная ответственность.
Видимо Оливер увидел понимание на моем лице, поэтому продолжил:
– Я попросил ее сделать аборт. Она не согласилась. Была ссора, в общем… – он делает глубокий вдох. – На следующий вечер после этого разговора я возвращался в кампус. Внезапно ко мне подъехала машина, и какие-то парни запихнули меня в джип. Двух из них я узнал сразу. Это были браться Дафны.
Кажется, я уже знаю, что было дальше.
– Они избили тебя, – сказал я.
Оливер кивнул.
– Я не смог справиться с пятью парнями. Они избивали меня довольно долго и угрожали. Это продолжалось до тех пор, пока кто-то не вырубил меня ударом по голове. Я почувствовал, как внутри что-то взорвалось. – Он поднял руку и прикоснулся к задней части своей головы.
– Мне пробили череп. Они сами напугались, поэтому бросили меня и уехали.
– Дерьмо, – вырвалось у меня.