Старый сайдинг дома уже давно потерял свой цвет. Я открыла деревянную калитку и сделала нерешительные шаги в сторону входной двери. Старый покосившийся от времени сарай стоял чуть поодаль от поленницы дров и грузовика. Дверь сарая приоткрылась, но я не успела заметить, кто вышел оттуда. Дверь дома тоже распахнулась и показалась Венди.
– Саша. – Она не плакала и была в обычном настроении. Но невозможно скрыть все чувства. Что-то было не так. Иначе зачем она попросила меня приехать за ней?
– Сейчас же расскажи мне, что он натворил? – потребовала я.
Венди удрученно вздохнула и покачала головой.
– Ничего ужасного. Я просто хочу домой.
– Ди. – Я взяла ее за руки и заглянула в глаза.
Венди всегда была немного выше меня, но сейчас, стоя на высокой платформе, она казалась еще выше и мне приходилось поднимать голову. – Что происходит?
– Он просто не в себе, – пролепетала она.
– Не в себе? Что это вообще значит?
Венди промолчала. Отодвинув ее в сторону, я решительным шагом направилась в дом. Но Венди схватила меня за рукав и с силой потянула назад.
– Просто поедем домой, – потребовала она.
– Я хочу поговорить с ним, – настаивала я.
– В этом нет смысла. – Рядом возник Лэнса. Вот кто вышел из сарая. Он откинул черные волосы назад и бросил быстрый взгляд на Венди. – Я сам с ним поговорю.
– Нет. – Моя сестра нахмурила брови. – Мы разберемся сами. Никто из вас не имеет права вмешиваться, ясно?
Лэнса смотрел на нее, и в его глазах не было привычного вызова. Венди отвела глаза, не выдержав его взгляда.
– Да что происходит? – вспыхнула я.
– Я расскажу тебе по дороге. – Венди и снова потянула меня за рукав.
– Все хорошо, Саша, – тихо сказал Лэнса.
Мне хотелось ему верить, ведь эти отношения ему были видны лучше, чем мне. Но я знала, что он лжет. Оглянувшись, я заметила, что Венди отошла к машине и прислонилась к ней спиной.
Пользуясь тем, что она нас не слышит, Лэнса сказал:
– Я бы не позволил случиться ничему плохому. Они сильно поругались. Он ревнует ее и....он любит ее.
Последняя фраза прозвучала, как оправдание, а не факт.
– Мне уже не верится в это, – я покачала головой. – Ты защищаешь своего брата, я понимаю. Но и мне хочется защитить свою сестру, мне надоело видеть ее слезы. Эти отношения ее убивают.
Лэнса понимающе кивнул. На нем была черная футболка, из кармана потертых джинсов торчала испачканная моторным маслом тряпка.
– Ты нужна ей. – Лэнса указал подбородком на машину.
– Хорошо. Спасибо. Но передай ему, что однажды, я выкручу ему яйца.
Видимо мой угрожающий вид показался Лэнсе забавным. Он едва сдержал улыбку.
– Передам. Джейсу привет.
– Увидимся.
Я подошла к машине. Венди стояла возле водительской двери.
– Вроде бы все в порядке, – проведя ладонью по стеклу, сказала она.
Скорчив рожицу, я бросила ей ключи над крышей машины, и Ди ловко их поймала. В салоне я убавила радио, которое Венди прибавила слишком громко. Мы молча выехали из города и поехали по трассе.
– Я жду.
Венди посмотрела на меня и вздохнула.
– Мы с Дастином задержались в библиотеке. Мы делаем вместе проект по истории. Итан приехал за мной и… боже, это нелепо. Он так разозлился из-за этого. Я не хотела ехать с ним. Позже он извинился и все стало нормально. Но дома он снова начал об этом говорить, и чем больше говорил, тем дальше его заносило. Он даже ревновал к Лэнсе – а это самое глупое, что Итан мог выдумать, поэтому я написала тебе.
– С ним что-то не так, – глядя на дорогу, сказала я.
– Вовсе нет, – возразила Венди, но я услышала в ее голосе неуверенность.
– Просто… – я попыталась подобрать правильные слова. – После того, как я перестала беситься, что ты встречаешься с этим парнем, я увидела, что вы на редкость гармоничная пара. Несмотря на бросающиеся в глаза различия. Да, все в курсе, какой у Итана ужасный характер, но ревновать тебя ко всем и устраивать сцены, это уже слишком! Это ты должна их устраивать.
Венди промолчала. Это странно, я думала, она снова примется его защищать.
– Папе не нравится, что ты плачешь из-за него.
– Ты ведь ничего ему не рассказываешь? – повысив голос, спросила Венди и уставилась на меня своими большими голубыми глазами.
Я не ответила, и Венди отвернулась к дороге и начала всхлипывать.
– Боже, Саша. Мы вместе уже пять лет. У меня все начиналось с Итаном: первый поцелуй, первый раз… я, я не могу вот так взять это и перечеркнуть. Ему сложно, я стараюсь помочь.
– При этом губя саму себя. Это тоже неправильно. – Я прекрасно ее понимала. Венди не была особо болтливой, но я знала, что она даже не целовалась ни с кем кроме Итана.
Она даже девственность раньше меня потеряла, потому что действительно влюбилась.
И это работало. Все было хорошо. Мне бы хотелось надеяться, что они снова найдут путь друг к другу, но кого я обманываю? Эти отношения обречены. Но вслух я этого говорить не стала. Вдруг я не права?
– Ничего я не говорила папе, – честно ответила я, вздохнув. – Но он не слепой.
– Мы справимся, – твердила Венди, но будто себе самой. – Мы попробуем еще раз.
Я лишь кивнула. Несколько минут мы ехали молча. Деревья проносились за окном и снег, лежавший на обочине, все время заставлял меня думать о сноуборде.
– Оливер так и не позвонил? – спросила Венди.
Она спросила тихо, но я все равно вздрогнула, потому что в мыслях я летела со склона.
– Нет. Не знаю, что с этим делать.
– Мне не понятна его тактика. Может ему плохо?
Эта мысль заставила мой живот скрутиться. Я все время думала об этом. Вдруг Оливер сейчас лежит на больничной кровати и мучится болями. Боже…
– Так. – Я хлопнула ладонями по своим коленям. – Давай сходим в кино. Нам обеим нужно развлечься. Серьезно. Никаких парней.
Венди заметно приободрилась. Я опустила солнцезащитный козырек с зеркалом и поправила макияж.
– Давай, – с улыбкой согласилась она. – Купим много мороженого, хорошо?
– Очень много мороженого.
***
Примерно через час мы с Венди уже сидели в небольшом зале кинотеатра и смотрели какую-то тупую комедию. Мы долго выбирали что посмотреть, так как нам обеим хотелось, чтобы в фильме не было ничего романтического.
– Нужно было пойти на фильм про зомби, – пробурчала Венди.
На экране парочка обнималась на пляже.
– Это все не по-настоящему, – равнодушно ответила я, закидывая ноги на пустое кресло перед собой.
В отличие от сестры я не видела себя и своего парня в каждом фильме или книге.
Когда фильм закончился, мы буквально выползли из зала. Мой желудок ломился от переизбытка мороженого и требовал освободиться.
– Может, пойдем в бар? – неожиданно предложила Венди.
Я удивленно уставилась на нее. Она улыбнулась. Рассмеявшись, я закинула руку на ее плечо, и мы медленно зашагали по кишащему людьми фойе.
– Вот уж нет. Мы не из тех девчонок, которые после ссоры с парнем напиваются в баре и рыдают.
– Ты права, – раздумывая, протянула Венди. – К тому же, у меня нет фальшивого удостоверения. Но я не хочу домой.
– Хорошо. – Я остановилась и полезла в карман джинсов за телефоном. – Позвоню Дарле. Она что-нибудь придумает.
Мне нравилось проводить время с сестрой. Это было особенным моментом. После смерти мамы мы на какое-то время отдалились. Каждая справлялась с горем по-своему. Со временем мы поняли, что это неправильно и снова сблизились.
Дарла жила одна возле старого казино почти на границе штатов. Мы завели нашу «Кароллу» и отправились к ней. Через некоторое время приехала Кейси и на нас нахлынула ностальгия. Мы включали музыку, которая пела на выпускном и танцевали как сумасшедшие. Несмотря на драмы, это был хороший вечер. Я даже не заметила, что не созванивалась и не переписывалась с Джейсом весь вечер.
***
На следующий день я проигнорировала тошноту от вида мороженого в нашем холодильнике и отправилась на работу. Так же я игнорировала сообщения от Оливера, который – аллилуйя! – объявился на горизонте. Джейс уже работал с самого утра, поэтому меня отвез папа.
Утром Итан забрал Венди, чтобы отвезти в колледж. Я заваливала ее сообщениями, и она попросту начала меня игнорировать. В перерыве я забежала в шале и сняла свою лыжную куртку и маску. Джейс написал сообщение, что ждет меня на ланч.
– Привет, – задыхаясь, я клюнула его в щеку и плюхнулась на стул напротив.
– Привет, – улыбнулся он.
Я внимательно присмотрелась к другу и сразу поняла, что что-то не так. Джейс как заводная игрушка, в нем всегда полно энергии. Всегда. Но не сейчас.
Сейчас на его красивом мужественном лице легко читалась усталость. Темно-бордовый свитер сидел на нем идеально, но не отвлекал внимания от выражения и легкой щетины на лице.
– Что случилось, Джейс?
Он протянул мне стакан с кофе и спокойно ответил:
– Мой отец вернулся.
Мне показалось, что я ослышалась. Через столько лет? Я даже не помню, как он выглядит. Джулия – мама Джейса – убрала все его фотографии в доме.
– Когда? – Я протянула руку и накрыла руку Джейса.
Он отвел взгляд от окна.
– Вчера. Он нашел меня здесь и хотел поговорить.
Все еще не веря своим ушам, я сняла крышку со стакана и подула на горячий кофе.
– О чем? Что ему вообще нужно?
– Проще говоря, он решил выяснить, до сих пор ли я гей. – Джейс криво улыбнулся и снова уставился в окно. – Я так думаю.
От возмущения кровь ударила мне в лицо. Как смеет этот человек вот так заявиться, да еще и с такими намерениями?
– Козел, – вырвалось у меня.
Джейс посмотрел на выражение моего лица и прыснул от смеха.
– Ты права.
– Что он еще тебе сказал?
– Как только он это спросил, я послал его, – ответил Джейс. – Но он хочет увидеть маму и дедушку. Я всю ночь думал об этом. Я… – Джей замолчал, уставившись на стол.