— Ну, дорогая, когда-нибудь это произойдет, — сказала Ханна.
— Ты выйдешь за принца?
Кэсси говорила с такой надеждой, что Ханне очень не хотелось ее разочаровывать.
— Если ты имеешь в виду мистера Уиттакера, то он адвокат, а не принц. И он просто мой друг.
— Но он такой хорошенький. И у него нет детей. А дети должны быть у всех.
Ханна услышала, как кто-то зовет Кэсси.
— Мне пора, мама, — произнесла ее дочь. — Мы едим пиццу!
— Хорошо, дорогая, скажи Джине, чтобы она…
Ханна не договорила: Кэсси повесила трубку. Разговор получился слишком коротким и очень красноречивым. Но Ханна понимала желание Кэсси стать членом большой семьи.
Возможно, однажды у ее дочери будет полноценная семья, но Ханна не верит, что это случится в обозримом будущем. И конечно, не с принцем Логаном. Не зная подробности его развода, она чувствовала, что он не готов снова жениться. Несмотря на это, она будет наслаждаться общением с ним. Что будет, то будет. Итак, у Кэсси все хорошо, значит Ханне можно не спешить домой.
— Куда ты так торопишься, Логан Уиттакер?
Если он ответит на этот вопрос, потребуется рассказать Марлен Ласситер о своей гостье. И хотя она замечательный человек, иногда ей не терпится поруководить его личной жизнью.
— Я просто хочу принять душ и подготовиться к завтрашней работе. — И вернуться домой к женщине, мысли о которой не выходят у него из головы весь день.
Марлен пригладила короткие каштановые волосы и отодвинула для Логана стул за обеденным столом в углу на кухне.
— У тебя есть время, чтобы покушать. Я приготовила свой фирменный мясной рулет и кукурузный хлеб.
Логан не догадывался, что проголодался, пока она не произнесла эти волшебные слова. Нет ничего лучше старинной традиционной готовки.
— А ты можешь завернуть мне еду с собой? — спросил он.
Марлен нахмурилась:
— У тебя назначена встреча?
— Не совсем.
— Неужели случилось чудо, и ты идешь на свидание? — произнесла Марлен.
— У меня остановился друг, и я хотел бы пообщаться с ним перед тем, как отправиться в постель.
Марлен пригладила руками закрытый фартук.
— Тогда я подготовлю две порции, потому что не хочу, чтобы он голодал.
— Ей понравится.
Марлен указала на него пальцем:
— Ага! Я подозревала, что ты прячешь женщину.
Она говорит так, будто он держит Ханну в своем доме против ее воли. Повернув стул спинкой вперед он сел на него.
— Сразу тебя предупреждаю, что она просто друг, — сказал Логан.
Марлен принесла из кладовки две бумажные тарелки и принялась раскладывать в них еду.
— Ты уверен, что она просто друг? Ты рассеян. А ведь ничто так не отвлекает мужчину, как женщина. Но я рада, что ты решил познакомиться с женщиной.
— Слушай, я помогаю ей как адвокат. Ради этого она сюда приехала.
Закрыв тарелки фольгой, Марлен повернулась и прислонилась к кухонному столу.
— Ваше общение может выйти за рамки отношений «клиент — адвокат»? — спросила она.
— Возможно. Но прямо сейчас я не ищу постоянных отношений, — сказал Логан.
— Она знает об этом? Или ты скроешь свои намерения?
— Я не собираюсь причинять ей боль, если это тебя беспокоит. Кроме того, она не похожа на женщину, которая ищет мужа. Она вдова, у нее пятилетняя дочь.
Марлен нахмурилась:
— Ты рассказал ей о Грейс?
— Ты знаешь, я не говорю об этом ни с кем, кроме тебя, и то только потому, что я однажды с тобой разоткровенничался.
— Может быть, тебе следует поговорить о ней с кем-то еще, Логан, — сказала она. — Скрывая боль и горе, ты не принесешь себе пользы. Тебе не удастся двигаться вперед, застряв в прошлом.
— Я не застрял в прошлом. — Он старался сдерживаться, потому что говорил почти оправдываясь. — Я хочу сохранить свою личную жизнь в тайне.
— Если ты будешь так делать, то никогда не станешь счастливым. — Она присела на стул рядом с ним. Дорогой мой, ты хороший человек. Ты можешь многое предложить подходящей женщине. Не надо вязнуть в ошибках, которые, как ты считаешь, ты совершил. Однажды ты простишь себя и воспользуешься шансом снова влюбиться.
— Уж кто бы говорил, а ты бы помалкивала, Марлен. Ведь ты не вышла замуж после смерти Чарльза.
Марлен принялась крутить обручальное кольцо на пальце.
— Нет, не вышла. Но это не значит, что я запретила себе влюбляться.
— Ты имеешь в виду себя и Джона Дугласа? — спросил он.
— Я этого не сказала.
Ей не придется ничего говорить. Логан увидел правду в ее карих глазах. И еще он заметил, как тосковала Марлен на похоронах Джона Дугласа Ласситера.
— Ладно, Марлен. Ты жила с Джоном Дугласом все эти годы после того, как вы оба потеряли супругов. Никто не обвинит вас за это.
— Он был очень предан своим детям и памяти Элли. — Она вздохнула. — Его жена была для него всем. Он так и не оправился после ее смерти.
Получается, любовь Марлен была безответной.
— Ты будешь отрицать, что была ему небезразлична? — спросил Логан.
Она покачала головой:
— Нет, не буду. Он не был ко мне равнодушен. Но я не могла конкурировать с памятью о его покойной жене. И все же нам с ним иногда было очень хорошо вместе.
— Я вот что тебе скажу. Когда ты снова решишься на серьезные отношения, я тоже их начну.
Марлен мудро улыбнулась:
— Никто не знает, что нас ждет в будущем.
Посмотрев на настенные часы, Логан поднялся.
— Мне пора возвращаться домой, иначе Ханна объявит мне бойкот.
— Ханна? — спросила Марлен больше с беспокойством, чем с любопытством.
— Да. Ханна Армстронг. А что?
Она попыталась улыбнуться:
— Я всегда считала, что это прекрасное имя для девочки.
Логан не поверил ее объяснению, но у него не было сил расспрашивать Марлен. Он решил отложить долгий разговор с ней на некоторое время. Информация, которой обладает Марлен, может стать ключом к разгадке тайны прошлого Ханны.
Нужно немного подождать. Если Марлен даст ответы на все вопросы прямо сейчас, у Ханны не будет оснований, чтобы остаться. А Логан совсем не желает так скоро с ней расставаться.
Ханне хотелось еще немного понежиться в теплой воде, но она услышала шаги внизу и поняла, что Логан наконец вернулся домой.
Она вылезла из гидромассажной ванны и стала вытираться. Так как она лежала в ванне, слушая музыку в наушниках, то не проверяла сообщения на телефоне за последний час и не знала, когда именно Логан вернулся.
Она быстро надела белую майку, черные джинсы и блузку кораллового цвета на пуговицах. Ханна почистила зубы, слегка накрасилась и собрала волосы в свободный пучок на макушке. Дэнни часто говорил, что она сексуально выглядит, когда зачесывает волосы наверх. Ох, сейчас не время вспоминать Дэнни, находясь в доме бесспорно привлекательного мужчины, который вскружил ей голову при первой встрече Ханна расстегнула три верхние пуговицы на блузке, открывая взору кружевной край майки — очевидный признак того, что женщина решила выглядеть соблазнительно.
Опершись руками о раковину, Ханна вгляделась в свое отражение в зеркале. Да, внешне она не изменилась, но в душе стала другой. Ее нервы были на пределе, от предвкушения ее кожу покалывало.
О чем она только думает? Со своим бывшим мужем она сблизилась только спустя три месяца после знакомства. Логана она знает всего три дня. Однако сейчас Ханна старше, мудрее и совсем одна. Она хочет, чтобы ее обнимал мужчина, которому она начинает доверять. Она не знает, почему доверяет Логану. Вероятно, ей помогает интуиция. А может быть, желание затуманило ее разум, и она не в состоянии рассуждать здраво. Ну и пусть. Ханна надела серебристые сандалии и воспользовалась духами. Вдруг ей показалось, что Логан ее зовет.
Ханна выскочила из ванной комнаты, пробежала из спальни в коридор, где остановилась, чтобы перевести дыхание. Если он увидит ее такой взбудораженной, то подумает бог весть что. Конечно, она будет рада с ним снова встретиться. Но ей вряд ли хватит мужества сделать первый шаг к сближению.
Она обыскала весь дом, но Логана не нашла. Вероятно, он в своей спальне, но она не решится туда войти.
Она прошла на кухню. С тех пор как она съела бутерброд с ветчиной, прошло два часа. Ханна достала из холодильника бутылку воды, а потом заглянула в кладовку, где взяла спелый банан.
Она только-только устроилась на барном стуле, когда услышала приближающиеся тяжелые шаги. При мысли о Логане ее тело покрылось мурашками. Он вошел на кухню, на нем было только темно-синее полотенце, обернутое вокруг бедер. Логан был чертовски сексуален.
Ханна сидела, зажав в руке банан. Логан лучезарно ей улыбнулся, на его щеках появились ямочки.
— Ты здесь.
— На тебе полотенце, — тупо произнесла она.
Он указал пальцем ей за спину:
— Моя одежда в сушилке. Я думал, ты уже спишь.
Она заметила красную татуировку на его правом предплечье, но не могла разглядеть детали. Сейчас, когда Логан повернулся к ней лицом, Ханна с трудом подбирала слова.
— Еще нет шести. Я никогда не ложусь спать так рано.
— Ты не ответила на мой звонок и эсэмэску.
— Я принимала ванну. Текла вода, и я в наушниках слушала МР3-плеер.
Он оперся бедром о кухонный стол и скрестил руки на мускулистой груди.
— Тебе понравилась ванна?
— Да. Очень расслабляющая. Тебе наверняка тоже понравилась бы.
— У меня есть большая ванна в моей ванной комнате, но я не люблю в ней лежать.
— Большинство мужчин не в восторге от принятия ванн.
— Верно, — сказал он. — Я предпочитаю принимать душ. Так намного проще.
У Ханны разыгралось воображение.
— Я тоже предпочитаю душ, но иногда мне нравится полежать в ванне, — сказала она.
Когда он оттолкнулся от стола, она затаила дыхание. Ханна выдохнула, как только Логан направился в прачечную.
— Моя одежда наверняка высохла, поэтому мне лучше одеться.
Ханна едва не попросила его не одеваться, но вовремя опомнилась и произнесла: