— У нас в доме и на прилегающей территории стояла первоклассная система безопасности. Контролировался каждый сантиметр. Но этого оказалось недостаточно. Дверь в гараже была незапертой. Грейси влезла на табуретку и открыла дверь гаража, хотя раньше такой проворностью не отличалась.
Ханна наконец задала животрепещущий вопрос:
— Где была твоя жена, когда Грейси вышла из дому?
— Проверяла электронную почту. Яна сказала что Грейси смотрела DVD в кабинете, пока она отсутствовала, и у меня не было оснований ей не верить. Яна всегда была хорошей матерью, хотя и карьеристкой, как и я. В принципе, несколько минут невнимательности со стороны Яны и мои дурацкие амбиции изменили нашу жизнь навсегда.
Ханна считала, что жена Логана виновата больше него. Но она не могла сказать, что вина полностью лежит на ней.
— Дети умело сбегают даже от самых бдительных родителей. Однажды я недосмотрела за Кэсси, и она сбежала от меня в продуктовом магазине. Я и охранник искали ее полчаса. Мне повезло, что ее не похитили.
— Грейси предупреждали, чтобы она не выходила из дому без сопровождения взрослых, — сказал он. — До того вечера она никогда не выходила одна. Я должен был понять, что она что-нибудь затеет с велосипедом, когда разговаривал с ней после обеда.
— Ты говорил с Грейси?
Он печально улыбнулся, и у Ханны сжалось сердце.
— Да. Я позвонил Яне и предупредил, что вернусь поздно, а она позвала Грейси к телефону, чтобы я все ей объяснил. Когда я сказал ей, что не смогу научить ее ездить на велосипеде тем вечером, она жутко разозлилась и заявила, что сама этому научится. Я сказал, что не разрешаю ей этого делать, а если она ослушается, я отберу у нее велосипед. Несколько минут она дулась, но, когда я пообещал научить ее кататься на следующий день, а в выходные отвести в зоопарк, она вроде бы обрадовалась. На прощание она сказала, что любит меня.
На глаза Ханны навернулись слезы.
— Ты потерял Грейси, но она сказала тебе на прощание прекрасные слова. И они навсегда останутся с тобой.
— Но этого мало, — произнес он охрипшим от волнения голосом. — Я наконец простил Яну, но слишком поздно. И, честно говоря, она была права. Мне не следовало покупать тот проклятый велосипед.
— Когда же ты простишь себя, Логан?
Он посмотрел на нее так, словно не понял ни слова:
— Прощение нужно заслужить. А я его еще не заслужил.
Она хотела спросить, наступит ли тот день, когда он поймет, что не виновен, но промолчала, ибо Логан выглядел совершенно измотанным.
— Ты устал.
Он провел руками по лицу:
— Я вымотался.
Ханна легла на кровать и протянула к нему руки:
— Полежи со мной немного.
На долю секунды она подумала, что он проигнорирует ее просьбу, но Логан снял джинсы и лег рядом с ней.
Обнявшись, они немного поспали, а на рассвете снова занимались любовью.
— Я не могу тобой насытиться, — прошептал он ей на ухо. — Останься со мной, дорогая.
Она погладила его покрытый щетиной подбородок и едва не расплакалась от нежности в его просьбе.
— Я пока никуда не уезжаю, Логан.
— Я имел в виду, не уезжай в субботу. Останься со мной еще на неделю.
Искушение боролось со здравым смыслом.
— Мне нужно домой, к Кэсси.
— Знаю, я не имею права просить, но мне нужно, чтобы ты побыла со мной подольше, — сказал он.
Решимость Ханны улетучилась. Кэсси отлично проведет еще одну неделю со своей лучшей подружкой. Джина не откажется за ней присмотреть. А она, Ханна, нужна Логану, и ей нравилось быть кому-то нужной. Она инстинктивно чувствовала, что не сможет его спасти, но если сумеет его полюбить…
Любовь? На самом деле она уже начинает в него влюбляться. Она может пожалеть, что пошла на поводу у эмоций, но ни за что не пожалеет о том, что между ними произошло.
— Ладно, Логан, — ответила Ханна. — Я останусь.
Глава 8
— Логан Уиттакер, что привело тебя ко мне в середине недели и в середине дня?
Ему требовалась информация, которой, как он полагал, владеет Марлен. Несколько дней назад он раскрыл Ханне свою страшную тайну и теперь хочет, чтобы Марлен сделала то же самое.
— Наверное, мне следовало позвонить и предупредить о приезде.
— Не глупи, — сказала пожилая женщина, удерживая дверь открытой. — Ты практически член моей семьи.
Когда он вошел в дом, Марлен указала на двери, ведущие в патио.
— Сегодня такой прекрасный день, поэтому давай поговорим на улице, — предложила она Логану.
Он уселся на стул из ротанга, а она расположилась слева от него.
Перед ними лежали обширные земельные владения. Оригинальная усадьба, где когда-то жили Джон Дуглас и Элли Ласситер, теперь принадлежала сыну Марлен, Ченсу.
— Здесь так спокойно, — сказала Марлен. — Детям Ласситер нравилось тут жить.
Кстати, о детях Ласситер…
Логан оглянулся и всмотрелся в не закрытое шторами окно во всю стену, задаваясь вопросом, нет ли поблизости дочери Джона Дугласа, Анжелики. Он не только не хотел повторения их последнего разговора, но и не желал, чтобы она услышала, что у ее отца была любовница и ребенок. Она наверняка придет в ярость.
— Анжелика здесь? — спросил он.
— Она на пару дней уехала в Лос-Анджелес, — ответила Марлен. — И, честно говоря, я этому рада. Эта девушка в последнее время постоянно на взводе. Ей нужно отдохнуть. И мне нужно отдохнуть.
— Я понимаю. Условия завещания Джона Дугласа породили много вопросов. — Особенно у Ханны.
Марлен похлопала его по руке:
— Значит, ты приехал по этому вопросу, дорогой?
Самое время сообщить причину своего внезапного приезда.
— На самом деле это касается вышеупомянутых вопросов. Я уверен, ты располагаешь информацией о происхождении Ханны Армстронг и ее родстве с Джоном Дугласом. И если ты что-нибудь знаешь об этом, расскажи, потому что она имеет право знать.
Марлен принялась разминать руки, словно старая прачка.
— Наверное, Ханне пора обо всем узнать, и я действительно в курсе всех подробностей. Но я не буду ни о чем с тобой говорить, пока не пообщаюсь с ней лично.
Отлично. Ханна наконец узнает о себе всю правду. Плохо только, что у Логана уже не будет никаких причин ее задерживать, и она вернется домой. Но препятствовать ее возвращению было бы откровенным эгоизмом с его стороны.
— Если я ее к тебе привезу, ты расскажешь ей всю правду?
Марлен выгнула бровь:
— Она все еще здесь?
— Да. Я попросил ее остаться еще на неделю. — Это была незабываемая неделя занятий любовью и разговоров. Ханна стала очень дорога Логану. Но неделя прошла слишком быстро. В конце концов ему придется отпустить ее домой.
— Чем же она тебя зацепила, Логан? — откровенно спросила Марлен.
Он мог расписывать достоинства Ханны часами, но решил перечислить только некоторые из них.
— Она веселая, добрая и очень упорная. Немногие выдержали бы потерю мужа, смогли бы самостоятельно воспитывать ребенка, ухаживать за больной матерью и учиться в университете. И еще она умеет располагать к себе людей и вызывать на откровенность.
— Ты рассказал ей свою историю?
Он потер шею ладонью.
— Да. Она знает о Грейс. — И он чуть не умер от стыда, раскрывая Ханне свою тайну.
Марлен улыбнулась ему по-матерински:
— Я так рада, Логан. Если она по-прежнему здесь, значит, не считает тебя виноватым, как и я. Я права?
— Да, ты права. — Но это не снимает с него ответственности. — Она умеет сочувствовать.
— Эта женщина знает, каково терять близких людей, — сказала Марлен. — Мне тоже об этом известно. Мы все невольно объединены горем. Ханна отлично понимает твою боль, и тебе очень повезло, что вы познакомились.
— Только не строй никаких иллюзий, — сказал он. — В субботу она уезжает домой, а я возвращаюсь к прежней жизни.
— К прежней одинокой жизни? — Она нахмурилась. — Ты будешь идиотом, если отпустишь ее, Логан. Она может стать частью твоего будущего.
Ну вот. Снова она за свое.
— Мы с тобой говорили об этом на прошлой неделе, — сказал он.
— И мы будем говорить об этом до тех пор, пока ты не прислушаешься к голосу разума.
Если Марлен решила настаивать, Логану придется повторить причины, по которым для него невозможны постоянные отношения с женщинами, и особенно с Ханной.
— Марлен, моя работа не оставляет мне времени на личную жизнь. Я собираюсь работать еще минимум лет двадцать.
— Работа не главное, — произнесла она. — Семья важнее.
Его профессия косвенно уничтожила его семью. Он не станет снова рисковать.
— Слушай, мне нравится быть с Ханной, но я не уверен, что когда-нибудь снова возьму на себя серьезные обязательства. Я уже пережил развод и не хочу повторения. И самое главное, Ханна — мать-одиночка. Возможно, я не оправдаю ее ожидания.
Марлен несколько секунд смотрела на него, прищурившись:
— Твое нежелание отчасти связано с ее дочерью, не так ли?
Она была, как всегда, проницательна.
— Разве меня можно в этом упрекать? Что будет, если я привяжусь к Кэсси, а мои отношения с Ханной не сложатся? Это все равно что…
— …опять потерять Грейс? — спросила Марлен.
Она снова попала в точку.
— Это было бы несправедливо по отношению и к Ханне, и к Кэсси, — сказал он.
Марлен подалась вперед, пристально глядя в его глаза:
— Дорогой мой, жизнь непредсказуема и подбрасывает кучу возможностей для любви. Жизнь без любви на самом деле не жизнь. Мы не должны быть одинокими. Просто имей это в виду, когда захочешь отказаться от Ханны из-за своих страхов.
— Я просто боюсь сделать ей больно, Марлен. — Логан страшился подвести Ханну, как однажды подвел свою бывшую жену и дочь.
— Возможно, следует позволить ей самой решить, хочет она рисковать или нет.
Взволнованный Логан посмотрел на часы и встал:
— У меня назначена встреча, до нее осталось меньше часа, поэтому я лучше вернусь на работу. Когда ты хочешь поговорить с Ханной?