1895 — переводится в Тамбовскую губернскую мужскую гимназию в связи со сменой места работы отца. В Тамбове Давид учится с 3-го по 5-й класс включительно, до 1898 года. Берёт уроки рисования у художника Ф. П. Ризниченко.
1897 — профессор Гиршман в Харькове удалил Давиду левый глаз. Давид делает первые рисунки с натуры и впервые посещает Третьяковскую галерею.
1898 — отец получает место в имении Хилино Новгородской губернии. Давид переводится в сентябре в Тверскую гимназию, где оканчивает 6-й класс. Летом у Бурлюков появляется ещё один учитель рисования, А. И. Рощина-Колесова. Давид рисует карандашом, китайской тушью, пишет пейзажи.
1899 — летом живёт с семьёй в имении Линёвка в Симбирской губернии. Впервые знакомится там с будущей женой Марией. Не окончив гимназию, в сентябре поступает в Казанскую художественную школу.
1900 — весной семья Бурлюков переезжает в имение Золотая Балка Херсонской губернии, принадлежавшее князю П. Д. Святополк-Мирскому. За лето Давид написал 350 этюдов. Осенью поступает в третий класс Одесского художественного училища, где учится у К. Костанди, Г. Ладыженского и Л. Иорини. Знакомство с И. Бродским, М. Мартыщенко (Грековым).
1901 — возвращается на год в Казанскую художественную школу.
1902 — весной у Бурлюков в Золотой Балке гостят Бродский, Мартыщенко, С. Колесников. Осенью не выдерживает экзамен в Академию художеств в Санкт-Петербурге, уезжает в Мюнхен, где поступает в Королевскую Академию художеств, в мастерскую профессора Вильгельма фон Дитца. Через два месяца, затосковав, возвращается в Золотую Балку, где «бесконечно работает».
1903 — осенью с братом Владимиром и приятелем по Казани Гермогеном Цитовичем вновь уезжает в Мюнхен. Учится в школе Антона Ашбе.
1904 — весной вместе с Владимиром уезжает в Париж. Учится в мастерской Фернана Кормона в Школе изящных искусств. Летом братья возвращаются в Херсон, где жила семья.
1905 — в январе организует в Херсоне «Выставку картин, этюдов и художественных проектов местных и иногородних художников». Публикует первые статьи по вопросам искусства в херсонской газете «Юг». Весной семья переезжает в имение Нагорная Полтавской губернии, где Давид Фёдорович нашёл новое место работы. Осенью Бурлюки перебираются в Харьков.
1906 — в феврале — марте организовывает VII выставку картин Общества харьковских художников. Знакомство с Е. Агафоновым, М. Фёдоровым. Весной семья переезжает в имение Берестовка Роменского уезда Полтавской губернии, летом — в имение Козырщина Новомосковского уезда Екатеринославской губернии. Туда к Бурлюкам приезжают гости — Бродский, Мартыщенко, Орланд, наездами Агафонов и Фёдоров. Вместе с Владимиром Бурлюком работает Владимир Баранов-Россине. Осенью и зимой участвует в XVII выставке Товарищества южнорусских художников в Одессе и в IV выставке Союза русских художников в Петербурге.
1907 — в январе участвует в выставке «Blanc et noir» в Харькове, затем в Весенней выставке картин Харьковского товарищества художников. Семья переезжает в Херсонскую губернию, в принадлежавшее графу А. А. Мордвинову имение Чернянка. Давид участвует в Весенней выставке в залах Академии художеств в Петербурге. В конце августа показывает в Херсоне 200 картин — своих, Людмилы и Владимира. В конце сентября участвует в XVIII выставке Товарищества южнорусских художников в Одессе.
Октябрь — по приглашению Андрея Шемшурина для участия во Второй акварельной выставке Общества имени Леонардо да Винчи приезжает в Москву. Знакомство с Г. Якуловым, Н. Сапуновым, А. Лентуловым, М. Ларионовым. Вместе с Ларионовым организовывает выставку «Стефанос» («Венок»).
Декабрь — участвует в 36-й выставке Товарищества передвижных художественных выставок в Москве (позже выставка переедет в Петербург).
1908 — участвует в XV выставке картин Московского товарищества художников. С братом Владимиром и А. Лентуловым уезжает в Петербург, где знакомится с Н. И. Кульбиным. В апреле — мае участвует в выставке «Современные течения в искусстве» в Петербурге, где знакомится с В. Каменским. Лето проводит в Чернянке, где гостит М. Ларионов.
Ноябрь — вместе с А. Экстер открывает в Киеве выставку «Звено», на которой распространяет листовку «Голос импрессиониста в защиту живописи».
1909 — выставочная деятельность сконцентрирована в Петербурге, Вильно, Херсоне и Одессе. Участвует в «Салоне Сергея Маковского» и выставке «Венок-Стефанос» в Петербурге, «Выставке импрессионистов “Венок”» в Херсоне, выставке «Импрессионисты» в Вильно, первом «Салоне» Издебского в Одессе (далее выставка будет показана в Киеве, Петербурге и Риге). Весной знакомится с Е. Гуро и М. Матюшиным. Летом живёт в Чернянке, куда приезжает в гости А. Кручёных. Осень проводит с Владимиром в Петербурге.
1910 — в феврале дома у Гуро и Матюшина знакомится с В. Хлебниковым. В марте от группы «Венок» принимает участие в выставке «Импрессионисты» в Петербурге, где организует в том числе выставку рисунков и автографов русских писателей. Выходит в свет сборник «Студия импрессионистов», в котором публикуются два стихотворения и рисунок Давида. Выходит первый «Садок судей».
Апрель — начинает полемику с А. Бенуа. Знакомится в Москве с коллекциями С. Щукина и И. Морозова.
Лето — принимает участие в трёх выставках: в июне — августе в Риге, в выставке картин общества «Союз молодёжи» и в двух выставках в Екатеринославе. В Чернянке у Бурлюков гостят Хлебников, Ларионов и Лентулов.
Сентябрь — вместе с Владимиром поступает в Одесское художественное училище, которое успешно окончит через год. По заочному приглашению В. Кандинского участвует в мюнхенской выставке «Нового общества художников».
Декабрь — лично знакомится в Одессе с Кандинским. Участвует в первой выставке «Бубновый валет» в Москве.
1911, февраль-май — участвует во втором «Салоне» Издебского (Одесса — Николаев — Херсон).
Апрель — участвует в выставке «Союза молодёжи» в Петербурге.
Сентябрь — начинает учёбу в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. Знакомится с В. Маяковским.
Октябрь — присутствует на встрече с А. Матиссом.
Декабрь — участвует в выставке объединения «Мир искусства» в Москве и выставке общества «Синий всадник» в Мюнхене и Кёльне, а также в 33-й выставке картин учеников МУЖВЗ. Знакомится в Киеве с Б. Лившицем.
1912 — в январе в Чернянке гостит Лившиц. В январе — феврале участвует во второй выставке общества художников «Бубновый валет» в Москве. Начинаются активные выступления с лекциями и докладами.
Весна — работы Давида и Владимира Бурлюков показаны на выставках Тверского общественно-педагогического кружка, на «Весеннем музыкально-художественном празднике» в Екатеринодаре, на первой выставке в галерее «Штурм» в Берлине.
26 марта — женится на Марии Еленевской.
Апрель — сопровождает отца в Германию на воды, путешествует по Швейцарии и Италии. Знакомится в Берлине с Г. Вальденом, заезжает в Мюнхен, к Кандинскому с Мюнтер и Явленскому с Верёвкиной.
Май — статья «Дикие России» публикуется в альманахе «Синий всадник».
Лето проводит в Чернянке, где гостит Хлебников, а осенью поселяется в меблированных комнатах «Романовка» в Москве. Завсегдатаями комнат Давида и Маруси становятся Маяковский и Хлебников.
Декабрь — участвует в выставке «Союза молодёжи» и 34-й Выставке картин учащихся МУЖВЗ. Выходит сборник «Пощёчина общественному вкусу» со знаменитым манифестом, написанным в Романовке.
1913 — на Рождество уезжает с Маяковским в Чернянку. В феврале — марте участвует в выставке объединения «Бубновый валет» в Москве и диспутах, организованных объединением, в том числе «О художественной ценности пострадавшей картины Репина».
Март — выступает с докладами на диспутах «Союза молодёжи» в Петербурге. Выходят брошюра «Галдящие “бенуа” и новое русское национальное искусство», сборники «Садок судей II», «Союз молодёжи (№ 3), «Требник троих». Участвует в выставке постимпрессионистов в Будапеште. Лето проводит в Чернянке и Херсоне. В конце августа — сентябре в Каховке и Херсоне отпечатаны сборники «Дохлая луна», «Затычка», «Молоко кобылиц». Там же издаёт книгу стихов Лившица «Волчье сердце». В Херсоне у Давида и Марии рождается первый сын, Давид-младший. Давид Фёдорович после очередного приступа оставляет работу, семья уезжает из Чернянки.
Осень — участвует в выставках «Первого немецкого осеннего салона» в галерее Вальдена в Берлине, «Союза молодёжи» в Петербурге, художественного общества «Московский салон», «Современная живопись», 35-й Выставке картин учащихся МУЖВЗ, «Постоянной выставке современного искусства» в художественном бюро Н. Е. Добычиной в Петербурге и в III выставке картин «Свободное творчество» в Москве. Выступает с лекциями и докладами в Москве, Петербурге (в том числе «Пушкин и Хлебников») и в Харькове. Начинает называть себя футуристом, быстро становится интеллектуальным лидером нового движения и вскоре начинает именовать себя «Отцом российского футуризма».
1914 — продолжается начатое в декабре 1913-го лекциями в Харькове «турне кубофутуристов». Бурлюк, Маяковский и Каменский выступают в Севастополе, Керчи, Одессе, Кишинёве, Николаеве, Киеве, Минске, Казани, Самаре, Пензе, Ростове-на-Дону, Саратове, Тифлисе и Баку. В итоге в феврале Бурлюка с Маяковским отчисляют из МУЖВЗ.
Выходит сборник «Рыкающий Парнас» с манифестом «Идите к чёрту». Бурлюк участвует в диспутах, в том числе с Ф. Маринетти. В феврале — июле его работы экспонируются в Гельсингфорсе, Тронхейме и Гётеборге на выставке «Синего всадника», в марте — апреле — в «Салоне независимых» в Париже.
Март — выходит «Первый журнал русских футуристов», в котором Бурлюк выступает издателем. Семья перебирается в Михалёво под Москвой.