Далинар приказал выставить дозорных в верхних туннелях, и пока что в подвале казалось довольно безопасно. Потому Навани и переделала подвал в научный институт. Теперь ученые должны были решать проблемы Далинара, снабжать его информацией, разрабатывать полезные технологии и заниматься чистыми исследованиями. Спрены концентрации колыхались в воздухе точно волны — в Алеткаре они были редкостью, но здесь распространились, — и среди них метались спрены логики, похожие на миниатюрные тучи.
Ясна не смогла сдержать улыбку. Более десяти лет она мечтала объединить лучшие умы королевства и скоординировать их усилия. Ею пренебрегли; люди желали обсуждать лишь ее отказ от бога. Что ж, теперь они сосредоточены. Оказалось, конец света должен был на самом деле наступить, чтобы люди отнеслись к нему серьезно.
Ренарин стоял в углу, наблюдал за работой. Он регулярно присоединялся к ученым, но все еще носил форму с нашивкой Четвертого моста.
«Кузен, ты не сможешь вечно парить между мирами, — подумала она. — В конце концов нужно будет решить, какому из них ты хочешь принадлежать». Жизнь становилась намного сложнее, но потенциально намного насыщеннее, когда ты находил в себе смелость выбирать.
Книга о старом веденском короле Нанхете натолкнула Ясну на тревожные мысли: часто самой большой угрозой для правящей семьи являются ее собственные члены. Почему история многих древних королевских родов сплеталась в паутину убийств, жадности и распрей? И что особенного было в нескольких исключениях?
Она поднаторела в защите своей семьи от опасности извне, аккуратно устраняя вероятных посягателей. Но как обеспечить защиту изнутри? В ее отсутствие монархия уже пошатнулась. Ее брат и дядя — которые, как она знала, очень сильно друг друга любили — не могли состыковать свои желания, как две неверно подобранные шестерни.
Ясна не допустит, чтобы ее семья рухнула под гнетом внутренних проблем. Если Алеткар переживет Опустошение, ему понадобится стабильный трон.
Сестра короля перешагнула порог библиотеки и подошла к своему пюпитру. Его установили таким образом, чтобы Ясна могла наблюдать за остальными, стоя спиной к стене.
Принцесса вытащила из сумки и установила две доски с даль-перьями. Одно даль-перо ранее уже мигало, и она повернула рубин, давая понять, что готова. В ответ пришло сообщение: «Начнем через пять минут».
Ясна провела это время, внимательно изучая различные группы в комнате, читая по губам тех, кого могла видеть, и рассеянно все записывала. Она переходила от разговора к разговору, черпая понемногу из каждого и отмечая имена говоривших.
…тесты подтверждают, что здесь имеется некое отличие. На других близлежащих вершинах той же высоты температурные значения намного ниже…
…мы вынуждены предположить, что светлорд Холин не вернется к вере. Что дальше?..
…не знаю. Возможно, если бы мы нашли способ сопряжения фабриалей, мы смогли бы имитировать этот эффект…
…мальчик хорошо бы дополнил наши ряды. Он проявляет интерес к нумерологии и спросил меня, действительно ли мы можем предсказать события. Я поговорю с ним снова…
Последнее было от бурестражей. Ясна поджала губы.
— Айвори? — прошептала она.
— Я за ними прослежу.
Он покинул ее, сжавшись до размеров пылинки. Ясна сделала заметку: побеседовать с Ренарином. Она не позволит ему тратить время на кучу дураков, которые вообразили, будто могут предсказывать грядущее по завиткам дыма от погашенной свечи.
Наконец ее даль-перо проснулось.
«Светлость, я связалась для вас с Йочи из Тайлены и Этид из Азира. Вот их коды. Далее последуют исключительно их реплики».
«Отлично», — написала в ответ Ясна, подтверждая два кода. Потеря ее даль-перьев на утонувшей «Усладе ветра» стала сильным ударом. Она теперь не могла напрямую общаться с важными коллегами или осведомителями. К счастью, Ташикк был создан для решения подобных ситуаций. Всегда сохранялась возможность купить новые даль-перья, связанные с печально известными центрами осведомления, расположенными в этом княжестве.
На практике можно было общаться с кем угодно, если ты доверяешь посреднику. Чтобы обеспечить секретность, Ясна работала с той, с кем побеседовала лично — и кому хорошо платила. По завершении разговора посреднику надлежало сжечь все копии. Система была настолько безопасна, насколько принцесса могла это обеспечить, учитывая все обстоятельства.
К посреднику Ясны в Ташикке теперь присоединились еще два человека. Эту троицу окружали шесть даль-перьев: по одному для получения реплик их хозяев и еще по одному для того, чтобы передавать весь разговор в реальном времени, включая замечания двух других его участников. Таким образом, каждый собеседник мог видеть постоянный поток комментариев, не останавливаясь и не выжидая перед тем, как ответить.
Навани размышляла о том, как это улучшить, — о даль-перьях, которые можно было бы регулировать, подключаясь к разным собеседникам. Но Ясне не хватало времени, чтобы изучить эту область науки.
Ее даль-перо, принимающее сообщение, начало писать реплики двух коллег.
«Ясна, ты жива! — написал Йочи. — Вернулась из мертвых. Замечательно!»
«Поверить не могу, что ты подумал, будто она умерла, — ответила Этид. — Ясна Холин? Утонула? Уж скорее мы обнаружим, что умер Буреотец».
«Этид, твоя уверенность утешает», — написала Ясна на доске для отправки сообщений. Миг спустя эти слова скопировала письмоводительница, и они появились в общем разговоре через даль-перья.
«Ты в Уритиру? — поинтересовался Йочи. — Когда я могу его посетить?»
«Как только позволишь всем узнать, что ты не женщина», — написала в ответ Ясна. Весь мир считал Йочи продвинутой дамой, необычным философом, но это был псевдоним пузатого мужчины за шестьдесят, которому принадлежала кондитерская в городе Тайлен.
«О, я уверен, что ваш замечательный город нуждается в выпечке», — весело ответил Йочи.
«Пожалуйста, можно мы обсудим твою глупость позже? — написала Этид. — У меня новости». Она была отпрыском — кем-то вроде письмоводительницы религиозного толка — в королевском дворце Азира.
«Тогда хватит тратить время! — написал Йочи. — Я люблю новости. Отлично сочетаются с пончиком с начинкой… нет-нет, с пышной булочкой».
«Что за новости?» — тотчас же вмешалась Ясна с улыбкой. Эти двое учились вместе с ней у одного и того же наставника — они были вериститалианами, чей ум отличался особой остротой, каким бы ни казался Йочи.
«Я следила за человеком, который, по моему мнению, может быть Вестником Накку, Судией, — написала Этид. — Налан, как вы его называете».
«О, мы теперь делимся детскими сказками? — спросил Йочи. — Вестники? Ты серьезно, Этид?»
«Если ты еще не заметил, — парировала Этид, — Приносящие пустоту вернулись. Сказки, которым мы не придавали важности, достойны переоценки».
«Согласна, — написала принцесса. — Но что заставило тебя думать, будто ты обнаружила одного из Вестников?»
«Сочетание многих вещей. Этот человек напал на наш дворец. Он пытался убить некоторых воров — новый Верховный один из них, но придержи это в рукаве. Мы делаем все возможное, чтобы представить его простонародное происхождение в лучшем свете, не выделяя тот факт, что он намеревался нас ограбить».
«Вестники живы и пытаются убивать людей! — написал Йочи. — А я-то думал, моя новость о том, что я видел Аксиса Собирателя, покажется вам интересной».
«Это еще не все, — продолжила Этид. — Ясна, у нас тут есть Сияющая. Гранетанцор. Или… ну, она у нас была».
«Была? — переспросил Йочи. — Вы ее не туда положили?»
«Она сбежала. Она еще ребенок. Реши, выросшая на улице».
«Думаю, мы с нею встречались, — написала Ясна. — Мой дядя увидел некую интересную персону в одном из недавних видений. Удивлена, что вы позволили ей удрать».
«А ты пыталась когда-нибудь удержать гранетанцора? — поинтересовалась в ответ Этид. — Она погналась за Вестником в Ташикк, но Верховный утверждает, что теперь она вернулась — и избегает меня. В любом случае с человеком, которого я считаю Наланом, что-то не так. Не думаю, что Вестники смогут нам помочь».
«Я предоставлю вам наброски внешности Вестников, — сказала Ясна. — У меня есть рисунки их настоящих лиц, полученные из неожиданного источника. Этид, ты права на счет Вестников. Они нам не помогут; они сломлены. Ты читала отчеты о видениях моего дяди?»
«У меня где-то есть копии, — подтвердила Этид. — Они настоящие? Большинство источников сошлись во мнении, что он… нездоров».
«Он вполне здоров, уверяю тебя, — написала Ясна. — Видения связаны с его орденом Сияющих. Я пришлю вам несколько последних; они имеют отношение к Вестникам».
«Вот буря! — написала Этид. — Черный Шип на самом деле Сияющий? Годы засухи, и теперь они появляются, как камнепочки».
Этид была не очень высокого мнения о тех, кто заработал репутацию завоеваниями, хотя изучение таких людей являлось краеугольным камнем ее научных изысканий.
Разговор продолжался еще некоторое время. Йочи, сделавшись непривычно серьезным, заговорил без обиняков о положении Тайлены. Каждый новый приход Бури бурь наносил тяжелый удар по стране; целые кварталы столицы лежали в руинах.
Ясну больше всего интересовали тайленские паршуны, которые украли корабли, пережившие бурю. Их исход — в сочетании с взаимодействием Каладина Благословенного Бурей с паршунами в Алеткаре — рисовал новую картину того, чем и кем были Приносящие пустоту.
Разговор продолжался, и Этид написала об интересной истории, которую она обнаружила в старой книге об Опустошениях. Потом они принялись обсуждать переводы Напева Зари, в особенности те, которые выполняли ревнители из Йа-Кеведа, опережая ученых Харбранта.
Ясна окинула взглядом библиотечный зал, высматривая мать; та сидела рядом с Шаллан, они обсуждали приготовления к свадьбе. Ренарин продолжал прятаться в дальней части комнаты, бормоча себе под нос. Или, возможно, он разговаривал со спреном? Она машинально принялась читать по его губам.