Небеса принадлежали Каладину.
Мостовик успел отреагировать на сплетение. Он полетел к земле вдоль прохода, к сторожевой башне. Его люди от ужаса как будто прилипли к скале.
Каладин сумел концом пики оттолкнуться от камня и со свистом пролетел мимо своих солдат, не столкнувшись с ними. Сил присоединилась к нему в виде ленты, и он перевернулся, падая ногами вперед на сторожевую башню внизу.
Кэл извернулся, чтобы попасть прямо в дверной проем. Бросил пику и схватился за косяк, когда пролетал мимо. Остановился с резким рывком, и руки заныли от боли, но маневр достаточно его замедлил. Качнувшись и разжав хватку, он упал сквозь комнату — мимо обеденного стола, который словно приклеили к стене, — и приземлился на противоположную стену внутри здания. Бросился к другому дверному проему, через который можно было попасть к отряду Норо. Борода и Вед держали пики, направляя их к небу, и вид у них был взволнованный.
— Каладин! — окликнула Сил. — Сверху!
Он взглянул в «небо» — на проем, через который попал внутрь. Швырнувший его Сплавленный летел к башне. Он повернул, чтобы обогнуть ее и атаковать группу Бороды на другой стороне.
Каладин зарычал и побежал по внутренней стене башни, пробрался мимо стола и выпрыгнул из окна.
Он врезался в Сплавленного в воздухе и отбил в сторону его копье.
— Оставь. Моих. Людей. В покое!
Каладин вцепился в одежду чудовища, они кувыркались в воздухе, пролетая десятки футов над темным городом, усеянным брызгами света сфер в окнах или фонарях. Сплавленный тянул их выше, в тщетной надежде, что чем сильней они поднимутся, тем большее преимущество он получит над Каладином.
Крепко держась левой рукой, чувствуя, как хлещет ветер вокруг, Каладин вытянул правую руку и призвал Сил в виде длинного ножа. Она появилась немедленно, и Каладин воткнул миниатюрный осколочный клинок в живот твари.
Сплавленный крякнул и уставился на него глубокими светящимися красными глазами. Он выронил копье и вцепился в Каладина когтями, пытаясь сбросить его с себя. В это время они продолжали кувыркаться в воздухе.
«Эти чудовища могут исцеляться от ран, — вспомнил Каладин, стиснув зубы. Тварь сжала его горло. — Как Сияющие. Пустотный свет наделяет их силой».
Мостовик все еще воздерживался от того, чтобы самому втянуть буресвет. Капитан терпел сплетения Сплавленного, и тварь орала на языке, который Кэл не понимал. Он пытался отыскать нужное направление, чтобы осколочным ножом перерезать врагу хребет. Оружие было немыслимо острым, но пока что выигрыш в силе и дезориентация оказывались более важными факторами.
Сплавленный со стоном сплел себя — вместе с повисшим на нем Каладином — со стеной. Они падали быстро — плотность плетения увеличивалась до двойного или тройного. Неслись по спирали с воплями, прямиком в проход в верхней части стены.
«Каладин! — раздался в его голове голос Сил. — Я что-то чувствую… что-то, связанное с его силой. Режь вверх, к сердцу».
Город, битва, небо — все стало размытым пятном. Каладин вонзил нож глубже в грудь существа и толкнул вверх, силясь найти…
Осколочный нож наткнулся на что-то хрупкое и твердое.
Красные глаза Сплавленного погасли.
Каладин развернулся так, чтобы труп оказался между ним и проходом на верху стены. Они тяжело ударились, и мостовик слетел с мертвого врага, перекатился по камням — и что-то треснуло внутри. От боли вспыхнуло перед глазами. Он застонал и невольно, повинуясь инстинкту, втянул глоток буресвета, чтобы исцелить ущерб от падения.
Свет растекся по телу, сращивая кости, восстанавливая органы. Все закончилось спустя миг, и Каладин заставил себя не втягивать больше. Вместо этого он приподнялся и тряхнул головой.
Сплавленный слепо уставился вверх, лежа в проходе неподалеку. Он был мертв.
Другие твари уносились прочь, отступая, оставляя израненную и избитую группу охранников. Каладин с трудом поднялся; на этой части стены было пусто, не считая мертвых и умирающих. Он никого не узнавал. Кэл опустился на стену футах в пятидесяти от позиции своего взвода.
Сил приземлилась на плечо и погладила его по щеке. Спрены боли в виде рук без кожи усеивали стену, ползая туда-сюда.
«Этот город обречен, — с тоской подумал Каладин, присев рядом с раненым и разрезая чей-то брошенный плащ на ленты для перевязки. — Буря свидетельница — мы все, возможно, обречены. Мы и близко не готовы сражаться с этими существами».
Что ж, похоже, по меньшей мере отряд Норо выжил. Они прибежали по стене и окружили Сплавленного, которого убил Каладин, тыкая его тупыми сторонами пик. Кэл затянул жгут и направился к следующему раненому, чтобы перевязать ему голову.
Вскоре на стену хлынули армейские лекари. Каладин, испачканный в крови, отступил, хотя скорее рассердился, чем устал. Он повернулся к Норо, Бороде — ко всем, кто собрался вокруг.
— Ты убил его, — пробормотал Борода, щупая пустую повязку для охранных глифов. — Кэл, клянусь бурей, ты действительно его убил.
— Скольких вы прикончили? — поинтересовался Каладин, понимая, что об этом следовало спросить раньше. — Скольких Стенная стража убила во время нападений за эти недели?
Солдаты переглянулись.
— Азур нескольких прогнала, — сказал Норо. — Они боятся ее осколочного клинка. Но чтобы убить кого-то из Приносящих пустоту… Кэл, это первый.
Вот буря! Что еще хуже, тот, которого он убил, возродится. Пока Вестники не воссоздадут свою тюрьму, Кэл не сможет по-настоящему убить кого-то из Сплавленных.
— Я должен поговорить с Азур, — заявил он и зашагал по стене. — Норо, доложи.
— Сэр, павших нет, хотя у Вачеслва резаная рана груди. С ним лекари, и он должен выкарабкаться.
— Хорошо. Отряд, за мной.
Он нашел Азур, которая изучала потери восьмого взвода возле их сторожевой башни. Она сняла плащ и почему-то держала его при себе, обмотав предплечье так, что часть ткани свисала. Ее осколочный клинок без ножен, длинный и серебристый, поблескивал.
Азур выглядела усталой. Она взмахнула мечом, указывая Каладину куда-то вдаль:
— Погляди-ка.
Горизонт озаряли огни. Сферные лампы. Тысячи и тысячи ламп — куда больше, чем он видел прошлыми ночами. Они простирались, куда ни кинь взгляд.
— Армия противника собралась целиком, — объяснила Азур. — Готова поставить на это свою жизнь. Они каким-то образом провели свои войска через ту бурю, что была сегодня. Осталось недолго. Им придется атаковать до следующей Великой бури. В лучшем случае пара дней.
— Азур, мне нужно знать, что здесь происходит, — заявил Каладин. — Откуда берется еда для армии?
Она сжала губы в ниточку.
— Великий маршал, Кэл убил одного, — доложил Борода из-за плеча Каладина. — Вот буря… он его прикончил. Схватил, словно шквального коня оседлал, и взмыл верхом на ублюдке в небо.
Женщина устремила на Каладина внимательный взгляд, и он с неохотой призвал Сил в виде осколочного клинка. Норо вытаращил глаза, Вед чуть не упал в обморок, а вот Борода просто ухмыльнулся:
— Я здесь, — объявил Каладин, положив Сил-клинок на плечо, — согласно приказам короля Элокара и Черного Шипа. Мне поручено спасти Холинар. И пора бы нам поговорить.
Азур улыбнулась:
— Идем со мной.
80Рассеянная
Ба-Адо-Мишрам каким-то образом установила связь с народом паршей, как когда-то сделал Вражда. Она предоставляет пустотный свет и содействует получению форм силы. Наш ударный отряд собирается заточить ее в темницу.
На обычном месте в углу заброшенной лавки Грунда не оказалось.
Великую бурю это место перенесло не очень-то хорошо: потолок просел еще больше, пол усеивали ветки, которые задуло через окно. Вуаль нахмурилась и вновь позвала мальчишку.
Сбежав с платформы Клятвенных врат, она встретилась с Ватахом, который ждал ее согласно инструкциям. Вуаль отправила его к королю с докладом, и, наверное, ей следовало пойти вместе с ним, но она не смогла стряхнуть с себя жутковатое беспокойство, которое родилось, когда она притворялась одной из пирующих. Если бы девушка вернулась домой, у нее было бы слишком много времени на раздумья.
Вместо этого она решила поработать. Чудовища и Приносящие пустоту — такие вещи сложно осознать, но голодающие дети… тут она в силах кое-что предпринять. Вуаль забрала два оставшихся мешка с едой и отправилась помогать городским жителям.
Но сперва надо было кое-кого отыскать.
— Грунд? — снова позвала Вуаль, заглядывая в окно. Раньше он в такое время всегда был на ногах. Может, наконец-то съехал отсюда, как все прочие. Или еще не вернулся из убежища после Бури бурь.
Она повернулась, чтобы уйти, но тут Грунд наконец-то вошел в комнату. Маленький беспризорник сунул искалеченную руку в карман и хмуро уставился на гостью. Это было странно. Обычно он выглядел таким счастливым, увидев ее.
— Что случилось? — встревожилась Вуаль.
— Ничего, — ответил он. — Я думал, это не ты, а кое-кто другой.
И он широко ей улыбнулся.
Вуаль вытащила из мешка несколько кусков лепешки:
— Боюсь, сегодня не так много. Я просто хотела тебя навестить. Те сведения о книге, которые ты раздобыл, очень пригодились.
Он облизнул губы и протянул руки. Она бросила лепешку, и Грунд жадно вцепился в нее зубами.
— А что ты будешь делать потом?
— Пока ничего не придумала, — заявила Вуаль.
— Да ладно тебе. Должно быть что-то, с чем я могу помочь. Что-то такое, в чем ты нуждаешься, ага?
«Как-то слишком отчаянно, — подумала Вуаль. — Что за этим кроется? Что я упускаю?»
— Надо поразмыслить, — сказала она. — Грунд, с тобой все в порядке?
— Ну да. Конечно, все замечательно! — Он помедлил. — Разве так не должно быть?
Узор тихонько загудел на плаще Вуали. Она согласилась.
— Зайду через пару дней. К тому времени у нас будет большой улов. — Она приподняла шляпу, прощаясь с беспризорником, и выскользнула на рынок. Было уже поздно, но люди не спешили по домам. В те дни, когда являлась Буря бурь, никто не хотел оставаться в одиночестве. Кто-то глядел на стену, которую атаковали Сплавленные. Но такое случалось почти каждый де