«Он возразит Эмулу, — подумала Навани. — Укажет нам другое направление. Может, к Ири?»
— Мы, народ Ташикка, — провозгласил посол, — более заинтересованы в открытии этих замечательных порталов. Алети пригласили нас сюда и сказали, что мы часть великой коалиции. Мы со всем почтением хотим спросить, как часто нам позволят пользоваться вратами и как будем договариваться о пошлинах.
Тотчас же комната словно взорвалась от криков.
— Наши врата, — заявил О-Нак, — расположенные на нашей исторической родине, используются без разрешения. И хотя мы благодарим алети за то, что обеспечили их безопасность…
— Если начнется война, — вступила Фэн, — то момент для обсуждения пошлин неподходящий. Мы должны просто согласиться на свободную торговлю.
— Которая поможет твоим торговцам, Фэн, — встрял Себариаль. — Как насчет того, чтобы попросить их о бесплатных военных поставках для нас?
— Эмул… — начал эмулийский правитель.
— Погодите, — перебила его княгиня Йезирская. — Разве нам не стоит побеспокоиться об Ири и Рире, которые, похоже, отлично спелись с врагами?
— Прошу вас, — вмешалась Навани, прерывая споры. — Прошу! Давайте соблюдать порядок. Возможно, прежде чем решить, где сражаться, нам стоит обсудить, как лучше вооружиться против вражеской угрозы? — Она посмотрела на Таравангиана. — Ваше величество, вы можете рассказать нам больше о щитах, которые создают ученые Йа-Кеведа?
— Да. Они… они крепкие.
— Насколько крепкие? — подсказала Навани.
— Очень крепкие. Э-э, да. Достаточно крепкие. — Он почесал в затылке и беспомощно посмотрел на нее. — Как… какими крепкими они вам нужны?
Навани тяжело вздохнула. Сегодня у него был неудачный день. Ее мать была такой же: один день мыслила ясно, другой — едва соображала.
— Полуосколки, — напомнила Навани, обращаясь к комнате, — дадут нам преимущество перед врагом. Мы отдали схемы азирским ученым; я рассчитываю на то, что мы объединим ресурсы и будем изучать процесс.
— Можно ли так создать осколочный доспех? — уточнила королева Фэн.
— Вероятно, — ответила Навани. — Но чем больше я изучаю то, что мы обнаружили в Уритиру, тем больше понимаю, что наше представление о фантастических технологиях древних было глубоко неверным. В лучшем случае это преувеличение, в худшем — фантазия.
— Но осколки… — начала Фэн.
— Проявления спренов, — объяснила Ясна, — не фабриалевая технология. Мы обнаружили самосветы, в которых древние Сияющие записали кое-что, покидая Уритиру, — так вот, эти камни плохо обработаны, пусть их и использовали тем способом, который мы еще не открыли. Все это время мы думали, что утратили великие технологические знания во время Опустошений, но похоже, мы развиты куда сильней, чем предки. Но вот процесс образования уз со спренами мы и правда потеряли.
— Не потеряли, — уточнил император Азира. — Мы отказались от него.
Он посмотрел на Далинара, который сидел с расслабленным видом. Не безвольным, но и не собранным — таким, который сообщал «не стоит притворяться, что я здесь главный, все мы знаем, что это не так». Далинар притягивал взгляды, даже когда пытался быть малозаметным. Нахмуренный лоб, мрачный взгляд голубых глаз и то, как он потирал подбородок, наводило на мысли о человеке, который размышляет, кого казнить первым.
Кресла были расположены примерно по кругу, но большинство участников собрания постарались усесться лицом к Далинару, чей стул располагался, естественно, рядом со стулом Навани. Даже после всех его усилий они ему не доверяли.
— Древние клятвы снова звучат, — заявил Далинар. — Мы опять стали Сияющими. На этот раз мы вас не оставим. Я даю слово.
Визирь Нура прошептала на ухо Верховному Азира, и он кивнул, прежде чем заговорить.
— Мы по-прежнему очень обеспокоены теми силами, которые вы пытаетесь освоить. Эти способности… откуда нам знать, что падшие Сияющие были неправы, отказавшись от них? Чего-то же они испугались и заперли эти порталы не без причины.
— Ваше величество, теперь слишком поздно поворачивать назад, — ответил Далинар. — Узы связывают меня с самим Буреотцом. Мы должны либо использовать эти способности, либо сдаться под натиском вторжения.
Верховный резко выпрямился, и его служители как будто… забеспокоились. Они принялись о чем-то шептаться.
«Создай порядок из хаоса», — подстегнула себя Навани. Она взмахом руки указала на мостовиков и Крадунью:
— Понимаю вашу обеспокоенность, но вы ведь читали наши донесения о клятвах, которым следуют Сияющие. Защита. Память о павших. Эти клятвы — доказательство, что наша цель праведна, а наши Сияющие достойны доверия. Ваше величество, силы в надежных руках.
— Я думаю, — вмешалась Йалай, — хватит ходить вокруг да около и похлопывать друг друга по спине.
Навани резко повернулась к ней. «Не смей срывать собрание, — подумала она, глядя в глаза противницы. — Даже не думай».
— Мы здесь, — продолжила Йалай, — чтобы сосредоточить наше внимание на конкретных задачах. Мы должны обсудить, куда вторгнуться, чтобы занять лучшую позицию для длительной войны. Очевидно, есть только один ответ. Шиновар — это щедрый край. Их сады растут непрерывно; земля такая мягкая, что даже трава обленилась и разжирела. Мы должны захватить эту землю для снабжения наших армий.
Остальные в комнате закивали, как будто эта линия беседы была вполне логичной. Одной точно нацеленной стрелой Йалай Садеас разрушила доверие и подтвердила то, о чем все шептались: алети строили коалицию, чтобы завоевать мир, а не просто его защитить.
— Шинские горы представляют собой историческую проблему, — напомнил посол Ташикка. — Атаковать через них практически невозможно.
— У нас теперь есть Клятвенные врата, — заявила Фэн. — Не то чтобы мне хотелось возвращаться к этому вопросу, но кто-нибудь проверял, можно ли открыть шинские? Шиновар в качестве опорного пункта, который трудно завоевать обычными способами, мог бы укрепить нашу позицию.
Навани тихонько выругалась в адрес Йалай. Это лишь усилит тревоги азирцев о том, что врата опасны. Она попыталась снова взять под контроль дискуссию, но та ускользала.
— Мы должны знать, на что способны Клятвенные врата! — настаивал Ташикк. — Может быть, алети не рассказали нам всего, что узнали о них?
— А как насчет вашего народа? — не остался в долгу Аладар. — Вы известные торговцы сведениями. Вы могли бы поделиться с нами своими секретами?
— Все сведения, собранные Ташикком, доступны кому угодно.
— За огромную цену.
— Нам нужно…
— Но вот Эмул…
— Все превращается в бардак, — жестко заявила Фэн. — Мне это очевидно уже сейчас. Мы должны торговать свободно, а жадность алети может все погубить.
— Жадность алети?! — возмутилась Йалай. — Вы нарочно проверяете нашу выдержку? Ибо я могу вас заверить, кучка торговцев и банкиров не в силах запугать Далинара Холина.
— Пожалуйста, — взмолилась Навани, но ее голос утонул в нарастающем шуме. — Тише.
Никто и не заметил. Навани выдохнула и очистила разум.
Порядок из хаоса. Как же ей навести порядок в хаосе? Она перестала беспокоиться и попыталась прислушаться ко всем. Она изучила стулья, которые они принесли, тон их голосов. Их страхи, спрятанные за тем, чего они требовали или просили.
Постепенно кое-что начало вырисовываться. Прямо сейчас эта комната была полна строительных материалов. Кусочков фабриаля. Каждый монарх, каждое королевство — один кусочек. Далинар их собрал, но не сложил в нечто целое.
Навани подошла к азирскому Верховному и поклонилась ему. Все потрясенно затихли.
— Ваше величество, — обратилась она к правителю, выпрямляясь. — В чем, по-вашему, величайшая сила азирского народа?
Он покосился на советников, когда ее слова перевели, но те не дали ответа. Похоже, им было любопытно, что он скажет сам.
— В наших законах, — подумав, сказал юноша.
— Ваша знаменитая бюрократия, — уточнила Навани. — Ваши клерки и письмоводительницы — и в продолжение этого осведомительные центры Ташикка, хранители времени и бурестражи Йезира, азирские легионы. Вы — величайшие организаторы Рошара. Я уже давно завидую вашему рациональному отношению к миру.
— Светлость Холин, возможно, поэтому ваше эссе так хорошо приняли, — ответил на это император совершенно искренне.
— В свете ваших умений, я задаю себе вопрос. Станет ли кто-то в этом зале возражать, если вашим письмоводительницам будет поручено особое задание? Нам нужны процедуры. Кодекс, регулирующий взаимодействие королевств и то, каким образом мы будем делить ресурсы. Согласится ли Азир составить его?
Визирей это явно потрясло, и они начали шушукаться друг с другом приглушенно и взволнованно. Восторг на их лицах служил достаточным доказательством того, что да, они согласятся.
— Постойте-ка, — встряла Фэн. — Вы говорите о законах? Которым мы все будем следовать?
О-Нак нетерпеливо кивнул, соглашаясь с вопросом.
— Это будет нечто большее и одновременно меньшее, чем законы, — объяснила Навани. — Нам нужен кодекс, чтобы упорядочить наше взаимодействие, — что и доказывает сегодняшняя встреча. Нам нужны процедуры, согласно которым будут проходить такие собрания, где каждый сможет выступить в свой черед. Мы должны придумать, как будем делиться сведениями.
— Не знаю, согласится ли Тайлена на такое…
— Королева Фэн, давайте сперва посмотрим, каким будет содержание этого кодекса, — предложила Навани, подойдя к ней. — В конце концов, нам действительно нужно будет урегулировать торговлю посредством Клятвенных врат. Интересно, кто из нас имеет непревзойденный опыт в судоходстве, караванах и торговле как таковой?..
— Вы поручаете это нам?! — Фэн опешила.
— Это кажется логичным.
Себариаль подавился закуской и тихонько закашлялся; Палона стукнула его по спине. Он хотел эту сферу себе. «Это научит тебя не опаздывать на мои собрания и держать остроты при себе», — злорадно подумала Навани.
Она посмотрела на Далинара, который выглядел обеспокоенным. Что ж, в последнее время он был таким постоянно.