Так оно и было. Каладин вздохнул, и когда Адолин вернулся с новыми наборами нижнего белья для всех — а также юбкой для Шаллан, — попросил его поторговаться и за одежду, которая была на Сил. Цены были потрясающе низкими, и на все ушла лишь малая доля суммы, на которую им выписали документ.
Они двинулись дальше, минуя лавки, где продавались строительные материалы. Согласно обозначениям, которые сумела прочитать Сил, кое-какие вещи были гораздо дороже остальных. Спрен склонялась к выводу, что разница заключалась в том, насколько постоянной являлась вещь в Шейдсмаре, и от этой мысли Каладин начал тревожиться по поводу купленной ими одежды.
Следующим пунктом стало место, где продавали оружие. Адолин попытался поторговаться, пока Каладин рассматривал товар. Несколько кухонных ножей. Парочка топоров. И длинная, тонкая серебряная цепочка в запертом ящике со стеклянной крышкой.
— Нравится? — спросила торговка. Она была сотворена из лоз, и даже ее лицо казалось вылепленным из зеленых шнуров. На женщине была надета странная хава, защищенная рука из хрусталя обнажена. — Всего лишь тысяча броумов буресвета.
— Тысяча броумов?! — переспросил Каладин. Он посмотрел на ящик: тот был прикован к столу и охранялся маленькими оранжевыми спренами, которые выглядели как люди. — Нет, спасибо.
Ну и странные же здесь цены.
Мечи оказались дороже, чем хотелось бы Адолину, и все же он купил два гарпуна. Заполучив один, Каладин почувствовал себя куда увереннее. Продолжив путь, Кэл заметил, что Сил ссутулилась в своем чрезмерно большом пончо, спрятала волосы под воротник, а шляпу натянула так, чтобы тень от полей скрывала лицо. Похоже, она сомневалась, что иллюзия Шаллан защитит ее от прохожих и не даст им опознать в ней спрена чести.
В продуктовой лавке, которую они нашли, продавались в основном «консервы». Как на корабле. Адолин начал торговаться, а Каладин ждал, поглядывая на прохожих, чтобы не пропустить опасность. Невольно он перевел взгляд на лавку по другую сторону улицы. Там продавались предметы искусства.
Каладин никогда не уделял искусству много времени. Или картина изображала что-то полезное для него — к примеру, карту, — или в ней не было никакого смысла. И все же среди выставленных на всеобщее обозрение картин была одна маленькая, нарисованная широкими мазками масляной краски. Бело-красная, с черными линиями. Отвернувшись, Каладин ощутил, как его тянет снова на нее посмотреть, изучить блики на этих темных линиях.
«Как девять теней, — подумал он. — И посредине кто-то стоит на коленях…»
Пепельная женщина-спрен взволнованно замахала руками, указывая на восток, а потом сделала резкое движение, как будто что-то рассекла. Она говорила на языке, которого Шаллан не понимала, но, к счастью, Узор мог перевести.
— А-а… — пробормотал он. — Мм… да. Понимаю. Она не поплывет опять к Перпендикулярности Культивации. Мм… Нет, не поплывет.
— То же объяснение? — уточнила Шаллан.
— Да. Спрены пустоты на военных кораблях взимают дань со всех, кто посмеет приблизиться. Ого! Она утверждает, что лучше заключит сделку со спреном чести, чем совершит еще одно путешествие к Перпендикулярности. Кажется, это оскорбление. Ха-ха-ха. Мм…
— Спрены пустоты, — повторила Азур. — Она хоть может растолковать, что это значит?
Узор спросил, и пепельная женщина-спрен затараторила.
— Хм… Она говорит, есть много разновидностей. Некоторые из золотого света, другие — красные тени. Любопытно, да. И это звучит так, будто с ними Сплавленные — люди с панцирями, которые могут летать. Я этого не знал.
— Чего не знал? — нетерпеливо спросила Азур.
— Последние месяцы Шейдсмар менялся, — объяснил Узор. — Спрены пустоты загадочным образом появились к западу от Средоточия Воображения. Возле Марата или Тукара на вашей стороне. Хм… они поплыли к Перпендикулярности и захватили ее. Хм, цитирую ее: «Нынче надо всего лишь плюнуть в толпу, и попадешь в спрена пустоты». Ха-ха-ха. Не думаю, что у нее на самом деле есть слюна.
Капитанша вернулась на свой корабль, к которому как раз пристегивали мандр, а Шаллан и Азур переглянулись. Безглазый спрен меча спокойно стояла неподалеку, как ей было велено. Прохожие от нее отворачивались, словно смущаясь.
— Что ж, портовый регистратор был прав, — подвела итог Азур, сложив руки на груди. — Ни один корабль не идет ни к пикам, ни к Тайлену. Эти направления слишком близки к вражеским владениям.
— Может, попытаемся вместо этого попасть на Расколотые равнины? — предложила Шаллан. Что означало отправиться на восток — в ту сторону суда теперь отправлялись чаще. Они бы удалились от целей, к которым стремились Каладин и Азур, но хотя бы не сидели на месте.
Даже если они туда попадут, ей понадобится каким-то образом запустить Клятвенные врата с этой стороны. А вдруг не получится? Шаллан представила, как они окажутся в ловушке где-то далеко, окруженные бусинами, медленно погибающие от голода…
— Давай дойдем до конца списка, — решила она и двинулась вперед. Следующим оказался длинный, величественный корабль из белой древесины с позолотой. Весь его вид как будто заявлял: «А тебе точно хватит денег на меня?» Даже мандры, которых к нему вели из ангара, были в золотой упряжи.
Согласно списку регистратора, он направлялся в некое место под названием Стойкая Прямота — и располагалось оно на юго-западе. То есть приблизительно в том направлении, куда рвался Каладин, так что Шаллан попросила Узора остановить одного из грумов и узнать, согласится ли капитан корабля взять на борт пассажиров-людей.
Грум, женщина-спрен, которая выглядела сотворенной из дымки или тумана, просто рассмеялась и ушла с таким видом, словно услышала отличную шутку.
— Видимо, это означает «нет», — проворчала Азур.
Следующим в очереди был корабль с гладким корпусом, который Шаллан показался быстрым. Хороший вариант, как отметил регистратор, и более склонный принять людей. В самом деле, трудившийся на палубе спрен помахал рукой, когда они приблизились. Он уперся одной ногой в ботинке в борт и с улыбкой посмотрел на них сверху.
«У каких спренов кожа словно растрескавшийся камень?» — попыталась вспомнить Шаллан. В глубине его тела горел свет, как будто он плавился изнутри.
— Люди? — позвал он на веденском, определив по волосам Шаллан, откуда она родом. — Далеко от дома. Или близко — только не в той реальности!
— Мы ищем транспорт, — крикнула в ответ Шаллан. — Куда идет ваш корабль?
— На восток! — отозвался он. — К Свободному Свету!
— А пассажиров берете?
— Конечно! — подтвердил спрен. — Всегда интересно иметь на борту людей. Только не съешьте мою ручную курицу. Ха! Но с переговорами придется обождать. У нас скоро проверка. Приходите через полчаса.
Регистратор об этом упомянул: официальная проверка судов происходила в первый час каждый день. Шаллан и ее спутники ушли; девушка предложила вернуться на место встречи возле здания регистратора. Когда они приблизились, она увидела, что корабль Ико уже проверяет инспектор — еще один спрен из лоз и хрусталя.
«А вдруг мы могли убедить Ико, чтобы он нас отвез, только надо было постараться?» Может…
Азур ахнула и, схватив Шаллан за плечо, потащила в переулок между двумя складами, так, чтобы с корабля их не было видно.
— Преисподняя!
— Что такое? — спросила Шаллан, когда Узор и вялый спрен Адолина присоединились к ним.
— Ты только глянь, — сказала Азур. — Кто разговаривает с Ико на юте?
Шаллан нахмурилась и осторожно высунулась из переулка. А потом она заметила то, что пропустила раньше: человекоподобную фигуру с мраморной кожей. Существо парило в футе или двух над палубой рядом с Ико, нависая, как строгий наставник над глупым студентом.
Спрен с телом из лоз и хрусталя подошел и начал отчитываться перед летуном.
— Возможно, — пробормотала Азур, — мы должны были спросить, кто именно проводит эти инспекции.
Гарпун Каладина притягивал нервные взгляды, пока он пробирался через толпу, чтобы поближе рассмотреть картину.
«А разве спренам можно причинить боль в этой реальности? — размышлял он с удивлением. — Хотя моряки ведь не обзавелись бы гарпунами, если бы здесь невозможно было кого-то убить?» Надо будет расспросить Сил, когда она закончит переводить для Адолина.
Каладин подошел к картине. Соседние с ней полотна выглядели технически более совершенными — умело исполненные портреты, прекрасно передававшие характер героев. Эта же выглядела небрежной по сравнению с ними. Казалось, художник просто взял нож, покрытый краской, и, касаясь холста, наметил общие очертания.
Зловещие завораживающие очертания. В основном красного и белого цвета, но с фигурой в центре, которая отбрасывала девять теней…
«Далинар, — подумал он, — я подвел Элокара. После всего, через что мы прошли, после дождей и стычки с Моашем, я потерпел неудачу. И потерял твой город».
Он поднял руку, чтобы коснуться картины кончиками пальцев.
— Великолепно, не правда ли! — воскликнул спрен.
Каладин вздрогнул, застенчиво отдернул руку. Лавка принадлежала женщине из странников — невысокого роста, с волосами, собранными в бронзовый хвост.
— Уникальный предмет, — продолжила она, — из далекого Двора Богов — предполагалось, что смотреть на эту картину будут только высшие существа. Человек, то, что ее там не сожгли и она попала на этот рынок, чрезвычайная удача.
— Девять теней, — проговорил Каладин. — Несотворенные?
— Работа Ненефры. Утверждают, каждый человек, который видит его шедевры, воспринимает их по-своему. И подумать только, я прошу за нее такую мизерную цену. Всего лишь триста броумов буресвета! Честное слово, нынче на рынке предметов искусства дела плохи.
— Я…
Навязчивые образы из видения Каладина слились с резкими мазками краски на картине. Ему надо попасть в Тайлен. Ему надо туда успеть…
Что там за переполох?
Каладин очнулся от забытья и бросил взгляд через плечо — как раз вовремя, чтобы увидеть, как к нему бежит Адолин.