Когда мостовик пролетал мимо, Амарам зацепил Сил-копье и отшвырнул Сияющего в сторону. Кэлу пришлось отпустить Сил и замедлиться, кувыркаясь и скользя по земле, пока плетение не истощилось и он не остановился.
Стиснув зубы, Каладин призвал Сил в виде короткого копья и бросился на Амарама, решив покончить с великим князем до того, как Сплавленные вернутся и нападут на Далинара.
Азарт был рад встрече с Далинаром.
Тот представлял его себе как некую злую силу, болезнетворную и коварную, вроде Вражды или Садеаса. Как же он ошибался.
Великий князь Холин шел сквозь туман, и каждый шаг был битвой, которую он переживал заново. Войны его юности ради безопасности Алеткара. Сражения его зрелых лет ради того, чтобы сберечь репутацию и насытить жажду битвы. И… он увидел моменты, когда Азарт отступал. Вроде того, когда Далинар впервые взял на руки Адолина. Или когда они с Элокаром ухмылялись, стоя на высокой скале на Расколотых равнинах.
Азарт относился к этим событиям с грустью и растерянностью, словно его бросили. Азарт не умел ненавидеть. Хотя одни спрены способны на волевые решения, другие же подобны животным — примитивные, ведомые лишь одним всепоглощающим желанием. Живи. Гори. Смейся.
Или, в этом случае, сражайся.
Ясна существовала наполовину в Сфере Разума, отчего все вокруг казалось размытым лабиринтом теней, парящих душ-огоньков и стеклянных бусин. Тысячи разновидностей спренов клубились и карабкались друг на друга в океане Шейдсмара. Большинство в физическом мире не проявлялись.
Она сотворила духозаклинанием ступени у себя под ногами. Воздух уплотнился, и она превратила его в камень, — несмотря на связь между реальностями, это оказалось трудно. Люди думают о воздухе как, например, о небе, дыхании, порыве ветра или буре или даже просто воздухе. Он любил быть свободным и не поддающимся определению.
Тем не менее благодаря твердой воле и пониманию того, что ей нужно, Ясна творила ступеньки у себя под ногами. Она достигла верха стены и нашла там мать с королевой Фэн и несколькими солдатами. Они устроили командный пункт на одном из старых сторожевых постов. Снаружи собрались солдаты с пиками, устремленными к небу на случай появления Сплавленных.
«Вот же буря!..»
Ясна пробежала по стене, обозревая развернувшееся внизу сражение между иллюзиями и людьми. Шаллан стояла поодаль; большинство сфер вокруг нее уже опустели. Она сжигала буресвет с ужасающей скоростью.
— Плохо? — спросила она Айвори.
— Так и есть, — отозвался спрен с ее воротника. — Так и есть.
— Мама, — позвала Ясна, подойдя туда, где Фэн и Навани стояли возле сторожевого поста. — Надо сплотить войска в городе и расправиться с врагами внутри.
— Мы над этим работаем, — сообщила Навани. — Но… Ясна! Сверху…
Ясна рассеянно взмахнула рукой, не оборачиваясь, и сотворила стену из черной смолы. Сплавленный врезался в нее, и принцесса духозакляла искру, отчего тварь вспыхнула, испуская ужасный дым, вопя и дергаясь.
Остаток смолы Ясна превратила в дым и продолжила идти вперед.
— Мы должны воспользоваться преимуществом, которое предоставил отвлекающий маневр Сияющей Шаллан, и очистить город Тайлен. Иначе, когда нас снова атакуют извне, наше внимание будет разделено.
— Извне? — переспросила Фэн. — Но стена починена, и… Клянусь бурей! Светлость!
Ясна отошла в сторону, не глядя, когда второй Сплавленный спикировал, — движение спренов в Шейдсмаре позволяло ей судить, где он находится. Она замахнулась рукой на тварь. Айвори появился и рассек голову Сплавленного, когда тот пролетал мимо, и труп с выгоревшими глазами камнем рухнул вдоль стены.
— Врага, — продолжила Ясна, — не остановит стена, поскольку светлость Шаллан уже использовала почти все сферы, которые зарядил дядя Далинар. Мой буресвет тоже почти закончился. Мы должны быть готовы удерживать эту позицию обычными средствами.
— Но ведь у врага недостаточно солдат, чтобы… — начал консорт Фэн, но осекся, когда Ясна указала Айвори, который услужливо возник опять в виде клинка, на ожидающие войска паршунов. Ни зависшая над полем красная дымка, ни проблески молний не мешали разглядеть красные огоньки, которые уже загорались в глазах паршунов.
— Мы должны быть готовы удерживать эту стену столько времени, сколько понадобится, чтобы из Уритиру прибыло подкрепление. Где Ренарин? Разве ему не велели справиться с громоломом?
— Один из моих солдат доложил, что видел его, — сообщила Фэн. — Его замедлили толпы. Принц Адолин выразил намерение помочь.
— Отлично. Пусть кузены этим занимаются, а я сама попробую что-нибудь сделать, чтобы моя подопечная не погибла.
Сзет крутился и вертелся между пятью атакующими Сплавленными, держа в левой руке большой тусклый рубин, а в правой — меч в ножнах. Он пытался приблизиться к Далинару в красном тумане, но враги отрезали его, и пришлось повернуть на восток.
Он перемахнул через отремонтированную стену и понесся сквозь город, в конце концов пролетев мимо каменного чудовища. Оно швырнуло в воздух нескольких солдат, и какой-то миг они летели рядом с Сзетом.
Сзет направил себя к земле, нырнул к городским улицам. Позади него Сплавленные рассеялись, чтобы обогнуть монстра, и ринулись следом. Шинец влетел в дверной проем маленького дома и услышал глухой удар над головой, где труп солдата упал на крышу, потом выскочил через заднюю дверь и бросил плетение вверх, едва избежав столкновения со зданием по другую сторону улицы.
— Меч-ними, как считаешь, я должен был спасти этих солдат? — спросил Сзет. — Я же теперь Сияющий.
Думаю, если бы они хотели спастись, то полетали бы, как ты, а не падали.
В словах меча таилась замысловатая головоломка, над которой не было возможности поразмыслить. Сплавленные оказались проворными и умелыми. Шинец вилял по улицам, но преследователи не отставали. Он развернулся, покинул Древний округ и помчался к стене, пытаясь вновь прорваться к Далинару. К несчастью, один отряд врагов преградил ему путь. Остальные поджимали сзади.
Кажется, нас загнали в угол, — заметил меч. — Пришло время драться, верно? Умереть, забрав с собой как можно больше врагов? Я готов. Давай это сделаем. Я готов стать благородной жертвой.
Нет. Он не победит, погибнув.
Сзет швырнул самосвет так далеко, как только смог.
Сплавленные метнулись за ним, и у Сзета открылся путь к бегству. Он спикировал к полю, где сферы блестели словно звезды. Втянул полной грудью буресвет, потом заметил Крадунью — она ждала посреди сражающихся фантомов и замерших в ожидании паршунов.
Сзет легко приземлился возле нее:
— Я не справился с этим бременем.
— Ну и ладно. Твое странное лицо и без того тяжелое бремя для одного человека.
— Твои слова мудры. — Он кивнул.
Крадунья закатила глаза:
— Ты прав, меч. С ним не очень-то весело, да?
Я все равно считаю, что он клевый.
Сзет не знал этого слова, но Крадунья сдавленно фыркнула, и меч издал тот же звук.
— Мы не выполнили приказ Черного Шипа, — огрызнулся Сзет, и с его губ сорвалось облачко буресвета. — Я не смог продержаться впереди Сплавленных достаточно долго, чтобы принести камень нашему хозяину.
— Да, я видела, — буркнула Крадунья. — Но у меня есть идея. Люди всегда охотятся за вещами, но им не очень нравятся сами вещи — им просто нравится ими владеть.
— Эти слова… не так мудры. Что ты имеешь в виду?
— Все просто. Лучший способ ограбить кого-то — сделать так, чтобы он уверился, будто все в порядке…
Шаллан крепко держала Вуаль и Сияющую за руки.
Она давно опустилась на колени, устремив взгляд вперед, и из ее глаз текли слезы. Она так напряглась, что даже скрипела зубами. Шаллан сотворила тысячи иллюзий. Каждая… каждая была ею.
Частью ее разума.
Частью ее души.
Вражда наполнил солдат такой жаждой крови, что им было наплевать, что Шаллан подсовывает им иллюзии, — они просто хотели сражаться. Так что она устроила им битву, и каким-то образом ее иллюзии не рассеивались, встречая вражеские удары. Она подумала, что, наверное, сочетает духозаклинание со светоплетением.
Враги выли и пели, наслаждаясь схваткой. Она залила землю красным и забрызгала солдат кровью, которая казалась настоящей. Девушка услаждала их слух криками раненых и умирающих, звоном мечей и треском костей.
Она втянула их в фальшивую реальность, и солдаты ею упивались, лакомились иллюзией.
Только смерть каждого фантома была маленьким ударом для Шаллан. Часть ее умирала.
И возрождалась, когда она снова вынуждала их вступать в битву. Сплавленные выкрикивали приказы, пытаясь призвать войска к порядку, но Шаллан заглушила их голоса воплями и звоном металла.
Иллюзия полностью поглотила ее, и она забыла обо всем остальном. Как во время рисования. Вокруг нее сотнями расцвели спрены творчества в облике брошенных предметов.
Буря свидетельница, это было прекрасно. Она крепче сжала руки Вуали и Сияющей. Они замерли рядом с нею на коленях, склонив голову пред сотворенным ею гобеленом насилия, ее…
— Эй, — раздался девичий голос. — Ты бы не могла, э-э, перестать обнимать саму себя на минуточку? Мне нужна помощь.
Каладин нырнул в сторону Амарама, ткнув копьем, которое держал одной рукой. Обычно это была хорошая тактика против человека в броне и с мечом. Копье ударило прямо в цель — с обычным противником оно бы вонзилось ему под мышку. Но, к несчастью, в этом случае наконечник просто соскользнул. У осколочной брони не было традиционных слабых мест, за исключением забрала. Ее надо было разбивать повторяющимися ударами, как панцирь краба.
Амарам рассмеялся с поразительно искренней радостью:
— Да ты в отличной форме, копейщик! Помнишь, каким пришел ко мне впервые? В той деревеньке, где ты умолял меня взять тебя с собой? Ты был молокососом, который так сильно хотел в солдаты. Боевая слава! Мальчик, я видел вожделение в твоих глазах.
Каладин бросил взгляд на Сплавленных, которые нерешительно летали вокруг красной тучи, высматривая Далинара.