Когда существо снова шагнуло, лодыжка треснула с громким звуком, а потом ступня отломилась.
Адолин был готов к болезненному раскату грома наверху, но ударная волна все равно заставила его поморщиться. К несчастью, чудовище легко удерживало равновесие, опираясь на обрубок. Оно стало еще чуть более неуклюжим, чем раньше, но падение ему не грозило. Однако тайленцы успели перегруппироваться и собрать веревки, так что, может быть…
Рука в осколочном доспехе высунулась из дверного проема ближайшего здания, схватила Адолина и втащила внутрь.
Далинар раскинул руки, окутанный Азартом. Тот возвратил воспоминания обо всем, что князь в самом себе ненавидел. Войны и столкновения. То, как он кричал на Эви, вынуждая ее подчиниться. Гнев, который привел его на грань безумия. Его позор.
Хотя когда-то Далинар ползал перед Ночехранительницей, умоляя об освобождении, теперь он больше не хотел забывать.
— Я принимаю тебя. Принимаю то, каким я был.
Азарт залил мир красным, вызывая глубокую тоску по битве, столкновению, вызову. Отказавшись от этого, он бы изгнал Азарт.
— Спасибо за то, что дал мне силу, когда я в ней нуждался, — сказал Далинар.
Азарт загудел, довольный. Он подобрался ближе к Далинару, и лица туманных фантомов ухмылялись от волнения и радости. Лошади кричали и умирали. Люди смеялись, когда их пронзали мечами.
Далинар опять шел по каменной земле к Разлому, намереваясь убить все живое внутри. Он ощутил жар ненависти. От силы охвативших его чувств сделалось больно.
— Я действительно был таким, — согласился Далинар. — Я понимаю тебя.
Венли украдкой покинула поле боя. Она оставила людей, охваченных смесью гнева и вожделения, сражаться с тенями. Углубилась во тьму под сенью бури Вражды, чувствуя себя странно больной.
Ритмы сходили с ума внутри ее, сливаясь и сражаясь друг с другом. Часть ритма страстного желания слилась с ритмом ярости, а потом — с ритмом насмешки.
Она прошла мимо Сплавленных, которые спорили о том, как быть теперь, когда Вражда отстранился. Надо ли посылать паршунов на битву? Нельзя было управлять людьми, которых поглотил один из Несотворенных.
Ритмы перемешались.
Мучения. Тщеславие. Разрушение. Утрата…
«Вот! — решила Венли. — Хватайся за него!»
Она настроилась на ритм утраты. Венли в отчаянии слилась с этим мрачным ритмом, на который настраивалась, чтобы вспомнить тех, кого потеряла. Тех, кто ушел.
Тимбре загудела в том же ритме. Почему это прозвучало как-то иначе, чем раньше? Вибрации Тимбре пронзали все существо Венли.
Утрата. Что Венли утратила?
Она тосковала о том времени, когда ее заботило нечто иное, кроме власти. Знание, милость высших, формы, богатство — теперь ничто из этого не казалось ей желанным. Где же она совершила ошибку?
Тимбре продолжала вибрировать. Венли упала на колени. В холодном камне отражались сверкающие в вышине молнии, красные и яркие.
Но ее собственные глаза… она видела свои глаза в полированной влажной поверхности камня.
В них не было даже намека на красное.
— Жизнь… — прошептала она.
Король алети обратился к ней. Далинар Холин, человек, чьего брата они убили. Но он все равно заговорил с ней из колонны спренов славы.
Ты можешь измениться.
— Жизнь прежде смерти.
Ты можешь стать лучше.
— Сила прежде… прежде слабости…
У меня ведь получилось.
— Путь…
Кто-то грубо схватил Венли и развернул ее, бросив оземь. Сплавленный в форме, которая позволяла отращивать панцирный доспех вроде осколочного. Он окинул Венли взглядом с головы до ног, и на миг она запаниковала, решив, что ее сейчас убьют.
Сплавленный схватил ее кошель — тот самый, в котором пряталась Тимбре. Она закричала и вцепилась в его руки, но он ее отшвырнул и разорвал кошель.
Потом вывернул наизнанку.
— Я готов был поклясться… — проговорил он на их языке и отбросил кошель. — Ты не подчинилась Слову Стремления. Ты не атаковала врага, когда было приказано.
— Я… я испугалась, — забормотала Венли. — Я слаба.
— Ты не можешь быть слабой, служа ему. Ты должна выбрать, кому служишь.
— Я выбираю, — подтвердила она, а потом перешла на крик. — Я выбираю!
Он кивнул, явно впечатленный ее пылом, а потом с гордым видом прошествовал обратно на поле боя.
Венли с трудом поднялась и пошла к одному из кораблей. По трапу взбиралась, еле волоча ноги, но почему-то чувствовала себя свежее и бодрее, чем была очень долгое время.
В ее разуме играл ритм радости. Один из старых ритмов, которым ее народ научился давным-давно — после того, как он отказался от своих богов.
Тимбре пульсировала… внутри. В светсердце Венли.
— Я все еще ношу одну из их форм. В моем светсердце был спрен пустоты. Как?..
Тимбре забилась в ритме решимости.
— Что ты сделала?! — зашипела Венли, останавливаясь посреди палубы.
Снова ритм решимости.
— Но как же ты… — Она осеклась, ссутулилась и продолжила, понизив голос. — Как ты можешь удерживать спрена пустоты в плену?
Тимбре внутри ее забилась в ритме победы. Венли поспешила в каюту. Какой-то паршун попытался преградить ей путь, но она сердитым взглядом вынудила его отступить, а потом вытащила рубиновую сферу из его фонаря и, войдя, заперлась изнутри.
В каюте Венли подняла сферу и с колотящимся сердцем выпила ее буресвет. Ее кожа начала излучать мягкое белое сияние.
— Путь прежде цели.
Адолин оказался лицом к лицу с фигурой в блестящем черном осколочном доспехе, с большим молотом, прикрепленным к спине. На шлеме были стилизованные ножеподобные брови, изгибающиеся назад, а края броневых пластин покрывал узор в виде треугольных чешуек. «Квадерлн», — подумал он, припоминая список тайленских осколков. Это переводилось приблизительно как «панцирь Ква».
— Ты Тшадр? — попробовал догадаться Адолин.
— Нет, Хрдалм, — ответил осколочник с сильным тайленским акцентом. — Тшадр защищает Судебную площадь. Я пришел остановить чудовище.
Адолин кивнул. Тварь снаружи издала гневный крик, столкнувшись с выжившими тайленскими бойцами.
— Надо выйти и помочь им, — сказал Адолин. — Сможешь отвлечь чудовище? Мой клинок его режет, а ты способен выдерживать удары.
— Да, — согласился Хрдалм. — Да, хорошо.
Адолин быстро помог осколочнику отцепить молот. Хрдалм взвесил его в руке и указал на окно.
— Ступай туда.
Адолин кивнул и подождал у окна, пока тайленец вылетел на улицу и побежал прямо на громолома, издавая боевой клич. Когда тварь повернулась к Хрдалму, Адолин выскочил в окно и бросился вокруг дома.
Два летающих Сплавленных спикировали позади Хрдалма и, ударив его копьями в спину, швырнули вперед. Он упал лицом вниз, и броня заскрежетала о камни. Алети метнулся к ноге громолома, но существо, не обратив никакого внимания на Хрдалма, сосредоточилось на нем и ударило ладонью по земле неподалеку, вынудив Адолина отпрянуть.
Хрдалм встал, но один из Сплавленных спикировал и вновь сбил его с ног. Другая приземлилась ему на грудь и начала колотить молотом по шлему, и тот пошел трещинами. Когда Хрдалм попытался схватить ее и отшвырнуть, другой слетел и копьем пришпилил его руку к земле. Преисподняя!
— Ну ладно, Майя, — решил Адолин. — Мы это отрабатывали.
Он завертелся вокруг своей оси и швырнул осколочный клинок, который описал в воздухе сверкающую дугу, прежде чем вонзиться в Сплавленную на груди Хрдалма и проткнуть ее насквозь. Из ее глазниц поднялся черный дым, когда глаза сгорели.
Хрдалм сел, отшвырнул второго Сплавленного ударом кулака в осколочной броне. Повернулся к убитой, а потом посмотрел на Адолина, и в его позе читалось изумление.
Громолом издал вопль, и от звуковой волны по всей улице задребезжали каменные осколки. Адолин сглотнул, а потом метнулся прочь, отсчитывая удары сердца. Монстр с грохотом ринулся по улице вслед за ним. Принц резко остановился перед большой грудой обломков. Вот буря, побежал не туда.
Он вскрикнул и повернулся. Десять! Майя вновь была у него.
Громолом высился над ним. Он хлопнул ладонью, но Адолин сумел проскользнуть между двумя пальцами. Когда ладонь обрушилась на землю, алети прыгнул, стараясь, чтобы его не сбило с ног. Он ухватился за массивный палец левой рукой, правой в отчаянии прижимая Майю к себе.
Как и раньше, громолом начал тереть ладонью по земле, пытаясь размозжить Адолина о камни. Принц повис на пальце, чувствуя, как поднимается над улицей на несколько дюймов. Звук был ужасный — Адолин как будто очутился внутри оползня.
Как только громолом закончил взмах, Адолин спрыгнул, вскинул Майю, держа ее обеими руками, и рассек палец. Чудовище испустило гневный громовой рокот и отдернуло руку. Кончик уцелевшего пальца задел Адолина, и его отбросило назад.
Боль!
Она ударила его, словно молния. Он упал и покатился по земле, но боль была такой мучительной, что Адолин этого почти не заметил. Остановившись, он закашлялся и задрожал, его тело свело судорогой.
Буря. Буря, буря, буря, ну что за буря… Он зажмурился от боли. Адолин… слишком привык к своей неуязвимости в доспехе. Но тот остался в Уритиру или, как он надеялся, вскоре должен был прибыть в Тайлен на Гавале — тот мог надевать доспех вместо Адолина.
Принц каким-то образом сумел подняться, и каждое движение вызывало всплеск мучительной боли в груди. Сломал ребро? Что ж, по крайней мере, руки и ноги ему служат.
Надо пошевеливаться. Тварь все еще у него за спиной.
«Один».
Дорогу впереди загораживали обломки рухнувшего здания.
«Два».
Он захромал направо — к выступу, за которым простирался нижний ярус домов.
«Три. Четыре».
Громолом издал трубный возглас и двинулся следом, сотрясая землю с каждым шагом.
«Пять. Шесть».
Он слышал за спиной каменный скрежет.
Он упал на колени.
«Семь».
«Майя! — подумал он действительно в отчаянии. — Прошу тебя!»
К счастью, когда Адолин поднял руки, клинок материализовался. Он вонзил лезвие в скальную стену, направив острие вбок, а не вниз, затем свалился с края, держась за рукоять. Кулак громолома снова опустился, круша камень. Адолин повис на рукояти Майи футах в десяти над крышами нижнего яруса.