Тайленец приблизился, громко топая, и осторожно похлопал его по спине рукой в латной перчатке.
— Очень хорошая драка.
— Я просто отвлекал его, пока ты резал ему ноги по частям.
— Ты справился, — одобрил тайленец. Он кивнул на громолома, который поднялся на колени, а потом упал. — Как его прикончить?
Оно испугается тебя! — убеждал Глис изнутри Ренарина. — Оно уйдет. Сделай так, чтобы оно ушло.
— Посмотрим, что у меня получится.
Ренарин потом осторожно пересек улицу и поднялся на один уровень, чтобы лучше рассмотреть голову громолома.
— Итак… Глис? — спросил он. — Что мне делать?
Свет. Воспользуйся светом и заставь его уйти.
Существо пыталось ползти по обломкам уничтоженного здания. Заскрежетали камни, и огромная клиновидная голова повернулась к Ренарину. Глубокие глаза, на дне которых плескался расплавленный камень, затрепетали, словно угасающее пламя.
Оно чувствовало боль!
Оно уйдет! — пообещал Глис, как всегда взбудораженный.
Ренарин поднял кулак и призвал буресвет. Он засветился, словно мощный маяк. И…
Красные расплавленные глаза померкли перед этим светом, и существо затихло, испустив последний вздох.
Его тайленский товарищ приблизился, тихонько звякая броней.
— Отлично!
— Ступай и помоги бойцам, — велел Ренарин. — Я должен лично открыть Клятвенные врата.
Тайленец подчинился без вопросов, побежал к главной улице, которая вела в Древний округ.
Встревоженный Ренарин задержался рядом с каменным трупом. «Я должен был умереть. Я же видел, как умираю…»
Он покачал головой и направился в верхнюю часть города.
Шаллан, Вуаль и Сияющая образовали кольцо, держась за руки. Они перетекали друг в друга, меняя лица, сплавляя личности. Вместе они создали армию.
Теперь она умирала.
Сплавленные организовали противников. Их нельзя было отвлечь. Вуаль, Шаллан и Сияющая сделали копии самих себя, чтобы на настоящих не напали, но те уже погибли.
Армия фантомов дрогнула. Буресвет заканчивался.
«Наши силы на исходе», — подумала троица.
Приблизились трое Сплавленных, рассекая умирающие иллюзии, шествуя сквозь испаряющийся буресвет. Фантомы падали на колени и превращались в облачка.
— Мм… — протянул Узор.
— Я устала. — Шаллан сонно моргнула.
— Я довольна, — гордо заявила Сияющая.
— Я встревожена, — добавила Вуаль, не спуская глаз со Сплавленных.
Они хотели уйти. Им надо уйти. Но так больно смотреть, как их армия умирает и превращается в ничто.
Одна иллюзия не растаяла, как остальные. Женщина с черными, развевающимися на ветру волосами встала между врагом и Шаллан-Сияющей-Вуалью. Земля сделалась блестящей — поверхность камня духозаклинанием превратили в масло. Вуаль, Шаллан и Сияющая мельком увидели это в Сфере Разума. Превращение случилось так легко. Как же Ясна это делает?
Ясна сотворила духозаклинанием искру из воздуха, и вспыхнувшее масло превратилось в поле огня. Сплавленные попятились, закрывая лица руками.
— Это даст нам несколько минут. — Ясна повернулась к Сияющей, Вуали и Шаллан. Она взяла Шаллан за руку — но та дрогнула и превратилась в облачко буресвета. Ясна застыла и повернулась к Вуали.
— Я тут, — отозвалась Сияющая, с трудом вставая.
Ее Ясна смогла ощутить. Она сдержала слезы.
— Ты… настоящая?
— Да, Шаллан. Ты хорошо потрудилась. — Принцесса коснулась руки Сияющей, потом глянула на Сплавленных: несмотря на жар, они пробовали пройти через огонь. — Преисподняя! Наверное, мне надо было вместо этого сотворить яму у них под ногами.
Шаллан поморщилась, когда остатки ее армии — словно последние лучи уходящего солнца — исчезли. Ясна протянула самосвет, который Сияющая жадно выпила.
Войска Амарама снова начали строиться.
— Вперед! — Ясна потащила Вуаль обратно к стене, где ступеньки вырастали прямо из камня.
— Мне надо духозаклинать? — поинтересовалась Шаллан.
— Да. — Ясна встала на первую ступеньку, но Шаллан за ней не последовала.
— Мы не должны были это игнорировать, — заявила Сияющая. — Нужно было упражняться, чтобы овладеть этим. — На миг она провалилась в Шейдсмар, бусины катились и вздымались волнами у ее ног.
— Не уходи слишком далеко, — предупредила Ясна. — Ты не можешь перенести свое физическое тело в этот мир, как я когда-то предполагала, но здесь есть то, что способно пожрать твой разум.
— Если я хочу духозаклинать воздух, как это делать?
— Не работай с воздухом, пока не наберешься опыта, — посоветовала Ясна. — Это, конечно, удобно, но его трудно контролировать. Почему бы тебе не попытаться превратить камень в масло, как это сделала я? Сможем его поджечь, пока поднимаемся по ступенькам, и создадим еще одно препятствие для врага.
— Я…
Так много бусин, так много спренов кружились в озере, которым был город Тайлен по ту сторону. Все это сильно сбивало с толку.
— С щебнем у стены будет проще, чем с землей, — рассуждала Ясна, — поскольку ты сможешь рассматривать камни как отдельные единицы, а земля рассматривает себя как единое целое.
— Это чересчур, — пробормотала Шаллан, и вокруг нее завертелись спрены изнеможения. — Я не могу, Ясна. Прости.
— Шаллан, все хорошо. Я просто хотела посмотреть — мне показалось, что ты придаешь своим иллюзиям вес с помощью духозаклинания. Впрочем, у концентрированного буресвета есть собственная масса. Так или иначе, дитя, поднимайся по лестнице.
Сияющая начала путь по каменным ступеням. У нее за спиной Ясна взмахнула рукой в сторону приближающихся Сплавленных, и из воздуха возник камень, полностью окружив их.
Это было великолепно. Любой, кто увидел такое лишь в физическом мире, был бы поражен, но Сияющая видела намного больше. Абсолютную власть и уверенность Ясны. Буресвет, который стремился исполнить ее волю. Сам воздух откликался, словно на голос бога.
Шаллан изумленно ахнула:
— Он повиновался. Воздух повиновался твоему призыву измениться. Когда я попыталась преобразовать несчастную палочку, она мне отказала.
— В духозаклинании мастерство приходит с опытом, — объяснила Ясна. — Вверх, вверх. Не останавливайся. — Принцесса отсекала ступени по мере того, как они поднимались. — Помни, ты не должна приказывать камням, потому что они упрямее людей. Используй убеждение. Говори о свободе и движении. Но чтобы газ сделался твердым, надо применить дисциплину и волю. Каждая Сущность имеет свои особенности, и у каждой есть преимущества и недостатки при использовании в качестве субстрата для духозаклинания. — Ясна бросила взгляд через плечо на собирающуюся армию. — И возможно… это как раз тот случай, когда лекция не рекомендуется. Я столько жаловалась, что не желаю брать подопечных, и вот теперь вдруг читаю лекцию в неподходящий момент. Не останавливайся!
Чувствуя себя изможденными, Вуаль, Шаллан и Сияющая поплелись дальше и наконец-то забрались на стену.
После того как нелегко Ренарину пришлось по дороге к битве с громоломом — он застрял в толпе, казалось, на целую вечность, — принц думал, что для преодоления последнего отрезка пути к Клятвенным вратам придется постараться. Но люди теперь двигались быстрее. Видимо, там, наверху, на улицах стало свободнее — все попрятались в многочисленных храмах и строениях Королевского округа.
Он двигался с потоком людей. Рядом с верхним ярусом нырнул в какое-то здание и подошел к задней двери, мимо торговцев, съежившихся в углу. Большинство зданий здесь были одноэтажными, поэтому он использовал Глиса, чтобы прорезать дыру в крыше. Затем выдолбил несколько опор для рук в каменной стене и выбрался наверх. Оттуда сумел выйти на улицу, ведущую к платформе Клятвенных врат. У него все получалось, и это было… непривычно. Он не только бился осколочным клинком, но и мог выдержать большую физическую нагрузку. Ренарин всегда страшился своих припадков, всегда тревожился, что мгновение силы тотчас же сменится мгновением беспомощности.
Такая жизнь приучила его держаться обособленно. Просто на всякий случай. У него уже некоторое время не было приступов. Ренарин не знал, совпадение ли это — они случались нерегулярно, — или с ними было покончено, как и с плохим зрением. Но он по-прежнему видел мир не так, как все остальные. И по-прежнему нервничал, разговаривая с людьми, и не любил, чтобы к нему прикасались. Все видели друг в друге то, что он никак не мог взять в толк. Столько шума, разрушений, разговоров, криков о помощи, всхлипов, бормотания и шепотов — все это сливалось в бесконечное жужжание.
По крайней мере, здесь, на улице возле Клятвенных врат, толпа рассеялась. С чего вдруг? Разве люди не должны были собраться, надеясь на возможность сбежать? Почему…
А-а!
Над Клятвенными вратами зависла дюжина Сплавленных в ниспадающих и трепещущих на ветру одеждах, торжественно выставив перед собой копья.
Двенадцать. Двенадцать!
Это нехорошо, — пробормотал Глис.
Внимание Ренарина привлекло движение: молодая девушка, стоя в дверном проеме, махала ему рукой. Он подошел к ней, встревоженный вероятным нападением Сплавленных. К счастью, его буресвет — а он почти все использовал, пока сражался с громоломом, — не был достаточно ярким, чтобы навлечь их гнев.
Он вошел в здание — тоже одноэтажное, с большой открытой комнатой в передней части. Там скрывались десятки письмоводительниц и ревнителей, многие ссутулились над даль-перьями. Где-то в задних комнатах прятались дети — Ренарин их не видел, но слышал, как они всхлипывают. И еще — как царапают по бумаге множество перьев.
— О, благослови нас Всемогущий! — воскликнула светлость Тешав, появляясь из массы людей. Она увлекла Ренарина глубже в комнату. — Есть новости?
— Отец прислал меня, чтобы помочь, — сказал Ренарин. — Светлость, где генерал Хал и ваш сын?
— В Уритиру. Они отправились туда, чтобы собрать войска, но потом… Светлорд, на Уритиру совершено нападение. Мы пытались получить информацию по даль-перьям. Похоже, некая сила прибыла в преддверии Бури бурь.