У Далинара перехватило дыхание. Волосы Навани сверкали от вплетенных в них крошечных рубинов, подобранных в тон кулону и браслету. Ее лицо покрывал знойный загар, алетийские волосы были чернее черного, красные губы изгибались в проницательной и мудрой улыбке. И фигура… фигура заставляла мужчин плакать от желания.
Это жена его брата.
Далинар превозмог себя и поднял руку, повторяя показанный Гавиларом жест. Пружинистой походкой приблизился слуга.
— Светлорд, — начал он, — я, разумеется, позабочусь о ваших нуждах, но вы, возможно, захотите узнать, что знак неверен. Если позволите продемонстрировать…
Далинар сделал непристойный жест:
— Так лучше?
— Э-э…
— Вина, — приказал Далинар, помахивая кружкой. — Фиолетового. В достаточном количестве, чтобы наполнить ее по меньшей мере трижды.
— Светлорд, вино какого года пожелаете?
Он посмотрел на Навани:
— То, что ближе остальных.
Навани проскользнула между столами, за нею следовала более приземистая Йалай Садеас. Ни та ни другая как будто не беспокоились из-за того, что были единственными светлоглазыми женщинами в зале.
— Что случилось с посланником? — спросила Навани, приблизившись. Она скользнула между Далинаром и Гавиларом, когда слуга принес ей стул.
— Далинар напугал его, — сообщил Гавилар.
Аромат ее духов пьянил. Далинар с окаменевшим лицом отодвинул стул в сторону. Надо быть твердым, не дать ей понять, что она его согревала, возвращала к жизни, исцеляла, как ничто другое, не считая битвы.
Йалай подвинула стул для себя, и слуга принес Далинару вино. Он сделал длинный успокаивающий глоток прямо из кувшина.
— Мы оценивали сестру, — доложила Йалай, наклонившись с другой стороны от Гавилара. — Она немного скучная…
— Немного? — встряла Навани.
— …но я в разумной степени уверена в ее честности.
— Брат выглядит таким же, — добавил Гавилар, потирая бороду и изучая Тоха, который замер с напитком возле бара. — Невинный, с широко раскрытыми глазами. Мне кажется, он искренен.
— Он подхалим, — проворчал Далинар.
— Он человек без дома, — возразила Йалай. — Никому не присягнул, полагается на милость тех, кто его примет. И у него есть лишь одна вещь, которой можно рискнуть ради того, чтобы обеспечить свое будущее.
Осколочный доспех.
Добытый на родине, в Рире, и увезенный Тохом на восток, как можно дальше от родственников. Те, как сообщалось, были возмущены кражей драгоценной реликвии.
— У него нет брони с собой, — размышлял Гавилар. — Он, по крайней мере, достаточно умен, чтобы ее спрятать. Тох захочет гарантий, прежде чем дать ее нам. Мощных гарантий.
— Гляди-ка, как он смотрит на Далинара, — обратила их внимание Навани. — Ты его впечатлил. — Она взглянула на него искоса. — Ты мокрый?
Далинар провел рукой по волосам. Вот буря. Оказавшись в центре внимания собравшихся в зале, он не смутился, но перед этой женщиной покраснел.
Гавилар рассмеялся:
— Он выходил прогуляться.
— Шутишь, — фыркнула Йалай, отодвигаясь, чтобы дать место Садеасу, который присоединился к ним за высоким столом. Тот уселся на стул рядом с ней. Он поставил на стол тарелку, доверху наполненную клешнями в ярко-красном соусе. Йалай тотчас же набросилась на них. Она была одной из немногих известных Далинару женщин, которые любили мужскую еду.
— Что мы обсуждаем? — спросил Садеас, взмахом руки отправляя прочь старшего слугу, который нес ему стул, а потом обнял жену за плечи.
— То, как нам женить Далинара, — заявила Йалай.
— Что?! — Далинар поперхнулся вином.
— В этом все дело, верно? — спросила Йалай. — Им нужен тот, кто будет их защищать, тот, кого их семья не атакует, потому что будет слишком бояться. Но Тоху и его сестре нужно нечто большее, чем просто убежище. Они хотят быть частью происходящего. Впрыснуть свою кровь в королевскую линию, так сказать.
Далинар сделал еще один большой глоток.
— Тебе бы стоило время от времени пить воду, знаешь ли, — сказал ему Садеас. — Раньше я пил дождевую воду. Все смеялись.
Навани улыбнулась ему. Всего времени мира не хватило бы, чтобы приготовить его к взгляду, который сопровождал эту улыбку — такому пронзительному, такому оценивающему.
— Возможно, это именно то, что нам нужно, — согласился Гавилар. — Это даст нам не только осколок, но и повод говорить от имени всего Алеткара. Если люди из-за пределов королевства начали приходить ко мне, прося убежища и соглашений, возможно, оставшиеся великие князья засомневаются и мы сможем объединить страну не путем войны, но благодаря правилам и договоренностям.
Наконец-то появилась служанка с ножом для Далинара. Он взял его с нетерпением, а потом нахмурился, когда женщина ушла.
— Что? — спросила Навани.
— Эта мелочь. — Далинар сжал изысканный ножик двумя пальцами и поболтал им. — Как я должен есть стейк из свинины… этим?
— Нападай на него, — посоветовала Йалай, изобразив выпад. — Притворись, что стейк — это какой-нибудь толстошеий солдат, который оскорбил твои бицепсы.
— Если бы кто-то оскорбил мои бицепсы, я бы не стал нападать на него. Я бы послал его к врачу, потому что у него явно что-то не так с глазами.
Навани мелодично рассмеялась.
— О, Далинар, — восхитился Садеас. — Не думаю, что на Рошаре найдется другой человек, который сможет это сказать с серьезным лицом.
Далинар хмыкнул, затем попытался разрезать стейк с помощью ножика. Мясо почти остыло, но все еще вкусно пахло. Вокруг его головы начал летать одинокий спрен голода, похожий на коричневую мошку вроде тех, что встречаются на западе, возле Чистозера.
— Что победило Солнцетворца? — внезапно спросил Гавилар.
— Хм? — отозвалась Йалай.
— Солнцетворец, — напомнил Гавилар, переводя взгляд с Навани на Садеаса и Далинара. — Он объединил Алеткар. Почему у него не вышло создать прочную империю?
— Его дети оказались слишком жадными, — предположил Далинар, распиливая свой стейк. — Или, может быть, слишком слабыми. Среди них не нашлось того, кого согласились бы поддержать остальные.
— Нет, дело не в этом, — возразила Навани. — Они могли бы объединиться, если бы Солнцетворец позаботился о том, чтобы назначить наследника. Он сам виноват.
— Он ушел на запад, — не согласился Гавилар. — Повел свою армию к «новой славе». Алеткара и Гердаза ему не хватило. Он хотел весь мир.
— Выходит, дело в его амбициях, — вставил Садеас.
— Нет, в его жадности, — негромко заявил Гавилар. — В чем смысл завоеваний, если ты не можешь наслаждаться достигнутым? Шубрет-сын-Машалана, Солнцетворец, даже Иерократия… все они тянулись дальше и дальше, пока не рухнули. За всю историю человечества найдется ли хоть один завоеватель, который решил, что с него хватит? Был ли тот, кто просто сказал: «Это хорошо. Это то, чего я хотел» — и пошел домой?
— Прямо сейчас, — прорычал Далинар, — я хочу съесть этот шквальный стейк. — Он поднял ножик — тот оказался согнутым посередине.
Навани моргнула:
— Клянусь десятым именем Всемогущего, как ты это сделал?
— Понятия не имею.
Зеленые глаза Гавилара глядели куда-то вдаль отрешенно. Этот взгляд появлялся у него все чаще и чаще.
— Брат, почему мы воюем?
— Опять ты за свое?! — возмутился Далинар. — Послушай, это не так уж сложно. Разве ты забыл, с чего мы начали?
— Напомни мне.
— Ну, мы посмотрели на это место, — начал описывать Далинар, помахивая согнутым ножом, — это королевство, и сказали себе: «Эй, у всех этих людей есть… разные вещи». И мы подумали: может, эти вещи должны принадлежать нам? Ну вот мы их и забрали.
— О, Далинар, — пробормотал Садеас, посмеиваясь. — Ты просто прелесть.
— А вы никогда не задумывались над тем, что это значит? — спросил Гавилар. — Королевство? Нечто более великое, чем ты сам?
— Гавилар, это глупость. Когда люди дерутся, дело в вещах — только и всего.
— Может быть, может быть. Я хочу, чтобы ты кое-что послушал. Заповеди войны, из старых времен. Тех времен, когда Алеткар что-то значил.
Далинар рассеянно кивнул, и тут вошли слуги с чаем и фруктами, которые подавали в завершение трапезы; одна служанка попыталась забрать его стейк, и он на нее зарычал. Когда она попятилась, Далинар кое-что заметил краем глаза. Из другого пиршественного зала в их комнату заглядывала женщина. На ней было изысканное тонкое платье бледно-желтого цвета, подходящее к белокурым волосам.
Он наклонился вперед, заинтригованный. Сестре Тоха Эви было восемнадцать или девятнадцать. Она была высокой, почти такой же высокой, как алети, и узкоплечей. В ней вообще ощущалось нечто хрупкое, как будто она каким-то образом была менее реальной, чем какая-нибудь женщина-алети. Это относилось и к ее стройному брату.
Но эти волосы… Из-за них она выделялась, словно горящая в темной комнате свеча.
Она перебежала через пиршественный зал к брату, который вручил ей бокал с выпивкой. Девушка пыталась взять его левой рукой, которая пряталась внутри завязанного мешочка из желтой ткани. У платья, странное дело, не было рукавов.
— Она все время пыталась есть защищенной рукой, — пояснила Навани, вскинув бровь.
Йалай перегнулась через стол к Далинару и заговорщическим тоном проговорила:
— На дальнем востоке все ходят полураздетыми, знаешь ли. Риранцы, ириали, реши. Они не такие сдержанные, как эти чопорные женщины-алети. Бьюсь об заклад, она довольно экзотична в спальне…
Далинар хмыкнул. Потом наконец-то заметил нож.
Он был спрятан в руке, которую слуга, собиравший тарелки Гавилара, держал за спиной.
Далинар ударил стул брата, сломал ножку, и Гавилар рухнул на пол. В тот же момент убийца замахнулся и задел ухо Гавилара, но удар как таковой не достиг цели. От неистового замаха нож достиг стола и вошел в древесину.
Вскочив, Далинар перегнулся через Гавилара и схватил нападающего за горло. Он развернул неудавшегося убийцу и бросил на пол так, что раздался приятный уху хруст. Продолжая движение, Далинар схватил нож со стола, воткнул в грудь убийцы и, пыхтя, отступил, вытирая дождевую воду с глаз. Гавилар поднялся на ноги, в руке появился осколочный клинок. Он бросил взгляд на убийцу, затем посмотрел на брата.