Ее отряд играл в карты при свете нескольких сфер. Бедняга Газ восседал на стульчаке в углу и, взвизгнув, задернул шторку, заменявшую дверь в уборную.
«Наверное, я должна была это предусмотреть», — мелькнула у Шаллан мысль. Девушка скрыла румянец, втянув немного буресвета. Скрестила руки и уставилась на своих солдат, которые лениво поднялись и отдали честь. Их осталось всего двенадцать. Кое-кто выбрал для себя другую профессию. Несколько погибли во время битвы при Нараке.
Вообще-то, Шаллан надеялась, что они все разойдутся кто куда и ей не придется думать, как с ними поступить. Теперь она поняла, что Адолин был прав. Эти люди были ресурсом и, принимая во внимание обстоятельства, продемонстрировали примерную верность.
— Я была ужасной нанимательницей, — заявила им Шаллан.
— Светлость, не знаю, о чем вы, — ответил Рэд — она по-прежнему не знала, как этот высокий и бородатый мужчина получил свое прозвище. — Жалованье приходит вовремя, и не слишком многие из нас погибли из-за вас.
— Я п’гиб, — влез Схоб с койки, откуда он и отдал честь не вставая.
— Заткнись, Схоб, — рявкнул Ватах. — Ты не умер.
— Серж’нт, я сегодня п’гибну. Точно грю.
— Ну тогда хоть не шуми, — велел Ватах. — Светлость, я согласен с Рэдом. Вы с нами справедливо обходитесь.
— Да-да, ясно. Тем не менее хватит бездельничать, — продолжила Шаллан. — У меня для вас работа.
Ватах пожал плечами, но кое у кого из солдат вытянулись лица. Может, Адолин был прав и где-то очень глубоко в душе эти мужчины и впрямь жаждали какого-нибудь дела, однако не собирались в этом признаваться?
— Боюсь, это может быть опасно, — добавила Шаллан, а потом улыбнулась. — И скорее всего, вам придется немного напиться.
28Еще одна возможность
И наконец, я признаюсь в своей человечности. Меня называли чудовищем, и я соглашаюсь с этим прозвищем. Я чудовище — и боюсь, что все мы способны стать такими же.
«Было принято решение, — прочитала Тешав, — опечатать эти Клятвенные врата, пока мы не сможем их уничтожить. Далинар Холин, мы понимаем, что это не тот путь, который ты хотел нам навязать. Знай, что Верховный владыка Азира относится к тебе беззлобно и ждет взаимовыгодных торговых соглашений и новых договоров между нашими государствами. Но магический портал, ведущий в самый центр нашего города, представляет слишком серьезную опасность. Мы более не потерпим просьб открыть его и предлагаем тебе смириться с нашей суверенной волей. Хорошего дня, Далинар Холин. Да пребудет с тобой благословение и наставление Яэзира».
Стоявший посреди маленькой каменной комнаты Далинар ударил кулаком по ладони. Тешав и ее подопечная занимали подиум для письма, в то время как Навани расхаживала из угла в угол перед Далинаром. Король Таравангиан сидел в кресле у стены, ссутулившись и сцепив руки, и слушал с озабоченным выражением.
Вот и все. Азир прервал связь.
Навани коснулась его руки:
— Мне жаль.
— У нас еще осталась Тайлена, — буркнул Далинар. — Тешав, проверьте, сможет ли королева Фэн поговорить со мной сегодня.
— Да, светлорд.
Благодаря Таравангиану у него были Йа-Кевед и Харбрант, и Новый Натанан отвечал положительно. С Тайленой Далинар сможет выковать единую воринскую коалицию из всех восточных государств. Возможно, это послужит хорошим примером и убедит западные государства к ним присоединиться.
Если к тому времени кто-то еще останется.
Далинар расхаживал туда-сюда, пока Тешав связывалась с Тайленой. Он предпочитал маленькие комнаты вроде этой; большие подчеркивали, насколько это место громадное. В такой маленькой комнате можно притвориться, что находишься где-то в уютном бункере.
Конечно, даже в маленьком помещении не забудешь о том, что Уритиру не назовешь нормальным местом. Слои на стенах, точно складки веера. Или дыры в странных местах — например, где стены встречались с потолком. Та, что имелась в этой комнате, не могла не напомнить ему отчет Шаллан. Неужели здесь что-то есть и наблюдает за ними? Мог ли спрен на самом деле убивать людей в башне?
Он подумал было покинуть Уритиру. Но куда идти? Бросить Клятвенные врата? Пока Далинар в четыре раза увеличил количество патрулей и поручил ученым Навани отыскать возможное объяснение. По крайней мере, пока он не найдет свое решение.
Пока Тешав писала королеве Фэн, Далинар подошел к стене, внезапно обеспокоенный дырой. Она была прямо под потолком, слишком высоко — ему не дотянуться, даже если встать на стул. Взамен он вдохнул буресвет. Мостовик рассказывал, как при помощи камней взбирается на стены, так что Далинар взял деревянный стул и «выкрасил» его спинку серебристым светом, воспользовавшись собственной левой ладонью.
Когда прижал заднюю часть стула к стене, тот прилип. Далинар хмыкнул и осторожно забрался на сиденье стула, который висел в воздухе примерно на уровне столешницы.
— Далинар? — изумленно окликнула его Навани.
— Я подумал, чего зря терять время, — ответил он, осторожно балансируя на стуле. Затем подпрыгнул, ухватился за край дыры у самого потолка и подтянулся, чтобы заглянуть в нее.
Она была шириной в три фута и примерно в один фут высотой. Туннель за ней казался бесконечным, и он чувствовал, как изнутри дует легкий ветерок. А это что за звук… царапанье? Миг спустя из темного перекрестка в главный туннель выбралась норка с мертвой крысой в зубах. Маленькое животное с продолговатым тельцем дернуло мордочкой в его сторону, а потом унесло свою добычу прочь.
— Через них циркулирует воздух, — сообщила Навани, когда он спрыгнул со стула. — Метод сбивает нас с толку. Может, какой-то фабриаль, который нам еще предстоит обнаружить?
Далинар снова посмотрел на дыру. Мили и мили еще более маленьких туннелей пронизывали стены и потолок и без того сложной системы. И где-то посреди них пряталось существо, которое нарисовала Шаллан…
— Светлорд, она ответила! — воскликнула Тешав.
— Отлично, — отозвался Далинар. — Ваше величество, наше время истекает. Я бы хотел…
— Она еще пишет, — перебила Тешав. — Прошу прощения, светлорд. Она говорит… э-э…
— Просто читайте. Я уже привык к Фэн.
— «Клянусь Преисподней! Ты когда-нибудь оставишь меня в покое? Мне уже несколько недель не удавалось проспать всю ночь. Буря бурь обрушилась на нас вот уже два раза; нам едва удается удержать город от гибели».
— Понимаю, ваше величество, — продиктовал Далинар. — Я с нетерпением жду возможности послать вам обещанную помощь. Пожалуйста, давайте заключим договор. Вы достаточно долго уклонялись от моих запросов.
Поблизости стул наконец-то отлепился от стены и с грохотом рухнул на пол. Далинар приготовился к очередному раунду словесного поединка, полного неискренних обещаний и завуалированных намерений. Фэн во время их бесед становилась все более официальной.
Даль-перо начало писать, но остановилось почти сразу. Тешав посмотрела на него, помрачнев.
— «Нет», — прочитала она.
— Ваше величество! — упрямо продолжил диктовать Далинар. — Сейчас не время воевать в одиночку! Прошу. Умоляю. Прислушайтесь ко мне!
— «Да будет тебе известно, — пришло в ответ, — что этой коалиции не суждено появиться на свет. Холин… честно говоря, я сбита с толку. Твой усыпанный гранатами язык и любезные слова выставляют все так, будто ты на самом деле веришь, что это сработает. Ну ты ведь все понимаешь. Королева должна быть либо глупой, либо отчаянной, чтобы впустить армию алети в самый центр города. Иногда я бываю первой и, возможно, приближаюсь ко второй, но… клянусь бурей, Холин. Нет. Я не собираюсь сделаться той, кто наконец-то позволит Тайлене пасть под натиском твоего народа. И на тот маловероятный случай, если ты искренен, я прошу прощения».
В словах ощущалась завершенность. Далинар подошел к Тешав, взглянул на неразборчивые каракули женского алфавита, из которых каким-то образом складывались слова.
— Можешь что-нибудь придумать? — спросил он Навани, которая вздохнула и села на стул рядом с Тешав.
— Нет. Фэн упрямая.
Далинар посмотрел на Таравангиана. Даже он предположил, что цель Далинара — завоевание. А разве кто-то мог подумать об ином, учитывая его историю?
«Возможно, все было бы по-другому, сумей я проникнуть к ним лично», — подумал он. Но без Клятвенных врат такое было практически невозможно.
— Поблагодарите ее за потраченное время, — попросил Далинар. — И скажите, что мое предложение остается в силе.
Тешав принялась писать, и Навани посмотрела на него, подметив то, что ускользнуло от внимания письмоводительницы, — напряжение в голосе.
— Я в порядке, — солгал Далинар. — Мне просто нужно время на раздумья.
Он вышел из комнаты, прежде чем Навани сумела возразить, и охранники снаружи двинулись по его следам. Далинар хотел подышать свежим воздухом; открытое небо всегда казалось таким манящим. Однако ноги понесли его не туда. Сам того не ожидая, он принялся бродить по коридорам.
И что теперь?
Как обычно, люди не обращали на Далинара внимания, если у него в руках не было меча. Буря свидетельница, они как будто хотели, чтобы князь набросился на них, замахиваясь.
Он почти час шатался по коридорам, но так никуда и не пришел. В конце концов посланница Лин его обнаружила. Тяжело дыша, женщина сообщила, что он нужен Четвертому мосту, но не объяснила почему.
Далинар последовал за ней, размышляя о рисунке Шаллан. Неужели нашли еще одну жертву убийства? И правда, Лин повела его в ту часть Уритиру, где прикончили Садеаса.
Зловещие предчувствия усилились. Лин повела его на балкон, где дожидались мостовики Лейтен и Пит.
— Кто на этот раз? — спросил он, приблизившись.
— Кто… — Лейтен нахмурился. — Ох! Сэр, дело не в этом. Тут кое-что другое. Сюда.
Лейтен повел его по лестнице на широкое поле на первом уровне башни, где еще три мостовика ждали возле каких-то рядов каменных кадок — видимо, для выращивания клубней.