Далинар споткнулся.
Он смутно услышал, как Навани вскрикнула и позвала на помощь. Перед глазами у него все закружилось, и он упал на колени, охваченный сильнейшим приступом тошноты. Вцепился в камень, ломая ногти, застонал. Навани… Навани звала лекаря. Она решила, что его отравили.
Но все было не так. Все было гораздо хуже.
Буря свидетельница, он… вспомнил. Воспоминания обрушились на него, словно тысяча валунов.
Он вспомнил, что случилось с Эви.
Все началось в холодной крепости, в высокогорье, которое когда-то принадлежало Йа-Кеведу.
А закончилось в Разломе.
66Стратег
Дыхание Далинара застыло облачком, когда он оперся о каменный подоконник. В комнате позади него солдаты перетаскивали стол с разложенной на нем картой.
— Взгляни туда, — велел Далинар, указывая на что-то за окном. — Видишь тот выступ внизу?
Адолин, которому теперь было двенадцать — уже почти тринадцать — лет, высунулся из окна. Снаружи стена каменной крепости выдавалась на уровне второго этажа, из-за чего забраться по ней наверх было бы сложно, однако каменная кладка обеспечила удобную опору в виде выступа прямо под окном.
— Вижу, — подтвердил Адолин.
— Хорошо. Теперь смотри. — Далинар махнул рукой солдатам в комнате, и один из них дернул за рычаг. Каменный выступ втянулся в стену.
— Он движется! — вскричал Адолин. — Сделай это еще раз!
Солдат подчинился и с помощью рычага заставил выступ сперва высунуться, а потом снова втянуться в стену.
— Здорово! — Адолина, как обычно, переполняла энергия. Сумей Далинар использовать ее на поле боя, для победы ему не понадобились бы осколки.
— Как думаешь, для чего это построили? — спросил Далинар.
— Если кто-то будет взбираться по стене, можно сделать так, что он упадет!
— Защита от осколочников. — Далинар кивнул. — От падения с такой высоты доспех треснет. Еще в крепости имеются специальные коридоры — они слишком узки для того, чтобы как следует сражаться в доспехе и с мечом.
Далинар улыбнулся. Кто знал, что такая драгоценность прячется в высокогорье между Алеткаром и Йа-Кеведом? Эта одинокая крепость окажется хорошей преградой, если и впрямь вспыхнет настоящая война с веденцами.
Он жестом попросил Адолина отойти назад, затем закрыл окно и потер замерзшие руки. Комната была украшена в стиле охотничьего домика, с развешанными на стенах трофеями забытой охоты на большепанцирников. Один из солдат разжигал пламя в очаге.
Стычки с веденцами постепенно сходили на нет. Хотя несколько последних сражений оказались разочаровывающими, Далинар испытывал безграничное удовольствие оттого, что с ним сын. Адолин, разумеется, не участвовал в битвах, но присоединялся к остальным во время тактических совещаний. Далинар сперва полагал, что генералов будет раздражать присутствие ребенка, но обижаться на маленького Адолина было трудно. Он был очень серьезным и проявлял сильную заинтересованность.
Пора вернуться к младшим офицерам Далинара за столом с картой.
— Итак, — сказал Черный Шип сыну, — давай проверим, насколько ты был внимательным. Где мы сейчас?
Адолин наклонился и указал точку на карте:
— Это наша новая крепость, которую ты отвоевал для короны! Вот тут раньше пролегала граница. А синим нарисованы новые земли, которые мы забрали у воров-веденцев. Они удерживали наши владения целых двадцать лет!
— Отлично, — похвалил Далинар. — Но мы выиграли не только землю.
— Торговые договоры! — воскликнул Адолин. — Ради них и пришлось затеять ту официальную церемонию. Ты и тот веденский великий князь, в парадной униформе. Мы заполучили право купить уйму вещей задешево.
— Да, но это не самое важное из того, что мы выиграли.
Адолин нахмурился:
— Э-э… лошади…
— Нет, сын, самая важная вещь, которую мы заполучили, — это легитимность. Подписав новый договор, веденский король признал, что Гавилар — законный правитель Алеткара. Мы не просто защитили свои границы, мы предотвратили большую войну, ибо теперь веденцы признают нашу власть.
Адолин кивнул.
Отрадно было видеть, как многого можно добиться в политике и торговле, в огромном количестве убивая солдат противника. Эти последние годы, полные стычек, напомнили Далинару, для чего он живет. Более того, они дали ему что-то новое. В молодости он воевал, а по вечерам пил со своими солдатами. Теперь же должен объяснить свой выбор, озвучить его для ушей нетерпеливого мальчика, который задавал вопросы обо всем — и ожидал, что отец ответит.
Буря свидетельница, это было непросто. Но Далинару нравилось. Невероятно нравилось! Он не собирался возвращаться к бессмысленному прожиганию жизни в Холинаре, к вечеринкам и дракам в тавернах.
Черный Шип с улыбкой принял кружку с подогретым вином, не переставая рассматривать карту. Хотя Адолин был сосредоточен на регионе, где они сражались с веденцами, взгляд Далинара притягивала другая часть.
Там карандашом были записаны цифры: количество солдат, которое он запрашивал для похода на Разлом.
— Виим качи эко! — воскликнула Эви, входя в комнату; она обхватила себя руками за плечи, дрожа. — И я-то думала, что в Центральном Алеткаре холодно. Адолин Холин, где твоя куртка?
Мальчик оглядел себя, будто удивляясь тому, что она не на нем.
— Э-э… — Он покосился на Телеба, который просто улыбнулся и покачал головой.
— Беги, сынок, — сказал Далинар. — У тебя сегодня урок географии.
— Могу я остаться? Не хочу покидать тебя.
Он говорил не только о сегодняшнем дне. Приближалось время, когда Адолину придется провести часть года в Холинаре, обучаясь у мастеров-мечников и проходя официальную дипломатическую подготовку. Бо́льшую часть года он жил с Далинаром, но крайне важно, чтобы мальчику привили некоторую утонченность в столице.
— Ступай, — велел Далинар. — Если будешь прилежным учеником, завтра поедем кататься.
Адолин вздохнул, затем отсалютовал. Он спрыгнул с табуретки и обнял мать — это было не по-алетийски, но Далинар стерпел. Потом мальчик вышел из комнаты.
Эви подошла к огню:
— Так холодно. С чего вдруг кому-то взбрело в голову построить здесь крепость?
— Все не так уж плохо, — возразил Далинар. — Тебе стоило бы посетить Мерзлые земли в зимнее время.
— Вы, алети, не чувствуете холода. У вас кости замерзли.
Далинар хмыкнул в ответ и склонился над картой. «Надо будет подойти с юга, двигаясь вдоль берега озера…»
— Король шлет сообщение через даль-перо, — отметила Эви. — Оно еще не закончило писать.
«Ее акцент пропадает», — рассеянно подумал Далинар. Устраиваясь в кресле возле очага, Эви опиралась на правую руку, а защищенную скромно прижимала к талии. Она заплетала свои светлые волосы в алетийские косы, а не позволяла им струиться по плечам.
Хорошей письмоводительницы из нее не получится — для такого надо с детства учиться искусству и каллиграфии, как все воринские женщины. Кроме того, книги ей не нравились, она предпочитала им медитацию. Но в последние годы Эви проявила усердие, и он был впечатлен.
Она все еще жаловалась, что Далинар недостаточно часто видится с Ренарином. Второй сын не годился для битв и бо́льшую часть времени проводил в Холинаре. Эви полгода была с ним.
«Нет-нет, — подумал Далинар, написав на карте глиф. — Побережье — это ожидаемый маршрут». Но как же тогда? Напасть с воды, переправившись через озеро? Надо проверить, удастся ли ему раздобыть для этого корабли.
В конце концов вошла письмоводительница с посланием короля, и все, кроме Далинара и Эви, покинули комнату. Эви взяла письмо и поколебалась.
— Хочешь присесть или…
— Нет, читай.
Эви прочистила горло.
«Брат, — начиналось письмо, — договор скреплен печатью. Твои усилия в Йа-Кеведе заслуживают похвалы, и это должно быть время празднований и поздравлений. В самом деле, я горжусь тобой. Наши лучшие генералы сообщают, что твое тактическое чутье разрослось до полноценного стратегического гения. Я никогда не числил себя одним из них, но вот ты их, похоже, впечатлил.
Похоже, как я дорос до короля, ты обрел свое место в качестве нашего генерала. Я больше всего заинтересован в том, чтобы выслушать твой собственный рассказ о тактике малых мобильных отрядов, которую ты применил. Мне хотелось бы поговорить лично и в подробностях обо всем этом — и у меня есть собственные важные откровения, которыми хочу поделиться. Лучше всего нам встретиться. Когда-то я наслаждался твоим обществом каждый день. Увы, в последний раз мы говорили лицом к лицу, кажется, три года назад».
— Но, — встрял Далинар, — необходимо решить проблему с Разломом.
Эви прервалась, посмотрела на него, потом снова перевела взгляд на страницу. И продолжила читать:
«К несчастью, встречу придется отложить на несколько бурь. Хотя твои усилия на границе, безусловно, помогли укрепить нашу власть, я потерпел неудачу, пытаясь взять верх над Раталасом и его правителем-отступником с помощью политики.
Вынужден снова отправить тебя к Разлому. Усмири этот регион. Гражданская война разорвет Алеткар в клочья, и я не смею больше ждать. По правде говоря, жалею, что не прислушался, когда мы это обсуждали — так много лет назад — и ты требовал, чтобы я позволил тебе решить проблему с Разломом.
Садеас соберет подкрепление и присоединится к тебе. Пожалуйста, пришли свои стратегические идеи. Предупреждаю: теперь мы уверены, что один из великих князей — мы не знаем, кто именно, — поддерживает Таналана и его бунтовщиков. Возможно, у него есть доступ к осколкам. Да будет твоя воля сильна, и да пребудет с тобой благословение самих Вестников в выполнении этого нового задания. С любовью и уважением, Гавилар».
Эви подняла глаза:
— Как ты догадался? Ты неделями изучал эти карты Земель Короны и Алеткара. И знал наверняка, что он собирается дать тебе такое задание.
— Каким я был бы стратегом, если бы не мог предвидеть следующую битву?