— Вы бы не могли помочь мне с этим, па’ни? — спросила она, указывая на болт и дополнительно втягивая буресвет.
Она полностью отключилась, когда Ватах вырвал болт. Вскоре пришла в себя на переднем сиденье фургона. Коснулась виска кончиками пальцев и не обнаружила отверстия.
— Иногда ты меня пугаешь, — пробормотал Ватах, подгоняя чулла хлыстом.
— Я делаю то, что нужно сделать, — ответила Вуаль, откидываясь назад и забрасывая ноги на переднюю часть фургона. Ей кажется или люди вдоль улицы сегодня выглядят более голодными, чем раньше? Над их головой жужжали спрены голода, будто черные мошки, которые иногда вьются над гниющими растениями. Измученные матери держали на руках плачущих детей.
Вуаль отвернулась, пристыженно думая о еде, припрятанной в фургоне. Сколько добра она могла бы принести! Сколько слез осушить, сколько голодных детей утешить!
«Успокойся…»
Проникнуть в культ Мгновений важнее, чем прокормить несколько ртов прямо сейчас. Ей понадобится много еды, чтобы купить пропуск туда. И расследовать… Сердце Бражничества, как его назвал Шут.
Вуаль мало что знала про Несотворенных. Она слишком часто игнорировала ревнителей, особенно если те рассказывали древние предания о Приносящих пустоту. Шаллан обо всем знала немногим больше, но, разумеется, хотела бы разыскать книжку на эту тему.
Прошлой ночью Вуаль вернулась в трактир, где Шаллан встречалась с Королевским Шутом, и хотя его там не оказалось, обнаружилась записка для нее:
Все еще пытаюсь найти для тебя посредника из высших членов культа. Все, с кем я говорил, просто советуют «сделать что-нибудь, что привлечет их внимание». Я бы сделал, но уверен, что нарушать городские законы о запрете непристойного поведения не самое мудрое решение, пускай здесь никто и не следит за порядком как полагается.
Сделать что-нибудь, что привлечет их внимание. Похоже, в этом городе культ Моментов проник повсюду. Почти как Духокровники. Они затаились и наблюдали.
Пожалуй, ей не стоило ждать Шута. И возможно, она в силах решить две проблемы сразу.
— Отвези нас на рынок Рингингтон, — велела она Ватаху, назвав ближайший рынок к портновской мастерской.
— Разве мы не собираемся выгрузить еду, прежде чем вернуть фургон этому торговцу?
— Конечно собираемся.
Ватах посмотрел на хозяйку, но когда она не стала ничего объяснять, повернул фургон. Вуаль взяла шляпу и плащ, надела и прикрыла пятна крови на рубашке светоплетением.
Потом велела Ватаху подъехать к заброшенному зданию на рынке. Когда они остановились, беженцы заглянули в фургон, но увидели только ковры — и бросились врассыпную, когда Ватах сердито на них посмотрел.
— Охраняй повозку, — приказала Вуаль, вытаскивая маленький мешок с едой. Она спрыгнула на землю и неспешно направилась к зданию. Его крышу разрушила Буря бурь, и оттого здесь теперь собирались бездомные. Она нашла Грунда в главной комнате, как обычно.
Вуаль возвращалась сюда несколько раз, получая информацию от этого грязного маленького беспризорника, которого она подкупила едой в свой первый день на рынке. Оказалось, он всегда крутился где-то рядом, а Вуаль отлично знала, как ценен местный беспризорник, если нужно добыть сведения.
Сегодня мальчишка был в комнате один. Другие попрошайки отправились добывать еду. Грунд здоровой рукой рисовал на маленькой доске древесным углем, а деформированную прятал в кармане. Он встрепенулся, увидев Вуаль. Мальчик хотя бы перестал убегать; похоже, городские беспризорники беспокоились, когда кто-то слишком открыто их искал.
Но все менялось, когда они узнавали, что у тебя есть еда.
Он напустил на себя незаинтересованный вид, пока Вуаль не бросила на пол мешок. Оттуда выглянула колбаска. Тут темные глаза беспризорника чуть не вылезли из орбит.
— Целый мешок?! — ахнул Грунд.
— Хороший день, — заявила Вуаль, присев на корточки. — Есть новости по тем книгам?
— Не-а. — Он потрогал сосиску — как будто боялся, что сейчас Вуаль внезапно ее заберет. — Я ничегошеньки не слышал.
— Сообщи, если услышишь. А пока меня интересует вот что: ты не знаешь, кому тут нужна еда? Каким-нибудь особенно хорошим и достойным людям, которых обделяют во время раздачи зерна?
Он уставился на Вуаль, пытаясь понять, к чему та клонит.
— Есть излишки, хочу раздать, — объяснила она.
— Ты хочешь раздать еду. — Грунд повторил это таким тоном, словно она собралась научить кремлецов летать.
— Ну я же не первая. Во дворце раньше раздавали еду беднякам, верно?
— Таким занимаются короли. Не обычные люди. — Он окинул ее взглядом с головы до ног. — Но ты необычная.
— Ага.
— Ну… Швея Мури всегда была добра ко мне. У нее много детишек. Их трудно прокормить. У нее лачуга возле старой пекарни, которая сгорела до основания в первую ночь, когда пришла Буря бурь. И дети-беженцы, которые живут в парке возле тропы Лунного света. Они совсем малыши, знаешь? Никто за ними не присматривает. И башмачник Джом. Он руку сломал… Ты это запишешь или как?
— Я запомню.
Он пожал плечами и выдал ей длинный список. Вуаль поблагодарила и напомнила, чтобы он поискал книгу. Ишна по приказу Шаллан посетила нескольких торговцев, и один из них упомянул книгу под названием «Мифическое» — довольно новый том, в котором говорилось о Несотворенных. Книготорговец сказал, что у него был один экземпляр, но его лавку ограбили во время бунтов. Оставалось надеяться, что кто-то из городского отребья знал, куда делся его товар.
Вуаль пружинистым шагом вернулась к фургону. Ей же требовалось привлечь внимание культа? Что ж, это она и сделает. Вуаль сомневалась, что список Грунда беспристрастен, но остановиться посреди рынка и вывалить мешки было все равно что спровоцировать бунт. Лучше уж раздать еду вот так.
Оказалось, что у швеи Мури и впрямь много детей, но мало денег, чтобы их прокормить. Дети в парке нашлись именно там, где сказал Грунд. Вуаль оставила им целую гору провизии и быстро ушла, пока они подбегали к ней в изумлении.
К четвертой остановке Ватах все понял:
— Собираешься все раздать?
— Не все. — Вуаль развалилась на своем сиденье, пока они ехали к следующему месту назначения.
— Как насчет платы культу Мгновений?
— Мы всегда можем украсть больше. Самое главное, мой связной говорит, что мы должны привлечь их внимание. Полагаю, сумасшедшая женщина в белом, которая катается по рынку, выбрасывая мешки с едой, обязательно это сделает.
— По крайней мере, «сумасшедшая» — это ты точно подметила.
Вуаль сунула руку в свернутый ковер и достала ему колбаску:
— Съешь что-нибудь, и настроение поднимется.
Он что-то проворчал, но колбаску взял и откусил хвост.
К вечеру повозка опустела. Вуаль не была уверена, сможет ли таким способом привлечь к себе внимание адептов культа, но — буря свидетельница! — было так хорошо, что она сумела хоть что-то сделать. Шаллан пусть себе читает книжки, трындит о планах и плетет интриги. Вуаль позаботится о людях, которые на самом деле голодают.
Впрочем, она же не отдала им все. Она позволила Ватаху оставить себе ту колбаску.
73Как разбираться в историях
Я переживаю из-за того, что защита башни ослабевает. Если здесь мы не защищены от Несотворенных, то где же?
— Борода, хорош заливать, — сказал Вед. — Не встречался ты с Черным Шипом.
— Встречался! — горячо возразил солдат. — Он похвалил меня за униформу и подарил собственный нож. За доблесть.
— Врешь.
— Осторожнее, — предупредил Борода. — Кэл может пырнуть тебя за то, что не даешь рассказать хорошую историю.
— Я?! — удивился Каладин. Вместе с товарищами по отряду он отправился в дозор. — Меня в это не впутывай.
— Да вы только гляньте на него, — продолжил Борода. — У него голодный взгляд. Он хочет узнать, чем все закончилось.
Каладин улыбнулся, остальные тоже. Он официально присоединился к Стенной страже по приказу Элокара и был немедленно зачислен в отряд лейтенанта Норо. Кэл чувствовал себя почти… подлецом из-за того, что так быстро влился в эту компанию после стольких усилий, затраченных на выковывание Четвертого моста.
И все-таки эти люди Каладину нравились, и он наслаждался их болтовней, пока они делали обход стены вдоль внутренней части, у основания. Шестеро мужчин — многовато для обычного патруля, но Азур велела, чтобы они держались группами. Помимо Бороды, Веда и Норо отряд включал грузного Алаварда и дружелюбного Вачеслва — алети, но с явными тайленскими корнями. Эти двое все пытались увлечь Каладина игрой в карты.
Что навевало неприятное напоминание о Сахе и паршунах.
— Ну так вот, вы не поверите, что произошло дальше, — продолжил Борода. — Черный Шип сказал мне… о, пошло все в бурю. Вы не слушаете, верно?
— Верно, — подтвердил Вед. — Слишком заняты, глядим вон туда. — Он кивком указал на что-то, мимо чего они прошли.
Борода фыркнул:
— Ха! Посмотрите-ка на эту курицу! И он думает, что выглядит внушительно?
— Шквальная трата кожи, — согласился Вед.
Кэл ухмыльнулся, бросил взгляд через плечо, высматривая, кого это заметили Борода и Вед. Какого-нибудь дурня, раз уж он вызвал такой сильный…
Это был Адолин.
Принц развалился на углу, надев фальшивое обличье и желтый костюм по последней моде. Его охранял Дрехи, который был на несколько дюймов выше ростом и радостно жевал чуту.
— Какое-то королевство осталось без знамен, — мрачно проворчал Борода, — потому что этот малый их выкупил и пошил себе наряды.
— И где только выдумывают эти вещи? — спросил Вачеслв. — Это же… вот буря! Неужели кто-то просто говорит: «Знаете, что мне нужно для конца света? Что мне на самом деле пригодится? Новый наряд. И чтоб побольше блесток».
Они прошли мимо Адолина — который кивнул Каладину и отвернулся. Это означало, что все в порядке и Каладин мог продолжить дозор со стражами. Если бы Адолин покачал головой, это был бы приказ каким-то образом освободиться и вернуться в портновскую мастерскую.