«Пыл. О, сладкий пыл».
Дворцовая стража наконец покинула коридор, отступив через широкие двойные двери в дальнем конце. Они вели на восточную галерею; двери сложно было защитить, но враг явно изо всех сил тянул время.
Некоторые солдаты убрали тела с дороги, предоставляя Адолину и Элокару возможность выбить двери. Но те начали содрогаться еще до того, как они успели ударить. Адолин попятился, по привычке принимая стойку ветра, готовый атаковать то, что прорвется к нему.
Когда двери распахнулись, за ними оказалась светящаяся фигура.
— Буреотец… — прошептал Адолин.
Каладин излучал мощное сияние, его глаза были словно голубые маяки, струящиеся буресветом. Он держал светящееся металлическое копье не меньше двенадцати футов длиной. Позади него Скар и Дрехи тоже ярко светились, и в них мало что напоминало приветливых мостовиков, которые защитили Адолина на Расколотых равнинах.
— Галерея безопасна, — объявил Каладин, и из его рта вырвалось облачко буресвета. — Враг, которого вы отбросили, сбежал по лестнице. Ваше величество, предлагаю вам послать людей Азур на Солнечную тропу, чтобы удержать ее.
Адолин нырнул в восточную галерею, за ним последовал поток солдат; Азур выкрикивала команды. Прямо впереди располагался выход на Солнечную тропу, открытую пешеходную дорожку. Там Адолин с изумлением увидел не только трупы стражников, но три хорошо заметных тела в синем. Каладин, Скар, Дрехи. Иллюзии?
— Сработало лучше, чем попытки их отбить, — пояснила Шаллан, появившись сбоку от него. — Летающие паршуны отвлеклись на сражение на стене и улетели, как только решили, что мостовики погибли.
— Сперва мы отбросили еще одно войско дворцовой стражи в монастырь. — Каладин указал на него. — Понадобится армия, чтобы выцарапать их оттуда.
Азур посмотрела на Элокара. Тот кивнул, и она начала отдавать указания. Шаллан поцокала языком, ощупывая забинтованное плечо Адолина, но он заверил ее, что беспокоиться не о чем.
Король прошелся по галерее и бросил взгляд на широкую лестницу.
— Ваше величество? — окликнул Каладин.
— Я собираюсь повести отряд в королевские покои, — заявил Элокар. — Кто-то должен выяснить, что случилось с Эсудан и со всем этим шквальным городом.
Глаза Каладина тускнели, буресвет заканчивался. Его одежда больше не выглядела парящей, ноги прочнее упирались в пол. Он внезапно сделался вновь похожим на человека, и Адолин решил, что так ему спокойнее.
— Я пойду с ним, — негромко сказал Каладин, передавая Адолину ранец с изумрудами, из которого он отобрал два заряженных для себя. — Бери Скара, Дрехи и проведи Шаллан к Несотворенному.
— Хорошо. — Адолин выбрал нескольких солдат, чтобы отправить их с королем: взвод из Стенной стражи, горстка бойцов из тех, кого привели великие лорды. Поразмыслив, прибавил Сидина и половину взвода из тех, кто был в заточении во дворце. — Эти солдаты не подчинились приказам королевы, — объяснил Адолин Элокару, кивком указывая на Сидина. — Они, похоже, сумели воспротивиться той силе, которая влияет на происходящее, и знают дворец даже лучше, чем Стенная стража.
— Отлично, — обрадовался Элокар и направился вверх по лестнице. — Не ждите нас. Если у светлости Давар получится, отправляйтесь прямо в Уритиру и доставьте сюда наши войска.
Адолин кивнул и быстро отсалютовал Каладину, как это было заведено у Четвертого моста — скрестив в запястьях руки, сжатые в кулаки.
— Удачи, мостовичок.
Каладин улыбнулся; его серебристое копье исчезло, и он отсалютовал в ответ и поспешил за королем. Адолин подбежал к Шаллан, которая неотрывно глядела вдоль Солнечной тропы. Азур заняла ее вместе со своими солдатами, но на саму платформу врат они не продвинулись.
Адолин положил руку на плечо Шаллан.
— Они там, — прошептала девушка. — На этот раз их двое. Ночью, Адолин… мне пришлось сбежать. Дух бражничества едва не одержал надо мною верх.
— Я понял. — Он снова призвал клинок. — Мы встретимся с ним вместе. Как в прошлый раз.
Шаллан перевела дух и призвала Узора в виде осколочного клинка. Она выставила меч перед собой в общей стойке.
— Хорошая форма, — похвалил Адолин.
— У меня был хороший учитель.
Они двинулись вперед по Солнечной тропе, минуя павших вражеских солдат и единственного мертвого Сплавленного, которого пришпилили к расщелине в камне, похоже собственным копьем. Шаллан задержалась у трупа, но Адолин вынудил ее двигаться дальше, пока они не достигли самого монастыря. Солдаты Азур пошли в атаку по его команде, схватившись с дворцовой стражей, чтобы проложить путь к центру.
Пока они ждали, Адолин подошел к краю плато и взглянул на город. На свой дом.
Который сдавался под натиском врага.
Ближайшие врата были полностью разбиты, и сквозь них хлынули паршуны, направляясь ко дворцу. Другие атаковали стены с помощью отрядов, которые тащили лестницы. Они прорывались в город и в других местах, включая одно вблизи от дворцового сада.
Громадное каменное чудовище продвигалось вдоль стены, сбивая сторожевые башни. Большая группа людей в пестрых нарядах шла по Таланскому тракту, минуя одно из ветролезвий. Культ Мгновений? Он понятия не имел, какова была их роль в происходящем, но паршуны захватывали город и в том направлении.
«Мы можем это исправить, — убеждал себя Адолин. — Мы приведем сюда войска, удержим дворцовый холм, отбросим врага к стенам». У них десятки осколочников. У них Четвертый мост и остальные связыватели потоков. Они могут спасти этот город!
Он просто должен их сюда доставить.
Вскоре подошла Азур со взводом из тридцати человек:
— У нас есть безопасная тропа внутрь, хотя центр все еще удерживает плотный вражеский отряд. Я выделила несколько человек, чтобы порыскали по ближайшим зданиям. Похоже, люди, которых вы упомянули, — те, что предавались здесь веселью прошлой ночью, — спят внутри. Они не шевелятся, даже если их потыкать.
Адолин кивнул и возглавил продвижение к центру плато, а за ним последовали Шаллан и Азур. Они прошли мимо линии фронта, где солдаты Азур удерживали улицы. Вскоре он увидел главные силы врага, сосредоточенные на дорожке между монастырскими строениями и преграждающие путь к контрольному зданию Клятвенных врат.
Принц остро чувствовал необходимость срочно что-то предпринять во спасение Холинара и первым бросился на вражеских солдат. Взмахами клинка принялся выжигать их глаза. Он нарушил их строй, хотя один едва не достал его. К счастью, рядом, словно из пустоты, возник Скар; мостовик подставил щит под удар и воткнул копье в грудь стражника.
— Сколько я тебе уже должен? — спросил Адолин.
— Как-то не подумал вести счет, светлорд, — ответил Скар с улыбкой, и с его губ сорвалось облачко буресвета.
К ним присоединился Дрехи, и втроем они погнали разгромленного врага мимо Королевской часовни, наконец-то достигнув контрольного здания. Адолин знал его как Круг Воспоминаний, всего лишь еще одну часть монастыря. Как и предупреждала Шаллан, оно обросло массой, которая пульсировала и трепыхалась, словно сердце, черное как смола. Темные вены произрастали из него, будто корни, пульсируя в том же ритме.
— Вот буря! — прошептал Дрехи.
— Ну ладно, — заявила Шаллан, выходя вперед. — Охраняйте это пространство. Посмотрим, что я смогу сделать.
84Кого можно спасти
Враги совершают новый рывок к крепости Жарокамень. Жаль, мы не знаем, чем именно она их так заинтересовала. Может быть, они намереваются захватить Ралл-Элорим?
Каладин поднялся по широкой лестнице, за ним последовало около пятидесяти солдат.
Буресвет пульсировал внутри его, делая шаги легкими и пружинистыми. Сплавленные нашли время, чтобы напасть на него на Солнечной тропе, и улетели вскоре после того, как Шаллан применила свою уловку. Кэл лишь предполагал, что штурм города поглощал внимание врага, и это означало, что он может пользоваться своими силами, не опасаясь немедленного возмездия.
Элокар вел отряд, держа блистающий осколочный клинок двуручным хватом. На лестничной площадке они повернули и стали подниматься по следующему пролету. Элокар, похоже, не волновался из-за того, что каждый шаг отдаляет их от основной части армии.
— Вверх по лестнице, — негромко проговорил Каладин, обращаясь к Сил. — Проверяй на каждом этаже, нет ли засады.
— Да, сэр, сэр командир, сэр Сияющий, — насмешливо отозвалась она и улетела прочь. Миг спустя вернулась. — На третьем этаже множество людей, но они отступают от лестницы. Не похоже на засаду.
Каладин кивнул, затем коснулся руки Элокара, вынуждая его замедлить шаг.
— Нас ждет прием, — сообщил Каладин. Он повернулся к отряду солдат. — Похоже, король где-то потерял своих охранников. Теперь это ваша роль. Если мы вступим в бой, следите за тем, чтобы его величество не попал в окружение. — Он указал на другую группу солдат. — А вы, парни… Борода?
— Да, Кэл? — ответил крепыш-стражник, а затем, поколебавшись, отдал честь. — Э-э, сэр?
За ним были Норо, Вед, Алавард и Вачеслв… весь отряд Каладина из Стенной стражи.
Норо пожал плечами:
— Без капитана нашим взводом никто не руководит как положено. Мы решили, что лучше остаться с тобой.
Борода кивнул и потер повязку с охранным глифом на правой руке. Там было написано «Удача».
— Рад, что вы здесь, — сказал Каладин. — Постарайтесь не дать меня окружить, но сами держитесь подальше, если сможете.
— Толпиться не будем, — отозвался лейтенант Норо, — и не дадим другим навалиться толпой. Сэр, мы справимся.
Каладин посмотрел на короля и кивнул. Они вдвоем сделали последние несколько шагов до площадки и оказались в широком коридоре с каменными стенами, где по центру лежал ковер, но не было никаких других украшений. Каладин ожидал, что убранство во дворце будет куда богаче, но, похоже, даже здесь — в самом сердце своей власти — Холины предпочитали обстановку бункера. Это было забавно после всех жалоб на то, что крепости на Расколотых равнинах недостаточно уютные.