По крайней мере, королева Фэн и ее консорт выглядели искренне преданными коалиции. Они расположили свои стулья у стеклянного окна, спиной к бурям, как часто шутили тайленцы. Их деревянные стулья были с высокими спинками, синего цвета, обтянутые белой парусиной. Таравангиан — с безыскусным стулом без обивки — попросился присоединиться к ним. Старик настоял, что сам понесет свой стул, хотя Навани сделала исключение для него, мудрейшего Ашно и остальных с хрупким здоровьем.
С королем уселись Адротагия и его связывающая потоки. Воительница не присоединилась к Четвертому мосту… и, что любопытно, Навани осознала, что по-прежнему считает эту женщину «его» связывающей потоки.
Еще одним человеком, на которого стоило обратить внимание, был О-Нак, натананский посол. Он представлял мертвое королевство, от которого остался единственный город-государство на восточном побережье Рошара и еще несколько городов в качестве его протекторатов.
На мгновение Навани показалось, что она не справится. Азирская империя со всеми интригами. Противоборство алетийских великих князей. Таравангиан, который каким-то образом стал королем Йа-Кеведа, второго по величине королевства Рошара. Королева Фэн и ее обязательства перед городскими гильдиями. Сияющие — к примеру, маленькая реши, которая прямо сейчас соревновалась с огромным рогоедом в том, кто больше съест.
Все это требовало ее внимания. Ну почему Далинар отстранился от дел именно сейчас?..
«Успокойся, — одернула себя Навани, делая глубокий вдох. — Порядок из хаоса. Найди здесь структуру и начинай строить на ее основе».
Все естественным образом расположились по кругу, с монархами в переднем ряду и великими князьями, визирями, переводчицами и письмоводительницами у них за спиной. Навани встала и вышла в центр. Когда публика уже успокаивалась, наконец-то неспешной походкой вошли Себариаль с любовницей. И направились прямо к еде, похоже совершенно забыв про стулья.
— Я, — заговорила Навани, когда в комнате опять сделалось тихо, — не знаю другого такого собрания за всю историю Рошара. Возможно, они были обычными во времена Сияющих рыцарей, но уж точно ничего подобного не происходило со времен Отступничества. Я говорю вам добро пожаловать и спасибо, наши благородные гости! Сегодня мы творим историю.
— Чтобы это случилось, понадобилось всего-то Опустошение, — заметил Себариаль от стола с закусками. — Миру стоит гибнуть чаще. От этого все делаются куда любезнее обычного.
Множество переводчиков принялись шептать на ухо своим патронам. Навани задалась вопросом, не слишком ли поздно швырнуть его с башни. Это было возможно — отвесная сторона Уритиру, обращенная к Изначалью, была вертикальной до самого основания. Можно было бы увидеть, как Себариаль шлепнется к подножию горы.
— Мы, — резким тоном продолжила Навани, — собрались здесь, чтобы обсудить будущее Рошара. Нам необходимы единое видение и цель.
Она окинула комнату взглядом, пока люди размышляли над сказанным. «Он заговорит первым», — подумала она, заметив, как верховный правитель Эмула ерзает на своем стуле. Его звали Вексил Мудрый, но люди часто обращались к князьям и верховным правителям макабаки по названию страны, как к алетийским великим князьям обращались по наименованию их династии.
— Курс очевиден, не так ли? — сказал Эмул через переводчика, хотя Навани поняла его азирский. Он поклонился азирскому ребенку-императору, не вставая со стула, а затем продолжил: — Необходимо вырвать мою страну из рук предателей-паршунов; потом мы должны завоевать Тукар. Совершенно неразумно позволять этому безумцу, претендующему на роль бога, продолжать лишать славную Азирскую империю того, что ей принадлежит.
«Вот тут начинаются сложности», — подумала Навани, наблюдая, как с полдюжины других участников собрания загалдели одновременно. Она подняла свободную руку:
— Ваши величества, я изо всех сил постараюсь вести это собрание справедливо, но прошу вас не забывать о том, что я здесь одна. Потому полагаюсь на ваше содействие в облегчении дискуссии, но ваши попытки перекричать друг друга этому точно не помогут.
Она кивнула азирскому Верховному, надеясь, что тот продолжит. Переводчица прошептала ее слова Верховному в левое ухо, а Нура, визирь, склонилась к правому и что-то тихо проговорила — несомненно, давала указания.
«Они захотят посмотреть, чем все это обернется, — решила Навани. — Следующим выступит кто-то другой — захочет возразить эмули, чтобы самоутвердиться».
— Трон признает верховного правителя Эмула, — наконец заявил юный император. — И, э-э, нам известны его желания. — Он помедлил и огляделся по сторонам. — Э-э, кто-то еще хочет что-то сказать?
— Мой брат князь желает обратиться к вам, — вмешался высокий, утонченный представитель Ташикка, одетый в желто-золотой костюм с цветочным орнаментом, а не в традиционный балахон его народа. Письмоводительница шептала ему, пока даль-перо писало слова, с которыми князь Ташикка желал выступить перед собранием.
«Он возразит Эмулу, — подумала Навани. — Укажет нам другое направление. Может, к Ири?»
— Мы, народ Ташикка, — провозгласил посол, — более заинтересованы в открытии этих замечательных порталов. Алети пригласили нас сюда и сказали, что мы часть великой коалиции. Мы со всем почтением хотим спросить, как часто нам позволят пользоваться вратами и как будем договариваться о пошлинах.
Тотчас же комната словно взорвалась от криков.
— Наши врата, — заявил О-Нак, — расположенные на нашей исторической родине, используются без разрешения. И хотя мы благодарим алети за то, что обеспечили их безопасность…
— Если начнется война, — вступила Фэн, — то момент для обсуждения пошлин неподходящий. Мы должны просто согласиться на свободную торговлю.
— Которая поможет твоим торговцам, Фэн, — встрял Себариаль. — Как насчет того, чтобы попросить их о бесплатных военных поставках для нас?
— Эмул… — начал эмулийский правитель.
— Погодите, — перебила его княгиня Йезирская. — Разве нам не стоит побеспокоиться об Ири и Рире, которые, похоже, отлично спелись с врагами?
— Прошу вас, — вмешалась Навани, прерывая споры. — Прошу! Давайте соблюдать порядок. Возможно, прежде чем решить, где сражаться, нам стоит обсудить, как лучше вооружиться против вражеской угрозы? — Она посмотрела на Таравангиана. — Ваше величество, вы можете рассказать нам больше о щитах, которые создают ученые Йа-Кеведа?
— Да. Они… они крепкие.
— Насколько крепкие? — подсказала Навани.
— Очень крепкие. Э-э, да. Достаточно крепкие. — Он почесал в затылке и беспомощно посмотрел на нее. — Как… какими крепкими они вам нужны?
Навани тяжело вздохнула. Сегодня у него был неудачный день. Ее мать была такой же: один день мыслила ясно, другой — едва соображала.
— Полуосколки, — напомнила Навани, обращаясь к комнате, — дадут нам преимущество перед врагом. Мы отдали схемы азирским ученым; я рассчитываю на то, что мы объединим ресурсы и будем изучать процесс.
— Можно ли так создать осколочный доспех? — уточнила королева Фэн.
— Вероятно, — ответила Навани. — Но чем больше я изучаю то, что мы обнаружили в Уритиру, тем больше понимаю, что наше представление о фантастических технологиях древних было глубоко неверным. В лучшем случае это преувеличение, в худшем — фантазия.
— Но осколки… — начала Фэн.
— Проявления спренов, — объяснила Ясна, — не фабриалевая технология. Мы обнаружили самосветы, в которых древние Сияющие записали кое-что, покидая Уритиру, — так вот, эти камни плохо обработаны, пусть их и использовали тем способом, который мы еще не открыли. Все это время мы думали, что утратили великие технологические знания во время Опустошений, но похоже, мы развиты куда сильней, чем предки. Но вот процесс образования уз со спренами мы и правда потеряли.
— Не потеряли, — уточнил император Азира. — Мы отказались от него.
Он посмотрел на Далинара, который сидел с расслабленным видом. Не безвольным, но и не собранным — таким, который сообщал «не стоит притворяться, что я здесь главный, все мы знаем, что это не так». Далинар притягивал взгляды, даже когда пытался быть малозаметным. Нахмуренный лоб, мрачный взгляд голубых глаз и то, как он потирал подбородок, наводило на мысли о человеке, который размышляет, кого казнить первым.
Кресла были расположены примерно по кругу, но большинство участников собрания постарались усесться лицом к Далинару, чей стул располагался, естественно, рядом со стулом Навани. Даже после всех его усилий они ему не доверяли.
— Древние клятвы снова звучат, — заявил Далинар. — Мы опять стали Сияющими. На этот раз мы вас не оставим. Я даю слово.
Визирь Нура прошептала на ухо Верховному Азира, и он кивнул, прежде чем заговорить.
— Мы по-прежнему очень обеспокоены теми силами, которые вы пытаетесь освоить. Эти способности… откуда нам знать, что падшие Сияющие были неправы, отказавшись от них? Чего-то же они испугались и заперли эти порталы не без причины.
— Ваше величество, теперь слишком поздно поворачивать назад, — ответил Далинар. — Узы связывают меня с самим Буреотцом. Мы должны либо использовать эти способности, либо сдаться под натиском вторжения.
Верховный резко выпрямился, и его служители как будто… забеспокоились. Они принялись о чем-то шептаться.
«Создай порядок из хаоса», — подстегнула себя Навани. Она взмахом руки указала на мостовиков и Крадунью:
— Понимаю вашу обеспокоенность, но вы ведь читали наши донесения о клятвах, которым следуют Сияющие. Защита. Память о павших. Эти клятвы — доказательство, что наша цель праведна, а наши Сияющие достойны доверия. Ваше величество, силы в надежных руках.
— Я думаю, — вмешалась Йалай, — хватит ходить вокруг да около и похлопывать друг друга по спине.
Навани резко повернулась к ней. «Не смей срывать собрание, — подумала она, глядя в глаза противницы. — Даже не думай».
— Мы здесь, — продолжила Йалай, — чтобы сосредоточить наше внимание на конкретных задачах. Мы должны обсудить, куда вторгнуться, чтобы занять лучшую позицию для длительной войны. Очевидно, есть только один ответ. Шиновар — это щедрый край. Их сад