Селебрант был не так густо населен, как большинство человеческих городов, но разнообразие спренов потрясало. Странники вроде Ико и его матросов были обычными, но встречались также спрены, очень похожие на меч Адолина, — по крайней мере, до того, как ее убили. Они состояли целиком из переплетенных лоз, имели хрустальные руки и носили человеческую одежду. Также распространены были спрены с фиолетово-черной кожей, которая переливалась всевозможными оттенками, когда на нее падал свет под правильным углом. Одежда казалась частью их тел, как и у криптиков и спренов чести.
Мимо прошла небольшая группа криптиков. Рисунок головы у каждого немного отличался. Попадались и другие спрены — с кожей в виде растрескавшегося камня, сквозь который просвечивал расплавленный свет. А у других была кожа цвета остывшего белого пепла. Когда один из них на что-то указал, кожа на его руке натянулась и рассыпалась в пыль, открыв сустав и головку плечевой кости. Потом она быстро наросла опять.
Разнообразие напомнило Каладину костюмы культа Мгновений, хотя он не заметил ни одного спрена чести. И похоже, прочие спрены не смешивались друг с другом. Люди здесь были достаточно редки для того, чтобы они втроем — включая Сил, которая выглядела как алети, — вынуждали прохожих вертеть головой.
Дома строили из разноцветных кирпичей или плит из различных типов камня. Каждое здание представляло собой пеструю мешанину материалов, в которой Каладин не усмотрел никакой закономерности.
— Как они получают строительные материалы? — спросил Каладин, пока они, следуя указаниям менялы, шли на ближайший рынок. — Есть ли каменоломни на этой стороне?
Сил нахмурилась:
— Я… — Она склонила голову набок. — Знаешь, я не уверена. Может, мы умеем как-то перетаскивать все это с вашей стороны? Как Ико сделал со льдом?
— Такое ощущение, что одежду они выбирают как попало, — проворчал Адолин, тыкая пальцем. — Вот офицерский китель алети поверх жилета азирского клерка. Ташиккские шаровары вместе с брюками, а вон там я вижу почти полный тайленский тлмко, но без сапог.
— Детей нет, — заметил Каладин.
— Несколько попалось, — возразила Сил. — Они просто не выглядят маленькими, как человеческие дети.
— А как они вообще возникают? — невольно изумился Адолин.
— Ну, одно могу сказать точно — не так грязно, как у вас! — Сил скривилась. — Мы сотворены из силы, мы частицы богов. Есть места, где эта сила концентрируется и ее части обретают сознание. Туда можно пойти и вернуться с ребенком… как-то так вроде бы.
Адолин тихонько захихикал.
— Что? — спросил Каладин.
— Это на самом деле не так уж отличается от того, что сказала мне няня, когда я спросил ее, откуда берутся дети. Ерунда про то, как родители выпекают нового ребенка из кремной глины.
— Это происходит нечасто, — добавила Сил, когда они прошли мимо группы пепельных спренов. Те сидели за столом и наблюдали за прохожими. Они посмотрели на людей с явной враждебностью, и один щелкнул пальцами в сторону Каладина. Пальцы взорвались облачком пыли, обнажив кости, на которых заново наросла плоть.
— То есть вам нечасто приходится растить детей? — уточнил Адолин.
Она кивнула:
— Это редкость. Большинство спренов сотни лет живут без детей.
Сотни лет…
— Вот буря! — прошептал Каладин, осмысливая услышанное. — Большинство спренов такие старые?
— Даже старше, — подтвердила Сил. — Но спрены стареют по-другому. И время ощущают иначе. Без уз мы не можем быстро учиться новому и мало меняемся.
На башне в центре города были своеобразные часы, которые показывали время огнями, горевшими в ряде вертикальных отверстий. Путешественники смогли договориться, что встретятся через час.
Рынок в основном состоял из прилавков без навесов, на которых громоздился товар. Даже по сравнению с импровизированным рынком Уритиру он показался Каладину… хрупким. Впрочем, здесь не надо было тревожиться о бурях, так что, наверное, спрены все устроили логично.
Они прошли мимо прилавка с одеждой, и, конечно, Адолин пожелал взглянуть. Маслянистый спрен, торговавший вещами, разговаривал очень странно, отрывисто и путал слова. Но он все же говорил на языке алети, в отличие от большинства матросов Ико.
Каладин ждал, пока принц закончит, и тут подошла Сил, демонстрируя огромное пончо, стянутое ремнем на талии. На голове у нее была шляпа с широкими и мягкими полями.
— Что это? — удивленно спросил Каладин.
— Одежда!
— С чего вдруг тебе понадобилась одежда? Она же часть тебя.
— Это скучно.
— Разве ты не можешь изменить свой наряд?
— Здесь для такого нужен буресвет, — напомнила она. — Кроме того, платье — часть моей сути, так что я на самом деле постоянно разгуливаю голая.
— Это не одно и то же.
— Тебе легко говорить. Мы же купили тебе одежду. Целых три комплекта!
— Три? — переспросил он, окидывая себя взглядом. — У меня есть моя форма и этот наряд, который дал Ико.
— И еще то, что ты носишь под одеждой.
— Нижнее белье?
— Ага. Значит, у тебя три наряда, а у меня — ни одного.
— Два комплекта нам нужны, чтобы было в чем ходить, пока другой в стирке.
— То есть чтобы не вонять. — Она демонстративно закатила глаза. — Послушай, ты можешь отдать эти штуки Шаллан, когда они мне наскучат. Ты же знаешь, ей нравятся шляпы.
Так оно и было. Каладин вздохнул, и когда Адолин вернулся с новыми наборами нижнего белья для всех — а также юбкой для Шаллан, — попросил его поторговаться и за одежду, которая была на Сил. Цены были потрясающе низкими, и на все ушла лишь малая доля суммы, на которую им выписали документ.
Они двинулись дальше, минуя лавки, где продавались строительные материалы. Согласно обозначениям, которые сумела прочитать Сил, кое-какие вещи были гораздо дороже остальных. Спрен склонялась к выводу, что разница заключалась в том, насколько постоянной являлась вещь в Шейдсмаре, и от этой мысли Каладин начал тревожиться по поводу купленной ими одежды.
Следующим пунктом стало место, где продавали оружие. Адолин попытался поторговаться, пока Каладин рассматривал товар. Несколько кухонных ножей. Парочка топоров. И длинная, тонкая серебряная цепочка в запертом ящике со стеклянной крышкой.
— Нравится? — спросила торговка. Она была сотворена из лоз, и даже ее лицо казалось вылепленным из зеленых шнуров. На женщине была надета странная хава, защищенная рука из хрусталя обнажена. — Всего лишь тысяча броумов буресвета.
— Тысяча броумов?! — переспросил Каладин. Он посмотрел на ящик: тот был прикован к столу и охранялся маленькими оранжевыми спренами, которые выглядели как люди. — Нет, спасибо.
Ну и странные же здесь цены.
Мечи оказались дороже, чем хотелось бы Адолину, и все же он купил два гарпуна. Заполучив один, Каладин почувствовал себя куда увереннее. Продолжив путь, Кэл заметил, что Сил ссутулилась в своем чрезмерно большом пончо, спрятала волосы под воротник, а шляпу натянула так, чтобы тень от полей скрывала лицо. Похоже, она сомневалась, что иллюзия Шаллан защитит ее от прохожих и не даст им опознать в ней спрена чести.
В продуктовой лавке, которую они нашли, продавались в основном «консервы». Как на корабле. Адолин начал торговаться, а Каладин ждал, поглядывая на прохожих, чтобы не пропустить опасность. Невольно он перевел взгляд на лавку по другую сторону улицы. Там продавались предметы искусства.
Каладин никогда не уделял искусству много времени. Или картина изображала что-то полезное для него — к примеру, карту, — или в ней не было никакого смысла. И все же среди выставленных на всеобщее обозрение картин была одна маленькая, нарисованная широкими мазками масляной краски. Бело-красная, с черными линиями. Отвернувшись, Каладин ощутил, как его тянет снова на нее посмотреть, изучить блики на этих темных линиях.
«Как девять теней, — подумал он. — И посредине кто-то стоит на коленях…»
Пепельная женщина-спрен взволнованно замахала руками, указывая на восток, а потом сделала резкое движение, как будто что-то рассекла. Она говорила на языке, которого Шаллан не понимала, но, к счастью, Узор мог перевести.
— А-а… — пробормотал он. — Мм… да. Понимаю. Она не поплывет опять к Перпендикулярности Культивации. Мм… Нет, не поплывет.
— То же объяснение? — уточнила Шаллан.
— Да. Спрены пустоты на военных кораблях взимают дань со всех, кто посмеет приблизиться. Ого! Она утверждает, что лучше заключит сделку со спреном чести, чем совершит еще одно путешествие к Перпендикулярности. Кажется, это оскорбление. Ха-ха-ха. Мм…
— Спрены пустоты, — повторила Азур. — Она хоть может растолковать, что это значит?
Узор спросил, и пепельная женщина-спрен затараторила.
— Хм… Она говорит, есть много разновидностей. Некоторые из золотого света, другие — красные тени. Любопытно, да. И это звучит так, будто с ними Сплавленные — люди с панцирями, которые могут летать. Я этого не знал.
— Чего не знал? — нетерпеливо спросила Азур.
— Последние месяцы Шейдсмар менялся, — объяснил Узор. — Спрены пустоты загадочным образом появились к западу от Средоточия Воображения. Возле Марата или Тукара на вашей стороне. Хм… они поплыли к Перпендикулярности и захватили ее. Хм, цитирую ее: «Нынче надо всего лишь плюнуть в толпу, и попадешь в спрена пустоты». Ха-ха-ха. Не думаю, что у нее на самом деле есть слюна.
Капитанша вернулась на свой корабль, к которому как раз пристегивали мандр, а Шаллан и Азур переглянулись. Безглазый спрен меча спокойно стояла неподалеку, как ей было велено. Прохожие от нее отворачивались, словно смущаясь.
— Что ж, портовый регистратор был прав, — подвела итог Азур, сложив руки на груди. — Ни один корабль не идет ни к пикам, ни к Тайлену. Эти направления слишком близки к вражеским владениям.
— Может, попытаемся вместо этого попасть на Расколотые равнины? — предложила Шаллан. Что означало отправиться на восток — в ту сторону суда теперь отправлялись чаще. Они бы удалились от целей, к которым стремились Каладин и Азур, но хотя бы не сидели на месте.