Они нашли новые ступеньки возле задней стены. Сзет достал сферу для света, поскольку Нин в нем как будто не нуждался. К тому же свет отогнал шепоты.
— Я посетил Ишара, — продолжил Нин. — Вы называете его Ишу-сын-Бога. Он всегда был самым мудрым из нас. Я не хотел… верить… в то, что случилось.
Сзет кивнул. Он понял. После первой Бури бурь Нин настаивал, что Приносящие пустоту не вернулись. Он выдвигал одно оправдание за другим, пока в конце концов не был вынужден принять увиденное.
— Я трудился тысячи лет, чтобы предотвратить новое Опустошение, — вещал Нин. — Ишар предупреждал меня об опасности. Теперь, когда Честь мертв, другие Сияющие могут нарушить баланс Клятвенного договора. Они способны свести на нет определенные… меры, которые мы приняли, и враг этим воспользуется.
Он задержался на ступеньках и посмотрел вниз на свою руку, в которой появился блестящий осколочный клинок. Один из двух недостающих Клинков чести. Народ Сзета заботился о восьми. Когда-то давным-давно их было девять, потом этот исчез.
Сзет видел его изображения: поразительно прямой и безыскусный для осколочного, но все же элегантный. Две прорези бежали по всей длине оружия — щели, которых никогда не могло существовать в обычном мече, так как они ослабили бы его.
Они двигались по мансарде в верхней части зала суда. Хранилище записей, судя по разбросанным на полу учетным журналам.
Обнажи меня, — посоветовал меч.
— Зачем, меч-ними? — прошептал Сзет.
Чтобы сразиться с ним. Я думаю, он может быть злым.
— Он один из Вестников; из тех, в ком меньше всего зла в этом мире.
Хм. Это точно не сулит ничего хорошего этому миру. Как бы там ни было, я лучше того меча, который у него есть. И могу это доказать.
Пробравшись сквозь юридический мусор, Сзет присоединился к Нину у окна мансарды. Вдалеке береговая линия изгибалась, образовывая большую бухту, где блестела голубая вода. Там виднелось множество мачт кораблей, вокруг суетились фигуры.
— Я потерпел неудачу, — повторил Нин. — И теперь, во благо людей, справедливость должна свершиться. Очень трудная справедливость, Сзет-сын-Нетуро. Даже для моих неболомов.
— Абоши, мы будем стремиться быть такими же бесстрастными и логичными, как ты.
Нин рассмеялся. В его смехе отсутствовала радость, которую ожидал услышать Сзет.
— Я? Нет, Сзет-сын-Нетуро. Меня едва ли можно назвать бесстрастным. В этом и заключается проблема. — Он замолчал, уставившись в окно на далекие корабли. — Я… отличаюсь от того, каким был когда-то. Может, я изменился к худшему? Несмотря на все это, часть меня желает быть милосердной.
— Разве… милосердие — такая плохая вещь, абоши?
— Неплохая, просто хаотичная. Если ты глянешь записи в этом зале, то увидишь, что одна и та же история повторяется в них вновь и вновь. Снисходительность и милосердие. Мужчин освобождают от наказания за содеянное, потому что они были хорошими отцами, или любимы в обществе, или ради чего-то важного. Некоторые из тех, кого освобождают, меняют жизнь и становятся полезными для общества. Другие повторяют свои преступления и творят великие трагедии. Дело в том, Сзет-сын-Нетуро, что мы, люди, не умеем предвидеть, кто и как себя поведет. Цель закона состоит в том, чтобы нам не приходилось выбирать. И тогда наивная сентиментальность не сможет нам навредить. — Он снова посмотрел на свой меч. — Ты должен выбрать Третий Идеал, — сообщил он Сзету. — Большинство неболомов посвящают себя закону и решают в точности следовать законам тех земель, куда отправятся. Хороший вариант, но не единственный. Думай мудро и выбирай.
— Да, абоши.
— Есть вещи, которые ты должен увидеть, и вещи, которые ты должен узнать, прежде чем сможешь решить. Остальным нужно истолковать клятвы, которые принесли раньше, и я надеюсь, что они узрят истину. Ты будешь первым из нового ордена неболомов. — Он посмотрел в окно. — Певцы позволили жителям этого города вернуться сюда, чтобы сжечь своих мертвецов. Большинство завоевателей не склонны к столь добрым жестам.
— Абоши… могу я задать вопрос?
— Закон есть свет, и тьма не служит ему. Спроси, и я отвечу.
— Знаю, что ты великий, древний и мудрый, — сказал Сзет. — Но… судя по тому, что видят мои недостойные глаза, ты не следуешь собственным предписаниям. Ты упоминал, что охотился на связывателей потоков.
— Я получил законное разрешение на казни, которые совершил.
— Да, — согласился Сзет, — но ты проигнорировал многих нарушителей закона, чтобы преследовать этих немногих. Абоши, у тебя были мотивы вне закона, и ты не был беспристрастным. Ты жестоко применял конкретные законы для достижения своих целей.
— Это правда.
— Так это просто твоя… сентиментальность?
— Отчасти. Хотя у меня есть определенные поблажки. Тебе рассказали о Пятом Идеале?
— Идеале, согласно которому неболом становится законом?
Нин протянул в сторону свою пустую левую руку. В ней появился… осколочный клинок, совсем не похожий на Клинок чести в правой.
— Я не только Вестник, но и неболом Пятого Идеала. Пусть я изначально скептически относился к Сияющим, но считаю, что, кроме меня, никто не присоединился к собственному ордену. И теперь, Сзет-сын-Нетуро, мне нужно рассказать о решении, которое мы, Вестники, приняли давным-давно. В день, который позже стали называть Ахаритиам. В тот день, когда мы пожертвовали одним из нас, чтобы закончить цикл боли и смерти…
107Первый шаг
В последнее время сведений о Ба-Адо-Мишрам очень мало. Я могу только предположить, что она, в отличие от многих из них, вернулась в Преисподнюю или была уничтожена во время Ахаритиама.
Утром Далинар обнаружил, что ему приготовили тазик для умывания. Навани заботилась о том, чтобы воды в нем всегда было достаточно. Она также забирала бутылки и позволяла слугам приносить ему еще. Она доверяла ему больше, чем Далинар доверял себе.
Растянувшись в постели, Далинар почувствовал себя каким-то слишком уж… цельным, учитывая то, сколько он пробыл в запое. Рассеянный солнечный свет вливался в окно. Обычно они держали ставни в этой комнате закрытыми, чтобы не впускать холодный горный воздух. Навани, должно быть, открыла их после того, как проснулась.
Далинар плеснул в лицо водой из таза, после чего уловил собственный запах. «Ну да, точно». Он заглянул в одну из смежных комнат — они приспособили ее под умывальную, поскольку у нее был задний вход для слуг. Конечно, Навани приказала, чтобы ему наполнили ванну. Вода была холодной, но он не раз принимал ледяные ванны. Зато не получится растянуть это дело.
Спустя некоторое время Далинар взялся за бритву, глядя на свое отражение. Бриться его научил Гавилар. Их отец был слишком занят: получал ранения в дурацких поединках чести, включая тот, где его ударили по голове и он уже не оправился.
Бороды в Алеткаре из моды вышли, но Далинар брился не из-за этого. Ему нравился ритуал. Возможность подготовиться, срезать ночную поросль и выявить реального человека под нею — со всеми морщинами, шрамами и суровыми чертами лица.
Чистый мундир и нижнее белье ждали его на скамейке. Он оделся, затем проверил отражение в зеркале, потянув за край куртки, чтобы разгладить последние складки.
Воспоминание о похоронах Гавилара… такое яркое. Он многое забыл. Влияние Ночехранительницы или естественный ход воспоминаний? Чем сильнее он оправлялся от возвращения того, что потерял, тем отчетливее понимал, что человеческая память небезупречна. Стоило упомянуть о событии, которое теперь было свежо в его памяти, и другие — те, кто его пережил, — станут спорить из-за деталей, потому что каждый помнит их по-своему. Большинство, включая Навани, казалось, помнили Далинара более благородным, чем он того заслуживал. Однако в этом не было никакой магии. Просто так устроены люди: они потихоньку меняют прошлое в своем сознании, чтобы оно соответствовало их нынешним убеждениям.
И все-таки… это видение с Нохадоном. Откуда оно взялось? Просто обычный сон?
Он нерешительно потянулся к Буреотцу и услышал далекий рокот.
— Вижу, ты все еще здесь, — с облегчением сказал Далинар.
А куда бы я делся?
— Я причинил тебе боль, когда запустил Клятвенные врата. И боялся, что ты меня бросишь.
Я сам выбрал такой жребий. Или ты, или забвение.
— Как бы там ни было, мне жаль, что я так поступил. Ты… имеешь отношение ко сну, который я увидел? Тому, что с Нохадоном?
Я ничего не знаю об этом сне.
— Он был очень ярким, — сказал Далинар. — Менее реальным, чем одно из видений, да, но захватывающим.
Какой самый важный шаг мог сделать человек? Первый, очевидно. Но что это значит?
Он по-прежнему нес бремя того, что натворил в Разломе. Это восстановление — шаг в сторону от недели, потраченной на выпивку, — не было искуплением. Что он сделает, если снова почувствует Азарт? Что произойдет в следующий раз, когда плач в его голове станет невыносимым?
Далинар не знал. Сегодня он чувствовал себя лучше. Он мог действовать. Пока что хватит и этого. Князь снял с воротника ворсинку, затем пристегнул поясной меч и вышел из спальни, пересек кабинет и прибыл в большую комнату с очагом.
— Таравангиан? — с удивлением окликнул он престарелого короля. — Разве сегодня не должна была состояться встреча монархов? — Он смутно помнил, что Навани говорила об этом рано утром.
— Они решили, что я не нужен.
— Чушь! Мы все нужны. — Далинар умолк. — Я пропустил несколько, не так ли? И о чем же говорят на сегодняшнем?
— О тактике.
Далинар почувствовал, как к лицу приливает кровь.
— Развертывание войск и оборона Йа-Кеведа, твоего королевства?
— Я полагаю, они ждут, что я откажусь от престола Йа-Кеведа, как только найдется подходящий местный уроженец. — Он улыбнулся. — Не возмущайся так за меня, мой друг. Мне не запрещали приходить; просто отметили, что я не нужен. А мне требовалось время, чтобы поразмыслить, так что я пришел сюда.