— И все же. Давай-ка отправимся туда?
Таравангиан кивнул и поднялся. Покачнулся на слабых ногах, и Далинар поспешил ему помочь. Когда Таравангиан обрел равновесие, он похлопал князя по руке:
— Спасибо. Знаешь, я давненько чувствую себя старым. Но в последнее время, похоже, тело всерьез взялось напоминать об этом.
— Позволь вызвать паланкин.
— Прошу, не надо. Если я перестану ходить, боюсь, все сделается еще хуже. Я видел, как подобное происходит с людьми в моих больницах.
Но он все же держался за предплечье Далинара, пока они шли к двери. В коридоре князь вызвал своих охранников и громилу-тайленца, телохранителя Таравангиана. Все вместе они направились к лифтам.
— Ты не в курсе, — начал Далинар, — есть ли вести…
— Из Холинара? — спросил Таравангиан.
Далинар кивнул. Он смутно припомнил, что говорила Навани. Никаких новостей про Адолина, Элокара или Сияющих. Но был ли его разум достаточно ясным, чтобы слушать ее?
— Мне жаль, но, насколько я знаю, от них не поступало сообщений. Мы должны продолжать надеяться, конечно! Может, они просто потеряли даль-перо.
Кажется… я кое-что почувствовал, — вмешался Буреотец. — Во время недавней бури Каладин как будто был со мной. Не знаю, что это значит, потому что нигде не вижу его или остальных. Я считал, что они мертвы, но теперь… теперь верю, что живы. Почему?
— Ты надеешься, — прошептал Далинар с улыбкой.
— Далинар? — спросил Таравангиан.
— Я говорил сам с собой, ваше величество.
— Если позволишь заметить… сегодня ты кажешься сильнее. Ты принял какое-то решение?
— Более того, я кое-что вспомнил.
— Можно ли этим поделиться со встревоженным стариком?
— Пока что нет. Я попытаюсь объяснить, как только сам во всем разберусь.
После продолжительной поездки вверх на лифте Далинар привел Таравангиана в тихий зал без окон на предпоследнем этаже башни. Его называли Галереей карт, в память о похожем месте в военных лагерях.
Собрание возглавлял Аладар, стоя рядом со столом, который покрывала большая карта Алеткара и Йа-Кеведа. Темнокожий алети носил особый военный мундир — сочетание традиционной юбки-такамы и современной куртки. Позади великого князя застыл Минтез, его телохранитель, в полном осколочном доспехе — Аладар предпочитал не использовать осколки лично. Он был генералом, но не воином. Он кивнул Далинару и Таравангиану, когда те вошли.
Йалай пристроилась неподалеку; она внимательно посмотрела на Далинара, но ничего не сказала. Он почти приветствовал остро́ту: раньше Йалай не преминула бы пошутить над ним. Ее нынешнее молчание не означало, что она преисполнилась уважения к Далинару. Скорее, она берегла колкости для разговоров шепотом, которые он не мог услышать.
Великий князь Рутар — с толстыми руками и окладистой бородой — сидел рядом с Йалай. Он с самого начала выступал против Далинара. Еще один алетийский великий князь, почтивший присутствием это совещание, был длинношеий Хатам со светло-оранжевыми глазами. Он носил красный с золотом мундир нового фасона — с короткой курткой, которая застегивалась только в верхней части. Вид дурацкий, но что Далинар смыслит в моде? Хатам был чрезвычайно вежлив и армией руководил строго.
Королева Фэн привела тайленского верховного адмирала, сухопарого старика с усами, свисавшими почти до стола. Он носил моряцкую саблю и кушак и выглядел в точности как человек, который не желает проводить на суше слишком много времени. Она также привела своего сына — того самого, с которым Далинар сразился на дуэли. Молодой человек отдал ему честь, и Далинар ответил. Из юноши получится отличный офицер, если он будет держать себя в руках.
Не было ни азирского императора, ни их маленькой гранетанцовщицы. Взамен Азир прислал компанию ученых. Азирские «генералы» были кабинетными: военные историки и теоретики, которые проводили свои дни за книгами. Далинар не сомневался, что в их армии были и те, кто обладал практическим опытом, но они редко получали повышение. Проваливая определенные экзамены, можно было оставаться в поле и руководить войском.
Далинар встречался с двумя веденскими великими князьями во время визита в их город. Братья были высокими, чопорными, с черными волосами и в мундирах, весьма напоминающих алетийские. Таравангиан назначил их после того, как предыдущих великих князей отравили по окончании гражданской войны. В Йа-Кеведе определенно все еще было множество проблем.
— Далинар? — Аладар приосанился и отдал честь. — Светлорд, вы выглядите лучше.
Вот буря! Что было известно остальным?
— Я провел некоторое время в размышлениях, — отозвался Далинар. — Вижу, вы не сидели без дела. Расскажите мне про оборонительную дислокацию.
— Ну, — начал Аладар, — мы…
— И это все? — перебила королева Фэн с возмущением. — Что с тобой случилось, клянусь Преисподней? Ты бегал по всему Веденару как чокнутый, а потом на неделю заперся в своей комнате!
— Меня отлучили от воринской церкви вскоре после известия о падении Холинара. Я тяжело это перенес. Что я, по-твоему, должен был делать — закатить пир?
— По-моему, ты должен был вести нас, а не хандрить и рыдать взаперти.
«Я это заслужил».
— Ты права. Командующий не должен отказываться от командования. Мне жаль, что так вышло.
Азирцы перешептывались, изумленные прямолинейностью разговора. Но Фэн откинулась на спинку стула, и Аладар кивнул. Ошибки Далинара надо было озвучить.
Аладар продолжил объяснять их боевые приготовления. Азирские генералы — все в просторных одеяниях и шляпах западного стиля — столпились вокруг, предлагая комментарии через переводчиков. Далинар воспользовался толикой буресвета и коснулся руки одного азирца, чтобы ненадолго обрести способность понимать их язык. Он нашел их советы удивительно проницательными, учитывая, что они были в основном книжниками.
Они переместили десять батальонов войск алети через Клятвенные врата вместе с пятью батальонами азирцев. Таким образом, в Йа-Кевед отправили пятнадцать тысяч человек, включая некоторые самые верные подразделения войск Холина и Аладара.
Что серьезно сократило численность его солдат здесь. Буря свидетельница, они потеряли так много людей в битве при Нараке — роты, которые оставались у Далинара в Уритиру, в основном состояли из новобранцев или людей из других княжеств, которые попросились в его армию. Себариаль, например, прибегнул к экономии: оставил себе одно подразделение, а все прочие отдал Далинару под знамя Холина.
Далинар и Таравангиан появились в разгар дискуссии о том, как укрепить границу Йа-Кеведа. Князь Холин предложил некоторые идеи, но в основном слушал, как они объясняли свои планы: запасы здесь, гарнизоны там. Они надеялись, что ветробегуны смогут провести разведку.
Великий князь кивнул, но обнаружил, что его кое-что беспокоит в этом боевом плане. Проблема, которую он пока не мог определить. Они хорошо поработали; их линии снабжения были прочерчены реалистично, а посты разведчиков отлично распределены для контроля над всей территорией.
Что же тогда было неправильно?
Дверь открылась, и вошла Навани, которая замерла, увидев Далинара, а затем расплылась в облегченной улыбке. Он кивнул ей, продолжая слушать, как один из веденских великих князей объясняет, почему они не должны бросать захолустную полосу земли к востоку от Пиков Рогоедов. Аладар был готов ее сдать и использовать Пики в качестве барьера.
— Дело не только в возможности призвать на военную службу подданных-рогоедов, светлорд, — заговорил по-алетийски великий князь Нан Уриан. — Это богатый и хорошо защищенный край, который закрывают от бурь те самые алетийские высокогорья, о которых вы говорили. Мы всегда отчаянно сражались за него, оберегая от захватчиков, потому что любой, кто там закрепится, получит в свое распоряжение плацдарм для атаки на остальной Йа-Кевед!
Далинар хмыкнул. К столу с картой подошла Навани, и он обнял ее за талию одной рукой.
— Он прав, Аладар. Я много времени потратил на стычки у той самой границы. Этот край стратегически важнее, чем кажется на первый взгляд.
— Удержать его будет тяжело, — предупредил Аладар. — Мы надолго увязнем в битвах за эту землю.
— Но мы этого и хотим, не так ли? — уточнил веденский великий князь. — Чем дольше мы сможем удерживать завоевателей, тем больше мои веденские братья восстановят силы.
— Да, — согласился Далинар. — Да… — Было и впрямь очень легко увязнуть в боях на том обширном веденском фронте. Сколько лет он там сражался с так называемыми бандитами? — Давайте сделаем перерыв. Это нужно обдумать.
Все обрадовались краткому отдыху. Многие вышли в соседний большой зал, где ждали секретари с даль-перьями, чтобы передать информацию. Навани задержалась рядом с Далинаром, пока он изучал карту.
— Приятно видеть, что ты в порядке, — прошептала она.
— Ты терпеливее, чем я заслуживаю. Нужно было выкинуть меня из постели и вылить вино мне на голову.
— У меня было предчувствие, что ты справишься.
— Пока что да, — подтвердил он и напомнил: — Но в прошлом несколько дней — или даже недель — трезвости ничего не значили.
— Ты не тот человек, которым был тогда.
«О, Навани! Я не перестал быть тем человеком; я его просто спрятал». Пока что он не мог ей этого объяснить. Взамен Далинар шепотом на ухо поблагодарил ее и сжал руку жены. Подумать только, когда-то он досадовал из-за ее знаков внимания…
Потом Далинар вновь занялся картами и полностью погрузился в них: в крепости, бункеры, города, прочерченные линии снабжения.
«В чем дело? Что я упускаю? Десять Серебряных королевств. Десять Клятвенных врат. Ключи от победы в этой войне. Даже если враг их не использует, они могут помешать нам, захватив их. Одни в Алеткаре, которые уже захвачены. Одни в Натанатане — на Расколотых равнинах, — которые принадлежат нам. Другие в Веденаре, в Азимире и в городе Тайлен. Все три наши. Но те, что в Ралл-Элориме и Курте, — во власти врага. Шиноварские врата не принадлежат никому».