— Ты хотела о чем-то попросить?
— Капитан, мне нужно немного бусин, — подтвердила Шаллан. — Хочу попрактиковаться в своем искусстве, если позволите. Мне надо хоть чем-то заниматься, чтобы скоротать время в этой поездке.
— Светоплетельщица, проявлять случайные сущности опасно. Я бы не хотел, чтобы кто-то занимался таким безответственным делом у меня на палубе.
От него невозможно было скрыть, к какому ордену принадлежит Шаллан: ведь Узор следовал за нею повсюду.
— Обещаю ничего не проявлять. Я всего лишь хочу поупражняться с визуализацией сущности бусин. Это часть моего обучения.
Спрен окинул Шаллан внимательным взглядом, сцепив руки за спиной, а потом, к ее удивлению, согласился. Она не ожидала, что это сработает. Однако капитан дал приказ, и спрен тумана спустила ведро на веревке, чтобы добыть немного бусин.
— Спасибо, — поблагодарила Шаллан.
— Это была простая просьба, — ответил капитан Нотум. — Но будь осторожна. Полагаю, без буресвета ты ничего не проявишь, и все-таки… будь осторожна.
— Что произойдет, если мы увезем бусины слишком далеко? — из любопытства спросила Шаллан, принимая ведро у спрена тумана. — Они же привязаны к предметам в Физической сфере, верно?
— В Шейдсмаре их можно унести куда угодно. Связь проходит через Духовную сферу, так что расстояние не имеет значения. Однако если бросить бусину — отпустить ее, — она в конце концов вернется туда, где располагается ее физический двойник. — Нотум окинул ее взглядом. — Ты в этом новичок. Когда все началось? Сияющие, клятвы и Идеалы?
— Ну…
Мертвое лицо ее матери, выжженные глаза.
— Не очень давно, — слукавила Шаллан. — Несколько месяцев для большинства из нас. Для некоторых — несколько лет…
— Мы надеялись, что этот день никогда не наступит. — Он повернулся, собираясь пойти к высокой палубе.
— Капитан! Почему вы нас выпустили? Если Сияющие вас так тревожат, почему вы не оставили нас взаперти?
— Это было бы неблагородно, — объяснил капитан. — Вы не пленники.
— Тогда кто мы?
— Одному Буреотцу известно. К счастью, мне не надо в этом разбираться. Мы доставим вас и Древнюю дочь к тому, кто обладает большим авторитетом. До той поры, пожалуйста, постарайся не сломать мой корабль.
День за днем Шаллан привыкала к жизни на корабле спренов чести. Больше всего времени она проводила, сидя на главной палубе у фальшборта. Ей предоставили множество бусин для упражнений, но в большинстве своем это оказались бесполезные вещи. Камни, палки, тряпки. И все-таки была польза в том, чтобы их визуализировать. Держать, медитировать на них. Может, даже понимать?
У предметов имелись желания. Да, простые — но они могли упрямо придерживаться этих желаний, в чем она убедилась во время первых попыток духозаклинания. Теперь Шаллан не пыталась изменить эти желания. Она просто училась прикасаться к ним и слушать.
В некоторых бусинах чувствовалось что-то знакомое. Возможно, она могла бы сделать так, что их сущности расцветут в полноценные предметы на этой стороне. Такое называлось проявлением.
Упражнения с бусинами Шаллан чередовала с набросками. Что-то получалось, что-то нет. Она носила юбку, которую купил Адолин, и надеялась, что это поможет ей в большей степени чувствовать себя самой собой. Вуаль то и дело пробуждалась, и это было в каком-то смысле полезно — однако сам факт того, что такое случалось без ее участия, приводил девушку в ужас. Шут ведь имел в виду совсем не это.
Каладин проводил дни, расхаживая по главной палубе и бросая сердитые взгляды на встреченных спренов чести. Он напоминал зверя в клетке. Шаллан отчасти ощущала его нетерпение. Они не видели никаких признаков врага с того дня в Селебранте. Но она плохо спала по ночам, тревожась о том, что ее вот-вот разбудит сигнал тревоги, знаменующий приближение вражеского корабля. Нотум подтвердил, что спрены пустоты создавали в Шейдсмаре собственную империю. И они контролировали Перпендикулярность Культивации, самый легкий способ перемещаться между мирами.
Шаллан перебрала еще одну горсть бусин, ощутив образы маленького кинжала, камня, кусочка плода, который начал видеть себя чем-то новым — чем-то, что могло обрести новую идентичность, а не просто быть частью целого.
А что бы увидел тот, кто взглянул на ее душу? Производила ли она впечатление чего-то единого, неделимого? Или отображала множество разных идей относительно того, кем она была?
Неподалеку на палубу из трюма поднялась первая помощница капитана, спрен с короткими волосами и угловатым лицом. Любопытно, что она несла осколочный клинок Азур. Она поднялась на главную палубу, затененную высокой палубой, и подошла к Азур, которая следила за океаном поблизости.
Шаллан из любопытства сунула в карман бусину, представлявшую нож, — на всякий случай, — а потом, придавив альбом ведром, направилась в ту же сторону. Неподалеку прогуливался Каладин. Он тоже заметил меч.
— Обнажай осторожно, — подсказывала Азур Бореа, первой помощнице, когда Шаллан приблизилась. — Не вытаскивай полностью — оружие тебя не знает.
Бореа носила такую же униформу, как и капитан, — строгую и важную. Она расстегнула ножны, на полдюйма вытащила осколочный клинок и резко вдохнула:
— Он… щекочет.
— Изучает тебя, — подтвердила Азур.
— Все и впрямь так, как ты говорила. Осколочный клинок, которому не нужен порабощенный спрен. Это нечто иное. Как ты это сделала?
— Ты получишь эти сведения, когда прибудем, согласно условиям сделки.
Бореа задвинула клинок в ножны:
— Человек, хорошие узы. Мы принимаем твое предложение. — К удивлению зрителей, женщина протянула оружие Азур, и та его взяла.
Шаллан подошла ближе, проследив взглядом за Бореа, которая поднялась по ступенькам на высокую палубу.
— Как? — спросила Шаллан, пока Азур пристегивала меч к поясу. — Как ты заставила их вернуть тебе оружие?
— Они ведут себя вполне разумно, если давать правильные обещания, — заявила Азур. — Я договорилась о транспорте и обмене сведениями, как только мы достигнем Стойкой Прямоты.
— Ты сделала что?! — переспросил Каладин, быстро приблизившись. — Что я сейчас услышал?
— Благословенный Бурей, я заключила сделку, — сообщила Азур, посмотрев ему прямо в глаза. — Когда мы прибудем в их крепость, я стану свободной.
— Мы не прибудем в их крепость, — тихо сказал Каладин. — Мы сбежим.
— Я не твой солдат и даже не подданная Адолина. Я собираюсь сделать все возможное, чтобы добраться до Перпендикулярности, — и, помимо этого, хочу выяснить, что этим людям известно о преступнике, которого я выслеживаю.
— Отказываешься от чести ради вознаграждения?
— Я здесь лишь потому, что вы двое, пусть и не по своей вине, признаю, поймали меня в ловушку. Я вас не виню, но и не обязана участвовать в вашей миссии.
— Предательница, — тихо проворчал Каладин.
Азур бросила на него холодный взгляд:
— Кэл, в какой-то момент тебе придется признать: наилучшее из того, что можно сделать прямо сейчас, — это отправиться вместе со спренами. В их крепости разберемся со всеми проблемами, а потом двинемся дальше.
— Это может занять недели.
— Я не знала, что у нас есть расписание.
— Далинар в опасности. Тебе все равно?
— Ты говоришь о человеке, которого я не знаю, — напомнила Азур. — Об опасности от угрозы, которую не можешь определить и которая наступит неизвестно когда. — Она скрестила руки на груди. — Уж прости, но я не разделяю твоей тревоги.
Каладин стиснул зубы и направился прямиком к лестнице, ведущей на верхнюю палубу. Им запретили туда подниматься, но иногда правила не распространялись на Каладина Благословенного Бурей.
Азур покачала головой, повернулась и вцепилась в борт.
— Просто у него плохое настроение, — заметила Шаллан. — Мне кажется, он сам не свой из-за того, что его спрен в темнице.
— Может быть. Я повидала на своем веку молодых и горячих, но Благословенный Бурей, похоже, совсем другого цвета. Хотелось бы знать, что он пытается доказать с таким отчаянием.
Шаллан кивнула, потом снова посмотрела на меч Азур:
— Ты упомянула… У спренов чести есть сведения о том, за кем ты охотишься?
— Ага. Бореа думает, что оружие, которое я выслеживаю, побывало в их крепости несколько лет назад.
— Так ты охотишься… на оружие?
— И того, кто принес его в ваши края. Речь об осколочном клинке, который источает черный дым. — Азур повернулась к ней. — Шаллан, я не черствая. И понимаю, что всем вам не терпится вернуться домой. Я даже готова поверить, что в силу каких-то превратностей судьбы Каладин Благословенный Бурей предвидел некую опасность.
Шаллан вздрогнула. «Бойся любого, кто утверждает, что может предвидеть будущее».
— Но, — продолжила Азур, — даже если его миссия чрезвычайно важна, это не значит, что моей можно пренебречь.
Шаллан посмотрела на высокую палубу, откуда доносились отголоски переполоха, устроенного Каладином. Азур повернулась, скрестив руки, и вид у нее сделался отрешенный. Она явно хотела побыть в одиночестве, так что Шаллан поплелась обратно к своим вещам. Села у фальшборта, сняла ведро, которым придавила альбом. Страницы затрепетали, демонстрируя разные версии ее самой — и все неправильные. У нее все время получалось лицо Вуали на теле Сияющей или наоборот.
Она взялась за последнее ведро бусин. Нашла рубашку и миску, но следующая бусина оказалась упавшей с дерева веткой. Это напомнило Шаллан о том, как она в прошлый раз очутилась в Шейдсмаре — замерзшая до полусмерти, на берегу океана.
Почему… почему с той поры она не пыталась духозаклинать? Шаллан избегала об этом думать. Она обратила все внимание на светоплетение.
Шаллан игнорировала духозаклинание, поскольку потерпела неудачу.
Потому что боялась. А сможет ли придумать того, кто не боится? Кого-то нового, раз уж Вуаль так и осталась сломленной после той неудачи на рынке в Холинаре…
— Шаллан? — окликнул ее Адолин, приближаясь. — С тобой все в порядке?