Каладин сплел их одного за другим; к счастью, на спренов его навыки действовали так же, как на людей. Они взмыли в небо и начали следующий этап своего путешествия.
111«Эйла Стеле»
Читатель без труда заметит, что я перечислила здесь только восемь Несотворенных. Предания едины в том, что их было девять — нечестивое число, асимметричное и часто связанное с врагом.
Далинар вышел из контрольного здания Клятвенных врат в Тайлене и столкнулся лицом к лицу с человеком, которому хотел врезать, как никому другому на Рошаре.
Меридас Амарам стоял, одетый в мундир Дома Садеас, — спина прямая, узкое лицо с волевой челюстью чисто выбрито. Высокий, аккуратный, с блестящими пуговицами и горделивой осанкой, он был истинным воплощением безупречного офицера-алети.
— Доклад, — велел Далинар, надеясь, что неприязнь не слишком слышна в голосе.
Амарам — Садеас! — пошел в ногу с Далинаром, когда они направились к краю платформы Клятвенных врат. Отсюда открывался вид на город. Охранники Далинара дали им возможность поговорить.
— Светлорд, наши отряды сотворили для этого города чудо, — заявил Амарам. — Первым делом мы сосредоточились на мусоре за стенами. Я опасался, что он предоставит силам завоевателя слишком много укрытий — не говоря уже о щебне, из которого можно было бы соорудить подъезд к самой стене.
И действительно, равнина перед городскими стенами, где когда-то размещались рынки и склады у причалов, была полностью расчищена. Поле для битвы, которое лишь местами пересекали очертания какого-нибудь сломанного фундамента. Одному Всемогущему известно, как тайленские военные чины вообще разрешили строить здания за пределами стен. Защищать такое — ночной кошмар полководца.
— Мы укрепили позиции там, где стена ослаблена, — продолжил Амарам, указывая нужные места. — Она невысокая по меркам Холинара, но все равно является впечатляющим укреплением. Мы снесли здания прямо за стеной, чтобы обеспечить место для размещения войск и ресурсов, и моя армия сейчас там. Потом мы помогли с общими восстановительными работами.
— Город выглядит намного лучше, — сказал Далинар. — Твои люди хорошо поработали.
— Тогда, возможно, моему покаянию пора закончиться? — Амарам не стал ходить вокруг да около, но из-под его правой ступни распространились спрены гнева в виде лужи булькающей крови.
— Солдат, твоя работа здесь была важна. Ты не только восстановил город; ты выстроил доверие тайленского народа.
— Разумеется, — произнес Амарам, смягчаясь. — И я действительно вижу тактическое преимущество — мы теперь знаем, как устроены вражеские укрепления.
«Ну ты и дурак».
— Тайленцы нам не враги.
— Я оговорился. И все же не могу игнорировать тот факт, что холинские войска были направлены к границе между нашим королевством и Йа-Кеведом. Твои люди освобождают нашу родину, а мои проводят дни, копаясь в камнях. Ты же понимаешь, какой эффект это производит на их боевой дух, в особенности если принять во внимание, что многие из них до сих пор считают, что ты организовал убийство их великого князя.
— Надеюсь, — многозначительно сказал Далинар, — что нынешний предводитель потрудился над тем, чтобы избавить их от подобных заблуждений.
Амарам наконец-то повернулся и посмотрел ему в глаза. Спрены гнева никуда не делись, хотя заговорил он четко, по-военному:
— Светлорд, я знаю, вы реалист. Я творил свою карьеру по образцу вашей. По правде, если бы вы и впрямь его убили — а я знаю, что вы обязаны это отрицать, — я бы вас за это уважал. Тороль был обузой для этого государства. Позвольте мне доказать вам, что я не такой. Клянусь бурей, Далинар! Я ваш лучший генерал на передовой, и вы это знаете. Тороль годами тратил мои способности зря, потому что моя репутация его пугала. Не совершайте ту же ошибку. Используйте меня! Позвольте мне сражаться за Алеткар, а не целовать ноги тайленских торговцев! Я…
— Достаточно, — рявкнул Далинар. — Выполняй приказы. Вот как ты докажешь, что полезен мне.
Амарам отступил, а потом — после намеренной паузы — отдал честь. Он развернулся на каблуках и решительным шагом спустился в город.
«Ну что за человек…» — подумал Далинар. Он собирался объяснить Амараму, что через остров пройдет линия фронта, но разговор вышел из-под контроля. Что ж, новоявленный Садеас легко получит битву, которой добивался, и этот факт ему предстояло обнаружить достаточно скоро, на совещании по планированию.
Позади Далинара раздались шаги, и группа мужчин в синей униформе присоединилась к нему на краю плато.
— Сэр, разрешите его чуть-чуть пырнуть, — обратился Тефт, командир мостовиков.
— Солдат, как можно «чуть-чуть пырнуть»?
— Я могу, — предложила Лин. — Я только учусь обращаться с копьем. Можем заявить, что это был несчастный случай.
— Нет, нет, — возразил Лопен. — Хотите его чуть-чуть пырнуть? Давайте мой кузен Уйо это сделает, сэр. Он мастер мелочей.
— Шутить про короткое? — ответил Уйо на ломаном алетийском. — Скажи спасибо, что расстояние между нами длинное.
— Уйо, я просто пытаюсь привлечь к тебе внимание. Знаю, большинство людей тебя не замечают. Ты ведь у нас такой малюсенький, что проглядеть нетрудно…
— Смирно! — рявкнул Далинар, пряча улыбку. Они поспешно построились. Каладин их хорошо обучил. — У вас осталось… — Далинар сверился с часами на руке, — тридцать семь минут до собрания, парни. И, э-э, девушки. Не опаздывайте.
Они поспешили прочь, болтая между собой. Навани, Ясна и Ренарин вскоре присоединились к Далинару, и жена одарила его хитрой улыбкой, заметив, как он снова взглянул на часы. Шквальная женщина заставила его прибывать на встречи рано, просто прицепив к его руке устройство.
Стоило им собраться, как сын Фэн поднялся на платформу Клятвенных врат и тепло приветствовал Далинара.
— У нас есть для вас комнаты над храмом, где пройдет собрание. Я… ну, мы знаем, что на самом деле они вам не нужны, потому что вы можете просто вернуться домой через Клятвенные врата в одно мгновение…
— Сынок, мы их с радостью примем, — ответил Далинар. — Мне не помешало бы немного освежиться и какое-то время подумать.
Молодой человек просиял, а у Далинара мелькнула мысль, что он никогда не привыкнет к этим колосистым бровям.
Они спустились с платформы, и тайленский охранник дал сигнал — путь свободен. Письмоводительница через даль-перо послала весть о том, что можно устраивать следующее перемещение. Далинар огляделся. Через минуту произошла вспышка: Клятвенные врата окружило светом. Они теперь использовались постоянно; сегодня ими занималась Малата — ей все чаще приходилось принимать на себя эту обязанность.
— Дядя? — окликнула Ясна, увидев, что он задержался.
— Просто любопытно, кто придет следующим.
— Я могла бы достать для тебя записи… — предложила Ясна.
Явилась группа тайленских торговцев в пышных нарядах. Они спустились по широкой рампе, окруженные охранниками. Следом несколько человек несли большие сундуки.
— Опять банкиры, — пробормотал сын Фэн. — Тихий развал экономики Рошара продолжается…
— Развал экономики? — с удивлением переспросил Далинар.
— Банкиры по всему континенту уходят из городов. — Ясна указала на что-то пальцем. — Видишь ту крепость в передней части Древнего округа внизу? Это Тайленский самосветный резерв.
— После такого местным правительствам будет сложно финансировать войска, — добавил сын Фэн и скривился. — Им придется по защищенным даль-перьям отправлять в Тайлен запросы о поставке сфер. Это будет логистический кошмар для любого, кто находится далеко от Клятвенных врат.
Далинар нахмурился:
— Разве нельзя как-то воздействовать на торговцев, чтобы они остались в городах и поддержали их?
— Сэр! Вы предлагаете заставить торговцев подчиниться военной власти?!
— Забудем о моем вопросе, — буркнул Далинар и обменялся взглядами с Навани и Ясной. Навани мягко улыбнулась тому, что было, видимо, огромным промахом с точки зрения местных приличий. Впрочем, Далинар подозревал, что Ясна с ним согласна. Она бы, скорее всего, захватила банки и воспользовалась их ресурсами для финансирования войны.
Ренарин задержался, наблюдая за торговцами.
— Насколько велики самосветы, которые они принесли? — уточнил он.
— Светлорд? — Сын Фэн посмотрел на Далинара, ожидая помощи. — Наверное, это сферы. Обычные сферы.
— А большие самосветы? — спросил Ренарин, поворачиваясь к ним. — Они в городе есть?
— Конечно, полным-полно. Есть очень красивые штуковины, как и в любом другом городе. Э-э… а что такое, светлорд?
— Да так, — ответил Ренарин и больше ничего не сказал.
Далинар плеснул в лицо водой из тазика в своих покоях. Его разместили на вилле над храмом Таленелата, на верхнем ярусе города — в Королевском округе. Князь вытер лицо полотенцем и потянулся к Буреотцу:
— Тебе стало лучше?
Я не испытываю чувств, как люди. Не подвержен болезням. Я существую. — Буреотец зарокотал. — Но меня можно уничтожить. Расщепить на тысячу кусочков. Я живу лишь потому, что враг опасается открыться и получить удар от Культивации.
— Значит, она жива? Третья богиня?
Да. Ты с нею встречался.
— Я… правда?
Ты не помнишь. Обычно она прячется. Трусливо прячется.
— Наверное, она поступает мудро, — заметил Далинар. — Ночехранительница…
Это не она.
— Да, ты уже говорил. Ночехранительница такая же, как ты. Значит, есть и другие? Спрены, как ты или Ночехранительница? Спрены — тени богов?
Есть… еще один сородич. Не с нами.
— Прячется?
Нет. Дремлет.
— Расскажи мне больше.
Нет! Оставь его в покое. Вы и так достаточно навредили.
— Ладно. — Далинар отложил полотенце и прислонился к окну. Воздух пах солью, напоминая о чем-то неясном. Одна, последняя дыра в его памяти. Морское путешествие.