Из локтя Амарама, пробив пластину осколочного доспеха, вырвался острый фиолетовый кристалл, мягко светящийся изнутри. Вот буря! Каладин отпрянул и едва успел избежать удара, который враг нанес другим клинком.
Каладин отскочил. Его обучение бою на мечах было коротким, и он никогда раньше не сталкивался с противником, который дрался двумя клинками одновременно. Он сам счел бы это неудобным. Но в исполнении Амарама такой стиль боя выглядел элегантным и завораживающим.
Красное свечение внутри шлема Амарама потемнело, приобрело кровавый оттенок и каким-то образом сделалось еще более зловещим. Каладин парировал очередной удар, но тот оказался таким сильным, что его отшвырнуло назад. Он сделал себя легче для битвы, но в сражении с осколочником у этого были последствия.
Пыхтя, Каладин взлетел, чтобы увеличить расстояние между собой и врагом. Доспех не давал ему применить к Амараму плетения и блокировал удары Сил-копья. Зато, если Амарам ранит его, это обездвижит Каладина. Он мог исцелить рану от осколочного клинка, но медленно и после этого был бы очень слаб.
Все усложнялось еще и тем, что Амарам мог сосредоточиться только на их поединке, в то время как Каладину приходилось следить за Далинаром, на случай…
Преисподняя!
Каладин плетением направил себя в сторону и понесся туда, где одна из Сплавленных зависла над Далинаром. Она ударила, целясь в Каладина, но это лишь позволило ему посреди замаха трансформировать Сил в клинок и рассечь ее копье пополам. Она сердито загудела и поплыла назад, вытаскивая меч из ножен. Далинар внизу выглядел всего лишь тенью посреди беспокойного алого облака. Там мелькали лица, чьи рты были разинуты от гневных криков, ярости, жажды крови, и все вместе выглядело как вспученный грозовой фронт.
Вблизи тумана Кэл ощутил тошноту. К счастью, его противники тоже не стремились войти туда. Они зависли сверху, не сводя глаз с Холина. Несколько попытались подобраться ближе, но Благословленный Бурей сумел их отогнать.
Он воспользовался своим преимуществом в битве с новым врагом, превратив Сил в копье. Сплавленная оказалась проворной, но Каладина переполнял буресвет. На поле внизу по-прежнему было разбросано целое состояние в светящихся сферах.
После того как он приблизился достаточно для удара и рассек одежды Сплавленной, та умчалась прочь и присоединилась к группе, атакующей Сзета. Каладин понадеялся, что убийца сумеет их опередить.
Итак, вернемся к Амараму…
Каладин бросил взгляд через плечо, заорал и плетением направил себя в сторону, оставляя позади облако буресвета. Сквозь него пролетела толстая черная стрела, рассеяв свечение.
Амарам стоял возле своего коня; он отцепил с седла массивный осколочный лук, чьи стрелы были толщиной с древко копья. Поднял его, снова прицеливаясь, и вдоль его руки проросла линия кристаллов, от чего доспех покрылся трещинами. Вот буря, да что с ним происходит?
Каладин увернулся от стрелы. От такого попадания можно исцелиться, но это бы его отвлекло — а тут еще кружили Сплавленные. Весь буресвет мира не спасет, если его просто свяжут, а потом примутся рубить, пока он не перестанет исцеляться.
Амарам выпустил следующую стрелу, и Каладин отбил ее с помощью Сил, которая превратилась в щит в его руках. Потом Кэл плетением направил себя круто вниз и призвал Сил в виде копья. Он спикировал на Амарама, который прицепил осколочный лук обратно к седлу коня и увернулся, двигаясь с невероятной быстротой.
Когда мостовик пролетал мимо, Амарам зацепил Сил-копье и отшвырнул Сияющего в сторону. Кэлу пришлось отпустить Сил и замедлиться, кувыркаясь и скользя по земле, пока плетение не истощилось и он не остановился.
Стиснув зубы, Каладин призвал Сил в виде короткого копья и бросился на Амарама, решив покончить с великим князем до того, как Сплавленные вернутся и нападут на Далинара.
Азарт был рад встрече с Далинаром.
Тот представлял его себе как некую злую силу, болезнетворную и коварную, вроде Вражды или Садеаса. Как же он ошибался.
Великий князь Холин шел сквозь туман, и каждый шаг был битвой, которую он переживал заново. Войны его юности ради безопасности Алеткара. Сражения его зрелых лет ради того, чтобы сберечь репутацию и насытить жажду битвы. И… он увидел моменты, когда Азарт отступал. Вроде того, когда Далинар впервые взял на руки Адолина. Или когда они с Элокаром ухмылялись, стоя на высокой скале на Расколотых равнинах.
Азарт относился к этим событиям с грустью и растерянностью, словно его бросили. Азарт не умел ненавидеть. Хотя одни спрены способны на волевые решения, другие же подобны животным — примитивные, ведомые лишь одним всепоглощающим желанием. Живи. Гори. Смейся.
Или, в этом случае, сражайся.
Ясна существовала наполовину в Сфере Разума, отчего все вокруг казалось размытым лабиринтом теней, парящих душ-огоньков и стеклянных бусин. Тысячи разновидностей спренов клубились и карабкались друг на друга в океане Шейдсмара. Большинство в физическом мире не проявлялись.
Она сотворила духозаклинанием ступени у себя под ногами. Воздух уплотнился, и она превратила его в камень, — несмотря на связь между реальностями, это оказалось трудно. Люди думают о воздухе как, например, о небе, дыхании, порыве ветра или буре или даже просто воздухе. Он любил быть свободным и не поддающимся определению.
Тем не менее благодаря твердой воле и пониманию того, что ей нужно, Ясна творила ступеньки у себя под ногами. Она достигла верха стены и нашла там мать с королевой Фэн и несколькими солдатами. Они устроили командный пункт на одном из старых сторожевых постов. Снаружи собрались солдаты с пиками, устремленными к небу на случай появления Сплавленных.
«Вот же буря!..»
Ясна пробежала по стене, обозревая развернувшееся внизу сражение между иллюзиями и людьми. Шаллан стояла поодаль; большинство сфер вокруг нее уже опустели. Она сжигала буресвет с ужасающей скоростью.
— Плохо? — спросила она Айвори.
— Так и есть, — отозвался спрен с ее воротника. — Так и есть.
— Мама, — позвала Ясна, подойдя туда, где Фэн и Навани стояли возле сторожевого поста. — Надо сплотить войска в городе и расправиться с врагами внутри.
— Мы над этим работаем, — сообщила Навани. — Но… Ясна! Сверху…
Ясна рассеянно взмахнула рукой, не оборачиваясь, и сотворила стену из черной смолы. Сплавленный врезался в нее, и принцесса духозакляла искру, отчего тварь вспыхнула, испуская ужасный дым, вопя и дергаясь.
Остаток смолы Ясна превратила в дым и продолжила идти вперед.
— Мы должны воспользоваться преимуществом, которое предоставил отвлекающий маневр Сияющей Шаллан, и очистить город Тайлен. Иначе, когда нас снова атакуют извне, наше внимание будет разделено.
— Извне? — переспросила Фэн. — Но стена починена, и… Клянусь бурей! Светлость!
Ясна отошла в сторону, не глядя, когда второй Сплавленный спикировал, — движение спренов в Шейдсмаре позволяло ей судить, где он находится. Она замахнулась рукой на тварь. Айвори появился и рассек голову Сплавленного, когда тот пролетал мимо, и труп с выгоревшими глазами камнем рухнул вдоль стены.
— Врага, — продолжила Ясна, — не остановит стена, поскольку светлость Шаллан уже использовала почти все сферы, которые зарядил дядя Далинар. Мой буресвет тоже почти закончился. Мы должны быть готовы удерживать эту позицию обычными средствами.
— Но ведь у врага недостаточно солдат, чтобы… — начал консорт Фэн, но осекся, когда Ясна указала Айвори, который услужливо возник опять в виде клинка, на ожидающие войска паршунов. Ни зависшая над полем красная дымка, ни проблески молний не мешали разглядеть красные огоньки, которые уже загорались в глазах паршунов.
— Мы должны быть готовы удерживать эту стену столько времени, сколько понадобится, чтобы из Уритиру прибыло подкрепление. Где Ренарин? Разве ему не велели справиться с громоломом?
— Один из моих солдат доложил, что видел его, — сообщила Фэн. — Его замедлили толпы. Принц Адолин выразил намерение помочь.
— Отлично. Пусть кузены этим занимаются, а я сама попробую что-нибудь сделать, чтобы моя подопечная не погибла.
Сзет крутился и вертелся между пятью атакующими Сплавленными, держа в левой руке большой тусклый рубин, а в правой — меч в ножнах. Он пытался приблизиться к Далинару в красном тумане, но враги отрезали его, и пришлось повернуть на восток.
Он перемахнул через отремонтированную стену и понесся сквозь город, в конце концов пролетев мимо каменного чудовища. Оно швырнуло в воздух нескольких солдат, и какой-то миг они летели рядом с Сзетом.
Сзет направил себя к земле, нырнул к городским улицам. Позади него Сплавленные рассеялись, чтобы обогнуть монстра, и ринулись следом. Шинец влетел в дверной проем маленького дома и услышал глухой удар над головой, где труп солдата упал на крышу, потом выскочил через заднюю дверь и бросил плетение вверх, едва избежав столкновения со зданием по другую сторону улицы.
— Меч-ними, как считаешь, я должен был спасти этих солдат? — спросил Сзет. — Я же теперь Сияющий.
Думаю, если бы они хотели спастись, то полетали бы, как ты, а не падали.
В словах меча таилась замысловатая головоломка, над которой не было возможности поразмыслить. Сплавленные оказались проворными и умелыми. Шинец вилял по улицам, но преследователи не отставали. Он развернулся, покинул Древний округ и помчался к стене, пытаясь вновь прорваться к Далинару. К несчастью, один отряд врагов преградил ему путь. Остальные поджимали сзади.
Кажется, нас загнали в угол, — заметил меч. — Пришло время драться, верно? Умереть, забрав с собой как можно больше врагов? Я готов. Давай это сделаем. Я готов стать благородной жертвой.
Нет. Он не победит, погибнув.
Сзет швырнул самосвет так далеко, как только смог.
Сплавленные метнулись за ним, и у Сзета открылся путь к бегству. Он спикировал к полю, где сферы блестели словно звезды. Втянул полной грудью буресвет, потом заметил Крадунью — она ждала посреди сражающихся фантомов и замерших в ожидании паршунов.