— И тогда-то мне еще и отомстят, — я выдохнула и прикрыла глаза.
Господи, гадюшник какой. Не успеешь оглянуться, а тебя уже прибили и сказали, что так и было. Вот ведь!
— Но все равно не понимаю, зачем они так сильно торопились? Мы же утром гуляли, могли бы и подкинуть, пока меня в комнате не было.
— Не могли, потому что не было тебя. Ты являлась якорем для активации. Пока ты мылась его установили, когда вернулась в спальню — активировали, используя твой волосок и твое негодование.
— То есть нужны были мои эмоции. Ничего себе.
— Да. А торопились потому, что принц вел себя подозрительно и не так, как раньше. Он никогда не устраивал подобных побудок и прогулок временным женам. Это всерьёз обеспокоило тех, кто был предан всей душой умершей королеве.
— Что? Это привет от матери Данерта?
— Ага, — пожал плечами недофей. — И тех, кто рассчитывал увидеть на троне Зевиля. Хорошо притаились, верно?
— И много таких… спрятанных во дворец?
— Скоро никого не останется. Если ты, конечно, поможешь его высочеству и покажешь артефакт.
— И где он находится? И самое главное, как я на него укажу мужу?
— Слушай внимательно.
*
Мы ехали в карете, запряженной тройкой лошадей. И если я была спокойна и невозмутима, то принц… вот уж кому требовалось коктейль из валерьянки и пустырничка.
Час назад, когда я разыграла перед ним целый спектакль, меня еще потряхивало. То ли от возбуждения, то ли от злости, а сейчас я была сама невозмутимость. И философски относилась к тому, что принц допустил очередную ошибку. Как там недофей сказал: не бог его высочество? Далеко не бог. И нет ничего плохого в том, что он любил свою мать и относился к ее окружению с уважением. Просто в семье не без уродца.
А тут их целых два оказалось. Матушка, спятившая на почве неразделенной и запретной любви, да братец, который лелеял надежду взойти на трон. Найти тех, кто будет обязан по гроб жизни, являясь при этом королевой, вообще не проблема. Того из нищеты вытянул, у этой брак расстроить, а ту наоборот пристроить в хорошие руки. Ничто не ново под луной. Вообще-то при подборе персонала, когда мы обсуждали это с недофеем, я тоже придерживалась подобного. Правда не в таких масштабах. Но тем не менее, мне требовались люди, которым было необходимо дать надежду на лучшее будущее, на новое, куда приятное общение и обращение, чтобы в последствии они за меня и в огонь, и в воду, и по медным трубам в припрыжку.
Ошибка же Данерта состояла в том, что он не отлучил от двора бывших фрейлин ее величества, а наоборот, дал им такие полномочия, которые в итоге обернулись против него.
Что сказать, конечно, при допросах меня не будет. Даже когда обнаружили артефакт, который собой напоминал неправильной формы сердце, проткнутый тремя булавками, меня поспешили увести прочь из покоев. Я же и не настаивала присутствовать.
Какой смысл, если мне все позже расскажет бог Ялмеза?
В какой-то момент я решила, что сюрприз, который планировал принц отменится, однако его высочество решил иначе.
Отдав распоряжения касательно судьбы всех камеристок «старой гвардии», он уверенно взял меня за руку и сначала отвел к орте Сигурану на осмотр, а затем и на двор, где нас дожидалась карета.
Если честно, я думала, что нас будут сопровождать стражники, ну там какая-то охрана и свита принца или еще кто-нибудь. Но мы ехали втроем: я, он и кучер.
И к беседе муж был явно не расположен. Он злился. Причем, судя по всему, на себя и свою оплошность. Его можно было понять и даже поддержать. Однако Данерт сел напротив, что ни за руку ни взять, ни приобнять. Да еще карета… Не ездила я в них никогда. Поэтому пыталась как-то свыкнуться с тем, что нас немного потряхивает. Это не в моей машинке кататься.
Где-то спустя минут пятнадцать, принц все-таки собрался с мыслями и выдохнул:
— Прости.
— Не стоит, Данерт. Ты не виноват в том, что слишком хорошо относился к людям.
— Как представлю, что ты могла не упасть и не обнаружить турамаллин…
— Кого? — спросила я.
И да, после того как бог вернул ход времени, я якобы случайно наступила на свою юбку и полетела на пол, да еще так «удачно» стукнулась об один и столбцов кровати, что оттуда вылетело то самое сердце.
— Турамаллин, тот артефакт, который ты обнаружила во время падения. Сабина, мне иногда кажется, что я практически всю жизнь провел в спячке. Слепец, обещающий защитить, а на деле…
— Ты и защищаешь.
Нет, вообще-то замечательно, что принц настолько мне доверяет, что делиться своими глубинными чувствами и переживаниями. Но мудрая женщина не позволит своему мужчине в себе сомневаться. В противном случае, так и до депрессии или самодурства недалеко. А там глядишь, и совсем вера в себя пропадет. А нам там такого нельзя.
— Данерт, мы не боги, чтобы предусмотреть все и не допустить несправедливости или предательства. Если обвинять себя во всем, что происходит на Ялмезе, то… Можно сойти с ума. Ты молодец, Данерт, и замечательный правитель. С каждым годом ты пытаешься улучшить жизнь своих подданных. Ты не погружаешься в свою боль, ты идёшь вперед, надеясь изменить ситуацию. Я знаю о том, что происходит с Ялмезом.
— Такое сложно скрыть, ты не слепа и не глуха, и как выяснилось, умна, — выдохнул мужчина и потер глаза, а я запоздало сообразила, что информацию о катаклизмах Ялмеза знаю от бога. Вот ведь, чуть не выдала себя с головой. — Спасибо, Сабина. Спасибо за понимание и поддержку. Ты так разительно изменилась, а может старательно прятала свой ум и проницательность, что сейчас мне чудится будто тебе совсем не девятнадцать лет. Мне жаль, что я заставил тебя так быстро повзрослеть.
У меня перехватило дыхание, но, когда конец фразы дошел до моего мозга, я облегченно выдохнула. Повзрослела быстро… пожалуй, такое объяснение изменению в моем поведении и взгляде на жизнь, замечательно подходит. А кто бы после смерти не изменился? Да и находясь постоянно под прицелом недоброжелателей? Так что такая трактовка мне только на руку.
— А это не опасно, — спросила то, что меня мучило, — наше путешествие без охраны?
— Нас охраняют, не нужно беспокоиться. Но на столичную площадь мы ступим инкогнито, как мелкопоместные дворяне. Я хочу, чтобы ты кое-что увидела, но такое развлечение не по статусу королевской семьи.
— А как же родовые цвета одежды?
— Как только мы выедем с территории дворца, я активирую артефакт, который немного изменит нашу внешность, а одежда сменит цвета.
Я не смогла не ответить на его улыбку. Он вдруг подмигнул мне, явно вернув себе хорошее расположение духа.
— И как часто наследник Ялмеза сбегает, чтобы посмотреть развлечение, предназначенное для простолюдинов? — заражаясь лукавством, которого в избытке было во взгляде мужа, спросила я.
— Последний раз это было очень давно. Настолько, что я даже не хочу называть цифру.
— И ты уверен что то развлечение до сих пор существует? Не все ведь маги…
— Этому развлечению уже без малого пятьсот лет.
— Ты меня не на шутку заинтриговал. — Честно призналась я. — Чего такое делают простые люди, чего не могут аристократы. Да еще на протяжении стольких лет.
— Увидишь, — пообещал, улыбнувшись Данерт и подмигнул.
Судя по его лицу, выпытывать — бесполезное дело. Да и какой смысл? Его прошлый сюрприз мне понравился. Правда, я не большая любительница подобного, но будем надеяться, что ничего экстремального и жуткого Данерт мне не припас. Хотя он же не идиот беременную тащить на ту же тарзанку. Значит это будет что-то мирное.
Вконец успокоившись, я посмотрела на мужа, который не пытался скрыть удивление.
— И даже не станешь выпытывать? — спросил он.
— Зачем? Я подумала, что в опасное место ты меня не поведешь, ничем страшным мы заниматься не станем, следовательно зачем лишать тебя удовольствия удивить и порадовать меня? Подчиняюсь вашей воле, ваше высочество.
Я улыбалась и немного подтрунивала. А почему бы и нет? День сегодня выдался каким-то бесконечным. Несмотря на то, что я выспалась и вполне бодро себя чувствовала, казалось, что сутки тянутся минимум пару дней. Такое себе, не особо приятное ощущение. Но настроение, как ни странно, было игривым.
Меня оберегает самый сильный маг Ялмеза, у которого в подчинении другие маги, тоже далеко не слабые, еще и бог на моей стороне, а с уродами, для которых жизни человека, что песчинка на ветру — мы разберемся. Дайте только время.
— Миледи, вы поразили меня. — Шутливо склонив голову и подмигнув мне, заявил муж. — Я воображал, что мне придется долго держать оборону, а вы пробили мою защиту одним словом. Сражен вашей мудростью и готов признаться, что в восхищении.
— Помните о нем, когда мы вернемся обратно, — рассмеялась я. — Данерт, давно хотела спросить.
На самом деле не очень давно, бог постарался и напомнил о существовании драгоценного родственничка.
— Что спросить, Сабина? Спрашивай, я отвечу.
— Моя дядя был казнен?
На самом деле я знала, что нет. Недофей просветил, что Анлунирон сидит в камере, дожидаясь приговора от своего монарха. А тот и не спешит его наказывать. Точнее не спешит говорить мне, что жизнь дяди в моих руках.
Конечно улыбаться муж перестал. И нахмурился, и губы у него полоской сложились. Но вопрос был задан и ответ он дать обещался. А потому…
— Нет. — Наконец сообщил он. — Я не желал портить тебе день и пока молчал о своем решении, но раз ты сама спросила, то… его судьба принадлежит тебе. Считаешь, что он достоин казни, палач исполнит твой приговор. Считаешь, что его нужно сослать, место ссылки выберешь сама.
— Помиловать.
— Что?!
— Помиловать, — спокойно повторила я, — но с одним условием. Лорд Анлунирон переходит в мое подчинение. Как слуга. И в зависимости от того, как он будет служить, вернуть ему его положение.
— Ты желаешь, чтобы весь мир знал о том, что он впал в королевскую немилость и низвергнут до положения слуги? В этом и состоит твое наказание? Унизить и…