– Ты? Что?!
Старые трюки Болтонов все еще работали.
– Я собираюсь жениться на вашей дочери, мистер Кейн. Но не потому, что вы этого хотите или боитесь, что люди узнают о ее беременности, и собираетесь закрыть мое шоу, если я на ней не женюсь. Я собираюсь жениться на ней потому, что люблю ее.
– Я… я… – зашипел Кейн, – не понимаю, о чем ты говоришь.
– Все вы понимаете. Вы помните, что ваша дочь Стелла беременна от меня? Наверняка помните, что у вас есть дочь, не так ли? Или забыли о ней сразу же, как только вышли из дверей моей квартиры, как всегда это делаете?
– Я тебя уничтожу, – процедил Кейн, отходя от первоначального шока быстрее, чем рассчитывал Бобби.
Люди начали собираться вокруг и глазеть на них. Он был в центре внимания.
– Так же, как уничтожили дочь? Я вам не позволю, Кейн. Сожалею, что ваша жена погибла, действительно сожалею, но почему вы так сильно ненавидите собственную дочь? Что она вам такого сделала, чтобы заслужить это?
Кейн внезапно покраснел и опустил руку.
– Я не ненавижу ее. Я просто разочарован тем, что она выбирает. Например, тебя.
Мужчины заохали одновременно. Находящиеся в комнате подошли ближе. Бобби слышал, как имя Кейна шепотом повторяют во всех уголках.
– Вы обращаетесь с дочерью так, словно жалеете, что не похоронили ее вместе с женой.
Лицо Кейна стало бордовым.
– Как ты смеешь так со мной разговаривать?
– Еще как смею. Я не ваша собственность, и Стелла тоже. Я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы вы никогда не увидели внука.
– Да у тебя ни цента за душой не останется, когда я разделаюсь с тобой.
– У меня есть кое-что, гораздо более ценное, чем деньги, Кейн. Кое-что, чего у вас никогда не будет. У меня есть семья.
С этими словами он развернулся и пошел прочь. По крайней мере, пятнадцать камер снимали его. Ну, ждать осталось недолго. Кейн пообещал уничтожить? В этой игре могут участвовать и двое.
Стелла рассматривала свое платье на манекене, не понимая, почему так из-за него переживает. На бенефис оно уже не пригодится, а ее фигура изменится до того, как представится следующий случай его надеть. Совершенно бесполезное платье. Но ничто не могло избавить ее от наваждения. В глубине души она понимала, что пытается отвлечься от реальности, но выбора не было. Реальность изменить невозможно.
– Может быть, это из-за розочек? – спросила она Мики.
– Не знаю, малышка.
Стелла вздохнула. Если бы Бобби был здесь, он бы обошел платье и заявил, что, возможно, из-за розочек.
Ей стало больно. Бобби не с ней. Вот в чем дело. Она ходила кругами вокруг платья с того самого дня, как вернулась. Ей не нравился узор, слишком откровенный. Она собиралась надеть под него бюстгальтер и трусики, чтобы отца хватил удар от такого наряда. Но рисунок открывал слишком много. Она попробовала надеть его с корсетом, но лучше не стало. Она пришила подкладку и тут же отодрала. Попыталась сделать что-то с розочками. Платье было до пола, с длинными рукавами, чтобы закрыть все, как требовал отец. Но она добавила атласные розы на плечо, огромные цветы из ткани, прикрывающие, как щит.
Возможно, в этом и проблема. Из-за такого количества цветов все выглядело безвкусно. Она убрала их, опять приложила, пока не добилась нужного эффекта. В худшем случае платье пригодится в качестве образца для шоу-рума. Стелла отрезала лишние нитки, когда услышала стук. Сначала тихий, потом гораздо громче и настойчивее. Мики посмотрел на нее.
– Ты кого-то ждешь, малышка?
– Нет. А ты?
– Нет. – Мики достал пистолет.
– Спрячься на всякий случай.
Стелла зашла в туалет, услышала, как открылась дверь, потом чей-то приглушенный голос сказал: «Мне нужно с ней увидеться». И ответ Мики: «Не самая лучшая идея, парень».
Бобби. Святые небеса. Он здесь?
Стелла разрывалась между желанием кинуться к нему и запереть дверь и притвориться, будто и не приходил. Эти противоречивые эмоции терзали ее. Зачем он здесь? Может, получил результаты теста? Да, точно. Она слишком боялась представить, что еще могло привести его сюда.
– Это отличная идея, Мики. Пусти меня. Мне надо с ней увидеться.
– Назови хоть одну причину.
Тишина не предвещала ничего хорошего. Что они там делают: в гляделки играют?
Она больше не могла этого вынести. Бобби преодолел такое расстояние, чтобы добраться сюда. Надо встретиться с ним.
Стелла вышла в холл. Мужчины в дверях уставились на телефон Бобби. Оба подняли глаза при ее появлении. Лицо Мики было растерянным, револьвер забыт.
Бобби. В груди у Стеллы что-то резко сжалось при одном взгляде на него. Его глаза засияли при виде ее. Возможно ли это? Он счастлив видеть ее? Скучал по ней так же сильно, как она по нему?
Мики вздохнул, сдаваясь.
– Держи себя в руках, и все будет хорошо. Не вздумай шалить!
– Я здесь ради Стеллы.
За считаные мгновения он преодолел расстояние между ними. Она забыла, как дышать.
– Что ты здесь делаешь?
– Приехал к тебе. – Он упал на колени. – Я все испортил, Стелла. Еще никогда в жизни я так ничего не портил. Я заставил тебя думать, что меня больше всего волновали шоу, курорт и мнение твоего отца. Что для меня это важнее, чем ты, потому я должен был жениться на тебе.
– А что сейчас?
– Я не должен жениться на тебе. Ни мой, ни твой отец не могут заставить меня. Только один человек может это.
– Кто? – Это он про Мики?
– Ты. Я хочу жениться на тебе.
Ну нет. Она не будет рыдать. Расправив плечи, она постаралась утихомирить эмоции.
– Ты обещал звонить писать и навещать меня. Я не просила тебя о большем.
– Просила. И спрашивала, чего хочу я. А я так беспокоился о том, чего хочешь ты, что никогда не отвечал. Ты не ходила на бенефис.
– Меня туда не приглашали. И я не смогла закончить платье. А ты что, ходил?
Она точно знала, что он не собирался: слишком был занят. Но это не объясняло, почему он стоит перед ней на коленях вечером субботы в смокинге.
– Я пробрался туда через черный ход, притворившись официантом.
– Понятно.
– Ты не умеешь врать, Стелла, я тебя знаю. Я хотел, чтобы ты послушала, что я там говорил, но тебя не было. Пришлось рассчитывать на то, что кто-то другой услышит это и передаст тебе.
Он включил видео. Надпись гласила: «Дэвида Кейна заткнул обычный официант». Судя по всему, это был разгар спора. Отец выглядел ужасно. Именно поэтому он и хотел, чтобы она пошла с ним, чтобы ограждать его от неприятных типов, посещающих модные показы. Она смотрела, как они спорят, а Бобби говорил: «У меня есть кое-что получше, чем деньги, Кейн, то, чего у тебя никогда не будет. У меня есть семья». Бобби вышел из кадра. На этом видео закончилось.
– Господи, спаси нас всех, – пробормотал Мики. – Думаю, Дейви это не понравится. Совсем не понравится.
Неужели Бобби растоптал свою мечту о курорте? О шоу? Он что, потерял всякую надежду заключить мир с отцом? Публично унизил Кейна и еще снял это на видео? Ради чего? Для нее. Колени Стеллы подогнулись. Бобби подскочил и поймал ее.
– Полегче. Можешь принести мне мокрую салфетку?! – крикнул он Мики.
Стелла уткнулась лицом в его грудь и попыталась вспомнить, как дышать.
– Зачем ты это сделал?
– Не ради него. – Он убрал волосы с лица и поцеловал ее. И вдруг все, что было не так с того самого момента, как ее нашел Кейн, перестало быть важным.
– Дело только в тебе и во мне. Я прошу тебя выйти за меня замуж, Стелла, быть моей семьей, позволить мне принадлежать тебе. Ты всегда была для меня гораздо важнее, чем любое шоу и курорт.
Семья. Ее собственная. Она закрыла глаза и прислонилась к нему, чтобы мир прекратил танцевать вокруг нее.
– И ты отказался от всего ради меня?
– Ну-у-у… у меня еще пара козырных карт в рукаве.
– Что ты сделал?
– Ты должна знать кое-что о братьях Болтон, Стелла. Если мы ставим перед собой цель, нас никто не может остановить. Да, мне пришлось просить помощи у братьев, но сейчас Бен занят тем, чтобы найти альтернативное финансирование. А я думаю, там совершенно необходим бутик с одеждой, очень смелой, но элегантной.
– Это правда?
– Это может занять немного больше времени, и мне придется из собственного кармана оплачивать юристов. С шоу покончено, но ничего страшного. Я не хочу становиться знаменитостью и хочу только тебя.
– А Билли? А твой отец?
– Я сказал им, что женюсь на тебе, потому что хочу этого, и только поэтому. – Он крепко обнял ее. – Ты спрашивала как-то, чего я хочу, а я не ответил прямо. Это моя ошибка, Стелла, и я не собираюсь ее повторять. – Он снова поцеловал ее. – Я хочу ложиться спать, обнимая тебя, просыпаться рядом с тобой. Заниматься любовью только с тобой всегда, и не хочу никого, кроме тебя. Только тебя. Только нашу семью.
Хотя она твердо пообещала себе, что больше не будет плакать, слезы хлынули из глаз.
– Ох!
– Ну, а чего хочешь ты?
– Я хочу семью и тебя.
Его улыбка стала шире.
– Хорошо, что мы хотим одного и того же.
– Да.
Он снова ее поцеловал, на этот раз настойчивее. Она запустила пальцы в его волосы, провела кончиком языка по его губам. Он хочет ее. Как же прекрасно быть желанной!
Мики прокашлялся.
– Значит, ты собираешься жениться на моей девочке?
Бобби посмотрел на нее, и она кивнула.
– Ага.
– Когда?
– Ты сможешь подготовить платье к Рождеству? – спросил он Стеллу.
– Это очень быстро.
– Я абсолютно уверен, что ты сможешь его сделать своими руками, думал об этом все время.
Она засмеялась, и он снова ее поцеловал.
– Ты выйдешь за меня, Стелла Кейн?
– Да, – просто ответила она.
Это все, чего она хотела.
Эпилог
Кэлли была такой подружкой невесты, какую еще поискать. Вместо того чтобы разбрасывать лепестки цветов из маленькой корзинки, она вытряхнула их и с увлечением принялась грызть ручку.