[775] и был помещён в принадлежащем нам перестроенном здании на Унтерден Линден, 69А, напротив русского посольства. Берлинский филиал «Экономического акционерного общества» был закрыт.
Русские сделки банка, составлявшие основную часть его деятельности, расширялись и теперь охватывали не только экспорт в Россию, но и импорт из России в Германию. Через «Гарантийный и Кредитный банк» финансировались крупные закупки в России пеньки, льна, пушнины, икры, яиц и кишок для немецкого колбасного производства и прочее. На рынок шёл и русский фарфор, и предметы народного кустарного производства: искусно сделанные лакированные шкатулки и бокалы, на которых яркими сочными красками были изображены картинки из крестьянской жизни или русский ландшафт с летящими вперёд тройками.
Я прибыл в Рим в начале января 1924 г.[776], нанёс визиты министру финансов, министру торговли, главам крупных банков, русскому министру[777] и в Шведскую миссию. Барон Бек–Фриис[778], наш министр, пригласил меня на ленч, на котором присутствовал живущий у него барон Ф. У. Врангель[779]. Здесь я впервые встретился с Ф.У., так его все называли. Наше знакомство продолжилось в Париже, где он проживал и куда я позже приехал. Барон был приятелем Альберта Энгстрёма и хотел знать о его впечатлениях от Москвы.
Барон Бек–Фриис тоже был очень приятным человеком. Во время моего пребывания в Риме я часто бывал в обществе этих двух милых людей. Я встречался также с министром Багге, секретарём посольства[780], которого я знал ещё по Гельсингфорсу, с корреспондентом и редактором Энгстрёмом. Хорошо помню прекрасную и талантливую баронессу Астрид Хермелин, которая занималась живописью в Риме и жила там вместе с матерью. Я был знаком с этой семьёй несколько лет, Астрид Хермелин написала замечательный портрет моего сына Рагнара, в день моего пятидесятилетия она подарила его мне. Но в 1940 г. немцы вместе с другими произведениями искусства, которые были у меня в Париже, забрали и его. Помню, Астрид Хермелин была тогда в восторге от чернорубашечников. Они казались ей «ужасно элегантными». Так считали многие не затронутые политикой люди, которых обманывало хорошо отрежиссированное театральное представление фашистов.
Когда в Рим пришло сообщение о смерти Ленина 21 января 1924 г.[781], я понял, что это повлечёт за собой большие перемены. Я знал, что Ленин долго болел. Профессор Хеншен[782] и его сын[783], специалисты по болезням мозга, были вызваны в Москву. Тогда уже было ясно, что состояние здоровья Ленина критическое. Я решил немедленно вернуться в Москву и, отменив все деловые встречи, покинул Рим.
Смерть Ленина, конец нэпа
Смерть Ленина стала страшным ударом для русского народа. Люди не могли себе представить, что его больше нет. Похороны проходили на Красной площади при стечении огромного потока граждан, которых не остановил даже сильнейший мороз. Гроб по очереди несли Сталин, Зиновьев, Каменев, Рыков, Бухарин, двое рабочих и два крестьянина. Евдокимов, представитель петроградской организации компартии, обладавший очень сильным ораторским голосом, с подмостков зачитал декларацию Всероссийского съезда.
Новая экономическая политика Ленина была необходима стране как инъекция больному. Ленин ни на секунду не сомневался, что возврат к капитализму невозможен. Больной организм начал набирать новые силы. Нужно было продолжать строительство коммунистического государства. Зарубежный капитал, введённый НЭПом в Советскую Россию, был выплачен его владельцам.
К Государственному банку отошли основанные мною «Русский коммерческий банк», «Шведское экономическое акционерное общество» в Стокгольме, «Гарантийный и кредитный банк для Востока» в Берлине, «Скандинавское кредитное общество» в Копенгагене. Эти учреждения я создавал для ведения дел с Советской Россией. Мне предложили остаться в Советском Союзе и занять пост вице–председателя в «Русском коммерческом банке», но я отклонил данное предложение, так как счёл мою задачу выполненной, и остался на должности председателя трёх банков, находящихся за границей.
Люди полагают, что я разбогател, участвуя в сделках с русскими. Ничего другого они и не могли подумать, так как я ворочал огромными суммами денег. Мне становилось смешно, когда я слышал о себе подобные вещи. Ведь деньги принадлежали не мне, а русскому государству. Мои заслуги были скромными, а мои личные средства даже уменьшились за годы моего сотрудничества с Советским Союзом. В работе я видел не выгодную сделку, а почётное поручение, которое я с благодарностью принимал.
Все представители советского руководства, с которыми я общался, работали не покладая рук, вели скромный образ жизни, такой же нищенский, как и у всего остального народа. Рассказывали, что повсюду снова стали давать взятки чиновникам, чтобы чего–нибудь добиться. Так могли говорить только люди, не знавшие, как обстояли дела на самом деле, или просто лгуны. Я, проработав несколько лет в Советском Союзе, знаю, что любая попытка возродить взяточничество, строго каралась. Из–за взятки люди могли лишиться жизни. Это стремление к чистоте было сильной стороной нового строя.
Когда я покидал банк, у меня взял интервью Пауль Шеффер, корреспондент газеты «Берлинер Тагеблагг». Он сам прожил в Москве несколько лет и хотел узнать, что я теперь думаю о будущем Советского Союза. Я сказал ему: «Русское общество, подобно мощному дорожному катку, медленно продвигается вперёд, сметая все препятствия, возникающие на его пути. Отдельный индивидуум не играет никакой роли в развитии этого огромного государства. Советский Союз будет идти вперёд, даже если будут совершаться ошибки»[784]. С тех пор прошло 20 лет. Советский Союз достиг на практике таких успехов, которые трудно было себе вообразить.
Когда я в последний день перед отъездом в Стокгольм находился в компании друзей из шведской колонии, ночью, в половине первого, меня позвали к телефону. Звонил народный комиссар иностранных дел Чичерин, просил зайти к нему. В два часа я прибыл к нему в кабинет и пробыл там больше часа. Мы говорили о текущих событиях. На прощание он подарил мне свой портрет. Утром я отбыл в Стокгольм[785].
Здесь я занялся восстановлением шведско–русских отношений. Однажды, возвращаясь с отдыха на пароходе в Стокгольм, я встретился с тогдашним министром торговли Швеции Нильсом Волином[786]. Волин поинтересовался событиями, происходящими в Советском Союзе. К тому моменту Англия и Франция уже признали Советский Союз. Волин попросил меня устроить ему встречу с русским послом Осинским[787]. Я выполнил его просьбу. Волин, хорошо понимавший необходимость незамедлительного признания Советского Союза, склонил правительство к положительному решению этого вопроса.
В связи с признанием Советского Союза Швецией я дал в честь Осинского обед в летнем ресторане, на который были приглашены представители искусства, науки, торговли, промышленности, члены риксдага, деятели профсоюза, кооператоры и пресса.
Мои русские иконы
На Смоленском рынке в Москве, так называемом блошином рынке, шла бойкая торговля. По субботам там было особенно многолюдно. Иностранцы, интересующиеся искусством и антиквариатом, регулярно ходили на этот рынок. После революции сюда попадали великолепные вещи, припрятанные в своё время от властей. Лишь острая нужда заставляла людей продавать эти уникальные предметы.
Здесь я приобрёл мои первые иконы. Часть икон, продаваемых на рынке, принадлежала частным лицам, а другая часть, вероятно, была украдена из церквей и монастырей во время революции. Я не был знатоком искусства, но с первого же мгновения иконы заинтересовали меня. При взгляде на них казалось, что невидимая сила излучает строгость и красоту. Некоторые иконы были грязными и чёрными от копоти свечей. Но они чем–то притягивали меня. После очистки и реставрации под грязной поверхностью обнаруживалось настоящее сокровище, созданное безымянным мастером в XV–XVI веках.
Когда стало известно, что я собираю иконы, ко мне стали приходить люди из бывших аристократических семей и приносили иконы, принадлежавшие этим семьям в течение сотен лет. Им хотелось, чтобы иконы попали в надёжные руки. Они не считали иконы произведениями искусства, для них они были священной силой, оберегающей дом.
Когда Альберт Энгстрём увидел мою коллекцию икон в Москве, то пришёл в изумление. Мы долго молча сидели и разглядывали иконы, а потом он произнёс: «Мальчик, это подлинное искусство. По правде говоря, я завидую. Я и сам бы хотел обладать подобным сокровищем». Тогда Альберт не слукавил. Он стал постоянным посетителем Смоленского рынка и радовался, словно ребенок, каждому своему новому приобретению.
Собравшись вывозить мою коллекцию в Стокгольм, я обратился к министру торговли Красину. Возражений с его стороны не было, но исключительно ради формальности коллекцию должны были осмотреть работники музея. Ко мне пришли четверо музейщиков. Осмотрев иконы, один из них произнёс: «Не понимаю, как оказались эти иконы у вас. Среди них есть такие, которых нет даже в собраниях наших музеев. Мы не можем дать вам разрешение на вывоз. Можете хранить их здесь, но не вывозить». Я предложил им отобрать для музеев ценные иконы, а на остальные дать разрешение на вывоз. Я заметил, как эти люди просияли. Музейные работники отобрали 13 икон, я подарил их четырём музеям.