- Джек, помоги мне! Пожалуйста!
Черт! Рука с ножом безвольно опустилась. Черт! Не могу. Не могу! Просто не могу! Холодный пот струился по лицу. Две минуты. Это все не правильно! Если верить словам «Шляпника», то я должен сделать это не ради себя, а ради нее. Но даже если я скажу, что это так, то это будет обман! Самообман!
- Так вот, чего вы хотите от нас добиться, – я выплюнул платок. – Что ж, это довольно эффективный метод, надо признать, – я усмехнулся.
Минута тридцать секунд. Один из дисков задел кожу на правой руке девушки. На пол упала капля крови.
- ПОМОГИТЕ! – дикий крик боли и отчаяния обрушился на меня.
Черт! А пошли вы все! Я поднял нож и положил правую руку на стол. Вдох, выдох. Вдох… Сердце бешено колотилось, гулом отдаваясь в висках. Выдох. Я размахнулся и ударил. Лезвие ножа вспороло кожу и с хрустом уперлось в кость. Дикая боль ослепила меня. Стиснув зубы, я надавил на нож. С противным хрустом лезвие перерубило кость и глубоко вошло в стол. Мой палец откатился в сторону. Я закричал. Кровь тонкой струйкой била из обрубка. Фляжка! Схватив ее со стола, я неловко скрутил крышку левой рукой и сделал добрый глоток. Спирт обжигающей волной ринулся в желудок. Я закашлялся и плеснул на рану. Тут же дико взвыл от боли. Минута. Твари продолжали раскручивать диски.
- Твою мать, да что вам еще надо!? –простонал я.
Пошатываясь, подошел к горелке и подхватил с земли стальной прут, который заранее раскалил. Стиснув зубы, ткнул им в рану. Противно запахло паленым. Паленой плотью. Моей плотью. Тридцать секунд. Твари продолжали крутить диски. Дверь медленно открылась.
- Полагаю, вы знаете, что делать, мистер Фрост, – спокойно проговорил голос.
Он что-то говорил про чревоугодие перед началом этого сумасшествия.
- Чревоугодие, значит… - пробормотал я и подхватил со стола свой палец.
В глазах все плыло. Ноги были ватными и отказывались слушаться. Двадцать секунд. Еще одна пила добралась до кожи девушки. Ее ржавые зубья уже оставили на ее бедре глубокий порез. Кровь тонкой струйкой стекала на пол.
- Жрите, твари! – пошатываясь я вывалился из комнаты и швырнул в сторону столов палец. С диким писком, «пауки» побросали диски и жадно набросились на него. В ту же секунду та здоровенная туша, что все это время валялась поодаль, зашевелилась. Паукообразные твари поспешили к ней. Одна из них тащила в зубах мой наполовину обглоданный палец. Я упал на колени и меня уже в который раз вывернуло наизнанку. «Пауки» забрались в брюхо к этой туше и та исчезла в никуда. Я попробовал встать, но ноги подкосились, и я мешком рухнул на пол, больно ударившись головой. Сознание медленно покидало меня…
Глава 3. Avaritia
1
Вокруг царит приятная теплая домашняя атмосфера. В комнате, моей комнате, выключен свет. Только тусклый свет от монитора падает на стол, немного освещая клавиатуру. Пальцы, выстукивая привычный ритм, бегают по клавишам. И все было бы хорошо, если бы не этот гребанный отчет! Я во что бы то ни стало должен был доделать его до утра! А не то…
«Ничтожество!».
« Ты и впрямь ни на что не годен!».
- Заткнитесь! – процедил я сквозь зубы и продолжил стучать по клавишам.
Я пересчитывал эти расчеты уже несколько раз. Но ошибка вкрадывалась в вычисления вот уже пятый раз. Меня это раздражало. Нет, скорее даже бесило!
«Никчемный ублюдок…».
- Заткнитесь! – я грохнул кулаком по столу.
- Джек? – из-за двери раздался женский голос. – Джек, у тебя все в порядке?
Еще и она мне мешать надумала? Я открыл рот, чтобы сказать что-то…
Кто-то тряс меня за плечо. Я, не без труда открыл глаза. Черт возьми, где я? Медленно сел. Тут же на меня накатила волна головокружения и дурноты. С трудом подавив рвотный порыв, я осторожно встал на ноги. Огляделся. Все тот же склад. Подле меня все те же злополучные столы. И лужа свежей крови под ними. Тело девушки куда-то пропало. Да и той огромной твари не было видно. Единственное, что о ней напоминало, так это лужица зловонной зеленой жижи на полу. «Алиса!», промелькнуло в голове подобно молнии.
- Алиса! – я развернулся.
Девушка сидела на полу рядом со мной. Сидела, кутаясь в мой пиджак. Другой одежды на ней не было.
- С тобой все в порядке? – я присел рядом с ней.
Она только молча, кивнула. Вот и слава богу.
- Пойдем, – я встал.
- Куда? – ее голос звучал вяло и безжизненно.
- Подальше отсюда, – я протянул ей руку.
Девушка потянулась к ней и с ужасом вскрикнула.
- Что с твоей рукой?
Опустив глаза я увидел окровавленный носовой платок, которым перемотал обрубок, что остался вместо пальца.
- Не обращай внимания, – я одернул руку и протянул ей левую. – Ну, пошли.
Это место. Эта «Страна Чудес» как ее называли «Шляпник» и тот человек в черном, больше походило на место из кошмарных снов. Складское помещение, по которому мы шли, казалось, не имеет конца. Сколько бы мы ни шли, нас все так же окружили нагромождения полусгнивших ящиков и затхлый запах. Я не знаю, сколько времени это продолжалось. Час, два, быть может больше. Время в этом месте, казалось, имеет свои собственные законы. Но вот склад так же внезапно исчез. Просто незаметно растворился, отошел на второй план, уступая место новой обстановке. Стены и бетонный пол, нагромождения ящиков и коробок исчезли. Вместо них нас окружали плотный молочно белый туман и запах сырости. Я под ногами лежала пожухлая листва. Я повернулся. Склада за моей спиной не было. Только лишь стена плотного тумана. И девушки не было. Я остался один.
- Алиса! – крикнул я, но крик мой утонул в тумане. – АЛИСА! – нет ответа.
Черт! Да что тут такое происходит? Наверное, я сплю. Надо проснуться. Я ущипнул себя за щеку. Больно, но эффекта никакого.
- Кого я обманываю, – пробормотал я себе под нос.
Если бы это был сон, то я проснулся бы в тот момент, когда отрезал себе палец. Вздохнув, я побрел вперед. Сквозь плотный туман ничего толком не было видно. В воздухе висел запах сырости и гниющей листвы. Интересно, куда меня занесло на этот раз? Вскоре впереди показался темный силуэт.
- Алиса? – я прибавил ходу.
Силуэт приближался, постепенно приобретая человеческие очертания.
- Алиса! – я побежал.
Странно, почему я так волнуюсь? Почему я так хочу, чтобы с ней все было в порядке? Какое-то странное чувство. Что-то похожее на… Я замер на месте. Передо мной стояла каменная статуя, изображающая ангела. Одно из крыльев откололось и теперь лежало на земле неподалеку. Я медленно обошел статую, которая оказалась ничем иным, как надгробием. Я присел на корточки, пытаясь прочесть имя.
- Эмили… - прочитал я – Эмили Фрост…
«А вы, чувствуете вину, мистер Фрост?»
- Джек, у тебя все в порядке? – раздался голос из-за двери.
- Да дорогая, все хорошо! – отозвался я.
Хорошо, ага как же! В жопу такое хорошо! Я снова вернулся к отчету.
- Ужин скоро будет готов.
- Хорошо, – сквозь зубы прошипел я.
Хорошо, только Господи, не мешай мне работать! Вот уже в который раз мои пальцы забегали по клавишам…
Лил дождь. Свинцовые облака нависли над кладбищем. Казалось, даже небо скорбит о ней. Я стоял и кутался с плащ. Зонтика у меня не было. Да и ни к чему мне он. Крупные капли с плеском разбивались о землю. Вокруг меня стояли люди. Много людей. Большинство из них я не знал, но вот ее родители, что стояли в первом ряду, прямо напротив меня… Мать рыдала, стоя на коленях перед свежей могилой. А отец… Отец с ненавистью смотрел на меня. Я отвел глаза в сторону. Они никогда не одобряли наш брак. Всегда были против. Даже после того как мы поженились. Всегда были против. Я посмотрел на надгробие. Надгробие в виде ангела, распростершего крылья…
Открыл глаза. Я лежал на скамейке. Сел, огляделся по сторонам. Обычная, ничем не примечательная скамейка посреди улицы. За спиной кирпичная стена. Чуть поодаль впереди стоял фонарный столб. Дальше ничего разглядеть не позволял плотный туман. Порыв пронзительного холодного ветра заставил меня поежится. И напомнил, что кроме брюк да ботинок на мне ничего не одето. Еще раз поежившись я медленно побрел вдоль стены. Туман постепенно становился менее плотным и вскоре я уже мог определить, что брел в своеобразном коридоре, образованном двумя стенами. Обыкновенные стены из красного кирпича постепенно приближались, и проход становился уже. Я запрокинул голову. Бесконечная стена красного кирпича уходила ввысь настолько насколько хватало глаз. Неправильный мир. Мир кошмарных снов. Страна Чудес Смертников. Еще пара шагов и я уже с трудом продирался сквозь узкий коридор. Больно расцарапав голые плечи о шершавые кирпичные стены я, наконец, вырвался на более-менее открытое пространство. Осмотрелся. Передо мной была дорога. Шоссе, ведущее в неизвестность. Справа и слева от него возвышались холмы, покрытые густым лесом. Я обернулся. За спиной в высь уходила все та же кирпичная стена. Прохода в ней уже не было. Туман снова стал гуще и я, практически в слепую, медленно побрел вперед. Через несколько шагов впереди появился силуэт рекламного щита или еще чего-то в этом роде. Еще немного и я подошел к нему. Это оказалась вывеска с названием города…
«Добро пожаловать в Безнадегу!», радостно сообщала вывеска. «Город несбывшихся надежд, отчаяния и сожалений!» Я усмехнулся. «Население 6 человек.»
- Все оригинальнее и оригинальнее, – я изучал вывеску. – Безнадега, значит. И всего шесть человек.
Секунду ничего не происходило, а потом поверх надписей на вывеске появилась еще одна. Написанная яркой белой краской: «Милости просим, мистер Фрост. Наслаждайтесь!» Через мгновение надпись исчезла.
- Что за твою мать! – выдохнул я.
Хотя после всего увиденного и пережитого я уже и не должен был ничему особо удивляться. Подул пронзительный ветер. Поежившись, я побрел по улице вперед. Надо было бы раздобыть одежду. Да и карту было бы достать неплохо. Хотя в этом сумасшедшем месте от карты не было бы никакого проку…