- Оно так долго не выдержит, мистер Фрост, – прокомментировал голос. – Поспешите.
Что она хотела мне сказать? «Прочти меня»…
- Причти меня… - пробормотал я себе под нос и повернулся к телу. – Ох и не хочется мне этого делать…
Я подцепил рукой один из краев разреза на ее груди. И, словно книгу, открыл тело. Желудок и остатки внутренностей медленно сползли на пол. Я с трудом сдержал очередной приступ рвоты. Стекло надсадно затрещало.
- И что дальше?
Вот именно, что? Еще мгновение и стекло со звоном лопнуло. Тварь медленно шагнула в комнату. Черт! ЧЕРТ ВОЗЬМИ! Я с отвращением сунул руку в теплые внутренности и нащупал какой-то сверток. «Мясник» положил руку на мое плечо…
Глава 4. Superbia
1
Я как обычно сижу в своей комнате. Как обычно темно и тусклый свет монитора еле освещает письменный стол. И проклятый доклад все никак мне не поддается. Но я все равно продолжаю стучать пальцами по клавиатуре. Продолжаю…
- Дорогой, – в дверь аккуратно постучали. – Можно войти?
- Конечно, – я свернул окно и отодвинулся от стола.
Дверь тихонько открылась и в комнату вошла Эмили. В тусклом свете монитора она выглядела еще бледнее обычного.
- Ты что-то хотела? – я посмотрел на нее.
- Да, – она подошла поближе. – Поговорить о…
- О чем?
- О детях.
- Что так неожиданно? – я насторожился.
- Разве ты не хочешь детей?
- С чего ты взяла?
- Мы уже столько вместе и…
- Глупая, – усмехнувшись, я встал и обнял жену. – Конечно, я хочу детей!
- Правда?
- Да, – я кивнул и поцеловал ее в лоб. – Я даже имя придумал. Если будет девочка, назовем ее…
Медленно открыл глаза и сел. Прямо передо мной стоял тот самый стол, с которого я взял злополучный ключ. Резко развернулся, ожидая увидеть у себя за спиной жуткую рожу «мясника». Но за моей спиной было пусто. Только огромное панорамное окно, заклеенное газетой. Следов того, что я некогда разбил его, не было. Я медленно встал, поднимая тучу пыли. Закашлялся.
- А вот и вы, мистер Фрост.
Я повернулся на голос. Перед столом стоял тот самый человек в строгом черном костюме. Стоял и попросту никак не вписывался в интерьер комнаты. Его идеально чистый черный костюм, белоснежная рубашка и черные же лакированные туфли, на которых не было и пылинки, казались чем-то не от мира сего. Он сделал пару шагов в мою сторону, не оставляя при этом следов на толстом слое пыли, покрывавшем пол.
- Что вам нужно? – устало спросил я.
- Мне? – он удачно изобразил удивление. – Я просто хотел сообщить вам, что вы успешно справились и со вторым раундом, – он развел руками.
- И дальше что?
- Дальше третий, – он усмехнулся. – А пока можете прогуляться по городу, – он указал на дверь. – Уверен, вы найдете много интересного. Ах да, прочитать не забудьте, – сказал он и исчез.
Опустив глаза, я увидел в своей правой руке тот самый сверток. К целлофану была приклеена бирка «Прочти меня!». Усмехнувшись, я развернул сверток. Внутри оказалась старая медицинская карточка или что-то вроде того. С нарастающим напряжением я открыл и начал читать.
«Эмили Фрост», гласила первая же строчка. Рядом с именем скрепкой была прикреплена фотография моей жены. Далее рост, вес…
- Это все не то… - пробормотал я себе под нос и перевернул страницу.
Пара страниц отсутствовала, зато я попал, казалось, на самую нужную.
- Диагноз, – прочитал я вслух, – пневмония.
Какого черта? Да, Эмили болела. И долго болела. Но это была никакая не пневмония! Это было нечто иное…
Я аккуратно открыл дверь и осторожно вошел в комнату.
- Джек, это ты?
- Я тебя разбудил, извини, – я собрался выйти из комнаты.
- Все хорошо, останься, – Эмили медленно приподнялась на локте.
- Лежи, не вставай! – подскочив к кровати я уложил ее обратно.
Она кивнула и снова улеглась в постель. На ее бледном лице появилось жалкое подобие улыбки. Это продолжалось вот уже два месяца. Врачи не знали что это за болезнь и как с ней бороться. Моя жена отказалась ложиться в больницу и предпочла лечится дома. Я был против. Ее родители были против. Но она настояла на своем и в итоге осталась дома. За что я и заслужил недовольство матери и ненависть отца.
- Может быть все-таки ляжешь в больницу?
- Нет, – она покачала головой. – Все равно никто не знает чем я болею, так какая тогда разница…
Я медленно перевернул страницу. Далее шло описание симптомов болезни. Кашель, температура и так далее. И в самом низу был выписан красивый вывод «Пневмония».
- Что за бред… - я отшвырнул карточку в сторону.
Подделка? Фальсификация? Для чего врачам делать подобное? Чтобы успокоить родных? Бред! И я и ее родители прекрасно знали, что с ней что-то не так!
- Игра продолжается, мистер Фрост! – его голос вырвал меня из размышлений. – Прошу.
Я обернулся. Позади меня в некогда глухой стене теперь виднелась дверь. На которой красной краской были написаны такие привычные уже слова: «Открой меня!». Недолго думая я подошел к двери и повернул ручку…
Мертвый город. Мертвое место. Страна Чудес Смертников. Да уж, название подходит как нельзя кстати. Я поежился. Плотный туман все так же окутывал город. Порывы холодного ветра пронизывали насквозь. Интересно, что я здесь делаю? За что я сюда попал? Чем я заслужил подобное? Медленно побрел вперед. Холодные порывы ветра обжигали кожу. Рана на плече ныла тупой болью. Так что я даже забыл про палец. Очередной порыв ветра напомнил о том, что кроме штанов и ботинок на мне ничего не одето. А потом пошел снег. Маленькие белые снежинки, кружась в воздухе, медленно падали на землю. Остановившись, я наблюдал за их полетом. Даже расслабился немного. Хотя, расслабится в подобном месте… Усмехнулся. И тут услышал какой-то шорох за спиной. Резко развернувшись, я увидел светло розовый конверт, висевший не невысокой кирпичной стене. Медленно подошел к стене, протянул руку… Но тонкая женская ручка подхватила конверт.
- Джеку от Эмили, – прозвучал знакомый голос.
Подняв глаза, я увидел Алису, сидящую на стене. На ней все так же был мой пиджак.
- Алиса! – воскликнул я. – Слава Богу с тобой все в порядке…
- Кончай придуриваться! – раздраженно фыркнула девушка. – Ты никогда на самом деле и не думал обо мне!
- Что с тобой? О чем ты? – я потянулся к ней.
- Руки убери! – девушка вскочила на ноги и едва удержалась на стене.
- Я не понимаю, что происходит… - я удивленно смотрел на нее.
- Ты и палец себе отрезал только потому, что понял, что иначе тебе не выжить! – она зло смотрела на меня. – Ты никогда обо мне не думал! И о ней тоже! – она потрясла в воздухе конвертом.
- Отдай, – только и сказал я. – Оно адресовано мне.
- Джеку от Эмили, – еще раз вслух прочитала Алиса. – Письмо от жены? Но она же умерла.
- Вот поэтому, я и хочу получить его обратно.
- Не смеши меня, – она усмехнулась. – Ты никогда не любил ее. Слышишь? Ты никогда не любил свою жену! Ты не имеешь права…
- Заткнись! – зло выкрикнул я. – Закрой рот. Что ты вообще знаешь? Отдай конверт и катись отсюда куда хочешь!
- Вот! – она ткнула в меня пальцем. – Вот в этом весь ты! Ты только заставлял ее страдать! Ты не любил ее. Никогда не любил! – Алиса спрыгнула со стены и скрылась на противоположной стороне.
Что происходит? Она полностью изменилась. Что стало с той тихой и испуганной девушкой? И откуда она знает имя моей жены? Я запрыгнул на мусорный бак и ухватился за край стены. Подтянулся, перевалился через нее и рухнул в кучу мусора на противоположной стороне. Алисы уже не было видно. Все равно, надо ее найти. И дело тут не в конверте. Просто я хотел ее найти. Хотел, чтобы с ней все было в порядке. Скрипнув зубами и выбравшись из кучи мусора, я побежал вперед по проулку…
- Шесть негритят пошли купаться в море, – бубнил себе под нос «Шляпник». - Шесть негритят резвились на просторе. Но вот одного из них выпотрошили! – он истерически засмеялся. – Да, выпотрошили как свинью! – крутанув бритву, он вскочил на ноги. – Пять негритят пошли купаться в море. Пять негритят резвились на просторе! – он продолжал дико смеяться.
- Тц, тц, тц… - процокал языком Кролик, глядя на «Шляпника». - Может быть успокоишься?
- Как я могу быть спокоен! – тот посмотрел на него дикими мутными глазами. – Спокоен! Когда ОН вмешивается в мою… Слышите? МОЮ пьесу! – он щелкнул бритвой. – Я никому не позволю мне мешать…
- Но воля Королевы… - задумчиво протянула кошачья голова.
- К черту ее! – отмахнулся «Шляпник». - Я устал просто наблюдать! Устал! – он дико смеялся, брызжа слюной. – Я иду за ними! Я сам дарую им…
- Искупление! – дико взвизгнул Кролик и подошел к чокнутому. – Мы даруем им ИСКУПЛЕНИЕ!
- Ну… - Гусеница выдохнула сизый дым. – Думаю, нам придется поддержать их.
Кошачья голова смотрела на них, прищурив единственный глаз.
- Ну хорошо… - кот появился полностью, потянулся, мурлыкнул. – У меня тоже маленькое дельце к мистеру Фросту…
Я добежал до конца узкого проулка и сделал шаг вперед, но… Но вопреки всем ожиданиям впереди оказалась не широкая улица. И не обрыв с бездонной пропастью. Нет… Я снова стоял на ковре из желтой опавшей листвы. Стоял посреди небольшого пяточка, окруженного невысокой кирпичной стеной. А передо мной было надгробие. В виде статуи, изображающей ангела. Отвалившееся крыло все так же лежало рядом. Надгробие было старым и растрескавшимся. Поросшим мхом. Перед ним стоял на коленях седой мужчина.
- Я все время прихожу сюда в этот день, – сказал он вдруг. – В день ее рождения, – мужчина с трудом поднялся.
- Кто вы?
Он, молча, повернулся ко мне. Он… Я… Это был я сам. Постаревший на несколько десятков лет. Яркие, живые зеленые глаза смотрели на меня с морщинистого лица.
- А вы чувствуете вину, мистер Фрост?
Лицо старика медленно начало меняться. Морщины разгладились. Зеленые глаза превратились в черные пропасти. Седые волосы почернели. Еще мгновение и передо мной стоял человек в черном костюме. Тут же пахнула жаром и запахло серой.