- Вижу, дела у вас неплохо, мистер Фрост, – он улыбнулся.
Я только сейчас увидел его зубы. Белоснежные, острые словно иглы клыки. Он сделал шаг ко мне. Запах серы стал сильнее.
- Вы сбиты с толку? – он пошел вокруг меня. – Смущены? Вас мучают сомнения? – он остановился. – О да, мистер Фрост! Липовая история болезни. Девушка, которая так сильно изменилась… А быть может дело в Вас?
- Не понимаю о чем вы, – я смотрел прямо на него, но в глаза заглянуть боялся.
- Я о Вас, мистер Фрост. О Вас, – он вздохнул. – Видимо, нам придется продолжить нашу маленькую игру. До встречи, – он щелкнул пальцами.
Последовала яркая вспышка. Я зажмурился.
2
Открыл глаза. Вокруг был все такой же плотный туман. Снег, по-прежнему медленно кружась в воздухе, падал на землю. Я поежился. Если не раздобуду какую-нибудь куртку, то точно околею. Медленно побрел вперед, с трудом разбирая дорогу в плотном тумане. К тому же начинало темнеть. Через пару шагов я наткнулся на забор. Жиденький забор из проржавевшей металлической сетки. Лезть через него мне не особо хотелось, и я побрел вдоль сетки с надеждой, что где-нибудь будут ворота. Моим надеждам суждено было оправдаться, и вскоре я наткнулся на покосившееся ржавые ворота. Толкнул воротину. С противным скрежетом она открылась и, не удержавшись на петлях, с грохотом рухнула на растрескавшийся асфальт. Я прошел в небольшой внутренний дворик. Туман стал послабее. Передо мной возвышалось пятиэтажное здание. Выцветший обшарпанный красный кирпич. Заколоченные гнилыми досками окна. Кое-где досок не было, а стекла были попросту выбиты. Облезлая, некогда ярко синяя парадная дверь словно приглашала войти в здание. Резкий порыв пронзительного холодного ветра прогнал прочь мои раздумья, и я поспешил внутрь.
Тяжелая парадная дверь поддалась не с первого раза. Я навалился на нее всем весом. Доски надсадно заскрипели и дверь слегка приоткрылась. Проскользнув в образовавшуюся щель я попал в довольно просторный вестибюль. Света там разумеется не было. А дверь за моей спиной с грохотом захлопнулась. Отрезав тем самым единственный лучик тусклого света, проникавший в здание. Я погрузился во тьму. Вздохнув, я засунул руку в карман брюк и достал фонарик, который подобрал тогда в больнице. Щелкнул переключателем. Тонкий лучик света выхватил из темноты стойку охранника. Если здесь и есть карта здания, то она явно у охранника. Медленно, осторожно, я пошел к стойке. Еще пару шагов и я у цели. Обычная деревянная стойка. Почерневшее от времени дерево было забрызгано старой запекшейся кровью. За стойкой в небольшой комнатке стояли стул, пару шкафов. На стене висел маленький телевизор. На стуле лежал пульт. Я хотел было обойти стойку и поискать карту или план здания, но тут раздался противный скрежет. Резко обернувшись, я попытался найти его источник. За спиной ничего не было. Луч света от фонарика выхватывал из темноты только стены, покрытые облупившейся некогда зеленой краской, да кафельный пол, усыпанный бумажками, пустыми жестяными банками да прочим мусором. Снова повернулся к стойке. Скрежещущий звук не пропал. Опустив глаза, я увидел царапины, появляющиеся на деревянной поверхности. Царапины, складывающиеся в слова: «Включи меня!». Перепрыгнув через стойку, я подобрал со стула пульт. На нем оказалась всего одна единственная кнопка. Впрочем, подобные вещи давно перестали меня удивлять. Вздохнув, я нажал на кнопку. С тихим щелчком телевизор заработал. Пару секунда экран был черным, потом на нем появилось изображение. Человек на экране был ни кем иным как Максом. Тем самым парнем, который предложил мне объединиться в самом начале. Но потом Алиса говорила мне, что он спятил…
- Итак, Джек, полагаю ты сейчас видишь меня, – начал Макс. – У меня есть, что тебе сказать, – он усмехнулся. – И даже есть что тебе показать, – парень потряс в воздухе розовым конвертом.
- Письмо от Эмили… - пробормотал я.
- Ну что ж, Джек. Хочешь поговорить? Хочешь получить письмо? Тогда приходи в гости! – он рассмеялся.
Изображение исчезло. Пошли помехи. Еще секунда и на стене под телевизором начала появляться стрелка, нарисованная кровью. Стрелка указывала на лестницу. Телевизор щелкнул. Помехи исчезли, и на экране загорелась одна единственная надпись: «Поднимайся!». Ничего другого мне явно не оставалось. Поэтому пожав плечами, я подошел к лестнице и посветил на нее фонариком. Старые раскрошившиеся ступеньки. Кучи мусора вдоль стен. Луч фонарика высветил на стене еще одну кровавую стрелку. Та указывала наверх. Осторожно ступая по старым ступенькам, медленно начал подниматься. Так, лестничная клетка. Еще один пролет и я на втором этаже. Тут же на стене начала всплывать надпись: «Комната 666!».
- Как банально… - пробормотал я и побрел по коридору.
Жуткий затхлый запах заставил закашляться. Обшарпанные стены, казалось, давили на меня. Под потолком раздражающе моргала единственная работающая лампочка. С потолка капало. В жуткой, угнетающей тишине капли воды разбивались о кафельный пол с громким всплеском. Ни по одной стороне, ни по другой дверей не было. Я продолжал медленно идти по бесконечному коридору. Еще немного и впереди показалась единственная дверь. Аккуратно повернув ручку, медленно открыл дверь. Все так же медленно и осторожно прошел в прихожую. На удивление чистую и аккуратно обставленную прихожую.
- Джек?! – раздалось из комнаты. – Входи, входи! Чувствуй себя как дома!
Я молча прошел по коридору в комнату. Знакомую комнату. Мою комнату. Это была гостиная моего собственного дома. Все так же. И мебель. И обстановка. И ковер на полу тот же.
- Ну привет, – человек, стоявший у окна, медленно повернулся. – Я уж заждался тебя!
Он вышел на свет. Макс. Тот самый светловолосый парень, что предложил мне объединиться с ним. На нем была грязная, перемазанная чем-то липким и блестящим куртка. Все те же синие джинсы, теперь покрытые темными пятнами. Грязные, скомкавшиеся волосы уже утратили свой светло пшеничный цвет.
- Присядешь? – он кивнул на кресло. – Нет? А я присяду, – парень плюхнулся в кресло. – Поговорим.
- О чем?
- О, мне есть что тебе сказать, Джек, – Макс усмехнулся. – Например, вот это, – он потрусил в воздухе конвертом. – Джеку от Эмили, – прочитал парень вслух. – Твоя девушка?
- Жена, – холодно ответил я.
- О как! Тогда где же твое кольцо, мистер Фрост? – усмехнулся он. – Видимо бывшая, раз ты его не носишь.
- Это все что ты хотел? – я смотрел на него.
- Нет, нет, что ты! – он развел руками. – Знаешь, а я тебе завидую. Да, именно. Ты бизнесмен, работа у тебя хорошая. В офисе сидишь целыми днями… - протянул он. – И жена у тебя наверняка красавица. Я прав?
- Отдай конверт и все, – я устало вздохнул. – Это все, что я от тебя хочу.
- Э нет, мистер Фрост, – Макс цокнул языком. – Так дело не пойдет. Сначала сделай для меня кое-что.
- Что тебе нужно?
- Совсем ничего, так, мелочь банальная, – он улыбнулся, обнажая острые, словно иглы клыки. – Просто вспомните, мистер Фрост, – его лицо медленно расплылось и, через мгновение, передо мной сидел человек в черном костюме. – Вспомните, мистер Фрост. То, что так давно заставили себя забыть. Раскопайте те воспоминания, что вы так упорно хоронили в себе, – он встал с кресла.
Сделал шаг ко мне. Ковер, в том месте, куда опустилась его туфля, почернел. Истлел. Обои на стенах пожухли и облезли. Штукатурка с потолка начала обсыпаться. Комната приходила в запустение с каждым его шагом. Он подошел ко мне. В нос ударил сильный запах серы.
- Вспомните, и мы сразу же закончим нашу маленькую игру, – он усмехнулся и исчез.
Я моргнул. Еще раз. Комната, в которой я стоял, находилась в полном запустении. Обои на стенах облезли. Ковер, весь истлевший и прогнивший черной зловонной кучей лежал на полу. От моей гостиной не осталось и следа. На полу передо мной лежал маленький розовый конверт. Наклонившись, я хотел было его поднять, но… Но чья-то рука выхватила его буквально у меня из-под носа.
- Я, только я имею право получить все от этого мира! – раздался истерический смех.
Поднял глаза. Передо мной стоял парень в белой рубашке и черных штанах. Один из тех десяти, что попали в этот мир.
- Я король, а ты ничтожество! – он истерично смеялся. – Я имею все и всех! Я лучше всех! – он кружил по комнате.
Сжав кулаки, я шагнул к нему. Ненавижу, когда на меня смотрят сверху вниз!
- Я король мира! – вопил он словно больной, комкая конверт в руке.
Черт, убью придурка. Забью до смерти! Шагнул к нему и тут… На белой рубашке парня расцвели алые пятна. Он резко остановился. Его трясло. Из глаз потекли струйки крови. Рот парня открылся и оттуда хлынул поток темной густой крови. Еще мгновение и рубашка на его животе разорвалась. Кожа натянулась и с противным треском лопнула. Кровь фонтанами била в разные стороны. Парень захрипел, забулькал. Струйки темной крови бежали из его носа и ушей. Еще мгновение и верхняя половина его тела медленно поползла вверх. Кожа, мышцы на животе лопались. Кишки вывалились на пол. Еще секунда и позвоночник с противным хрустом лопнул. Я стоял и смотрел на это не понимая, что происходит. Еще секунда и торс парня скрылся в пасти огромной кошачьей головы. Значит, Котяра отгрыз ее, будучи невидимым. Ноги его, фонтанируя кровью, сделали шаг вперед, запутались в кишках и рухнули на пол. Голова, довольно сверкая единственным глазом, сжала челюсти. Что-то хрустнуло. На пол рядом с ногами упала левая рука несчастного. Котяра довольно заглотал остатки тела.
- Ну вот мы и снова встретились, мистер Фрост, – кот появился полностью.
- Чего тебе? – я отступил назад к стене.
- Мне нужен ты, – пробасил кот. – И больше никто.
- Что ты имеешь ввиду? – я отступил еще и нащупал за спиной кусок арматурины, торчащий из стены.
- О, все просто! – котяра встал на ноги и шагнул ко мне. – Все остальные ничто по сравнению с тобой. Ты уникален…
- Не понимаю, – я сжал арматурину и аккуратно выдернул ее из стены.