Сто сорок второй уровень… и другие тени под стать этой. Плюс минус такие же сильные. А всего их примерно дюжина или даже чуть больше. Будет непросто. Даже Тёмному лорду.
— Маша, — произнёс он, крепко держа меч за рукоять. — Тебе лучше спрятаться. Десять лет назад ты умела это делать лучше всего.
— Я помогу тебе! — твёрдо произнесла девушка. — Кроме того… это тени фей. Они во всём подобны мне. От них не спрятаться…
И то верно… Что ж, самое время показать всё, на что он способен.
— Убейте их! — приказал призрак. — Чтобы другим неповадно было!
Сергей вытянул руку в сторону призрака и выстрелил быстрой версией Карающего удара. Шар плазмы поменьше, размером с человеческую голову, разрушительной мощности поменьше — но на такой небольшой объект, как фантом, должно было хватить. Призрак от испуга и неожиданности дёрнулся в сторону, но двигался недостаточно быстро. Пылающий заряд ударил в него и… пролетел насквозь. Как бы не был силён Карающий Удар, он воздействовал исключительно на нематериальные объекты, для призраков и прочих обитателей астрала он был безвреден. Сергей использовал эту атаку больше для того, чтобы припугнуть призрака, заставить его хоть на мгновение заткнуться.
Но фантом истерично расхохотался, когда понял, что ему ничего не угрожает.
Атаку тени фей начали осторожно, словно прощупывали своих потенциальных жертв. В Сергея полетели заклинания — сперва простенькие атаки стихийной магии, направленные больше на то, чтобы обнаружить слабые места в его обороне. Он даже особо не напрягался, для защиты. Просто поглотил их, пополнив свои запасы энергии.
— Трудно мне будет сражаться… против кого-то вроде себя, — услышал он сдавленный голос за спиной. — Но я всё равно не отступлю.
— Это не феи, Маша, это лишь их блеклые тени, — сказал Сергей. — Пусть не смущают тебя. Они не твоя родня. Это лишь насмешка этого безумного духа. Не позволяй ему смутить тебя.
Он чувствовал, что Маша успешно отразила заклинания, направленные тенями в её сторону. Молодец, девочка, баба Фёкла хорошо тебя натаскала. Впитала науку и отточила свои навыки, тренируясь долгие десять лет. Пусть тебя не смущает численное преимущество врага. Ведь с тобой сам Тёмный лорд. Тьма укроет и защитит тебя, стоит лишь довериться ей…
Что-то мелькнуло у Сергея перед самым лицом. Что-то очень быстрое и юркое. Едва уловимое взглядом. Полоса воздуха перед Тёмным лордом зашипела, заостряясь до состояния стального лезвия. Повинуясь чьей-то воле, воздух, способный резать объекты, словно булат, устремился прямо на Сергея.
Тот подставил под удар меч Тьмы, древний артефакт моментально поглотил разрушительную природную мощь, направленную против него. Тёмный лорд быстро бросил взгляд на показатели интерфейса — судя по статистике, во внутреннем хранилище артефакта ещё много пустого места. Хватит не только на поглощение множества заклинаний, но и на поглощение их хозяев, дерзнувших бросить вызов Тёмному владыке.
Артефакт «Меч Тьмы», могущественный клинок, переполненный силой зла.
Уровень: 377
Сторона: Тьма
Особенности характера: отсутствуют. Меч неодушевлён, лишён разума, но имеет свою волю
Способности:
1. Поглощение. Словно Чёрная дыра, меч способен поглощать вражеские заклинания, а также любые формы материи и энергии. Чем больше поглощено энергии и материи, тем сильнее возрастает тяга. В случае переполнения пространственного мешка существует риск его разрушения и утери больше части энергии. Также велик шанс получить серьёзные повреждения, прямо пропорциональные утерянной силе. Пользователь может переводить часть энергии меча в личные запасы, однако канал между мечом и хранилищем довольно узок, и передача не осуществляется мгновенно. Текущий уровень наполненности 12 %.
2. [идёт загрузка данных в базу]
Краткое описание: Представляет собой очень плотный сгусток отрицательной энергии, которой придали форму клинка. Секретом изготовления подобного оружия владеют лишь очень немногие посвящённые, получившие сакральное знание от самих Тёмных богов.
Перед собой Сергей увидел что-то очень маленькое, размером с палец, парящее в воздухе. Приглядевшись, он понял, что это тень, тень феи. Только выглядела она не как человек, а его уменьшенная копия — куда более привычный облик для феи. Интерфейс присвоил маленькой тени тридцать пятый уровень. Её профиль оказался в целом аналогичен профилю более крупной товарки.
Похоже, силы, защищавшие Броселианд, бросили против него в бой все имеющиеся ресурсы. Не только тени крупных фей, но и всякой мелочёвки. На качеством, так количеством. Осталось понять, сколько ещё мелких вредителей крутиться вокруг и постараться принять меры защиты. Нельзя дать им внезапно атаковать ни себя, ни Машу.
Вовсе не потому, что он переживает за эту девчонку. Она нужна ему, чтобы попасть к Великому Мудрецу. Без неё весь план, вынашиваемый столько лет, пойдёт псу под хвост. Ностальгия по старым временам не встанет между ним и целью, которая, как известно, оправдывает средства.
Над головой Сергей услышал жужжание, напомнившее ему об осином или пчелином роях. Он поднял голову, хотя уже по сути знал, что увидит.
Феи. Огромный рой маленьких теневых фей, зависших над их головами. В треске маленьких крылышек угадывался смех… очень злой и ядовитый смех. В этих созданиях ничто не напоминало об их изначальной природе, призванной нести добро и тепло в мир. Что-то изменило, исказило их… Да и можно ли было вообще считать их прежними феями? Ведь те давно умерли, сгинули из этого мира. А это, согласно интерфейсу, лишь их тени…
Сергей решил не дожидаться, пока эта туча начнёт кидаться в него всяким нехорошим. В этот раз стоит атаковать первым.
Пробуждение страданий… высвобождено 1 % силы…
Сергей поднял руку, из под сочленений доспеха вырвались потоки чёрных частиц. Они стремительно взмыли вверх и пронзили тучу насквозь, словно исполинские чёрные спицы. Тёмный лорд, хоть и находился на внушительном расстоянии от тучи, как наяву увидел, как потоки пронзают теневых фей. Те распадаются на части с тихим шелестом, раскрывая рты в беззвучном крике. Словно чувствовали боль, как живые…
Сергей помотал головой, отгоняя видение. Не могут эти существа чувствовать боль, это лишь тени прошлого. Попытка заморочить ему голову. Да даже если эти существа и способны испытывать боль… какое дело до их страданий ему, Тёмному лорду? Он преследует лишь свои цели. И если ради них ему придётся пожертвовать сотней… тысячей… фей, значит, так тому и быть.
Цель оправдывает средства. Не имеет никого значения, можно ли спасти этих фей из теневого рабства, сохранилось ли в их головах хоть что-то о прошлой жизни или же это лишь гомункулы, подобные зомби, послушно выполняющие чужие приказы. У всех у них лишь одна судьба — пасть и стать частью дороги, ведущей к его триумфу.
Пробуждение страданий преследовало и терзало маленьких феечек, преследуя и дробя их на части. Чёрные частицы рассекали живую тучу насквозь, разделяясь на отдельные потоки, похожие на копья. Они изгибались словно щупальца, делали резкие развороты при необходимости. Поражённые ими феечки разрушались на отдельные частицы, и те со временем втягивались в общую круговерть, становясь частью Пробуждения страданий.
Крупные человекообразные феи пока что держались поодаль, в битву не вступали. Они словно дожидались, пока Тёмный лорд растратит силы на их мелких товарок, пожертвовавших собой ради создания живого щита, и ослабнет. И вот тогда они нанесут роковой удар.
Сергей лишь насмешливо щёлкнул челюстями. Не дождутся! Не на того напали. Он сокрушит сначала бесполезную мелочь, потом возьмется за крупных товарок, а потом найдёт способ и выведет на чистую воду главного зачинщика, чёртова безумного призрака. Надо обязательно выяснить, кто он такой, кто кроется за этими мутными расплывчатыми образами. Возможно, это важно.
На него непрерывно сыпался град заклинаний — тени не собирались сдаваться так просто. Но всех их поглощала аура силы Тёмного лорда. Мелкие феи с их природной магией оказались неспособны хоть как-то повредить ему. А вот их крупные подпруги не торопились и словно что-то выжидали… Сергей уже не был уверен, что они надеяться, что он ослабнет. Что во всём этом было… подозрительное. Что-то крылось за бездействием главных фей. Но вот что?
Словно прочитав его мысли, те начали отступать, прячась за стволами деревьев. Словно полностью потеряли интерес к битве. Мелкие феи продолжали атаковать, не жалея себя.
— Маша, будь осторожна, — произнёс Сергей. — Мне кажется, они к чему-то готовятся.
Девушка за его спиной не ответила. Тёмный лорд обернулся и… увидел лишь пустоту. Юная фея-хранительница бесследно исчезла. Он бросил взгляд на миникарту интерфейса — точка, обозначавшая Машу, тоже пропала, словно её никогда и не было.
— Неужели ты думаешь, что мы собирались побеждать тебя в прямом столкновении, большой и страшный парень? — призрак издевательски расхохотался. — нам было достаточно выкрасть девчонку у тебя из-под носа. Без неё тебе никогда к Мудрецу не попасть. Хоть весь лес исходи вдоль и поперёк, хоть тысячу лет по нему броди! Без феи-проводника ничего у тебя не выйдет, нечестивец…
Что ж, шутки в стороны. Он допустил ошибку… недооценил противников. Больше такого не повторится.
Без долгих разговоров Сергей залез в инвентарь и достал на свет Корону Тёмного лорда. Чёрный словно ночь металл матово блестел, зубчики выглядели такими острыми, что на них было больно смотреть. В оправе под центральным зубчиком блестел бриллиант, бывший Родовой камень эльфийского народа Альрии.
Корона Тёмного Лорда (бывшая корона Могильяков)
Уровень: 419
Класс: смерть
Известные способности: Способна призывать Ночь Длинных Теней на область радиусом десять километров вокруг пользователя, накладывая на неё все полагающиеся эффекты совмещения. Материальное и нематериальное могут взаимодействовать друг с другом, словно находятся на одном плане бытия.