— Тогда почему меня до сих пор не убили? — спросил Тёмный лорд. — Раз я так опасен?
— Я думал, что Император именно так и поступит, — произнёс Мудрец. — Однако он, видимо, считает, что оружие Древних можно обратить против них самих. И потому сохранил тебе жизнь. Тебе нужно встретится с ним… и поговорить… Вместе… вы сможете одолеть Врааля…
Метель вокруг них усиливалась. Слов из-за свиста уже было почти не разобрать. Из-за белого мельтешения Сергей даже Мудреца видел очень плохо.
— У меня почти не осталось сил… — произнес старец. Его веки дрожали, готовые опуститься. — Ты можешь задать… один простой вопрос… не связанный ни с Древними… ни с другими великими силами, требующими больших энергозатрат для ответа…
— Скажи, Мудрейший, — спросил напоследок Сергей. — А не знаком ли ты случаем с Парацельсом, Великим и Ужасным архимагом? Да, это по сути четвёртый вопрос, но… он такой, как ты и просил, не особо серьёзный. Праздный, я бы сказал. Надеюсь, ты простишь мне эту маленькую слабость. Мне кажется, Великий и Ужасный архимаг успел тут ранее побывать и поговорить с тобой… в нарушение всех правил.
— К сожалению, знаком, — ответил Мудрец. — Несколько лет назад он действительно пришёл сюда, в святая святых. Брааль не сумел его остановить.
— И что он хотел, если не секрет? Тайну вечной жизни? Загадки Древних?
Великий Мудрец презрительно фыркнул.
— Нет, он вызвал меня на бой, чтобы узнать, кто сильнее. Хотел доказать, что он величайший волшебник всех времён и народов. Я пытался объяснить ему, что по сути не являюсь ни человеком, ни магом, но это было всё равно что швырять горох в стену…
— Как об стену горох… — поправил его Сергей. — Эх, узнаю старину Парацельса. Всегда на своей волне. А кто в итоге победил?
— Это к сути дела не относится, — отрезал Великий Мудрец.
«Не хочет отвечать… — подумал Сергей. — Интересно, чем же закончилась их стычка… Парацельс во время битвы со мной при Могильяке подробно перечислил, кого он чуть ранее одолел. И Неописуемый Ужас, и Зелёного Змия, и Тёщу Тёмного Лорда… А вот Великого Мудреца почему-то не упомянул. Думаю, можно предположить, что битва прошла для Великого и Ужасного не очень хорошо… Правда, и Великий Мудрец не особо хочет распространятся по этому поводу. Подозрительно».
— Силы постепенно оставляют меня… — прошептал Мудрец. Сергей со своим обострённым слухом уже едва различал его слова. — Приблизься ко мне, Тёмный лорд. Мне нужно кое-что сделать, напоследок.
Поднявшись на ноги, он, стряхнув в себя горсть налетевшего снега, встал перед Мудрецом на одно колено. Тот, подняв иссохшую руку, коснулся пальцем его лба.
Получен баф от Великого Мудреца «Раскрытие Истинного Потенциала». Данный баф накладывается навсегда, его невозможно снять или отменить. Отныне все ваши ресурсы, все умения и возможности работают со стопроцентной эффективностью. Весь ваш текущий опыт и уровни будут перераспределены и пересчитаны, чтобы корректно отображать ваши новые возможности. Пожалуйста, временно по возможности воздержитесь от использования ваших текущих способностей и больших энергозатрат.
Интерфейс запестрел дополнительными таблицами с кучей разных вычислений и графиков.
— А вот и истинный потанцевал… потенциал подъехал, — удовлетворённо произнёс Сергей. — Интересно будет взглянуть на конечный результат.
— Эта сила… поможет тебе подчинить тебе Врааля и разговорить его… — тихо прошептал Мудрец. Его рука бессильно упала на колени. — Объединитесь с Императором… и сокрушите его… моего неверного ученика. Я возлагал на него большие надежды… Но мальчик избрал тёмную дорожку… Сокрушите его вместе с Императором… ором… ом… м-м-м-м…
Великий Мудрец издал странный горловой звук, закрыл глаза и вновь застыл неподвижным изваянием.
— Уж я-то постараюсь, — Сергей кивнул и развернулся в сторону выхода из карманного измерения.
Глава 7: На руинах
Некоторое время он изучал Храм Серых Ангелов изнутри. Теперь, когда у этого места не было хранителя, кому-то следовало взять все эти древние технологии под свой протекторат. А то бесхозными им валяться не дело. Если уж Врааль, будучи простым пацанёнком, смог развиться до своего текущего уровня, то Сергею в любом стоит попристальнее присмотреться к возможностям технологий иномировых пришельцев.
Благо время у него есть, пока интерфейс приспосабливается к новому невероятному бафу.
— Храм, ты слышишь меня? — поинтересовался он, вышагивая между каменными колоннами, покрытыми загадочными письменами.
— Слышу, — раздался уже знакомый механический голос, вроде бы как даже женский.
— Будешь ли ты мне подчинятся? — в лоб спросил Тёмный лорд. Чего ходить вокруг да около, если можно сразу разрешить все вопросы.
После короткой паузы голос ответил:
— Вы отсутствуете в реестре зарегистрированных пользователей. Вы отсутствуете в реестре нежелательных пользователей, с закрытым доступом к храму. Вы присутствуете в реестре гостей, в разделе «прошедшие испытание». Ваш уровень прав крайне низкий. Вам доступны лишь базовые функции.
— Что ж, и на том спасибо. — Сергей вздохнул. — Базовые так базовые. Нам, Тёмным лордам, не привыкать карабкаться по карьерной лестнице с низов до верхов… Что именно мне доступно?
— Вам доступно базовое обеспечение ресурсами, необходимыми для поддержания вашей жизнедеятельности, — отчеканил голос. — В частности для вас по запросу будет сгенерирована любая еда и питьё.
— Для моей жизнедеятельности будет очень желателен некий древний артефакт с особыми способностями, пусть даже самый простенький, — ненавязчиво произнёс Сергей. — Есть ли у меня к ним доступ?
— Доступ к хранилищу пользователям со статусом «гость» закрыт, — отчеканил непреклонный искусственный интеллект.
— Жаль, жаль, ну да ладно… А могу ли я связаться с внешним миром? — поинтересовался он. — Мне бы родне весточку кинуть.
— Есть возможность временно отключить подавляющее поле, блокирующее все связи с внешним миром, — ответил ИИ.
— Да, давай! Вырубай! — обрадовался Сергей. Сейчас, когда с Великим Мудрецом всё разрешилось, он ощущал сильное желание встретится с роднёй. Да, он в итоге получил совсем не то, чего хотел от Великого Мудреца, но тем не менее… Он возвращается не с пустыми руками. Врааль тесно связан с Древними, вынашивает некие планы… Если Мудрец не соврал, теперь-то у Тёмного лорда должно хватить сил, чтобы вывести жреца на чистую воду.
— Снимаю внешние ограничения… — произнёс ИИ. — Для тех, кто находится снаружи, местоположение храма и любая другая информация о нём останутся недоступны. Однако вы сможете установить связь при желании.
— Это как раз то, что мне нужно, — Сергей кивнул.
Он заглянул в раздел почты и… мягко говоря охренел. Все входящие сообщения была забиты чуть ли не до отказа. Приближённые военачальники и маги, особо преданные и доверенные поклонники, имевшие доступ к личной почте Тёмного владыки… все они пытались достучатся до него, стараясь сообщить о страшных вещах. Сколопендрия и Артур, как младший так и старший, бесследно пропали… Тёща сошла с ума и теперь стихийно перемещается по его землям, буянит и творит всё, что вздумается… Родовой замок полностью уничтожен, на месте лишь выжженное пятно…
Последнее сообщение пришло от леди Элеоноры-Эмили, его второй жены, графини Могильяка.
«Мой муж, поскорее прибывайте к нам! — писала она. — Я боюсь, что моей жизни угрожает опасность. Воплощённый Хаос приближается к нашему замку...».
Сергей понял, что у него нет права медлить.
— Открой мне выход во внешний мир! — рявкнул он.
— Необходимо пройти предварительную подготовку. Напоминаю, ваш интерфейс сейчас находится в процессе перерасчёта ваших характеристик и прочих показателей, находится в процессе перерасчёта ваших характеристик и прочих показателей. Не рекомендуется прерывать процесс и использовать какие-либо способности и заклинания…
Сергей припомнил то самое странное тревожное предчувствие, обуявшее его во время похода по Бросселианду, когда Маша была ещё жива.
— Плевать! Открывай выход! Прямо сейчас!
— Как вам будет угодно…
Перед Сергеем возникла светящаяся арка. За полупрозрачной стеной из света он увидел знакомые исполинские деревья и третий каменный обелиск Бросселианда.
Он ворвался в реальный мир, на ходу отращивая за спиной костяные крылья. Устремился в небо, рассекая воздух стремительным росчерком, в месте старта трава из-за воздушной волны низко пригнулась к земле, деревья на опушке заколыхались.
В обличье костяного дракона Тёмный лорд быстро достиг облаков — на такой высоте он без проблем перелетит горы, окружившие Бросселианд непреодолимой стеной. Он надеялся, что применение всего одного заклинания, «Трансформация», не сильно помешает работе бафа от Великого Мудреца. В конце концов при установке программ на комп тоже часто требуется закрыть все работающие программы, чтобы не мешать процессу установки, но многие частенько этим пренебрегают. И ничего плохого как правило не происходит. Сергей надеялся, что и в этот раз пронесёт. Что-то подсказывало ему, что вернутся в родные пенаты ему следовало как можно быстрее. Не теряя ни секунды.
Расстояние до Могильяка было довольно значительным. Даже с его скоростью, сравнимой со скоростью современного истребителя, добираться будет довольно долго. За это время все перерасчеты завершатся. Скорее всего.
Больше всего он опасался сошедшей с ума Крокодилии. Он как чувствовал, что рано или поздно ему придётся сразиться с обезумевшей ведьмой. И никакие родственные отношения со Сколи, её попытки успокоить сбрендившую мамашу, не помогут. Что ж, похоже, время пришло. Битва века — Зять против Тёщи.
Тёмный лорд Сергей
Уровень: 411 (после посещения Великого Мудреца).