ы… Пользователь, если вы и дальше будете продолжать в том же духе… неминуемы самые опасные и непредсказуемые последствия…
— Что-то вроде того… — кивнул жрец. Но в его голосе Сергей не чувствовал полной уверенности. — По край мере я думаю именно так. Они используют нас в качестве батареек. Как источник сил для выживания.
— Именно поэтому ты решил предать Великого Мудреца и служить Древним? — поинтересовался Тёмный лорд, усиливая натиск. Под его напором жрецу приходилось постоянно отступать. Сергей давил его не просто так, а с вполне конкретной целью. Во-первых, чтобы отвлечь его от леди Элеоноры-Эмили. Чтобы даже думать не мог о том, чтобы атаковать её. Во-вторых, Тёмный лорд медленно, но уверенно теснил его в сторону Крокодилии. Та продолжала источать чистый хаос и лупила щупальцами во все стороны, атакуя без разбору. Она, словно простейший организм, ощущала исходящую от сражавшихся злобу и ненависть, и инстинктивно тянулась к ней, желая поглотить.
— Но знаешь, Сергей, не нужно воспринимать Древних как некое зло, — заметил Врааль. Он как будто бы не замечал того, куда его теснит Тёмный лорд. — У нас с ними немало общего. Например, они тоже хотят жить. Разве это их вина, что они оказались на обочине бытия и вынуждены питаться объедками? Поверь, мы, люди, поступили бы на их месте точно также, если бы образовался второй космический «пузырь», и уже нас вытолкнуло бы за пределы сущего. Мы точно также пытались бы вернуть привычное нам бытие…
— Да мне плевать, — ответил Сергей, лишь усиливая натиск. Разглагольствования Врааля напоминали ему предвыборную речь политиков. Те тоже постоянно прикрывались высокими материями, красивыми словами, глобальным потеплением, борьбой за права пингвинов и тому подобной шелухой. Одни лишь общие слова и ни капли конкретики.
— В общем, ты уже наверное догадываешься, к чему я клоню, — произнёс Врааль. — Встань на мою сторону, Сергей. На сторону победителей, на сторону Древних, величайших существ, каких только знала наша вселенная, истинных богов. Они не случайно одарили тебя Пробуждением страданий, своей величайшей силой, сотворённой для преображения этого застоявшегося мира. Ты тот, кто может изменить всё.
— Мне это не нужно, — равнодушно произнёс Сергей.
Ему уже почти удалось прижать жреца вплотную к безумной тёще. Ещё чуть-чуть и щупальца захватят его, утянут в самую глубину чистого хаоса. Врааль, конечно, вряд ли умрёт, но в любом случае потреплет его знатно. Там, глядишь, запоёт уже совсем по другому. Его и так как будто прорвало, выдаёт ценную информацию пачками, больше, чем за всё время пребывания в плену. Неужели его так впечатлил прогресс Тёмного лорда?
Пробуждение страданий… распаковано на 59 %… открываются новые неизведанные глубины… Пользователь, если вы и дальше будете продолжать в том же духе… неминуемы самые опасные и непредсказуемые последствия…
Он уже почти прижал Врааля к стене искрящегося смертоносного тумана. Если жрец сдвинется ещё чуть-чуть назад, его ждёт неминуемая смерть. А это не совсем входило в планы Тёмного лорда.
— Сдавайся, — произнёс Сергей. — После соприкосновения с чистым хаосом даже такому как ты не выжить. Одной потерей рук не отделаешься.
Врааль лишь улыбался, продолжая сопротивляться. Тёмный лорд понял, что если ослабит натиск, то жертва ускользнёт от него. Это же Врааль… самый скользкий тип из всех, кого Сергей только знал. И потому Тёмный лорд решился на крайние меры.
Клинок тьмы в руке Тёмного лорда устремился прямо к груди Врааля, прорывая все защитные сети, выстроенные жрецом. И как тот не пытался защитится, чёрное лезвие пронзило его насквозь. Кровавый сгусток вырвался из рта Врааля, упав на чёрные доспехи и практически моментально испарился под воздействием тёмной энергии.
Сергей надавил на рукоять, проталкивая тело жреца вперёд. Щупальца чистого хаоса ухватились за добычу и начали неторопливо затягивать её в искрящее сияние, предвкушая обильный пир.
— Сдавайся! — крикнул Сергей. Он всё ещё удерживал ситуацию под контролем. Если Врааль сдастся, он успеет вытащить его из лап хаоса.
Но жрец молчал, продолжая с жутковатой улыбкой смотреть на Тёмного лорда. Ни боль, ни угроза смерти — ничто не могло поколебать его безумную уверенность. Но и Сергей не мог отступиться. Слишком многое было поставлено на карту. Он не мог просто взять и отступить. Особенно после всего, что Врааль сотворил.
Когда тело жреца почти полностью погрузилось в чистый хаос и растворилось в нём, Сергей услышал голос:
— Бескрайний лес, помоги мне…
Голос доносился со стороны жреца, утопающего в искрящемся Хаосе, но это точно был не его голос… Голос был скорее женским и очень знакомым… очень-очень знакомым.
На мгновение Серегй увидел… Словно пелена спала с его глаз, искажающая взор. Он увидел ладный женский стан и два крыла из листьев-перьев… Лицо искажённое болью… Он сразу же узнал его.
Это что же получается… он… всё это время… сражался с Эмили? Приняв её за врага? Но… но как? Это ведь невозможно!
— Я бы мог сказать, что использовал технологии Первой расы, чтобы обмануть тебя, Тёмный лорд, — раздался за спиной голос жреца, спокойный и расслабленный, словно вовсе не он всё это время участвовал в битве. — Но это было бы совершенной неправдой.
Прежде, чем Сергей успел вызволить её, чистый хаос полностью поглотил добычу, растворив её в своём безграничном теле.
Сергей не верил своим глазам. Получается, он… всё это время атаковал леди Элеонору, принимая её за врага? Не нет, бред, этого не может быть! Даже если его глаза и обманули бы его, оставался ещё интерфейс Обратная сторона. Он безошибочно идентифицировал и Врааля, и леди Элеонору… жрец, поменялся с ней местами в последний момент? Нет, исключено, он точно не мог обладать подобной магией. Так в чём же причина…
Сергей замер. Он всё понял. Очень многие вещи моментально встали на свои места. В том числе и странное поведение Врааля в определённые моменты как в прошлом, так и сейчас.
Пробуждение страданий… распаковано на 60 %… открываются новые неизведанные глубины… Пользователь, если вы и дальше будете продолжать в том же духе… неминуемы самые опасные и непредсказуемые последствия…
…
Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!
Пробуждение страданий… распаковано на 61 %… 62 %… 63 %…
Рост нагрузки на систему…
64 %… 65 %… 66 %…
Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!
67 %… 68 %… 69 %…
— О, так ты похоже догадался… — раздался голос Врааля из-за спины. — Из-за повреждения, полученного тобой в Бросселианде, в твоём интерфейсе обнаружилась уязвимость. Она на самом деле и раньше имела место быть, с того самого момента, когда я установил в тебя пиратскую версию интерфейса Обратная сторона. Но сейчас она заиграла просто всеми красками и дала возможность мне проворачивать такие вещи, о которых и раньше помыслить было нельзя. Например, убедить тебя принять одного человека за другого…
Чистый хаос, желая добавки, потянулся к Сергею. Тот стоял неподвижно, меч тьмы выпал из его руки. Искрящееся сияние в виде щупалец коснулось его… и тут же отдёрнулось. Словно чего-то очень испугалось.
70 %… 71 %… 72 %…
Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!
73 %… 74 %… 75 %…
Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!
Сергей схватился за голову, пламя в его глазницах погасло. Прямо сейчас его душа подвергалась невероятному давлению. Боль, физическая и душевная, слились в невероятный пульсирующий комок, сводя его с ума…
Вокруг него образовались невидимые потоки неведомого происхождения. Словно ураган они отбросили хаос в сторону. Даже сама Крокодилия вынужденно сместила своё тело назад, настолько сильно оказалось давление.
И только жрец, казалось, не испытывал никаких проблем. Он встал прямо перед Сергеем, глядя на него во все глаза.
— Давай… ты справишься… ты подчинишь себе эту силу… укротишь Пробуждение страданий… ты тот, кто всё изменит!
Все частицы тучи втянулись в Сергея, он медленно опустился на выжженную землю. Внешне метаморфозы, происходящие с ним, не проявлялись столь сильно, как в Безнадёгинске. Доспехи не прирастали к телу, не проявлялись некие «демонические» черты. Все изменения ограничивались по большей частью незримой, духовной составляющей.
— Я сделал своим символом, Сергей, определённый символ, выражающий всё моё отношение к этому миру, — произнёс жрец и коснулся пальцем своего лба. — Я нанес этот символ на тело своим самым верным приспешникам, в том числе и Конраду, первому Тёмному лорду, своему самому перспективному ученику… до того, как встретил тебя. К слову, ты тоже носил на своём лбу этот символ первое время, когда ещё не поменял тело и только-только очнулся в каменном гробу…
76 %… 77 %… 78 %…
Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!
79 %… 80 %… 81 %…
Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!
82 %… 83 %… 84 %…
Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!
— Сфера не нужна Сергей. Не нужна, — Врааль вновь провёл пальцами себе по лбу, словно рисуя некий символ. — Я нанёс на это место Конраду символ, которым и сам частенько пользуюсь. Сферу необходимо вычеркнуть из этого бытия раз и навсегда! Я, Врааль, жрец Древних, сделаю это! А ты, мой ученик, поможешь мне в этом благом деянии… Мы рассечём Сферу и избавим души от многовекового рабства!
Он начертил в воздухе перед собой круг и резким движением наискось перечеркнул его.
85 %… 86 %… 87 %…
Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!
88 %… 89 %… 90 %…
Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!
91 %… 92 %… 93 %…
Ошибка! Ошибка! Критическая перегрузка!