| For Rachel it had become far easier to take herself completely out of the social game than to deal with the endless stream of power-hungry Washingtonian suitors hoping to snag a grieving, potential "first daughter" while she was still in their league. | Ей было бы намного легче устраниться от всех политических игр, чем иметь дело с нескончаемой вереницей жадных до власти вашингтонских женихов, стремящихся овладеть сердцем одинокой и печальной потенциальной "первой дочери" страны, пока она еще не сделала свой выбор. |
| * * * Outside the F-14, the daylight had started to fade. | За стеклом кабины "Эф-14" дневной свет начал понемногу меркнуть. |
| It was late winter in the Arctic-a time of perpetual darkness. | В Арктике стояла поздняя зима. Время полярной ночи. |
| Rachel realized she was flying into a land of permanent night. | Рейчел наблюдала, как все вокруг погружается в темноту. |
| As the minutes passed, the sun faded entirely, dropping below the horizon. | Наконец солнце окончательно исчезло за горизонтом. |
| They continued north, and a brilliant three-quarter moon appeared, hanging white in the crystalline glacial air. | Самолет, не меняя курса, летел на север. Появилась сияющая луна в третьей четверти. В ледяном прозрачном воздухе она висела неровным белым овалом. |
| Far below, the ocean waves shimmered, the icebergs looking like diamonds sewn into a dark sequin mesh. | Далеко внизу мерцали океанские волны, а айсберги напоминали бриллианты на темном бархате с блестками. |
| Finally, Rachel spotted the hazy outline of land. | В конце концов Рейчел заметила туманные очертания земли. |
| But it was not what she had expected. | Но это оказалось совсем не то, что она ожидала увидеть. |
| Looming out of the ocean before the plane was an enormous snowcapped mountain range. | Впереди из океана выступал огромный, покрытый снегами горный хребет. |
| "Mountains?" Rachel asked, confused. | - Горы? - растерянно спросила Рейчел. |
| "There are mountains north of Greenland?" | - Неужели к северу от Гренландии есть горы? |
| "Apparently," the pilot said, sounding equally surprised. | - Очевидно, - ответил пилот. Казалось, он был удивлен ничуть не меньше. |
| As the nose of the F-14 tipped downward, Rachel felt an eerie weightlessness. | Нос "Эф-14" ушел вниз, и Рейчел ощутила головокружение невесомости. |
| Through the ringing in her ears she could hear a repeated electronic ping in the cockpit. | Сквозь нескончаемый звон в ушах она слышала ритмичный электронный писк. |
| The pilot had apparently locked on to some kind of directional beacon and was following it in. | Очевидно, пилот настроился на какой-то маяк и ориентировался по нему. |
| As they passed below three thousand feet, Rachel stared out at the dramatic moonlit terrain beneath them. | Они опустились ниже трех тысяч футов, и теперь можно было разглядеть массивы залитой лунным светом земли. |
| At the base of the mountains, an expansive, snowy plain swept wide. | У подножия гор простиралась обширная снежная равнина. |
| The plateau spread gracefully seaward about ten miles until it ended abruptly at a sheer cliff of solid ice that dropped vertically into the ocean. | Плоскость плавно изгибалась, опускаясь к океану, на протяжении примерно десяти миль, а потом внезапно упиралась в ледяную скалу, уходящую другим склоном в воду. |
| It was then that Rachel saw it. | Только теперь Рейчел увидела это. |
| A sight like nothing she had ever seen anywhere on earth. | Зрелище, подобное которому трудно даже представить здесь, на земле. |
| At first she thought the moonlight must be playing tricks on her. | Сначала она решила, что это играет в свои колдовские игры луна. |
| She squinted down at the snowfields, unable to comprehend what she was looking at. | Прищурившись, начала рассматривать снежную равнину внизу, но все равно не могла понять, что же там такое. |
| The lower the plane descended, the clearer the image became. | Чем ниже опускался самолет, тем яснее вырисовывалась картина. |
| What in the name of God? | - Что же это? Ради Бога, что это такое? |
| The plateau beneath them was striped... as if someone had painted the snow with three huge striations of silver paint. | Плато внизу, под самолетом, казалось полосатым... словно кто-то раскрасил снег тремя гигантскими мазками серебряной краски. |
| The glistening strips ran parallel to the coastal cliff. | Мерцающие призрачные полосы тянулись параллельно прибрежным скалам. |
| Not until the plane dropped past five hundred feet did the optical illusion reveal itself. | Лишь когда самолет опустился до пятисот футов, оптическая иллюзия прояснилась. |
| The three silver stripes were deep troughs, each one over thirty yards wide. | Три серебряных полосы оказались глубокими впадинами, каждая шириной примерно в тридцать ярдов. |
| The troughs had filled with water and frozen into broad, silvery channels that stretched in parallel across the plateau. The white berms between them were mounded dikes of snow. | Заполненные замерзшей водой широкие каналы, идущие параллельно. |
| As they dropped toward the plateau, the plane started bucking and bouncing in heavy turbulence. | Самолет начал быстро снижаться, и плато под его крыльями запрыгало и закачалось, словно при сильной буре. |
| Rachel heard the landing gear engage with a heavy clunk, but she still saw no landing strip. | Рейчел услышала, как с тяжелым скрипом выдвинулось шасси, однако посадочной полосы нигде не было. |
| As the pilot struggled to keep the plane under control, Rachel peered out and spotted two lines of blinking strobes straddling the outermost ice trough. | Пилот сражался с машиной, а Рейчел тем временем внимательно рассматривала землю. Наконец она заметила две мерцающие линии, тянущиеся по крайней серебристой полосе. |
| She realized to her horror what the pilot was about to do. | И с ужасом поняла, что именно собирается предпринять пилот. |
| "We're landing on ice?" she demanded. | - Мы садимся на лед? - Она не спросила, а потребовала ответа. |
| The pilot did not respond. | Летчик ничего не ответил. |
| He was concentrating on the buffeting wind. | Казалось, все его внимание сосредоточено на борьбе с бешеным ветром. |
| Rachel felt a drag in her gut as the craft decelerated and dropped toward the ice channel. | Самолет резко сбросил скорость, а потом почти упал на ледяную трассу. Внутри у Рейчел все перевернулось в который уже раз. |
| High snow berms rose on either side of the aircraft, and Rachel held her breath, knowing the slightest miscalculation in the narrow channel would mean certain death. | Высокие снежные завалы потянулись по обе стороны машины. Рейчел затаила дыхание, прекрасно сознавая, что малейшая ошибка пилота будет означать неминуемую смерть. |
| The wavering plane dropped lower between the berms, and the turbulence suddenly disappeared. |