| Tench tossed her the folder of photographs on her way out. | Уже на выходе Тенч сунула девушке конверт с мерзкими снимками: |
| "Keep them, sweetie. | - Это вам на память. |
| We've got plenty more." | У нас подобного добра еще полно! |
| 48 | ГЛАВА 48 |
| Rachel Sexton felt a growing chill inside as she moved down the ice sheet into a deepening night. | Шагая по ледовой пустыне в черноте ночи, Рейчел Секстон не могла подавить ужас. |
| Disquieting images swirled in her mind-the meteorite, the phosphorescent plankton, the implications if Norah Mangor had made a mistake with the ice cores. | В мозгу проносились тревожащие видения и мысли - метеорит, люминесцирующий планктон, предположения об ошибке Норы Мэнгор в анализе образцов льда. |
| A solid matrix of freshwater ice, Norah had argued, reminding them all that she had drilled cores all around the area as well as directly over the meteorite. | Нора утверждала, что лед монолитен и образовался из пресной воды. Она говорила, что сверлила колодцы по всему леднику, в том числе непосредственно над метеоритом. |
| If the glacier contained saltwater interstices filled with plankton, she would have seen them. | Если ледник содержит соленые пласты с замерзшим в них планктоном, то она бы их непременно обнаружила. |
| Wouldn't she? | Разве не так? |
| Nonetheless, Rachel's intuition kept returning to the simplest solution. | Но интуиция Рейчел неизменно возвращала ее к простейшему объяснению свечения в шахте. |
| There are plankton frozen in this glacier. | В этом леднике замерз планктон. |
| Ten minutes and four flares later, Rachel and the others were approximately 250 yards from the habisphere. | За десять минут, оставив в снегу четыре ракеты, они отошли от хабисферы примерно на двести пятьдесят ярдов. |
| Without warning, Norah stopped short. | Нора остановилась внезапно, без предупреждения. |
| "This is the spot," she said, sounding like a water-witch diviner who had mystically sensed the perfect spot to drill a well. | - Вот нужное место, - решительно заявила она, словно колдун, точно определивший с помощью лозы, где есть вода. |
| Rachel turned and glanced up the slope behind them. | Рейчел обернулась и посмотрела вверх по склону, откуда они пришли. |
| The habisphere had long since disappeared into the dim, moonlit night, but the line of flares was clearly visible, the farthest one twinkling reassuringly like a faint star. | Хабисфера уже давно скрылась во мраке ночи, однако пятна светящихся ракет ярко выделялись на снегу. Самая первая мерцала тускло, словно далекая звезда. |
| The flares were in a perfectly straight line, like a carefully calculated runway. | Ракеты летели по безупречно прямой линии, словно кто-то соорудил здесь взлетную полосу. |
| Rachel was impressed with Norah's skills. | Профессионализм Норы не мог не восхищать. |
| "Another reason we let the sled go first," Norah called out when she saw Rachel admiring the line of flares. "The runners are straight. | - Еще одна причина, почему я пустила санки впереди, - сказала доктор Мэнгор, заметив взгляд Рейчел, - полозья ведь прямые. |
| If we let gravity lead the sled and we don't interfere, we're guaranteed to travel in a straight line." | Нужно просто положиться на силы гравитации и не вмешиваться, тогда наверняка получишь прямую линию. |
| "Neat trick," Tolland yelled. | - Ловкий трюк, - оценил Толланд. |
| "Wish there were something like that for the open sea." | - Жаль, что в открытом море такое не проходит. |
| This IS the open sea, Rachel thought, picturing the ocean beneath them. | Рейчел подумала, что это и так открытое море, и представила бесконечную океанскую бездну. |
| For a split second, the most distant flame caught her attention. | На долю секунды ее внимание оказалось привлечено каким-то далеким источником света. |
| It had disappeared, as if the light had been blotted out by a passing form. A moment later, though, the light reappeared. | Потом он исчез, словно заслоненный каким-то движущимся предметом, а вскоре появился вновь. |
| Rachel felt a sudden uneasiness. | Рейчел стало не по себе. |
| "Norah," she yelled over the wind, "did you say there were polar bears up here?" | - Нора, - позвала она, - кажется, ты говорила, что здесь водятся полярные медведи? |
| The glaciologist was preparing a final flare and either did not hear or was ignoring her. | Та, однако, готовила последнюю ракету и не слышала вопроса. А может быть, просто не сочла нужным на него ответить. |
| "Polar bears," Tolland yelled, "eat seals. | - Полярные медведи, - прокричал Толланд, -питаются тюленями! |
| They only attack humans when we invade their space." | А на людей нападают только тогда, когда те заступают на их территорию! |
| "But this is polar bear country, right?" | - Но ведь это и есть территория полярных медведей? |
| Rachel could never remember which pole had bears and which had penguins. | Рейчел никак не могла запомнить, на каком из полюсов живут медведи, а на каком - пингвины. |
| "Yeah," Tolland shouted back. "Polar bears actually give the Arctic its name. | - Да, - кивнул Толланд, - Именно медведи дали Арктике ее название. |
| Arktos is Greek for bear." | По-гречески "арктос" - это и есть "медведь". |
| Terrific. | - Ужас! |
| Rachel gazed nervously into the dark. | - Рейчел нервно посмотрела во мрак. |
| "Antarctica has no polar bears," Tolland said. "So they call it Anti-arktos." | - А в Антарктике полярных медведей нет, -продолжал лекцию Толланд, - поэтому ее назвали "Анти-арктос". |
| "Thanks, Mike," Rachel yelled. | - Спасибо, Майк! - прокричала Рейчел. |
| "Enough talk of polar bears." | - Пока о медведях достаточно. |
| He laughed. | Он рассмеялся: |
| "Right. | - Согласен! |
| Sorry." | Извини, увлекся. |
| Norah pressed a final flare into the snow. | Нора укрепила в снегу последнюю ракету. |
| As before, the four of them were engulfed in a reddish glow, looking bloated in their black weather suits. | Как и раньше, все четверо оказались в круге красноватого света, похожие в своих черных комбинезонах на привидения. |
| Beyond the circle of light emanating from the flare, the rest of the world became totally invisible, a circular shroud of blackness engulfing them. | За чертой света мир был совершенно невидим, словно людей накрыло черным саваном. |
| As Rachel and the others looked on, Norah planted her feet and used careful overhand motions to reel the sled several yards back up the slope to where they were standing. | Все смотрели, как Нора, уперев шипы в лед, несколькими короткими движениями подтянула санки повыше - туда, где стояли они все. |
| Then, keeping the rope taut, she crouched and manually activated the sled's talon brakes-four angled spikes that dug into the ice to keep the sled stationary. | Затем наклонилась и рукой поставила санки на тормоза - четыре наклонные подпорки, впившиеся в лед и не позволяющие им соскользнуть вниз. |
| That done, she stood up and brushed herself off, the rope around her waist falling slack. | Выпрямившись, бесстрашная маленькая женщина стряхнула с себя снег. |
| "All right," Norah shouted. | - Ну вот, все в порядке. |
| "Time to go to work." | Пора за работу. |
| The glaciologist circled to the downwind end of the sled and began unfastening the butterfly eyelets holding the protective canvas over the gear. |