– И желание отменится? – обрадовался Лёша.
Снегурочка покачала головой:
– Оно потеряет свою силу. Сделанного не исправишь, но хотя бы не будет хуже.
– Мы готовы! Честно! – воскликнул мальчик в синем шлеме. – Я попрошу маму вызвать такси!
Тут вперёд вышел Дед Кошмар:
– Мало времени. Нужен транспорт побыстрее.
Глава 8, в которой приключения продолжаются в больнице
«Морфей» на полной скорости рассекал снежное городское небо, облетал многоэтажки, сбивал с фонарей пушистые шапки. На крышу городской клинической больницы номер три причалили мягко, словно на песчаное дно.
В холе больницы было людно, тепло и шумно.
– Ой, это Витя! – вдруг воскликнул Лёша. – Мы на дзюдо вместе ходим!
Витя сидел на диванчике рядом с бледной женщиной в халате. У них обоих были одинаково большие голубые глаза. У Вити – ясные и как будто слегка удивлённые, у женщины – впалые и уставшие, но освещённые какой-то тайной радостью.
– Это моя мама, – представил женщину Витя и добавил гордо, словно мама только что рассказала без запинок стихотворение или первой прибежала в городском кроссе: – И она скоро поедет домой.
Мама, как оказалось, очень долго лежала в больнице и поэтому здесь всех знала. Она рассказала, что про нового пациента можно узнать в крайнем левом окошке. Женщина в круглых очках действительно быстро нашла имя школьного сторожа, но затем сказала строго:
– Требуется полный покой.
– Мы на секунду! – Мальчик в синем шлеме засунул голову в окошко. – Это наш дедушка!
– Что, прям для всех дедушка? – приподняла бровь женщина и окинула взглядом собравшихся. – Впрочем, это неважно. Посещение запрещено.
А потом добавила, ткнув пальцем на Мухтара:
– С животными сюда, кстати, нельзя. И верхнюю одежду оставьте в гардеробе.
Компания уселась на свободный диванчик. Мальчик в шлеме снял свою шапку и оказался рыжим и лохматым. Его звали Сашкой. А девочку в красном пуховике – Соней.
– И что теперь будет? – спросила Соня, и голос у неё слегка дрогнул.
Дед Кошмар задумчиво изучал татуировку-якорь у себя на руке и наконец сказал:
– Ну, у меня осталось немного невидимого зелья.
Снежок обрадовался:
– Тогда всё просто!
– Не совсем, – покачал головой Дед Кошмар. – Хватит только на этих троих. – Он кивнул на школьников.
– Как же мы сами найдём сторожа? – испугался Лёша.
– Нужен кто-то из старших, – согласилась Снегурочка.
– Смотрите! – воскликнула Снежинка.
Она показала на цветной плакат. Он гласил, что тридцатого декабря состоится поздравление пациентов больницы Дедом Морозом и Снегурочкой.
– И что? – пожал плечами Снежок.
– А то, что костюмы висят в гардеробе.
Действительно, через приоткрытую дверь виднелись линялая красная шуба и блестящий голубой тулуп.
– Надо её отвлечь, – сказала Снежинка и бросила взгляд на пожилую гардеробщицу.
– Это я беру на себя, – вызвался Лёша. – У меня пять бабушек – две родные и три двоюродные. Я любую бабушку заболтаю.
Он шагнул к окошку, и тут же послышалось про передачку, время посещения, потом вдруг заговорили про какой-то сериал о турецком шейхе.
– Профессионал, – одобрительно кивнул Дед Кошмар.
Зелья хватило как раз на троих друзей, а Снежок и Снежинка остались внизу с Мухтаром. Он привязался к группке малышей и развлекал их тем, что выполнял команды «сидеть», «лежать» и «голос».
А школьники, Снегурочка в костюме и Дед Кошмар в шубе, которая едва доходила ему до колен, вошли в полутьму коридора приёмного покоя. Пахло хлоркой и лекарствами. На посту сестры стояла маленькая искусственная ёлочка.
– Вот он! Сторож! – воскликнул Лёша и показал в открытую дверь ближайшей палаты.
Соня и Сашка тут же на него зашикали. На шум из ординаторской выглянул серьёзный лысый врач.
– Вы к кому? – нахмурился он.
– Мы это, – Дед Кошмар прокашлялся, – больных поздравлять.
Врач с подозрением оглядел капитана. Затем перевёл взгляд на якорь у него на руке.
– Морфлот? – спросил он.
Дед Кошмар замялся:
– Вроде того.
– Семь лет в Балтийском флоте, – кивнул врач и приподнял рукав, под которым синела татуировка-якорь.
Школьный сторож Игорь Вячеславович спал. Одна половина его лица была в тени, мрачная и как будто каменная, а на вторую фонарь за окном отбрасывал нездоровый голубоватый свет. Рядом с кроватью стояла стойка с пустой капельницей.
Дети зашли в палату и замялись у входа. Соня тихо всхлипнула.
– Ну, мы выйдем, – сказал Дед Кошмар. – У вас две минуты. Зелья хватит ненадолго.
– А он… ну… – смутился Сашка, – он нас услышит?
– Не знаю, – честно ответила Снегурочка.
Глава 9, в которой снова пора отправляться в путь
Тридцать первого декабря дом Деда Мороза выглядел так, будто там накануне прошёл детский праздник на сто гостей. Всюду валялись куски упаковочной бумаги и ленты, комнаты были завалены игрушками. Снеговики распевали на три голоса «В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла» и полировали до блеска сани.
Снежок подстраховывал сестру у основания лестницы – лазить за подарками на самые верхушки деревьев желаний никто не любил, так что каждый год несчастливца выбирали на «камень-ножницы-бумагу».
Небо было чистое, радостное, морозное, и гружёные сани Деда Мороза наконец взлетели. Дед Кошмар со своими котами-матросами помахали им вслед, коты пропели напутственное «мяу-у-у-у». В новогоднюю ночь капитан мог позволить себе выйти в плавание позже обычного.
Дед Кошмар принёс из холодильника брата большое ведро клубничного мороженого, разложил всем котам по мискам, уселся перед телевизором, включил канал «Рыбалка» и с блаженным выдохом откинулся на спинку дивана.
Динь!
Дед Кошмар поставил телевизор на беззвучный режим и прислушался.
Динь!
Капитан отложил мороженое и пошёл на звук. За ним следом, настороженно прижав уши, двинулся верный Мухтар.
В третий раз звук повторился у теплицы. В лунном свете темнели опустевшие кусты и деревья, земля между ними была истоптана узкими дорожками. Странный звук, похожий на звон ксилофона, снова донёсся откуда-то из глубины. Дед Кошмар осторожно раздвинул ветви.
Динь! С серебряным стуком открылся последний лепесток. В тёмной опустевшей теплице распустился розовым светом маленький цветок последнего в этом году «желания сердца». От него шёл едва уловимый запах хлорки и лекарств.
– Успели всё-таки, – просиял Дед Кошмар и повернулся к Мухтару: – Ну что, Мухтар, вода усталости не знает. Пора в путь, надо кое-кому сказать, что их желание сбылось.
Он достал из кармана новогоднюю шапочку, пригладил бороду.
– Команда! Отчаливаем через пять минут! – прогремел моряк.
Из гостиной донеслось тройное «мяу-мяу-мяу», и мягким стуком забарабанили по полу кошачьи лапы.
Дед Кошмар выпрямился и открыл дверь – у забора покачивался в воздухе белый «Морфей».
– Все на борт! – пробасил капитан. – Курс на Новый год!