- Ну что застыли? Начинайте. Посмотрите на своих друзей. Их накачанные тела. Мощные бицепсы. Крепкие задницы.
«Котики» зашевелились, разглядывая друг друга. Кто-то, то ли латентный, то ли просто нетерпеливый, дернул пряжку ремня.
- Вот так. Не надо стесняться. Любое желание должно быть удовлетворено.
«Котики» пыхтели, стягивая штаны и неумело лапая соседей.
- Демократические ценности в полной безопасности с такими бойцами, как вы. Наше общество будет вами гордиться. Не забудьте после того как закончите, перерезать друг другу глотки.
Снимающий трусы сержант поднял голову.
- Зачем?
- Так запись же. Она разойдется по всему флоту. А может и по всему интернету. Как вы жить после этого сможете?
- А. Да. Конечно.
Сержант пристроился сзади к ближайшему солдатику. Судя по сопению и шлепкам, в задних рядах кто-то уже активно принялся за дело.
- Продолжайте, бойцы, - сказал фокусник. – Не обращайте на меня внимание. Меня здесь вообще нет.
Он прислонился к стене и закурил.
- Да, чуть не забыл. Перед тем как резать глотки, постелите на пол вон тот рулон брезента. Председатель сенатской комиссии просил все сделать без лишней грязи.
3
Их было десять, и они появились из зарослей одновременно со всех сторон.
Мистер Десятый медленно присел и спустил связанную рабыню с плеча на землю. Та уже очнулась и теперь боялась пошевелиться, только лупала глазами.
- Мистер Десятый, - вежливо поклонился один из них, не опуская направленный на него ствол автомата.
- Господа служители, - откликнулся он.
- Увы, теперь мы не служители. Наши хозяева мертвы.
- Тогда почему вы живы? Вы должны были умереть вместе с ними.
- Нас оставили внизу, в резерве.
- Прискорбно слышать.
- Мы не хотим с вами драться, Мистер Десятый, - добавил другой. – Просто оставьте рабыню здесь и идите своей дорогой.
- Интересное предложение. И что вы с ней будете делать?
- Совет назначил награду за ее голову и шкуру. Если мы явимся в лагерь пустыми, нас казнят. Если принесем трофеи, у нас будет шанс вернуться на службу.
Мистер Десятый кивнул.
- Разумно.
- Вы ликвидатор, - сказал второй. – Служите совету. А значит трофеи вам не нужны. Оставьте рабыню.
- Вы правы, - сказал Мистер Десятый. – Ее голова со шкурой мне совершенно бесполезны. Она нужна мне живая. По крайней мере пока. А значит, у нас с вами неразрешимые противоречия. Поэтому у меня к вам встречное предложение. Вы делаете шаг назад и скрываетесь в тех же кустах, откуда выползли. А мы с рабыней идем дальше. Для вас это лучший выход. Сами понимаете, мертвецам служба ни к чему.
В его руках блеснули лезвия.
- Очень жаль, Мистер Десятый, что мы не сумели договориться, - сказал служитель.
Щелчок затвора длится меньше секунды.
Они еще не успели перевести автоматы в боевое положение, а из держателей на запястьях Мистера Десятого уже вылетели дротики и вспороли глотки троих из них.
Глухой треск выстрелов тут же был перекрыт отчаянными воплями. Еще двое повалились на землю от своего же перекрестного огня. Нельзя брать цель в полное окружение и палить во все стороны.
Мистер Десятый стремительно перекатился ближе. Его кривой клинок резал сухожилия, а прямой наносил точный удар или в сердце, или в голову.
На всё ушла примерно минута.
Когда от десятка остался только один, Мистер Десятый на мгновение остановился, раздумывая, не пригодится ли он живым, но решил, что не пригодится, и одним движением вскрыл ему горло от уха до уха.
Служитель повалился под ноги.
Мистер Десятый аккуратно вытер клинки о салфетку, стер брызги крови с лакированных ботинок и вернулся к рабыне.
- Дорогая леди. Извините за непредвиденную задержку. Не бойтесь. Все уже закончено.
Он ненароком скользнул взглядом по ее распростертому на земле телу и нахмурился.
В ее распахнутых синих глазах не было страха.
В них был восторг.
Она с восхищением смотрела на него, приоткрыв пухлые губы.
Набухшие соски аккуратных круглых грудок нагло торчали сквозь прорехи порванной блузки.
Рабыня повела плотно сомкнутыми бедрами, и Мистер Десятый подумал, что уже давно не посещал бордели.
Он отвел взгляд и присел, чтобы снова взвалить ее на плечо.
- Это было круто, - прошептала она ему в ухо. – Но вообще-то с ними можно было договориться.
Он замер.
- Простите, мадам?
- Все просто. Их цель не противоречила вашей. Можно было взять их с собой, сперва выполнить вашу задачу, а потом всем вместе вернуться в лагерь.
Он отстранился и посмотрел в ее глаза более внимательно. Кроме восхищения в них было что-то еще. То ли наивная простота, то ли блядская хитринка.
- Если вы не поняли, милая леди, то я поясню. Эти достойные джентльмены собирались сперва пустить вас по кругу. Потом содрали бы кожу. Заметьте, с еще живой. Отрезали бы голову. Не знаю, что бы они сделали со всем остальным. В приказе совета упоминается только голова и шкура. Есть вероятность, что эти господа плотно сотрудничали с людьми герцогини, а значит могли перенять их повадки. В таком случае, ваше мясо пошло бы им на обед и ужин. Как вам такая перспектива?
Рабыня пожала плечами.
- Ну, я же не о себе. Я о вас. Сейчас вы один. И если по лесам бегают бесхозные служители, почему бы вам не использовать их в своих интересах? Тем более, насколько я поняла из разговора, у них не было никакой гарантии, что их вернут на службу, даже если они принесут мою голову и шкуру. Может вернут, а может и нет. Если бы вы предложили им присоединиться, они бы не отказались. Это бы повысило их шансы на выживание. А вы бы в таком случае быстро сколотили бы собственную банду. Кто знает, сколько их тут еще бегает?
Мистер Десятый поднял брови и усмехнулся. Секс-рабыни жизни его еще ни разу не учили.
Он просунул руки под ее спину и ноги.
Она изогнулась, приподняв бедра, чтобы ему было проще ее поднять.
- Как хотите конечно, но это совершенно не обязательно, - сказала она. – Я никуда не сбегу. И могу идти сама. Но если вам доставляет удовольствие тащить меня на себе…
Запиликал коммуникатор.
Мистер Десятый тихо выругался, выпустил рабыню и поднялся на ноги.
Маленький экранчик осветился, показав обрюзгшую физиономию генерала.
- Ликвидатор.
- Да, господин.
- Для вас новый приказ. Немедленно приступить к поискам Авалона Гарта и его тайников. Вводные вам сейчас скинут.
- А как же убийцы господина Дэвидсона?
- Старые приказы можете забыть. У вас шесть часов на то, чтобы выполнить новый.
Лежащая на земле рабыня пошевелилась.
- Кто это там у вас? – нахмурился генерал.
Мистер Десятый опустил камеру коммуникатора.
- А. Одна из этих. Прекрасно. Отрежьте ей голову и сдерите кожу. Прямо сейчас. С собой можете не брать, чтобы не было лишнего груза.
- Но…
- Никаких но, ликвидатор. Приступайте. Я буду свидетелем и подтвержу перед советом, что вы выполнили часть старого задания. Наличие головы и шкуры в таком случае не понадобится. Премию вы и без них получите.
Мистер Десятый посмотрел на рабыню.
На этот раз в синих глазах действительно плескался страх.
Поймав его взгляд, она попыталась растянуть дрожащие губы в улыбке, но у нее это плохо получилось.
- Почему медлите, ликвидатор?
- Простите, господин. Но по условиям контракта я подчиняюсь магистру и совету. Раз магистра нет, то совет становится моим непосредственным руководителем. А я не получал от совета сведений, что полномочия магистра теперь переходят к вам. Как только получу, сразу начну выполнять ваши приказы.
- Послушай, ты, дерьма кусок…
- Всего доброго, господин.
Мистер Десятый выключил коммуникатор.
Потом вздохнул, присел рядом с рабыней и перерезал веревку на ее ногах.
4
Стояла кромешная тьма, и только по гулкому звуку капающей воды можно было понять, что пещера вокруг немаленькая.
Вода через равные промежутки времени капала на голову и плечи. Маслянистые, пахнущие плесенью капли медленно стекали по ее лицу и телу.
Алина попыталась шевельнуть пальцами и тут же сморщилась от боли. Руки стягивали усеянные колючками гибкие лианы.
Каменная стена, к которой она была прикована, была шершавой и ледяной. Холод стягивал кожу спины, ног и ягодиц, и до Алины только сейчас дошло, что она стоит совершенно голая.
- Эй! – крикнула она в темноту. – Вы меня что, заморозить хотите?
Тьма пошевелилась.
- Костер хотя бы разожгите! Околеть можно!
- Это часть ритуала, - донесся до нее из темноты едва слышный голос. – Тьма, холод и вода. Подарок должен погрузиться в женское начало, прежде чем отправиться дальше.
- Какой еще подарок? – спросила Алина, вглядываясь в стоящую перед ней тень. – Кто ты?
- Неважно, кто я. Важно, кто ты. Дар Темного Бога, отданный Народу за его страдания. Долгожданный подарок. Уже несколько лет с алтаря ничего не падало.
- А, вот ты о чем. Значит, безголовые трупы жертв все-таки падали сюда. Это их ты называешь подарками?
- Да. Безголовые. Но у тебя есть голова. И это странно. Народ в смятении. Раньше Темный Бог не скидывал живые дары. Народ не знает, что с тобой делать.
- Для начала развязать и отпустить. Или хотя бы перекрыть эту капающую воду. Она сводит с ума.
- Это не вода. Это что-то вроде маринада.
Алина похолодела.
- Только не говори, что вы тут тоже людоедством промышляете. Дикий остров. Вам тут совсем жрать нечего?
- Людоедством? С чего ты это взяла?
- А для чего вы меня мариновать вздумали?
Тьма хмыкнула.
- На безголовые дары маринад капал неделями. И только потом их отправляли в Светящиеся Пещеры. С тобой решили не изменять традиции.
- Какие еще Светящиеся Пещеры?
Тень замерла. Потом снова пошевелилась.
- А это мысль, - пробормотала она про себя. – Табу ведь на тебя тоже не распространяется. Значит, ты вполне можешь их увидеть.